他也打电话问了柜台。柜台的人认得真由美，如果看到她的话，一定会知道。况且这家饭店并不大，要离开饭店的话，很难不经过柜台。当他问：真由美有没有和陌生男子一起离开饭店时，柜台的人大吃一惊，连连表示没有看到与不知道。
太一赶快穿好衣服，飞奔至走廊。因为他想到：真由美会不会被人从走廊上的安全门掳走了呢？如果是从走廊上的安全门出去的话，就不用经过柜台前面了，所以他想先确认这一点。
可是，更奇怪的事情现在才要开始。他一打开401号房间的房门，就看见走廊尽头洗涤作业室的门是开着的。作业室里两位女性员工正在熨烫床单，再折叠好放在架子上。而401号房与洗涤作业室之间的走廊虽然隔着几扇门，但都是客房的门，安全门或电梯门都不在走廊上。
太一小跑步到洗涤作业室，问一直在里面工作的饭店女员工，员工也一一作出回答。他先问她们在作业室里工作多久了？对方回答已经两个小时以上，也知道401号房里有客人。
可是，当他问到有没有看到真由美从401号房里出来时，对方立刻回答没有。再问：“确定吗？”对方想也不想就肯定地回答：“绝时没有。”洗涤作业室的冷气效果不佳，天气又热，所以作业室的门一直是敞开的，因此401房的门口及走廊上其他房间的门口动静，她们都一目了然。她们说：虽然别的房间有人出入，但是却没有人出入401号房间。
再问：“门没有打开过吗？”回答是：“没有。印象里，门好像曾经开过一次，可是很快就静悄悄地关起来了，并没有看到有人从里面出来。”两名员工像在发誓一样地慎重表示。
太一环视四周。站在呈L型的走廊角落看，洗涤作业室的门，在401号房门的正对面，所以，里面的人确实轻易就可以看到401房门的动静。像现在这样，太一可以说是与洗涤作业室的女性员工面对面在讲话。电梯门与安全梯的门，都在从401号房间到洗涤作业室的走廊左转处。要到达那里，一定得经过洗涤作业室的门口。
想了一会儿，太一指着前往401号房的走廊，再问：那些客房里都有客人吗？太一的想法是：或许真由美从401号房出来后，很快地进入走廊上的别间客房。但是洗涤作业室里的员工却回答：四楼每个房间都有客人在里面；就算其中有空房，房门也是上锁的，而且，如果有人在这个走廊上打开房门进入客房的话，她们绝对会看到。
太一觉得饭店员工的说法很有道理，反而是自己的问话很可笑。因为真由美之前还强烈地要求自己不能离开她，想和自己结婚，所以她是没有理由主动离开的。真由美拼命的想要这个婚姻，她不会自己跑掉的。
如此一来，就只剩下“她被人强行掳走”的可能了。可是，就算想掳走真由美的人住在隔壁房间，那个人又是怎么进入401房，把真由美抓走的呢？还有即使那个人进得了401号房，在把真由美掳出401号房时，是怎么躲过饭店员工视线的呢，只要一开门，饭店的员工就会注意到的。也就是说：任何人出现在这条走廊上，或走廊上任何一扇房门有动静，都会被洗涤作业室里的员工看到。
还有另一个大问题。真由美的衣服还在房间里，这表示她是在赤裸的情况下不见的。穿着衣服的时候，她已经是一个引人注目的女人了，没有穿衣服的话，绝对更引人注意。
另外，她拼命想和太一结婚，好不容易即将如愿，怎么会在这个节骨眼，一声不响地被人从太一身边掳走呢？她不会不出声，一定会拼死抵杭，发出声音求救的。
太一想：此时此刻自己若不振作，或许将永远失去真由美。他觉得造成真由美不在这个房间里的最大可能性，就是她被掳进其他房间了。如果真是那样，那绝对不能让掳走真由美的人，将真由美带出那个房间。走廊是其他房间的唯一出口，因此他要求饭店的员工看守这里的每一扇房门。他告诉饭店的员工：饭店内发生掳人绑架的事件了，这是很严重的事情，饭店必须负很大的责任；因此，如果看到有人从房间里强扛女人出来，或带出可以装一个人的大袋子或特大号的行李箱时，希望饭店能够马上和他联络。他又告诉饭店员工，此刻他要去报警，等一下他如果不是在401号房，就是在饭店的柜台。
接着，太一走到走廊转弯处，查看通往安全梯的门，安全门好好地锁着，根本打不开。然后，他搭乘电梯到一楼，电梯门位于饭店柜台的正前方，一开门就面对柜台。如果不是搭乘电梯，而是走安全梯下楼的话，会是什么样的情形呢？柜台旁边就是安全梯的出入口，因此即使走安全梯下楼，应该还是逃不过柜台人员的视线。
太一来到柜台前，说出未婚妻在房间里消失不见，可能遭人掳走的经过，希望饭店的人能够立刻联络警方。接着他又表示未婚妻可能被囚禁在四楼的某一个房间里，并问饭店人员是否可以进入其他房间查看？可是饭店的人表示他们不是警察，没有房客的同意，不能随意进入居间查看客人的动静，不过，客人要退房时，他们将会特别留意客人的举动。饭店的人说会立刻和警方联络，请太一先回房间休息。太一只好无奈地点点头，搭着电梯，回到401号房。
