蔡紫冠吃了一惊，满以为杜铭会阻拦，岂料杜铭只慢悠悠地叫道：“哎呀，乔大嫂不要啊……”他才想起这人是个最不怕杀人的魔王。
乔娘已经挥刀扑了过去。
可是她一个妇道人家能有什么力气？这么多天来心力交瘁，今天一日又频受打击，别说砍人了，连奔过去都步履踉跄。那胡掌柜本就是个心狠手辣的亡命徒，这时看着便宜，猛地挺身站起，左手拦住乔娘的细腰，右手一抓乔娘持刀的手腕，一拧一转，已将乔娘拉到自己的怀里，回手一刀就要往乔娘的颈上横去。
他想要挟持乔娘，可是蔡紫冠哪由得他得逞。杜铭不作为，他可早就打醒了精神，本来是要拦乔娘杀人的，这时见乔娘失手，连忙顺势变招，挺矛一刺，长矛堪堪从乔娘颈侧滑过，架着刀锋，贴着乔娘的肩膀，笔直地刺中胡掌柜的肩膀，叫道：“你给我放……”
话没说完，只听“呼”的一声，那蛇矛矛尖上已喷出一道火旋风，就贴着乔娘的后背，以胡掌柜肩上那一个触点为中心，猛地刮开。众人还没反应过来，火止风歇，乔娘毫发无损，胡掌柜只剩了小半边身子，他身后的屋墙上，多出了一个径达五尺、边缘焦黑的破洞。
杜铭颤声道：“姓蔡的，好本事。”蔡紫冠目瞪口呆，这赤火金风的蛇矛，威力竟是这般霸道。
虎子眼睁睁地看那焰火把他爹烧焦，吓得哭都哭不出来了，就那样直直地站着。边豹见他可怜，走过来将他抱起，道：“虎子……”
乔娘怔了片刻，道：“我要去寻他的尸骨。”说着便没头苍蝇似的撞出门去。边豹愣了一下，叫道：“我带你过去！”说着，抱着孩子追了出去。
屋中便只剩了蔡紫冠和杜铭。杜铭道：“走吧，还等什么呢？”
蔡紫冠茫然打量着这屋子，想到只因胡掌柜当初贪婪，便害至两家家破人亡，不由感慨，目光落处，忽然看见桌子底下一幅画轴。
那画轴正是胡掌柜和他媳妇争夺的，在女人死后滚在角落里。蔡紫冠将它捡起，展开一看，画上有一条曲径，一间房屋，屋中灯火在窗上映出一对男女的身影。正是边豹所说的，那幅早中晚都有变化的画。右上角有字：
乞巧楼，月如钩，聚散几回银汉秋。遣人愁，何日休，织女牵牛，万古情依旧。（《中吕·迎客仙·七月》无名氏）
下有落款：乔妻同赏。
杜铭笑道：“哈，是‘乔’妻不是‘娇’妻。一定是乔娘的丈夫带给她的。只是在他被害后，一直被胡掌柜当宝贝藏着。咱们去还给她吧！”
“还？还给谁？干吗还？难道让它一直提醒谁还有谁的存在么？”蔡紫冠探头看了看门外渐行渐远的人影，奇怪地笑起来，又问，“还什么？”
他把画轴举到赤火金风矛的矛尖上，那幅画“哧”的一声烧了起来，眨眼间，就只剩一堆灰烬了。
三、生人之墓
更新时间2010…5…27 10：50：11 字数：14616
黑暗里，最后一滴醇美的酒汁落下，叶天师意犹未尽地舔着嘴唇。
他用力振荡着杯子，但是并没有多余的幸运的一滴，来挽救他。
“唉，终于该开始了吧。”
没有一丝风，没有一点光的屋子里开始响起低低的吟诵：
“……气之为魂兮，精之为魄。恶明觉兮，受之以洞火。拘之千里兮，定向东南；名之极乐兮……”
然后，突兀地，屋子里亮起了一根蜡烛。
在黑暗里，它显得那么亮，清清楚楚地照亮了他前排三根粗大的青蜡，旁边六支略细的白蜡。
以及那个念咒的人，一个苍老的，目光中燃烧着死志的老人。
还有它自己，居中的，已经烧着了的白蜡。
三生人之墓一
开满鲜花的山谷前，有一块侧立的山岩上歪歪扭扭地刻着四个大字：
