雷克说他给传教士当了许多年的助手，他见过许多生疟疾的人，他自己也得过二次。他把帐篷拉到内特的胸口，摸了摸他的额头。烧得很厉害，他对雅维说。雅维举着手电，站在泥地里，急着想回船上
“你什么也做不了。”他诊视了一番后说，“烧会退一下去的，但4小时后会再次发作。”他感到迷惑不解的是他浮肿的眼睛，他以前没见过这样的病症。
年龄最大的向导指着漆黑的河面在和雷克交谈，他把话翻译给了雅维。让船靠河的当中行驶，别去管那些小支流，尤其是左面的那些河道，两个小时后他们就能见到巴拉圭河了。雅维千恩万谢后回到了船上。
内特的烧还没有退。一个小时后，雅维又查看了一下，他的脸还是滚烫滚烫的。他像胎儿那样蜷缩着，神志不清，还说着胡话。
雅维往他的嘴里灌了点水，然后把剩下的泼在他脸上。
夏科河很宽，便于航行。他们驶过了一幢房子，这好像还是他们一个月来第一次见到房子。明月犹如一个给迷航的船只引路的灯塔穿出云层，照亮了他们前方的水域。
“你能听见我说话吗？”雅维轻声问道，“我们就要时来运转了。”
他跟着月光向巴拉圭河驶去。
第三十二章
这是一条货船，像一只漂在水面上的鞋盒，有30英尺长，8英尺宽，船底是平的。人们用它在潘特纳尔流域拖运货物。雅维曾驾驶过十几艘这样的船。他在河道的拐弯处先看见了一个亮点，然后听到了柴油机的震爆声。他马上知道了这是一艘什么船。
他认识那个船长。当水手把船停下时，船长还在铺上睡觉。
快是午夜3点了。雅维把小船系在货船的船头，然后跳上货船。他扼要地叙述了事情的经过后，船上的人让他吃了两根香蕉。水手还拿来了甜咖啡。他们正往北驶向印迪欧港，去那儿的一个军事基地出售货物。他们可以给雅维五加仑的油。雅维保证回科伦巴后付钱给他们，没问题，在河上人人都会帮忙的。
又送来了咖啡和甜饼干。雅维问起了“圣洛拉”和韦利。
“在卡比夏河的出口处，”他告诉他们说，“就停在原来的码头那儿，”
他们摇了摇头。
“不在那儿。”船长说。其他的水手也说没看见。他们认得“圣洛拉”，要是在那儿不可能看不见。
“应该在那儿的。”雅维说。
“没有！我们是昨天中午经过卡比夏河的，没有圣洛拉的影子。”
也许韦利把船开进卡比夏河找他们去了。雅维会原谅他把船开走，但训斥几句是免不了的。
船一定在那儿，他对此深信不疑。他又喝了些咖啡，将内特和疟疾的事告诉了他们。最近在科伦巴又有传闻说，潘特纳尔正在流行这种疾病，这样的传闻雅维可听得多了。
他们在货船的甲板上灌满油箱。按通常的情况，雨季时顺流航行的速度要比逆流快一倍，一条马力强劲的平底划船只要4个小时就能到达卡比夏河，10个小时到达贸易站，18个小时到达科伦巴，如果是驾驶“圣洛拉”的话，时间可能稍长些，但“圣洛拉”上至少有吊床和食品。
雅维的计划是先在“圣洛拉”上稍作停留，把内特安置在床上，然后用卫星电话与科伦巴的瓦尔德联系，瓦尔德知道后会找个好的医生，一回到那里就可以进行治疗。
船长又给了他一盒饼干和一杯咖啡。雅维保证下星期去科伦巴找他们。他道谢后解开了系船的绳索，内特还活着，但一动不动。第二轮高烧还没有开始。
咖啡加快了雅维的心跳，使他一直处于兴奋状态。他拉动油门，直到引擎突突地发动起来。黑暗渐渐在消退，河面上聚起一层厚厚的雾。
