“不，不是，这是第一次拜访木村先生，求他向您介绍的。”
“是第一次？”
青沼祯二郎毫不掩饰地盯着美也子的脸。
“先生，”美也子说，“我是第二次给您名片了，第一次是在您府上，只是没能拜见到您。”
嘴角上浮现出一丝微笑。
“是吗？那对不起了。”
“不，您的作品那么畅销，对我那个名不见经传的出版社自然不会放在眼里，不过，我很希望能出版一本先生的大作，所以才硬着头皮去拜访木村先生的。”
“木村先生的书没出？”
“我当然也恳求了，但他说以后再给，就给了我这张名片。”
“木村真滑头。”青沼祯二郎苦笑了一下，“他用一张名片就把自己的事推到了我这里。”
可是，青沼的脸上却好像并无不快。
比起木村丙午郎那种不大畅销的书，出版社当然更喜欢自己的那些富有魅力的作品。就像这个女人说的那样，去求木村的书只不过是一种战术而已。
青沼祯二郎端详着眼前这位不像在出版社工作的女人。绀野美也子长长的脸蛋，整齐的发际，一双聪颖的大眼睛，纤细高挺的鼻梁，紧闭的双唇，略显尖长的下颚，整个儿给人一种潇洒精干、轮廓鲜明的印象，而且和服的花色和穿戴都不土气，就是新桥或赤坂的艺妓到这儿来，凭这位女性的风韵也不会有什么不自然的。大概有二十六七岁吧。那张娇嫩的脸蛋儿看上去饱含她所经历过的人生经验。
青沼祯二郎正好写稿有些发腻了。
将傍晚就要来取的书稿往后推一推，先同名片上印着“北斗出版社社长绀野美也子”的女人聊一会儿。
“确实是冒昧来访，给您添麻烦了，不过，很希望能得到您的大作。”
那双大眼睛周围现出带有几分媚态的微笑。
“哎呀，许多人都来这么说，可是我写的东西在杂志登载之前，就定下出版了。”
“这我知道。我的出版社没有别的出版社大，而且又不出杂志，在这一点上，实在竞争不过人家。”
近来的出版社往往都是把作家的书稿在本社的杂志上刊载，而后自然转入出版。因此，即使是大出版社，如果不办杂志就没有办法。
“所以，我斗胆请求您，请您给定一部新的长篇，行吗？”
“什么？”青沼祯二郎吃了一惊。
写一部新长篇，这话以前也有人给他说过。可是，那大都是些大出版社；而且，青沼同那些出版社都是老关系，连他们他都一一谢绝。
现在，这个不出名的北斗出版社毫不自量地提了出来，青沼开始感到惊愕，接着感到轻蔑。这女人似乎对出版社方面的情况还不大了解。
“你那里都出版些什么书？”
绀野点点头，打开身旁的包袱，将四五册书放到桌子上。那是以前给木村看过的书。
“噢，是这样。”
青沼一本一本地拿在手上，他把装在书盒里的书抽出来，哗啦哗啦地翻着书页。
“不错。”
这也不一定是恭维，装帧、装订都不错。这书要是附上大出版社的名也不会使人觉得奇怪。
共有三本书，其中两本小说，还有一本既像故事又像散文，作者都是些朴实的小说家，那位散文作家虽然知道名字，但作品却并不怎么畅销。
“怎么样？这些书好销吧？”
青沼手拿着书，对低着头的绀野美也子说。
“不，”美也子微笑着说，“不好意思给先生们说，这里面好卖的也只销到7000册左右。”
“那是赚不到钱的。”
“是啊！”
绀野美也子从坐着的椅子上往前挪了挪，瞪着一双乌溜溜的大眼睛凝视着青沼的脸。那眼睛里闪烁着一种光辉。
“因此，请求先生给予关照。您不说我也很清楚，您是很忙的，您提出什么条件都可以。”
“实在为难哪。”
青沼移开视线，像要逃开她的目光似的。
“你是社长，你的雇员有多少人？”
青沼祯二郎的兴趣是绀野美也子这个女人是不是独身。从她自任社长来看，可能没有丈夫。可是说不定背后有情夫呢，不，肯定有。即使是寡妇，也会有人在背后支持。他决定以后再打听这些。
“不，除了我，雇员只有两个。一个负责同印刷厂和装订厂的联络，一个负责杂务。我们还很不成熟。”
“那么，你以前有过出版的经验吗？”
“没有。”
绀野美也子在说没有这句话时，非常天真地摇了摇头。
青沼心中明白了几分。难怪她说出那些外行话。
这女人究竟是个什么样的人呢？看到外表倒像个做过服务业的人，可她为什么要从事出版业呢？如果以前当过艺妓，被男人勾引，玩了一场，觉得无聊，便想经营生意，那么一般都会选择与服务业有关的职业，像酒吧、餐厅、点心店、茶馆、寿司店……等等。让男人出资办出版社，是为了什么呢？
也许这女人是个大野心家。
这并不是说从事出版业就是野心家。如果她是服务业出身的女人，却从事一项完全与之无关的工作，就使人感到里面包藏着她的一种野心。
“怎么会选择出版这种行业的？”
青沼提出了很自然的疑问。
“这个我可以全都告诉您。其实木村先生问我时，我都解释过，如果不告诉您，就不公平了。”
绀野美也子也许心里不那么紧张了，竟说出半开玩笑的话来。是这样，很对不起。她说着摆弄着和服袖子，拿出一只银白色的漂亮的烟盒，用柔嫩的手指取出一支香烟，拿出刚才为青沼对火的小打火机，叭地打着了。