生人亡冢
黄昏时，黑狗太平回到了这里。
闻着谷里飘出的花草香气，它激动得后腿直发软，跟头把式地冲进去，忽然间脚下一绊，摔了个名副其实的狗吃屎。
太平个子大，其实还是一条一岁大的小狗，它从小被叶天师娇生惯养，这次被蔡紫冠带出山，遭遇怪蛇，吓坏了，临阵脱逃，自己就跑回家来。
它在叶天师身边享福享惯了，这两天变成了流浪犬，可害苦了它了。觅食、争斗、防止变成五香狗肉……这时终于苦尽甘来，到家了，一时间头脑发热，竟然被绊倒了。
愤怒的小狗回过头去，绊倒它的是一条人手。手硬邦邦地摊在路上，沿着手臂看去，有一具尸体倒在草丛里。尸体穿了一件肥大的长袍，敞着怀，长袍下没有别的衣物，赤裸的胸膛上满是花纹。在它的嘴里，直直地插着一节竹管，瞧来应该是根毛笔，而肚脐上，则反贴了一面镂花的铜镜。
黑狗并不懂这尸体的怪异之处，它只是本能地感到这个人和它平时所见的人不同，隐隐透出阴恶之气，于是它哀鸣一声，夹着尾巴一溜烟地进谷去了。
那具尸体就那么静静地躺着，晚霞散去，新月初升，他摊在路边的手指忽然一动，然后那只手举起来，在空中握成一个有力的拳头，接着垂下来，一下子拔出了插在他嘴里的毛笔。
这具尸体坐了起来，他披头散发，脸上颈上胸膛上四肢上，写满了朱砂的红咒，衬得字下边的皮肤白得像石灰。他右手持笔，左手拿起脐上的铜镜，照着自己花猫似的一张脸，森森一笑：“师兄，最后一天了，我没死啊。”
现在看来，他原来还是个活人。他站起身来，瘦高的身材，长腿狼腰。他将长袍系好，迈步向生人冢走去。夜风中，他长袍污秽，可是行走间，洒脱剽悍，破衣烂袍倒像是少年将军的银盔银甲一般。
他正是镇国将军麾下的天机军师雪飞鸿！
七天前，他远在军中，睡梦之中忽然失了一魄。一觉醒来，浑浑噩噩，本来还以为是修行不当所致，便随手给自己施了归魂咒，哪知第二日晚上又失了第二魄。这才惊觉，乃是有人对自己施了拘魂术。
人身上有三魂七魄，三魂者：魑魂、魁魂、魍魂；七魄者：和魄、义魄、智魄、德魄、力魄、气魄、恶魄。魂魄不齐，人轻者重病呆傻，重者一命归西，拘魂术因此可在千里之外取人的性命。雪飞鸿警觉时，已失了和魄、力魄。
这拘魂术可在远处施行，一旦成功，被害人便魂飞魄散万劫不复，端的厉害。可是限制多多，咒语繁复，见效又慢，因此权衡起来还是得不偿失。故此修道之人极少有人练习这种法术，更别说甘冒大险向他下手了！想来想去，只有他的同门师兄叶添有这个可能。
他与这位师兄二十年前结怨，当年一场斗法，两人各有损伤，师门就此中落。他防着对方的拘魂术，十几年来隐姓埋名深山修炼，叶添也不再闻名于世。这一避就是十五年，叶添杳无音讯。只道当日他伤得比自己重，已经死了，雪飞鸿这才重出江湖。想不到这老木头不仅没死，反而还敢主动重向自己发起进攻。
雪飞鸿自然不是个束手待毙的人，故此便在自己身上涂写咒文，暂时顶替了失散的魂魄，出来寻找他那不死不休的同门。
一路调查赶到此处，正是黄昏时分，阴阳交替之际是他魂魄不齐最虚弱的时候，因此才在身上遍写安神咒，又以朱砂笔封口，阴阳镜镇住丹田，达成假死，避过了这一劫。
这时雪飞鸿起身到山谷入口，却见方才那只黑狗正悬浮在空中。只见它前爪收拢，后腿蹬直，正是一个奋力一跃的姿势。它这个姿势大概已经保持了一个时辰，再过一个时辰，它会到达那一跳的最高点，然后它会落下，到天亮的时候，它久未沾尘的四蹄才会都落在地上。
