莫菲博士站了起来，像大多数人思考问题时那样踱来踱去，一只手还不时地搔着前额上头那块秃顶，他平时管这块秃顶叫作“半个月亮”。最后他站住了。
“照此说来，你当时刚好16岁。”
小莫菲眼睛慢慢睁大了：“噢，爸爸！你真是个了不起的老家伙！你不说，我还真没有意识到这一点！”
“你说我是什么？”博士逼上步，“老家伙……”
小莫菲一边后退一边解释：“不，爸爸，我的确太佩服你了，真的！你的脑子比计算机还好用，你怎么就想到我的年龄了呢？”
博士靠墙站住了，好像出现了某种颇为激烈的内心斗争。最后，他的眼神移了过来，口气变得有些沙哑：“我为什么想到了你的年龄？这是有原因的，想知道吗？”
＊＊＊
5分钟后，小莫菲已经来到了父母亲的卧室里。这卧室不算很大，更没有当今年轻人卧室的那种时髦，但它确实很温馨。小莫菲粗算了一下，发现自己竟有许多年没有走进这个房间了。
他不知道父亲为什么要把自己带到这儿来。
博士爬到柜子上，从柜子顶上拿下一只挺大的皮箱。他说这只皮箱是母亲的祖母的母亲留下来的，是货真价实的鳄鱼皮。小莫菲说：“当年的人真够残忍的！”
博士说：“的确如此，他们直接和间接地毁灭了至少三分之二以上的物种。不过这都是后悔药了，把箱子打开。”
箱子里还有一只箱子，小莫菲觉得和古老的故事差不多。
博士接过小箱子，很小心地来到床头灯前坐下。小莫菲凑了上来。
博士的神情多少有些变化，不知道是激动还是因为其他什么原因。他看了儿子一眼，然后很快速地打开了那只小箱子。小箱子里没有出现第三只更小的箱子，过去那些神秘的故事中往往有这样的情节。出现在他们面前的是一只折叠的布袋，那布袋轻飘飘的——至少在博士把它拿出来时，小莫菲是这么感觉的。
博士把布袋平放在床上，再次看了儿子一眼，然后解开了口袋上的两根细绳子。
“我要给你看一件东西。”博士把手伸进了口袋。
不知为什么，小莫菲心头忽然有些紧张，他隐约意识到，恐怕有什么和自己有关的事情将要发生了。
博士的手从口袋里抽出来的时候，那小心翼翼的架式让人空前紧张。小莫菲看到他的两根手指夹出了一团莫名其妙的东西，黑乎乎，皱巴巴，当然，更是轻飘飘的。博士好像在跟谁较劲儿似地抿着嘴，嘴角充满了让人看不懂的力度。
东西完全抽出来了，博士透出一口气。
“这是什么东西？”博士将那团莫名其妙的东西举到两个人都看得清楚的地方，”别急于回答，看清楚了再说。嗨，把大拇指从嘴里拿出来！”
小莫菲赶忙抽出了大拇指，心想：原来一个人的习惯竟如此顽固难改。过去他想问题的时候必需把大拇指含在嘴里。老祖父从来都是以检查大拇指被浸泡的程度来判断他的学习成绩的，往往八九不离十。
他仔细观察着那团东西，感觉上有某种似曾相识的意思。可是他说不准那个感觉，因此不敢贸然回答。再看下去便越发拿不准了，直到最后，脑子里跳出个无奈的信号：不知道。
“爸爸。”他耸耸肩，“我没有把握。”
博士道：你不妨掰一小片尝尝。”
小莫菲颇惊诧：“这东西能吃？”
博士耸耸肩，不置可否。
小莫菲于是小心地伸手掰了指甲大小的一片，另一只手像瓢似地在下边接着碎渣。
