跟着母亲卖菜合，这是陈广感到最煎熬的时刻：他担心遇到自己的同学。
每一个生长在贫苦家庭里的孩子都能体会到他的那一点点虚荣，他养成了自卑和内向的性格，沉默寡言，很少有开心的时刻。这个在街头坐立不安的孩子永远记得母亲说的一句话：小广啊，以后你考上大学，就不用跟着卖菜合子啦。这成为他发愤图强的原始动力，他想要摆脱这种生活的窘境，后来，他考上了一所传媒大学。
姐姐远嫁他乡，一个很远很远的边境小城，姐姐和姐夫在那城市的另一个街头卖菜合。
穷二代延续贫穷，富二代延续财富，官二代延续权力。
陈广看见炒鸡蛋，有时会想起姐姐。小时候，那寒酸而贫穷的童年，连鸡蛋都吃不起。他家院里的榆树上有个蜂窝，榆树下有个鸡窝。他和姐姐每天都去看鸡下没下蛋，姐姐懂事，炒了一盘鸡蛋要给母亲留出半盘，剩下的都是给弟弟吃，陈广狼吞虎咽几下就吃光了。
姐姐馋的咽口水，拿起馒头狠狠的咬一口，再吃一口大葱，呛的眼泪流了出来。
姐弟情深，但有时也会打架，互相揪住对方的头发。
姐姐说：松开手。
弟弟说：就不松。
姐姐说：你别找骂。
弟弟恶狠狠地骂道：我×你妈。
姐姐瞪着眼睛说道：随便。
母亲笑着上前把两个孩子拉开。那时，父亲还没死，父亲爱喝酒，日久天长，酒瓶子积攒了很多，姐弟俩每过一段时间就用编织袋抬着酒瓶子去废品站卖掉，姐姐的钱不舍得花，攒到一个罐头瓶子里，陈广的钱都用到了买书上。
后来，父亲死了，母亲含辛茹苦拉扯两个孩子长大。
有一天，母亲对姐姐说：妮子啊，你也不小了，该嫁人了，别考大学了啊你。
姐姐说：妈，我还小，我想上大学。
母亲愁眉苦脸的说：两个孩子，我供不起啊，你定亲的彩礼钱，正好交小广的学费。
姐姐说：我……我的命咋这么苦呢。
弟弟考上大学那天，姐弟俩一起去城里把这个好消息告诉卖菜合的妈妈。他们一路跑着，兴奋的跑出村子，村边的蔷薇花都已经伸展到了池塘里，铺在水面上，他们跑过乡间的柏油路，路两边的蔷薇也蔓延到了路中间，被过往车辆碾的稀烂，他们一直跑到城墙根下。其实，城墙根已经不在了，只是他们依然这么称呼。这些年来，城市逐渐扩大，倒塌的墙加固另一些房子的墙，一些新的秩序也建立了起来。
母亲的摊子被城管掀翻，油锅被城管用砖头砸了个大窟窿，滚烫的油正好溅到嘴里和脸上，舌头烫起一个鸡蛋大的水泡，半边脸被烫的皮开肉绽。
地上一片狼藉，母亲在那一片狼藉中痛得满地打滚，姐姐嚎啕大哭起来。
城管扬长而去，他们没有看到一个沉默的少年眼神中露出的仇恨和怒火。
母亲被送进医院，饮食难尽，卧在病床上半年才恢复健康。在村委会的调解下，城管赔偿了一些钱。出院后，母亲整个人都消瘦了下来，因为面部毁容索性连家门也不出，整天抑郁寡欢，一年后脑中风与世长辞。姐姐说，母亲是气死的，她不明白好端端的在城墙根下卖菜合卖了二十年，为什么就不让卖了。
市容整洁难道比老百姓的谋生权利更重要吗？
大学毕业之后，陈广进入一家报社实习。同事王文涛是一个很有经验的记者，平时酷爱跆拳道。王文涛鼓励他一起练习，陈广很有学武天赋，弹跳能力惊人，大学里曾获得跳高比赛冠军，几个月下来，陈广就能做出一些高难度的跆拳道动作，例如：踩空翻和天刀蝴蝶腿。
王文涛：我学跆拳道的目的是防身，我可不懂得什么路见不平拔刀相助。