她把烟卷叼在薄薄的嘴唇上，高挺的鼻孔中喷出一股白烟。从夹烟的手势上大致可以看出，她曾经干过旅馆、餐馆业。会抽烟的人会流露出一些不会抽烟的人所没有的自然的姿态。
青沼祯二郎渐渐有兴趣起来。他过去也有过许多恋爱经验。
他的作品受欢迎，就是因为那些色情描写出自于他的丰富的经验。
说起来，青沼祯二郎是“纯”文学家出身，开始写些抒情的私小说。那种天性的美男子会同各种各样的女人来往，描写那些经验，自然会受到众多读者的欢迎。现在，他成了这方面的第一把手。
“其实，我办出版社是为了丈夫。”绀野美也子微微垂下眼睛说道。
“哦，你丈夫？”青沼祯二郎一直不解的疑问渐渐有了答案，“哦，你有丈夫了？”青沼禁不住问。
“是啊，先生，您瞧，到了这个年龄还会不结婚？”绀野美也子依然姿势优美地抽着烟说道。
“哦，唔，是啊……”
他不能说早想到她已有“丈夫”。
“那么，你丈夫也在办出版社？”
“不，丈夫搞这种工作根本不合适，是我一个人干起来的。”
“噢，那他在哪儿工作？”
“不，每天在家里闲居。”
“是身体不大好？”
“不，不是太结实，但也没什么病。”
绀野美也子继续现出微笑。
“那倒怪了。”
这个女人的丈夫也许是个无行为能力者。这就是青沼想象的结果。也许是女人对丈夫那样窝囊不堪忍受，于是立志从事出版业。青沼知道她丈夫是个生活无行为能力者，便产生了另外一种兴趣。那种男人的妻子会使人从新的角度感到兴趣。
“是这样，我丈夫在写诗。”
“是诗人？”
青沼祯二郎略显惊愕。
绀野美也子把以前对木村丙午郎说过的话又对青沼说了一遍。
青沼祯二郎明白自己的想象完全错了。不能不认为，小说家的空想是有限的。
“你很孝顺丈夫啊！”
听完了美也子的介绍，青沼又点了一支烟。与木村丙午郎当时不同的是，青沼的心中已不再觉得多么有趣。
“可是，先生，”绀野美也子像察觉了他的内心一样，一双大眼睛中又浮现出娇媚之色。“虽然在写诗，对社会却一无所知，诗人可能都是那样，我丈夫尤其是如此。同他在一起，我非得饿死不可，所以我就办起了出版社，现在正干得起劲儿呢。”
“不过，一方面满足你丈夫的愿望，一方面又维持生计，你是个了不起的人！”
说到这里，青沼祯二郎忽然生出一个问号。
办出版社，钱少是办不起来的。这个女人已经以北斗出版社的名义出版了现在给自己看到的这些书，她的资金是哪儿来的呢？
从外表来看，丈夫是个无行为能力者，她的服饰却全是一流的。她那柔嫩的手指上还戴着钻石戒指，手提包也是蛇皮的上等货，草鞋也是高档的。在不显眼的地方用的都是高价买来的，这些也不会是专门用来出门时穿戴的。由此也可以看出同她容貌十分相配的类似花柳界女人的趣味。
然而，青沼没好问她的资金来源。
“先生，怎么样，能请您给写一本书吗？”她恳求道。
“唔。”
青沼心中蓦地产生可以给她写一点的念头。原来，他… 心里想同这个有点意思的女人今后也保持关系。
“请您一定关照。能得到您的大作，就能够奠定基础，我们这种小出版社对外就能建立信誉，那就太好了。我要向您谢恩。”
“可是，你虽那么说……”
“我知道您有难处，大出版社向您约的稿我们当然不敢强求，提出那种要求也是我们不懂道理。不过，如果这次先生不答应给我一点儿，我努力创办的出版社很可能要半途而废。”
“可是，我……”
“当然，那不是您的责任。”
她甜美地一笑。
“先生，我准备以死来……不，绝不是夸张，真是以这种心情来求您的，您提出什么条件都可以。”
绀野美也子说什么条件都可以的时候，青沼祯二郎隐约觉得心里一阵骚动。他的心蓦地跑到了作为出版社的条件以外的事情上。她说的是无心话吗？她在说这番话时，那双动人的眼睛在瞬间看上去湿润了。
可是——青沼祯二郎支起胳臂时，手扶着额头。
“我知道，在版税方面别的出版社是给您最高条件的，我给您说的是，在这种情况下向您提出请求，确实很抱歉。”
什么意思？青沼倾耳静听。
这当儿，她忽然提出一个问题。
“您喜欢这个饭店吗？”
“不，也不是特别喜欢……别人要把我关在这里，没法子呀。”青沼苦笑着说。
“这种饭店，不提供服务吧？”
“是的，都是国外方式，必须用电话叫，办完事就走了。侍者也不讨人喜欢，而且，过了12点，饭店就不问事了。”
“啊，真是的！”她睁着一双大眼盯着青沼的脸，“先生，这么说还是日本式的旅馆好吧？”
“不过，那也不一定，女佣来服务太多，反而招麻烦。”
“您的意思我懂了。”她说道，“我想在旅馆里为您服务 10 天时间，即使您彻夜著书，我也在一旁侍候。”
当天晚上9 点半。青沼祯二郎在写稿，房间里空空的没有别人，左邻右舍和走廊里没有一点声响，偶尔从外传来汽车喇叭声。他孤独一人在稿纸上挥笔疾书。
电话铃响了。铃声使青沼的心都凉了。应该今晚交的稿还不知何时才能完成。
他内心紧张却故作镇静地拿起了听筒。他已拿