东西刚一入口，他叫了起来：“啊，爸爸！你这个玩笑开得太逼真了，要不是这么逼真，我八成早就猜出来了。这正是我身上脱下来的那种东西，我管它叫作‘绿皮’。你何必把它当宝贝似地收藏起来呢？我不到一周就可以重新‘生产’同样的一张！啊，我明白了，你早就知道我的事儿，刚才的惊吓完全是装出来的……”
博士大喝一声打断了他的喋喋不休。
“你的兴奋神经是不是出了毛病！难道你尝不出来吗，这东西已经很不新鲜了。”
小莫菲很快用舌尖证实了博士的说法：“嗯，好像有点儿发霉的味道。爸爸，你收藏它有什么意思？而且你为什么跟我绕这么大一个弯子，刚才看见你那大惊失色的样子，我的腿都软了。你什么时候学会了演戏？”
莫菲博士发出一声短促而无可奈何的笑，把那团干巴巴的绿皮扔在床上。
“我？演戏？亏你想得出来！我刚才已经心动过速了懂不懂！你腿软了，我的腿不是软得站都站不住了吗？你居然认为我在演戏！”
小莫菲不解：“可是爸爸，你……”
“听着傻小子！”莫菲博士一指床上那块绿皮，“我现在郑重地告诉你，我刚才的惊吓百分之百是真的，而这块绿皮与你毫不相干。”
“这不可能！”小莫菲觉得父亲有些偏执，“这是你乘我不注意捡走的，晾干后收了起来。爸，戏演到这个份儿上正合适，再演下去就没有意思了。”
莫菲博士怒不可遏了：“闭嘴！”
小莫菲噤若寒蝉。
博士凑近他的鼻子咬牙道：“对于你这个固执而浅薄的家伙，我想最好把实话抖落出来。你不是已经尝出来了么，这东西有些发霉。好啦，你听着，它之所以发霉，是因为它是几十年前的东西，它是从一个女人的身上揭下来的！揭下来的时候，那个女人和你出现第一张绿皮的时候一边儿大，也是16岁！”
小莫菲呆若木鸡，他明白了父亲为什么首先想到的是自己的年龄。
“爸爸，请你不要告诉我那个女人是谁，我想我已经猜到了……天呀！莫非妈妈她……”
全明白了，母子两代人患了同一种毛病。而这个秘密居然相互不知道。要不是自己的意外露馅，说不定会永远埋藏下去。接着，他回忆了自己生出绿皮后的全部经过，发现自己的保密手段堪称一流。
与父母相比，可谓青出于蓝而胜于蓝。
不过，眼下有一个非常重要的心理现象必须承认，那就是无论父母，还是自己，都自觉或者不自觉地把长绿皮这个情况看成了一件和“光彩”恰恰相反的事情，就好像长出了尾巴不想让外人知道一样。
可问题的关键在于，这究竟算不算是“丑事”？你硬说它是光彩的事，谁又有权说不是。
心理障碍！
过了好一会儿，小莫菲首先憋不住了：“爸爸，你是不是想跟我好好谈谈？”
博士终于像干了许多累活儿似地跌坐进沙发里，身心疲惫：“唉，说老实话，我真是太累了！可是现在让我睡觉，简直和逼我上吊没有什么两样！谈谈吧，我想对你们那个家族遗传进行一些必要的研究。”
小莫菲道：“你和母亲生活了这么多年了，难道就没有研究过么？让我想想，从16岁起……噢，你有30多年的时间可以用来研究！”
博士张开双手在脸上揉着，道：“你这个人的智力发育恐怕出现了停滞现象。你怎么这么笨呢？我难道会把一个16岁的女孩子娶进家门么？开玩笑！”
小莫菲这才意识到自己犯了个很低级的错误，他笑了：“爸爸，我觉得秘密公开以后心里很舒畅。但愿你也是这样。可是爸爸，不管怎么说，你研究母亲的时间可以说应有尽有。你为什么没有这么做？”
“你怎么了？我什么时候说过我没有研究？”
“你刚刚说过！”小莫菲发现父亲有些不讲理。
