第二天我们走下那条直通何特石东农庄的小道。很早，到那里已经看见渔夫的老婆在厨房里了。我还没说话，只见厨房一个暗角落里迎面走出一个幽灵。一个脸色苍白，蛮头蛮脑的姑娘，长着一头秀发，目光灼灼逼人，一跷一拐的走到我坐的桌子前。”这位少爷是弗兰克林·布莱克少爷，“贝特里奇把少爷这两个字说得特别响亮。
那姑娘向我背过身去，一溜烟的走出厨房。没过几分钟，她又回来了，手里拿了一封信，做个手势叫我出去！我跟在后面，在沙滩走会。“我想你有封信给我吧，”我开始说，“那封信就在你手里？”
“再说一遍，”这就是我听到的回答。
我像乖孩子温习功课一样，把这话重说了一遍。
“不，”那姑娘自言自语说，“我看不出她在他脸上看到哪种美来。我猜不透她在他声音里听到哪种魔力。”她忽然背过脸去。“哦，我苦命的亲人呐！哦，我死去的心肝呐！”
她把那封信扔到我面前，“拿去吧！我从没见过你，但愿今后也永远不再看见你！”
说完这句话，她一跷一拐走开，我动手看信了，信封上这么写：
谨烦露西·郁兰面呈弗兰克林·布莱克先生。
我拆开火漆。信封里有一封信和一张纸条。我看看信：
“少爷：如果您一心想知道您住在我们夫人公馆那时我那样对待您的用意，那就照我备忘录上写着的去做——做的时候切莫有旁人在场。
仆罗珊娜·史柏尔顿首”
我再看看那张纸条。抄录如下：
“备忘录：落潮时到激沙滩去。从南岬往外走，一直走到南岬灯培和海岸警备队派出所的旗竿成一直线的地方。然后在灯塔和旗竿恰成直线的这一个地方，把一根手杖放在岩壁上，摸到悬在岩壁边，沉在流沙里的那段铁链。然后，把铁链拉起来。”
我正看完最后一句话，就听见背后传来贝特里奇的声音。“我沉不住气了。弗兰克林先生。她信上说什么？”
我把信和备忘录都给他。他看了备忘录，不禁大起感触。
“探长说过这话！”贝特里奇大声叫道。“他说她有一份备忘录说明这块隐蔽的地方。这不就是吗！这就是把大家全蒙在鼓里的秘密呀。现在正退潮，少爷，我们可以顺着岸绕到激沙滩那儿去！”
“来吧。”
我们往激沙滩走去。靠了贝特里的帮忙，我不久就找到备忘录上所说的地方。还有二十分钟才退潮呢，我提议在沙滩上等。我没抽完雪茄，潮水就退了。只见黄沙露出，沙面一阵剧烈抖动——仿佛黄沙深处住着一恶魔，在挪动，在打颤。备忘录上教顺着手杖一直向前摸去，不久，我找到了铁链。我跪下，不费吹灰之力，把铁链拉了上来。铁链一头缚着一只铁皮箱。我把箱子放在两膝之间，使出浑身力气，设法把箱盖打开。我朝箱子里面一看，只见一箱子白的东西，原来是件麻布衣服。
取出麻布衣服时，我还抽出一封和麻布衣服揉成一团的信来。信上定着我的名字。我把信藏在口袋里，拿着这件麻布衣服，走到沙滩那儿的干沙地上，我在那儿把布摊开，揉揉平。原来是件睡衣。我细细端详了一通——马上就看见从雷茜儿卧室门上沾来的漆斑！
克夫探长说过的那番话犹在耳边，就好象他本人又在我身边了。可是这件睡衣是谁的呀？
我开头原想查查刚才箱子里找到的信，忽然记起有个法子比这更方便，睡衣上一定绣着名字。
我从沙地上拿起那件睡衣，我找到了，一看——原来是我自己的名字！
流沙对世人保守的秘密给我拆穿了，我竟发现自己原来就是贼。
十三 案情与爱情