陈广：做记者很危险吗？
王文涛：做记者并不危险，但是做一个有良心的记者很危险，有时会挨打，还会被抓。
陈广：良知，不是一个记者起码具备的道德吗？
王文涛：什么道德，你得先保得住自己的工作吧，有些事情不能写不能报道。
陈广：都有哪些呢，我刚入这行，需要学的地方很多，你教教我吧。
王文涛：国外，一件灾难新闻可以在十分钟内传播全球，而我们，有些事情，可以在十分钟之内令所有新闻媒体一律闭嘴。
陈广：能不能具体点。
王文涛神神秘秘的说了一个数字，还有一个人名以及一个四字的文件名。他告诉陈广，这些是禁区，绝对不能碰。
陈广若有所悟的点点头。
陈广做了三个月的编辑工作，报社领导决定让他做新闻采访。王文涛开着一辆旧吉普车带他外出采编新闻，他的第一篇报道就是城管掌掴卖红薯老翁事件。这个报道迅速引起了轰动，互联网以及国内外新闻媒体都加以转载，一时间成为时事焦点，有关部门担心形成负面影响，下令各媒体禁止扩大此事，然而陈广迎风而上，当他把《卖炭翁》改写成《卖薯翁》准备刊发在报纸上的时候，报社领导果断的对他作出了停职的处理。
陈广的母亲含辛茹苦抚养他长大成人，省吃俭用送他走进大学校门，母亲教育他做一个说真话的人，然而他却因为说真话被报社领导停职，他如何再去相信这个世界还存在正义和真理？
他开着王文涛平时做采编的一辆破吉普车回到家，家中房门紧闭，父母离世，姐姐远嫁他乡，推门而入，旧日回忆涌上心头，一种凄凉的感觉弥漫心间。
当心中的理想大厦轰然倒塌，他在尘埃之中站起来。
他从来没有像现在这样感到报纸电视上的文字是如此的骄揉造作，那些歌功颂德的报道是多么的恶心，那些充斥着的谎言，他要写一辈子的违心之话吗？
他想揭下别人的面具，最终自己揭下了面具。
第二天，他扶着岸边的一棵树，心情平静的如同树边的池塘。
那一刻，他想到了杀人。
他在一家出售消防器材的商店买了一把消防斧和一把救生刀，在一家CS模型商店购买了头套、鞋子，手套等作案工具。
记者都有着跟踪和侦查能力，他将车停在暗处，看见城管副队长醉醺醺的走出饭店，他开车跟上，副队长在路边撒尿时，他停下车，和副队长寒暄了几句，声称要送他一程。副队长认出这个记者采访过他，所以打着饱嗝上了车。喝醉的队长在车上竟然睡着了，醒来时发现自己身在一个黑暗的房子里，脖子里还带着一条结实的狗链。
副队长的酒醒了一半，大喊大叫，使劲挣脱，狗链牢牢地套着脖子，上面还挂着把铜锁，另一端锁在一个旧车床上。
黑暗中，一个人手拿消防斧向他走过来。
副队长大惊，喊道，这是在哪，你是干啥的？
陈广冷冷的问道：畜生的特点是什么？
副队长看了一眼他手里的斧子，惊恐的说：我不知道。
陈广：没有人性，畜生的特点就是没有人性。
陈广拉亮灯，他要让副队长看清楚自己。
陈广问道：你知道我是谁吗？
副队长摇头说道：你肯定是认错人了，我没见过你，咱俩无仇无怨。
陈广说：我是一个被你打过的母亲的孩子，现在我长大了，我永远都记得你的脸。
副队长意识到自己的危险处境，他突然跪地求饶，拿出钱包并且在银行卡上写下密码，只求陈广饶他一命。
