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边豹瞧得紧张，念叨道：“进去呀进去呀！多香的生鸡蛋，去吃啊！……难道这便宜鸡蛋不够鲜？”
话音未落，那呷火蛇果然受不了诱惑，身子一拧，从炉鼎肚上的小门闪电般地射了进去。边豹攥拳一挥，喝道：“成了！”
只见那炉顶的小门“咯”的一声落下来，将出路封住。边豹快步从瀑布中转出来，叫道：“这回你还不死？”却见那陶鼎隐隐透出红光，呷火蛇居然真的没死！
边豹大吃一惊，纵身跳上子午台一看，原来那炉鼎的鼎盖受机关催动下坠时，鼎壁不够平整，一个鼎盖并不是平平地落下，而是左边略高，右边略低地滑下来。这么一来，鼎盖就好像是无形之中变长了一样，一下子卡在了半截腰。瞧来离着鼎底至少还有两寸，那呷火蛇当然没事。
边豹大急，只觉得那炉鼎越来越热，整个都已是暗红的颜色。慌张之下，吞了袖子裹住拳头去打那鼎盖。“哧”的只一拳，衣袖已化为黑痕，粘着些皮肉粘在鼎盖上。
边豹又急又怕，都顾不得疼了，朝后赶来的蔡紫冠杜铭大叫：“给俺找根棍子什么的……”
下边蔡紫冠大叫：“危险，你快下来！”
只听“砰”的一声，那半人高的炉鼎终于受不了高温，轰然炸裂。热浪裹挟着陶土碎片乱飞，蔡紫冠拿衣袖一挡头，只觉眼前黑影飞过，“扑通”一声，栽进潭水里。抬头再看，子午台上干干净净，那潭水里血肉模糊的，不是边豹是谁？
乔娘尖声惊叫，蔡紫冠跳进水里将边豹托上来，仔细一看，人虽然失去了意识，可是幸好边豹及时躲了躲，炉鼎碎片击伤的只是他的左臂左腿，反倒是他整个人在那一瞬间被喷薄而出的热浪烫得须发皆焦、面红耳赤，伤得重些。
蔡紫冠将边豹放在岸边，对乔娘叫道：“你看着他！”
乔娘却疯了似的反手从头上拔下又长又尖的发簪，叫道：“我去杀了它！”
蔡紫冠一愣，把她拦下：“我保证替你报仇！可是你得留下照顾边豹。他伤得太重了，没人管他，他今晚就得死在这儿！”接着伸指一点太平，道：“追！”
黑犬“汪”的一声大叫，当先去追那呷火蛇。
四
在蔡紫冠之前追着呷火蛇的，是杜铭。
杜铭未必是什么好人，他行伍出身，杀人无数，边豹就是死在他的面前，他也未必就需要替他报什么仇。可是他实在是记恨这呷火蛇对他的突袭，因此才一路追赶。
方才陶鼎炸裂，呷火蛇逃走，杜铭看得清楚，一路追来。那小蛇似乎也是受了点伤的，游动慢了许多，再没有下午时闪电惊鸿一般的速度了。月光下杜铭施展本事，虽然赶不上，可也没跟丢了。
那呷火蛇也知道有人要对它不利，惶惶如惊弓之鸟，居然也不钻洞，一路往山上而去。杜铭穿林跳涧，脚下追得紧，心里犯嘀咕，即使追上了，他该怎么对付这烫手的热山芋？待到蔡紫冠赶到，二人一狗就这么追着呷火蛇直冲到了山顶。
只见月朗星稀，山顶上一片砂石平坦，全无草木，远远的有个大山洞，那呷火蛇一头撞了进去，杜铭跺脚道：“唉！躲了！”
蔡紫冠森然道：“跑不了它！”既有太平追踪，他又有盗墓的本领，那蛇就是逃到黄泉，也得被他们翻出来。可是来看太平时，只见那黑狗四爪抖如筛糠，耳朵背后，尾巴夹得紧紧的，竟是怕得厉害了。
“真没出息！”杜铭骂道，“一条受伤快死的小蛇，你下午不怕，这会儿怕什么？”往山洞里一张，“咦”了一声，“山洞里有人？”
只见那洞口足有两人高的山洞里，忽地亮起了两盏碧绿的灯笼。
