波德·卡林顿接受夫人之托，把特别容易破损的东西搬上二楼，而我也唯唯是从，依她
所托，帮了一点忙。
但看她开口都比平常干净俐落，有点兴奋。
“燠热的很，好像有台风要来的样子看情形，天气很快就会变，听说缺水的情形很严
重，是近几年来罕见的旱天哪。”
她面向伊丽莎白·柯露说：“各位作何消遣？约翰呢？他人到哪儿去了？他曾告诉我说
他头痛要出去散散步的，但是，他怎么会头痛？可能是他那些实验使他伤脑筋才头痛的吧。
听说不大顺利的样子，他要是能多讲些工作上的事让我有所了解就好了。”
她歇了一口气，然后这一次即向诺顿说：“看你一句话也不说，咦？诺顿先生你怎么
了？好像惊魂不定的，可不是看到鬼婆婆的鬼魂吧？”
诺顿一怔。
“不，哪儿来看到鬼魂？只是，想到一些事。”
这时候卡狄斯推着载了白罗的轮椅进来。
然后把轮椅停在大厅上，以便把主人抱上二楼。
白罗忽然流露出警戒之色，在每个人脸上打量。
“怎么啦，发生什么事吗？”他庄严地问。
没有人立刻回答他。终于，巴巴拉．富兰克林装模作样地发出笑声。她说：“不，没什
么，你看，没什么事嘛。只是，好像快要打雷了吧？哦，我累死了。海斯亭上尉，麻烦你把
这个东西帮我拿到二楼好吗？对不起。”
我跟在她后面上楼，沿东厢的走廊走。她的房间就在走廊尽头。
富兰克林太太开门，我双手抱满了一大堆东西，站在她背后。
房门开处，一幕光景映入眼：波德·卡林顿坐在窗边，让顾蕾丝护士看他的手掌心。一
瞬间，富兰克林太太忽然停住脚步。
他抬起头来，有点难为情地笑了。
“嘿，我正在让顾蕾丝护士看我的运途，她是看手相的名家呢。”
“哦？我一点也不知道。”巴巴拉．富兰克林的声音带辣，大概是在生顾蕾护士的气。
“顾蕾丝小姐，请你把这一包东西接下来。然后，可以调杯甜酒加蛋吗？我好累了，还有热
水袋也准备一下，我想快点上床。”
“是的，太太。”
顾蕾丝护士离开了窗边。除了职业上的关心之外，没有任何表情。
富兰克林太太说：“请你回去吧，威廉，我已经很累了。”波德·卡林顿似乎有点担
心。“啊！巴巴拉，你累了吗？对不起，我真是个粗心大意的大傻瓜，不该让你累成这个样
子。”
富兰克林太太一贯地泛起天使似的，又像殉教者般的微笑说：“我不想说什么，我不喜
欢麻烦别人。”
我们二位男士稍觉尴尬，留下二位女士，离开了房间。
波德·卡林顿流露出后悔的神色说：“我多么傻，我看巴巴拉那么快活，一时大意，竟
忘了她会疲劳，但愿不很严重。”
“不会的，休息一晚差不多可以恢复疲劳。”我不很诚恳地说。
波德·卡林顿下楼去。我经过一番犹豫之后，朝着位于我房间之相反方向的往白罗的房
间的厢房那边走去。想必白罗正等我等得不耐烦了吧！这是我从来没有过的感喟，原因是脑
子里塞满了自己的问题，而且心情抑郁，和不愉快的缘故。
我在走廊上漫步走着。
忽然听到阿拉顿的房间有人说话的声音，并不是我有意偷听，但还是机械式的想在房门
前面驻足一下。才这样想，门忽然打开，茱蒂丝从里面走出来。
她看见我，一瞬间站在那里不动。我抓住她的胳膊，很快地带进我的房间。忽然涌上了
一股震怒。
“你为什么在那种男人的房间？”