到底发生了什么事呢？太一怎么想都不明自。那么认真地想和自己结婚的真由美，有什么理由？有什么原因突然从自己的眼前消失呢？她绝时不是自己走掉的，一定是在被胁迫的情况下离开401号房的。因此，这绝对是一桩掳人绑架事件。他认为四楼其他客房最可疑。因为这是四楼，房间里没有阳台，窗户又是嵌死的，根本不可能从窗户离开房间。所以真由美一定被掳到四楼的其他房间里了。
回到401号房后，太一脑中突然闪过一个念头，便走进厕所查看。厕所里
上发呆了。
就这样，辛岛真由美在艾尔辛诺饭店楼有如密室般的客房里，全身赤裸地，像烟一样地消失了。
第五章
一九七七年八月二十日，辛岛真由美在饭店里平空消失了。这一天也是我无法忘怀的一日。当天吃过午饭后，我先待在家里写作业，想等妈妈黄昏出去上班后才去隔壁找真锅先生。
这一天虽然是星期六，妈妈还是得去上班。那个年代的日本，星期六休息的情况还不普遍，一般商家仍然照常营业，不过，大部分的女性星期六还是休息的。妈妈因为必须负担房子的货款，所以尽量不休息，店里好像也希望她能去上班。
那天有点风，所以房子外面比里面舒服。不知道是不是因为风的关系，蝉叫声好像变得比平日小，所以不管是真锅印刷厂，还是我家附近，都变安静了。当时我还想：夏天是不是快结束了？
黄昏的时候，我听到了好像是印刷厂机器发出来的声音，可是又觉得那声音比平常安静许多。我觉得这一天的任何事物，都变得和平日不大一样。那种什么事都和以前不一样的感觉，以后再也没有出现过。然而从那一天起，我的世界变了。
到底是哪里不一样了呢？我实在无法说清楚。但是，我确实感觉到不一样，觉得周围的一切都变了。我觉得我的耳朵不断出现轻微的耳鸣声，母亲的样子变了；真锅先生的态度也变得和以前不一样；再看周围的景物时，景物与我之间的距离好像也变远了。这个世界所发出来的声音，听起来有点遥远，有点微弱。
最初我怀疑是我的耳朵有毛病，但是，我的耳朵并没有问题，因为我听得到电视机的声音，也听得到收音机的声音。只是，一走到了室外，就觉得什么都不一样了。这个世界真的起了变化，可是那些变化都很细微，如果我跟别人这么说，别人一定会觉得我太敏感了吧！然而我真的觉得不管是真锅先生，还是卯月君，甚至是妈妈，虽然有着和以前一样的脸，也有相同的声音，但那个声音好像是装出来的，所以听起来有点远。这样的距离感和不大一样的气氛，让我感到他们被人顶替了。
一往小屋那边走去，远远就看到门上的锁被拿掉了。我想真锅先生现在一定在里面，所以就加快脚步走过去。可是，我又突然想起前几天真锅先生严厉的样子，便不知不觉地放慢脚步，心情也变得郁卒起来。希望真锅先生现在不在小屋里，更不愿意看到他和那个赤座先生在一起。
我站在门口，从门的缝隙偷窥门内的情形，门里面静悄悄的一个人也没有。幽暗的光线下，我看到那台黑色的大机器仍然被放在屋子中央的桌子上面，但是，原本放在机器上面的地球仪和天体仪，则被拿下来摆在地上。
我觉得这台奇怪的机器正在等待启动。因为没有发出声音，所以我知道机器此刻并没有在运转，而是在等待真锅先生来启动。真锅先生正要来启动这机器。
这个念头一在脑子里出现，我的好奇心立刻涌上心头，不安感很快地消失无踪。那到底是什么样的机器呢？运转起来的话，会怎么样呢？那是为了什么目的而制作出来的机器呢？我很想知道，很想看它运转的样子。从我认识真锅先生以来，我觉得他做的每一样东西都很有趣，不论是组合塑胶模型玩具，还是制作模型飞机、工厂的印刷机、钓鱼的鱼漂，甚至是在千滨海边搭建的守望塔，都让我心动不已，所以这个黑色的机器，一定也是会让我兴奋、雀跃的东西。 ※ 棒槌学堂の 精校E书 ※
当时我每天的生活，就是为了看真锅先生做的东西。早上醒来时想到的第一件事情，不是学校或什么其他的事，而是“今天真锅先生会给我看什么东西？会跟我说什么话呢？”因为有这样的期待，所以我才会每天都去真锅印刷厂。于是我信步走进小屋，靠近那台黑色的机器。
真锅先生对我很好，不管我提出什么问题，他都会耐心地回答我。例如我只是问他“这是什么机器”，他就会从开关在哪里开始，告诉我怎么启动机器、按什么地方的键，机器会有什么反应等，详细地为我说明机器的种种。可是不知为什么他就是不告诉我这台黑色机器的事，不论我怎么问他，他都只说这台机器很危险，千万不要靠近。此外就什么也不说了。可是，今天我实在很想知道这到底是什么机器。之前真锅先生曾经对我说，他是真的喜欢我，愿意为我做任何事。如果他说的是真心话，那么，他一定会告诉我是什么机器。
我走到机器旁边，回想赤座先生和真锅先生的动作，试着拿起机器的上盖。或许只要打开上盖看看盖子的里面，就可以知道它是什么机器了。
上盖的位置很容易辨认。我松开上盖的金属扣，慢慢拿起上盖，盖子还挺重的。一股奇怪的气味扑鼻而来，这是汽油的味道？还是外国香水的味道？总之，那是我以前从来没有闻过的气味。
“危险！”
因为声音很大而且来得突然，让我吓得松手，上盖便“砰”地一声，盖回原来的位置。真锅先生神情慌张地跑过来，从我的背后抱住我，把我抱离机器，然后问：“你有没有怎样？”他问的时候，还不停地摆弄我的手指头。
“没有。”