这正是叶添最擅长的烂柯术。
“晋王质入山采樵，见二童子对弈……局终，童子指示曰：汝柯烂矣。质归乡里，已及百岁。”
烂柯术，练的就是“山中一日，世上千年”的本事。凡遭他师兄施术之物，莫不动转呆滞，形同木雕泥塑，任人宰割。
在那黑狗的两侧地上，有两根弩枪斜斜地分扎左右，从它们倾斜的角度看来，应当是以山路中点为目标，左右交错射过。如果现在被困在那里的不是一条狗，而是一个人的话，十有八九，那个人已经被两枪贯穿胸腹而死了。
雪飞鸿冷冷一笑，往谷中望去，只见一条弯弯曲曲的小路尽头有一座茅屋——这就是他跋涉千里，要来解决问题的地方了。叶添当然也该知道自己一定会找上门来，那么这样平静的桃源里，还有什么样的机关埋伏呢？
他回过头来，东张西望。包围生人冢谷的山头并不高，也不陡，只是在生人冢这陡然的凹陷，形成了通向谷里的一条通道。叶添的法术其实相当不实用，以前他们师兄弟几个人切磋的时候都是这样：当面相斗，雪飞鸿可以瞬间压制叶添。没办法，叶添每个法术的咒语都要念好一会儿，在他的法术施展开以前，雪飞鸿可以杀死他一千次了。
但是叶添也有自己的优势。如果需要的话，他可能躲在任何一个角落，慢慢准备远距离使用的法术，有条不紊地攻击雪飞鸿。这样，雪飞鸿如果不想认输的话，就必须在自己被那些莫名其妙的法术修理得动弹不得之前，找到叶添，并且突破叶添布置好的保护自己的法术阵法，实现和叶添的面对面交锋，然后，杀死他一千次。
他们两个的比武最后总变成捉迷藏和智力问答。这次看来也并不例外，雪飞鸿已经完成了搜寻的步骤，接着，是一关一关的逼近过程了。
烂柯术被这条小黑狗撞破了。那么在这山口处，有什么东西，是叶添维持法阵的施术法宝？
蓦然间雪飞鸿只感觉一阵头晕目眩，自己的心窝里仿佛有一把尖刀剜搅，意识一阵阵地模糊。
这是今天的拘魂术又开始了，雪飞鸿感觉到自己整个人都要被撕裂了一般的痛楚。他的魂魄欲离体而去，而另一股力量却残暴地将它拉回来。雪飞鸿身上衣下安魂镇魄的咒文一起都亮了起来，金华夺目，如同火焰燃烧。须臾金光散去，露在衣外的那些朱红的法咒黯淡剥落，焦黑一片。他脸上的朱砂粉簌簌落下，露出了左颊上的花纹。
那是一幅山水，以他的左眉为远山，半颊为秋水，左耳为帆船。
雪飞鸿跪在地上喘气片刻，知道自己的第七道魄——“恶魄”，终于挡住了师兄的拘魂术。这很不容易，也很不寻常，他师兄第一次未能手到擒来，接下来再重新准备，一定会再度动手。
一咬牙，他举起手中朱砂笔，咬破舌尖扑地喷一口血上去，和血回笔在自己胸膛之上写下“急急如风”四字。然后他在地上抓起一把土，向山谷里抛去。
突然间他的动作变得十分怪异，举手投足，直如电光火石一般迅捷，倏起倏落，在月色下只能看到一点影子。抛洒沙土时，才觉他手一沉，那边沙土就已经扬起来了。
松散的沙土在空中散成尖头大尾的一蓬，然后从中段开始，有的沙土自然地沉了下来，而前面的沙土，则受烂柯术影响凝滞在了半空中。他飞快地看了看凝固沙土的边缘，找到了这个烂柯术所控制的范围：大概是从他脚尖往前两尺左右开始的。
雪飞鸿便在路上横着走，虽是走，却比等闲人骑马动得还快。走到路边草丛，折