陈广说道：你觉得小商小贩没有尊严，可以将他们践踏在泥浆里，事实上他们一直把头低下去，再低下去，一直低到卑微的地上，就这样生活，就这样生存。他们卑躬屈膝，可怜兮兮的笑，在寒风的街头冻得发抖，在太阳底下汗如雨下，只为给一家人挣口饭吃，只是为了活下去。你听到外面刮着的风了吗，你听过穿梭在树林间的风吗，那些怒吼的风，那些带来暴雨的风，那些在大地上像狮子一样激怒的风，闭上眼睛，仔细听吧，你这个聋子！那些平时在你们眼里微不足道的小草，那些屁民，我要替他们，我要替那个卖红薯的老人，我要替我去世的母亲，杀了你，你这个畜生！
警方事后勘察了陈广的家，地面的血迹虽然被清洗过，但通过技术手段可以确定这里是第一凶杀现场。
篱笆前放着几个麻袋，里面装着蔷薇花瓣。每到晚秋时节，漫山遍野的野蔷薇花儿凋谢了，地面殷红如血，村民们踩着厚厚地深陷到脚脖子的蔷薇花瓣，浓郁的花香有时会使人弯下腰呕吐。美丽的蔷薇花成了垃圾，乡下人把村前屋后的花瓣堆起来，装进麻袋，像垃圾一样扔掉。
陈广的抛尸过程以及后面两起凶杀案和特案组分析的差不多，此案尘埃落定。
蔷薇杀手落网，虽然案件告破，但还有一个谜团未解。
陈广丢失的那个录音笔始终没有找到，他在审讯中称录音笔里有一些工作上的采访资料，但是特案组无人相信，他们认为那录音笔里应该隐藏着什么重要秘密。
焦书记履行承诺，向举报有功的那个花店女孩颁发了赏金三十万元，此外，建设局领导和市政管理处也给予了卖花女孩两万元奖励。
特案组离开的时候，布丁和焦书记开车送他们去机场，在车上，他们谈论起这个案子。
布丁：蔷薇杀手，也没三头六臂啊，咱们特案组也没派上用场，他就落网了。
焦书记：小布丁，你好好干，以后梁教授肯定会重用你。
布丁说：我什么时候成为正式的特案组警员？
梁教授转移话题：这个凶手落网是一种意外。
画龙：陈广什么时候宣判？
苏眉：已经移交给法院审理了，宣判后就是执行死刑。
包斩：其实，我觉得，他更像是主动投案自首。
梁教授：小包，人已经被抓住了，还说这些干嘛。
包斩闭上了嘴，车上几个人百无聊赖，布丁打开了收音机，播放的是一个点歌祝福的节目：
人事局王局长您好，在您六十岁生日之际，您的大女儿市财务局主任王晓英，大女婿市交通局副局长李阁奎，二女儿计生局处长王晓霞，二女婿市中心医院副院长郭亮，小儿子工商局质检科科长王晓飞，儿媳妇市妇联主任张宁，还有您唯一的小孙子市实验小学副班长王小帅为您点播一首歌，祝您生日快乐，下面请听点播歌曲：《好大一棵树》……
三个月后，布丁给特案组打电话说，那支录音笔找到了。
陈广被执行死刑的前一夜，他又主动交代了一件事。因为执行命令已下，所以交代什么也不可能争取宽大处理。他在临死之前，告诉了警方一个地址，布丁带着一队警察去后发现那是一片野地，地上散落着很多干枯的蔷薇花瓣，花瓣下面埋着一个密封的铁盒，里面放着一支录音笔。
梁教授问道：录音笔里音频内容是什么？
布丁：录音中提到了一个女孩，我不知道应不应该把这些话给她听。
音频内容如下：
你可能忘了，几年前，我母亲烫伤了，倒在街头，你骑着一辆满载鲜花的三轮车正好路过，你把所有的花儿都扔在地上，用三轮车把我母亲送到医院，当时我和姐姐只忙着照顾母亲，甚至没有来得及和你说声谢谢。
大学四