茱蒂丝目不转睛地注视着我。这一次和刚才不同，她并不把愤怒表现于外，只是顽强
地，冷冷淡淡，她不回答什么，缄默了片刻。
我摇了一下女儿的手。
“我不准你这样做，知道吗？连你自己也不知道自己到底做的是什么事。”
这时候茱蒂丝才以低沈而讽刺的声音说：“爸爸的心真的很不干净！”
“也许是吧！你们年轻人责骂我们这一辈的人时，总是时常使用这句话。但是我们这一
辈的人至少具备某种基准，知道吧，茱蒂丝，以后绝对禁止你再跟他来往。”
她目不转睛地注视我。然后平静地说：“我知道了，还有其他的事吗？”
“你说你不爱他吗？”
“不。”
我故意不拐弯抹角，直截了当地把所听过的阿拉顿的是告诉她。
“知道吗？他是一个无耻的家伙。”
茱蒂丝的心似乎一点也不受动摇，轻蔑似地把嘴唇闭紧。
“是啊，我又没有把他当圣人！”
“难道你听了这话后，还不能改变对他的看法吗？茱蒂丝，想不到你竟堕落到这个地
步。”
“如果这样就是堕落的话，随便您喜欢怎么样说就怎么样说都不要紧。”
“茱蒂丝，难道说，你还……”
我无法把想说的话拼成一句话，茱蒂丝挣扎，摆脱了仍把她拉回来的我的手。
“爸，我做我喜欢做的事，您不能老是压制我，就说您搬出那么多大道理来也没有用，
我要过自己喜欢的生活，您阻挠不了。”
茱蒂丝说完，便走出屋外去了。
我发现我的膝盖在发抖。
我颓丧地朝椅子上跌坐下去。情形反而更糟，比想像的更糟。我这个女儿已经完全失去
分辨好坏的理智。我的心境有谁可以倾诉呢？唯一能使茱蒂丝顺从的人－－她的母亲，已不
在人间。一切责任全落在我一个人肩上。
现在回想起来，那时的痛苦是空前的，也是绝后的。
Ⅳ
过了一会儿，我站起身来，洗好了脸和手、刮脸、换了衣服。然后下楼到餐厅去。我想
我的态度大概不会有什么异样才对，幸好，没有人发觉到我的异常。
茱蒂丝以好奇的眼光偷看我一、两次。因为我极力佯装和平常一样，所以可能使她张惶
失措。
就在这段时间，我在内心里更坚定了我的决心。
我需要的，无他，是勇气，还有，是头脑。晚饭后，大家都到外面去，仰望天空，各叙
即将紧跟着这闷热之后的天气来临的雨、雷和台风。
我在眼角看到茱蒂丝一拐弯即消失于房子的转角。不久，阿拉顿也朝着同一方向漫步走
过去。
我匆匆结束了和波德·卡林顿的谈话，也朝向那边赶过去。诺顿似乎想制止我，我记得
他好像抓住我的手，并邀我到玫瑰园散步，我连理都不理他。
我拐过房子的转角时，他仍跟在我后面。我看见他们两人了：阿拉顿的脸正叠在向上仰
的茱蒂丝的脸……我看到他拥抱着茱蒂丝接吻。
他俩很快地分开，我向前跨进一步。
诺顿几乎使尽全力把我拉回来，拐过转角，拖进房间的隐蔽处。“不知道吗？你不
是……”
我不让他全部说完。“不，我能，你看好了。”
“没有用的，问题虽然不妙，你也无能为力呀！”
我不作声，或许诺顿这样想也对，可是我能就这样厚着脸皮退下来吗？
诺顿继续说：“我了解，您认为自己多么没用，多么气愤，但是除了承认败北以外，别
无他途。还是干脆承认……”
我不反驳，让诺顿任意喋喋不休，我等待着。于是，毅然，再度拐过房子的转角。
已看不见他们二人了，但我立刻想起他们可能去的地方，是距此不远的四周被紫丁香围