那灯笼亮得好不突兀，蔡紫冠吃了一惊，杜铭叫道：“山洞里的朋友，我们追捕一条怪蛇来此，不想受伤的，赶紧从洞里出来。”
那洞里却并没有人回答。
一股腥臭之气慢慢地蔓延开来，太平呜呜哀叫，忽然一转头，竟然自行逃走了。杜铭叫道：“搞什么古怪？你们……”话未说完，只觉背后有人推了一把似的，猛地一个踉跄，向山洞抢去，想要拿桩站住，脚下一绊，“扑通”一声摔倒了。
他一倒下，推他的力立时小了许多，扑在地上，待要骂蔡紫冠背后下黑手，却蓦地感到头顶上狂风呼啸，这才明白，原来方才背后推他的，不是蔡紫冠，而是这突如其来的怪风。
可是好端端的哪来这么大这么急的风？这怪风过处，将一地的碎石都卷动了，咕噜咕噜地都往那山洞滚去。杜铭往山洞看去，只见那黑沉沉的大洞，深不见底。
这怪风刮了半盏茶的功夫，才算平息，杜铭在地上伏着，手足都给山石刮破，气都喘不上来。好不容易怪风止歇，忙不迭地坐起身来喘气，可是骤然间那怪风又起，杜铭一个失神，被那强风吸成了滚地葫芦，打着滚地往山洞中滚去，竟是止也止不住了。
杜铭吓得头脑一片空白。他虽不知山洞里有什么古怪，但人的本能知道，这种强拖进去的事情断然不会是什么美差。眼看他连滚十几个跟头，已进了山洞，突然间耳后“喀吧”一声，右膝剧痛，身子滚动之势竟然顿住了。
杜铭长吁一口气，回头一看，只见蔡紫冠趴在他身后的地上，身体半嵌入山石，一手搭在他的右膝上，杜铭的右脚也就齐膝没入地下。原来是关键时刻蔡紫冠使出土遁术，将他的右脚拉入地下，这么一来，那大风除非把杜铭右腿扯断，否则断不能奈他何。
大风忽歇，杜铭叫道：“谢啦！”
却见蔡紫冠小脸雪白兀自倒气。杜铭拔了拔腿道：“放我出来吧！”
蔡紫冠喘气道：“我……我没那本事……”
“你会用土遁把我陷在这儿，你不会用土遁把我放出去？”
蔡紫冠白他一眼道：“你、你也知道……这是土……土遁术……”
杜铭一愣，这才想到当日两人初见，蔡紫冠是从石中来，然后冒险突围，又从同一块石中逃去——原来石头硬过泥土，“土遁术”虽能穿越，却不能来去自如。现在蔡紫冠仓促对两人施术，竟然就是卡在这里动不了了。
杜铭大慌，一边拽脚，一边回头往洞里看去，这一看不打紧，直将他吓了个魂飞天外。
这时他与那两盏灯笼相距不过几尺，在这样的位置他终于可以看清，那哪是什么绿纱灯笼，分明是两只黄睛绿眼，暗黄色的瞳仁，又细又长缩成两根擀面杖——分明是一对蛇眼！
就在离杜铭不及一尺的地方，盘着一条大蛇。大蛇有多大？它盘在那，比杜铭跪坐着还高！刚才洞口的怪风，赫然就是它吸气捕食的手段！
蛇都有这样的本领，普通的成年蛇类，吸一口气就能摄住小鸟青蛙，这条大蛇怕比普通的蛇大了不下几十倍，怪不得吸力这样可观。
那大蛇方才已将杜铭吸得连滚带爬送到口边，因此张嘴咬下，这才止住了大风。岂料一口咬空了，这时正怒气冲冲地瞪着杜铭，粉红的如二齿耙的舌头，从杜铭胸前划过，一闪即逝。
杜铭动不能动，躲不能躲，吓得头皮发麻，叫道：“快土遁！”
后边蔡紫冠也发现事情不对，叫：“挡他一下！”
“一下是多久？”
蔡紫冠却不回答了。杜铭悲愤交加，又无法可想，拔出辟易刀来去斩那大蛇的舌头。大蛇舌头一缩，躲过了。杜铭待要变招，猛然间黑暗里热浪扑面，连忙一回手，于千钧一发之际拨开了呷火蛇。