到达卡比夏河的河口时离拂晓还有一个小时。“圣洛拉”不在那里。雅维把船停靠在原来的旧码头，然后去找附近惟一幢住宅的主人。房主正在牛棚里挤牛奶。他记得雅维，他告诉他船在暴风雨中沉了。那是一场猛烈至极的风暴、是在半夜袭来的，所以他对详情也知之不多。风太猛了，他当时和妻子、孩子一起躲在床底下。
“它沉在哪儿？”雅维问。
“我不知道。”
“那个男孩呢？”
“韦利？我不清楚。”
“你没有跟其他人说起过吗？有没有别人见到他了？”
“没有。”自从韦利失踪后他还没有碰到过来往此地的船只。
他对这一切感到难过，而且推断说韦利是凶多吉少。
内特没有死。高烧退得很快，等醒来时他感到又冷又渴，他用手指掀开眼皮，看见的是水、岸上的灌木以及农庄的房子。
“雅维！”他叫唤起来。他嗓音嘶哑，声音很微弱。他坐起来揉了半天眼睛。什么东西看出去都是模模糊糊的。
雅维没有应答！他浑身疼痛——肌肉，关节，太阳穴处胀得厉害。他的脖子和胸口长出了热疹子，他拼命地搔，直到把皮肤搔破为止。他觉得身上的气味很难闻。
农夫和他的妻子随雅维来到船上。他们连一滴汽油都没有，这使雅维有些失望。
“你感觉如何，内特？”他跨上船问。
“我要死了。”他吐着气说。
雅维摸了摸他的额头。又轻轻地触摸了一下他身上的疹子。
“你的烧退了。”
“我们在哪儿？”
“在卡比夏河。韦利不在。船在风暴中沉了。”
“厄运仍跟着我们。”内特说。一阵头痛使他的脸扭歪了，“韦利呢？”
“不知道。你能撑到科伦巴吗？”
“我想还是死了的好。”
“躺下，内特。”
船离开了河岸，农夫和他的妻子站在齐膝深的泥浆水里向他们挥手道别。但雅维他们没有理会。
内特坐了一会儿。风吹在脸上的感觉很不错，但没过多久他又感到冷了。他胸口一阵悸动，于是又慢慢地躺回到帐篷下面。
他想为韦利祷告，但这个念头只持续了几秒钟而已。他不敢相信自己会染上疟疾。
哈克精心计划了这次早午餐。用餐的地点在海－亚当斯饭店的一个私人餐厅，有牡蛎和鸡蛋、鱼子酱和三文鱼、香槟和鲜柠檬汁；11点，所有的人都到齐了。他们穿着便装，一杯接一杯地喝着鲜柠檬汁。
哈克告诉他们这次会议很重要，而且必须保密。他找到了一个可以帮他们打赢这场官司的证人。
邀请的只有费伦子女们的律师。费伦的几个前妻还没有对遗嘱提出质疑，看来她们不太想卷入这场宫司。她们处于很不利的地位。威克利夫法官已经对她们的一个律师暗示，他不希望看到她们轻率地提出起诉。
不管轻率不轻率，六个子女早已迫不及待地对遗嘱提出了质疑。他们急于打这场官司。他们的理由是相同的——特罗伊·费伦在签这份遗嘱时不具备精神行为能力。
每个继承人最多只能有两个律师参加今天的会议，最好是一个。哈克一个人到场，他代表雷克斯。沃利·布赖特也是一个人，代表利比盖尔；扬西是兰博惟一的律师；格里特是代表玛丽·露丝出席的。兰霍恩女士，这位前法律教授，代表的是基娜和科迪。
小特罗伊自从他父亲死后已经换了三家律师事务所，目前受雇于他的两个律师来自一家有着400年历史的律师行。他们的名字叫亨巴和汉密尔顿。他们向这个临时凑合的同盟作了自我介绍。
哈克关上门，开始主持会议。他先简单地介绍了马尔科姆·斯尼德其人，他现在几乎每天都在同他接触。