住的凉亭。
我向凉亭走，诺顿好像还跟着我，但没有确实的记忆。
走近凉亭时，听到有人说话的声音，我停下来，那是阿拉顿的声音。
“那么，一言为定了，现在拒绝已经来不及了，你明天前往伦敦，我去易普威治，在朋
友家呆一、两天。然后你从伦敦打一通电报回来，说今天晚上无法赶回来。这样的话，任谁
也不知道你我二人在我的房间见面吃着晚饭呢。我不会让你后悔，一定的。”
我发觉诺顿拉了我的袖子，乖乖地转过头看他，当我看见他那不安的脸色时，差一点想
笑出来。我任凭他把我拉回家。我假装让步了，因为我在那瞬间已经知道我自己下了什么样
的决心。
我斩钉截铁地告诉他说：“请你不必担心，现在采取任何措施都没有用了，我也知道为
人父母无法干涉孩子的生活，我已看得开了。”
诺顿似乎安心得那么滑稽的样子。
过了一会儿，我说我头痛，今晚要早一点上床。
他一点也不怀疑我就将下定的计画。
Ⅴ
我在走廊站立片刻。四周没有人，寂静无声。每一个房间都已经做好就寝的准备。刚刚
在楼下跟诺顿分手，诺顿的房间就在这个厢。伊丽莎白·柯露在玩桥牌。卡狄斯应该是再楼
下用晚饭才踱，这里只有我一个人。
不是我吹牛，多年来我跟白罗在一起工作并没有白费。应该留心些什么地方，我当然胸
有成竹。
阿拉顿那个家伙，我不能让他到伦敦去见茱蒂丝。
不用说是伦敦，任何地方都不能去。
我走进自己的房间，拿出阿司匹灵药瓶，然后走进阿拉顿的房间，进入浴室。上次那瓶
安眠药仍放在柜子里。只要八片大概够了吧！所规定用量是一至二片，因此，八片一定够用
才对。阿拉顿自己也是说过，只要稍微过量就有害。我详细读了瓶子上的说明：“服用本药
超过规定量以上即危险。”
我微笑了。
我用绸制手帕裹住了手，小心翼翼地旋开瓶盖。绝对不能留下指纹。
我倒出里面所有的要片。好哇！大小差不多和阿司匹灵一样。我放八片阿司匹灵于瓶子
里，留下八片安眠药，剩下的全部放回瓶子。于是，乍看瓶子跟原来完全一模一样。连阿拉
顿也必定不会发觉异样无疑。我退回自己房间。房间里有几乎所有史泰尔兹庄的房客都备有
的威士忌。我拿出两个杯子和吸管，我从来未曾听说阿拉顿不喝酒。等到他上二楼来，我得
招呼他在睡觉前喝一杯酒。
我试把药片放进少量的威士忌中去。药片渐渐溶解，我很小心地舐舐看。有点苦味，但
这个程度几乎全然不会被觉察出来。计画已经完成，等阿拉顿上楼来，我需佯装倒好了酒，
然后把杯子递给他，这才倒一杯自己要喝的酒，非常简单，非常自然。
阿拉顿照理不会觉察到我的用意才对－－如果茱蒂丝没告诉他的话。考虑的结果，我认
为这一点可不用担心。茱蒂丝是个不会对任何人讲的女孩子。
恐怕连阿拉顿也以为我完全不知道他们的计画吧！
接下去只有等待，可能要等很久吧！阿拉顿大概需等一、两个小时才会上来！他本来就
是个晚睡的人。
我只有静静地等待着。
忽然有敲房门的声音，使我吓了一跳。来人是卡狄斯，他说白罗请我过去一趟。
这时候我才震惊。白罗！今天晚上我没想到他，他一定正在担心我发生什么事了，使我
有点担心。第一我�
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