“妈的！呷火蛇和这大块头是一伙的！”
蔡紫冠大叫起来。怪不得那呷火蛇受伤之后哪都不去，直接来这，敢情这一大一小是哥们！
大蛇巨大，小蛇炽热，这两个要是配合攻击，杜铭哪还有活路？可也正是呷火蛇攻击，杜铭才想起自己身上的十三条青魂来。
他体内封住的十三条青魂更像是十三条影子，力气微小，用来打人，几乎没用，可是却能直接攻击对手的魂魄，影响其精神、心情。早先那呷火蛇险些坏了杜铭性命，便是全靠了青魂阻挡，那小蛇被青魂的负面情绪影响，才不能得逞。
这时杜铭孤注一掷，猛地大叫一声：“喝！”背上应声蹿起十三道青色的影子，颜色暗淡，在黑暗中若有若无，可是张牙舞爪，犹如九头蛇一般嚣张，一个个冲上前来，在呷火蛇、大蛇的身前身后穿梭往来，念叨着：
“哎呀我好惨哪！”
“谁敢比我惨哪！”
“你也没我惨哪！”
“到底谁最惨哪！”
蛇类虽然听不懂，可是魂魄共鸣，呷火蛇和大蛇一起郁闷起来，稍稍退后。杜铭大喜，叫道：“有效啊！”
他一高兴，青魂沮丧的力量便告消退。两条怪蛇没了压制，又是一起扑来。杜铭把眼一闭，认命等死，却只觉身子一沉，原来蔡紫冠终于恢复元气，重新掐诀念咒，两人一起沉入到地下的岩石中。
五
两人躲在岩石之中，只听头顶上“沙沙”声不绝。那大蛇和呷火蛇终究是畜生，突然发现蔡紫冠杜铭不见了，顿感不安，一起游出洞来。
杜铭是第一次全身来到地下，战战兢兢睁开眼，居然并没有被沙土迷了眼，不由感到好玩。蔡紫冠在他耳边道：“你去对付那呷火蛇，我来对付这条大蛇。”
杜铭摇头道：“不行，我和那条死蛇犯冲！我对付大蛇！”
蔡紫冠怀疑道：“你行不行啊？”
可也来不及多讨论，确定两蛇已经离洞，两人便在它们后边浮出地面。远远地还能看见那大蛇的影子，原来它行动虽速，到底受体型的拖累。
杜铭越发不怕，抽刀出鞘，蹑手蹑脚地赶过去，挨着大蛇蛇身站定，“锵”的一刀劈下去，叫道：“爷爷在此，有种来吃！”却见那大蛇蛇皮一缩一弹，挨了他这一刀，只留下一个白道，竟然毫发无损。
杜铭大惊，回头去看那大蛇的头部，只见大蛇认真前游，果然是皮糙肉厚丝毫未损。他的辟易刀杀人不沾血，是军中有名的快刀，可是这一回进赤龙谷，竟然先被呷火蛇灼出缺口，又在大蛇处无功而返。几乎便在同时，一道灰影裹着热浪袭来，不是呷火蛇还能是什么？杜铭哇哇怪叫，调头便跑。
他逃得狼狈，蔡紫冠远远地看着，便加快脚步来到了大蛇尾后。他平时对敌动手，都不爱用兵刃，只把敌人拖到地下陷住，可是这回比划了一下，那大蛇太过庞大，又滑溜溜的，他既抱不住蛇身，便根本使不上力。幸好再大的东西也有个边沿，那大蛇的尾巴尖也不过水桶粗细，可以让他动手。
蔡紫冠看清楚了，运起一口气，往地上一倒钻到蛇尾之下，环臂抱起尾巴尖，两手扣住了，运起土遁术，两脚在蛇尾四尺处一蹬，“咤”的一声大吼，蛇尾朝地下折出个角度，尾端在蔡紫冠的土遁术作用下，被他抱着拖到了山上石头里三尺。
那大蛇正走着，突然身子一紧，一里来长的身子被个尾巴尖拉住了。挣了两挣，大感不爽，猛地一甩尾巴，“咔”的一声，山石崩裂，尾巴尖碎石而出。
蔡紫冠万没料到这大蛇的力气有这么大，血肉之躯陷入石里三尺还能轻松脱困。方才他抱着蛇尾巴沉入石里，马上撤了土遁术才能将蛇陷住，因此他自己也不能自由动转，两臂还抱