接下来的事我可不记得了。我隐隐约约记得自己心力交瘁，贝特里奇把我带到他那间起居室。看到贝特里奇老头那张亲切的脸，我感到说不出的舒服。我说：“我就跟你一样，根本一点也不知道我自己偷了那颗钻石。可是有个对我不利的证据！睡衣上的漆，睡衣上的名字都是铁一般的事实呀！”
“您伸手摸进箱子里的时候，难道里面没有别的东西？”
我这才想起口袋里那封信。我取出信，信上签着字：罗珊挪·史柏尔曼。我开始念了。
“少爷：
我坦白这件事是非常痛苦的，我的坦白只有三个字：我爱您。”
那封信从手里掉了下去，这是怎么回事？
“请再念下去，听听她是怎么说的，少爷。”
我就重新念信。这是封长信，写的是她那段伤心史，对我竟在一见倾心，后来就出了丢失钻石的事。门上发现一块漆斑，她跟总管女儿谈过一番以后，知道这漆斑只有晚上来过的人才会擦掉。那天早晨，到我房里去收拾，她看见我的睡衣扔在床上，想折好——就看见从雷茜儿小姐房门上沾来的漆！她看了大吃一惊，跑到自己房里，反锁了门。她拿住了一个把柄，证明我晚上到过雷茜儿小姐的房里！开头她一醋劲儿，后来她终于相信是我偷了那颗钻石。她认为我已经自甘下流，跟她成了一路。她还认为手头有我那件睡衣，就掌握了我唯一的罪证，有个机会可以赢得我的欢心。
克夫探长一踏进屋子，屋里所有人的麻布衣服就逃不了受检的难关。藏暗它上弗利辛霍去，做了件新睡衣，再把新睡衣代替丢掉的那件，跟我的衣物放在一起。罗珊娜几次想找我谈话，都没谈成。她拿定个主意，打算把睡衣藏在激沙滩里，她虽是可怜虫，不愿把她唯一能够证明她救了我的证据毁掉。她从没死过心，可是，她心里又暗自说着，要是她再错过接近我的机会，要是我再那么狠心，她就要与世永别了。这封信署名是：“您永远忠实的爱人和卑贱的仆人，罗珊娜顿首。”
信念完了，我们默不作声的坐着。到后来，贝特里奇终于打破了沉默。“弗兰克林先生，您能不能干脆一句话告诉我，这一团乱麻中，您看出什么头绪吗？”我说：“我看只有回伦敦一条路，去跟布罗夫先生和克夫探长商量商量……”
我刚说了这句话，门外有人在敲门。
“不管哪位，进来吧，”贝特里奇暴躁地说。
门开了，悄悄进来一个面目非常特别，前所未见的人。看他的身材和举止，他还年轻。但看他的脸孔，他比贝特里奇还显得老。肤色黝黑。两颊凹陷，鼻梁端正，古代的东方人通常总是长着这种鼻子。他脸上的皱纹多得数不清。在这张怪脸上，一对眼睛比脸还要怪，深深凹了进去。“对不起，”他说，“我没料到贝特里奇先生有客。”他把一张纸条递给贝特里奇，就跟时来时那样悄悄的走出了房。
“那是谁？”我问道。
“坎迪先生的助手，”贝特里奇说，“说起来，那个小个子医生从那天吃了寿酒回家，得了病以后，就没复元过，他也没法子，只好将就的找这个皮肤黝黑、头发花白的人。”
“看来你不喜欢他，贝特里奇？”
“谁也不喜欢他，少爷。”
“他叫什么名字？”我问道。
“这名字不能再难听了，”贝特里奇气呼呼地说。“叫埃兹拉·吉宁士。”
我记下了这个名字，第一次感到这里气氛是那样压抑，决定走了。
我到火车站去，由贝特里奇陪着。我口袋里放着那封信，手提包里放着那件睡衣，这两件东西都要交给布罗夫先生去研究。我们默不作声的离开那屋子。我倒底耐不住沉闷，开腔说，“贝特里奇，雷茜儿生日那天晚上，我喝醉了没有？”