“他在费伦先生身边工作了30年，”他神情严肃地说，“也许是他替费伦先生写了最后那份遗嘱。也许他打算作证，说那老头当时完全疯了。”
律师们大感惊讶，哈克望着他们喜形于色的脸，过了片刻。
“或者，他也可以说他对遗嘱一无所知，费伦先生那天神志非常清楚。”
“他开价多少？”沃利·布赖特单刀直入地问。
“500万，先给他50万，余下的事成后付清。”
斯尼德开的价码没有让律师们担忧，这毕竟是笔大买卖。事实上，他的胃口并不大、
“当然，我们的委托人没有这笔钱，”哈克说，“因此，是否想买下他的证词完全取决于我们。如果每个继承人的代理方拿出8万5千美元的话，我就可以和斯尼德先生签合同。我相信他的证词既能赢得这场官司，也能促成财产授予的合法化。”
房间里这些事务所的实力差别很大。沃利·布赖特事务所的账户处于透支状况。他还拖欠着税款；而亨巴和汉密尔顿那家事务所的股东们每年能赚100万。
“你是建议我们去买通一个说谎的证人？”汉密尔顿问。
“我们并不知道他是不是在说谎。”哈克回答说。他对每一个可能提出的问题都是有准备的，“没人知道，他一个人在费伦先生的身边。没有其他的证人。事情的真实性取决于斯尼德先生的说法。”
“这有些靠不住。”亨巴说。
“你有更好的建议吗？”格里特不满地咕哝道。他已经在喝第四杯柠檬汁了。
亨巴和汉密尔顿来自大的律师事务所，他们不习惯这种街头的肮脏勾当。他们其实并不见得正直到哪儿去，只是他们的客户都是有钱的大公司，这些大公司利用说客对议员或政府官员进行游说和合法的贿赂，从而捞到有油水的政府合同，把外国暴君的大笔钱款藏进瑞士的银行。而这一切都由他们可靠的律师来办理。由于他们是大公司的律师，他们自然瞧不起由哈克提出并得到格里特·布赖特以及其他律师默认的这一不规范的行为。
“我不知道我的当事人是否会同意这种说法。”汉密尔顿说。
“你的当事人愿意还来不及呢。”哈克说。把道德规范硬套在了费伦身上简直有点幽默，“对他我要比你们了解得多。现在的问题是，你们想不想这么做？”
“你是不是建议由我们律师拿出最初的50万？”亨巴带着轻蔑的口气问。
“完全正确。”
“那我们事务所是不会同意这么做的。”
“那么你们的事务所就会被别人取代。”格里特插嘴道，“别忘了，你们已经是这个月来的第四拨人马了。”
事实上，小特罗伊已经在威胁着要解雇他们。他们闭上了嘴巴，哈克取得了发言权。
“为了避免叫我们每一个人掏腰包，我已经找了一家愿意贷款50万的银行，为期一年。我需要做的只是在贷款合同上签字。我已经签了。”
“我会签那该死的玩意儿。”布赖特爽快地说。他无所顾忌，因为他什么也不会失去。
“先把事情弄弄清楚。”扬西说，“我们付钱给斯尼德，然后他开口，是这样吗？”
“是的。”
“我们要不要先听听他的证词？”
“他的证词需要加工。这桩买卖的妙处就在这里：我们一旦付了钱，他就是我们的了。我们可以左右他的证词，使他的证词符合我们的利益。记住，除了他就没有其他的证人了。惟一的例外也许是一个秘书。”
“她要多少钱？”格里特问。
“免费。斯尼德的一揽子交易把她也包括了。”
从这个国家排名第10的富翁那里拿按百分比提成的佣金，这种机会一生中能碰到几次？律师们在做加减法。现在冒一点风险，