博士跳起来：“简直岂有此理，我刚才说的是你们家族的遗传现象，可现在我们谈的是长出绿皮本身这个问题，弱智！”
“你说我是白痴也没关系，可是你必须告诉我，这两者之间难道有区别么？”
博士仿佛发现自己的儿子是一头呆头呆脑的猩猩，那表情极其夸张：“啊，老天爷！这本身就是两个概念呀！遗传是指你和你母亲的问题；而绿皮则是你们母子俩共同面临的问题；完全是两码事。你别忘了，就在半个小时之前，我还不知道你也有这个毛病，所以，那个时候遗传问题还不存在。”
“那么……长绿皮的问题呢？你研究出什么结果了？”
博士没有马上接话茬，沉默了大约一分多钟，然后与儿子商量道：“咱们能不能出去兜兜风，我好像来精神了。”小莫菲大悦，说两人不谋而合，但又多少有些不放心老祖父。博士告诉他用不着担心，老祖父的身体内外完全处于全方位全自动的控制之中，就像一架循环良好的机器。他现在的关键问题是脑神经细胞。
小莫菲问：“有可能恢复么？”
博士道：“我要是能够回答这个问题，老祖父早就没事了。不过有一点是无疑的，我在思路断绝之前，绝不会放弃！”
小莫菲不明白什么叫“思路断绝”。博士告诉他，这只不过是个人的叫法，通常的说法叫作“信心”。
儿子对父亲发明的词汇大不以为然。
６
气垫车驶出了“城堡，”静悄悄地沿着不算很宽的林荫道倒退出大约200米，然后便消失在“月夜”下的桦树林的边缘。这么做完全是想避人耳目，以免让入觉得这对半夜出门的父子神经不正常。
那轮“人造小月亮”自动调节了亮度，比临睡前的亮度稍微低一些，让你产生出一种梦幻感。“小月亮”诞生以后，镇上的照明用电节省了不少，为此，小镇在全世界很出了一阵风头，各种内容的新闻和旧闻被炒得沸沸扬扬。有意思的是，好几个想模仿小镇搞“小月亮”的城市纷纷以失败告终，原因不明。倒不是说他们的“月亮”不够亮，而是说他们的“月亮”不够省电，没有了这个前提，搞“人造月亮”就毫无价值可言了。后来分析发现，小镇的优势在于它所处的位置可以最大限度地利用潮汐现象，其他地区皆无此优势。原来如此！
而今，镇上又出了第二件尚无人知的怪事——绿皮。
博士告诉儿子，在过去的几十年里他一直没有停止网上的检索，希望看到世界上还有第二例“绿皮现象”，可惜没有。如今“第二例”突然降临，非常非常不幸地出在了同一个家庭。
这时候气垫车已经驶上了海滨公路，潮湿温润的海洋气息使小莫菲舒服无比。他问爸爸想不想去黑石岛兜一圈，博士说随你的便。
于是气垫车变成了气垫船。
“爸，说说吧，你研究出什么结果没有？”
“我是谁呀！”莫菲博士很自信地靠在软垫上，望着远处碎玉似的海波，“那项研究没有什么难度，它是一种十分明显的返祖现象。因为陆地上的动物最初均来自于海洋。草履虫，变形虫，不管怎么说，最初的生命形态来自于海洋。我之所以这么粗线条的叙述，是想把所有的枝枝蔓蔓砍掉，什么始祖鸟啦，恐龙或猛犸啦，或者猿猴至猿人啦……那都是发展到后期的动物，说得太细了反而会乱。我只要你承认一条，人的最早最早的祖先来自于海洋，你能理解并接受这个说法么？”
小莫菲点头：“当然。”
“那就行了，你母亲就是返祖的实例。噢，现在又多了个你。”
小莫菲大叫：“返祖！天！返祖大多