“您喝醉啦！”他大声叫道。我又问：“贝特里奇，在没出国以前，你看见我有梦游症吗？”
“梦游，少爷？您一生从没梦游过！”
听了这句话又觉得贝特里奇一定不错，要是我有梦游症，准有有不少人见过我梦游，他们就会警告我。
我虽承认这一切，但还是固执的抱着当时我仅能看到的那套看法，贝特里奇看透了这一点，马上把我这两种论调驳得体无完肤，站不住脚。
“很好，少爷。我们就说您偷宝石那时是喝醉了酒，或者是在梦游。嘿，那您把宝石带到伦敦去那时，是不是喝醉了酒呢？难道梦游到鲁克先生那儿去的？因此您自己还不配下结论。您越早见着布罗夫先生越好。”
我们走到车站，只剩下一两分钟了。我正在跟贝特里奇话别，我又看见坎迪先生那个面目特别的助手了，我们的眼光碰上了。埃兹拉·吉宁士对我脱帽为礼。火车刚开，我心里纳闷，一天之内怎么会两次看见这个头发花白的人！
那天傍晚，我到了布罗夫先生的寓所。他马上领我到书房，打发听差通知他太太小姐别来打扰我们，随后就全神贯注看罗珊娜的信，看完信，布罗夫先生说：“弗兰克林，这是个非常严重的问题，对你跟雷茜儿都关系重大。她那古怪的举动，如今可不是个谜了。她以为你偷了那颗钻石。”我只好承认他下的那个可怕的结论完全正确。
“头一步该去恳求雷茜儿，”布罗夫先生接下去说。“这段日子里，她为了你一直保持沉默，一定得求她说出来，她凭什么认为是你偷了月亮宝石。如果她说了出来，这件案子就迎刃而解了。”
“你这番话真叫我心里舒服，”我说。“不过我想知道，怎么样……”
“两分钟之内我就能告诉你，”布罗夫先生插嘴说。“有什么证据可以证明钻石丢失那天晚上，穿这件睡衣的人就是你？”
他驳得我开不了口啦。
“至于这个，”律师拿起罗珊娜的自白书说道，“我能了解这对你是件痛苦的事。但我跟你的地位不同。对我来说，这不过是份文件。因此我可以疑心她没把实话全都说出来。如果雷茜儿光凭着这件睡衣作为证据来怀疑你，那么这件睡衣九成倒是罗珊娜给雷茜儿看的。这女人的信上证明她嫉妒雷茜儿。我不想追究是谁偷了那颗钻石——罗珊娜为了要达到目的，就是五十颗月亮宝百她也会拿——就此趁机害得你跟雷茜儿一辈子不和。”
“我看那封信时，心里也有过这种猜疑。不过要是事后证明真是我穿这件睡衣的，那怎么办？”
“我们现在不谈这问题。日后我们看看雷茜儿是不是光凭着那件睡衣作为证据来怀疑你的。你好好想一想，再回答我的这句话：你住在她公馆里时有没有出什么事，叫雷茜儿看了不信你是个正人君子。
贝特里奇写的故事第八章中，提到有个外国人为了我欠巴黎一家小饭馆的老板一笔债，上我姨她家来找我。这个外国人脾气暴躁，我们双方就此唇枪舌剑的争了起来。范林太夫人得知是怎么回事以后，就立刻把钱还给他。雷茜儿后来也知道这回事，她说我“卑鄙无耻”、“没有骨气”：“不知我下步会做出什么事来”，以及诸如类的话。我们吵了嘴。雷茜儿记得那回不幸的事吗”布罗夫先生马上对这问题作了正面的答复。
他站起来，开始在房里若有所思的走来走去。我打定主意亲自找雷茜儿谈一谈。布罗夫先生听到这话，大为惊讶。不过他承认我有个有利的机会——换句话说，雷茜儿还有点喜欢我呢。
这一来事情也许会就此水落石出。问题是—