我们是越来越没有鉴别能力了。”
春季的热浪一下子蔓延到了西尔伍德，不等两位朋友再度涉足此间，就已经将
海滩星星点点地缀上了一簇簇家人，一套套沐浴设施，还使得到处都是游牧式的传
教士和黑人吟唱诗人。这时大规模追捕那些透着古怪的秘密社团分子也还在如火如
荼地进行着。社团分子的神秘目的几乎在各个方面都腐烂了，消逝了。旅店主的尸
体被人发现像一团海草那样漂浮在海上；他的右眼平和地阖着，但左眼却瞪得老大，
像反射月光的玻璃镜片一样，放射着阴森森的光芒。尼格尔·内德逃出不到一两英
里就给追上了，搏斗中他用左手打死了三名警察。余下一名警官惊呆了——不但如
是，还伤痛不堪——于是黑人拳师逃之夭夭。但这次行动在英国各报刊上闹得沸沸
扬扬， 以至于整个大英帝国在随后的一两个月中， 主要目的就是防止这只黑臭虫
（他对这两层意思兼而有之）从任何一个英国机场逃走。与他稍微相似但差距甚远
的人，都难免要受到严密盘查，须得使劲擦洗脸面之后，才会让其登机或上船，仿
佛每一个白肤色的人都是靠油脂染料用力涂抹、化妆而产生出来的一样。英国的所
有黑人都受到特别的限制，他们被强迫去报名登记；出海的轮船不许搭载黑人，仿
佛他们都是怪蛇（神话中的怪物，传说一瞪眼或一吐气即能致人于死命。根掂古罗
马学者普林尼的《博物志》 ，该物的西文名称BASILSK山因其皇冠似的头而得名，
而在古希腊语中BASILSK亦即“国王” 之意）。鉴于人们已经知道这个野蛮的秘密
社团有多么可怖，多么庞大，行事多么不动声色，所以到了弗兰博和布朗神父四月
份再度来到海滨，站在防波堤上凭栏远
那时，黑人（THEBLACKMAN一语在古苏格兰语中意为魔鬼THEDEVI）②这个词在
英国差不多已经恢复了它从前在苏格兰语中的意思——魔鬼。
“他一定还在英国，”弗兰博望着远方说，“不过藏得非常隐蔽。假如他只把
脸涂白，他们就一定会在哪个港口发现他。”
“你知道，他确实是个聪明人，”布朗神父不无遗憾地说。“我敢担保他不会
把自己化妆成白人。”
“嗯？那他会怎么做呢？”
“我想他会把自己涂黑，”神父说。
弗兰博一动不动地靠在栏杆上，哈哈大笑着说，“啊，真想得出！”
布朗神父也是一动不动地靠在栏杆上，迅速指了指那些在沙滩上吟唱，用煤黑
化妆成黑人的歌手。