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如此过了数年，始终相安无事，直到有一天老道从山下带回来几枚鲜桃，顺手摆在殿内香案上，他赶了一天的路，又累又困，便坐在殿内扶着桌案沉沉睡去。
这时一个小孩在门外扒着门缝往里看，忍不住悄悄溜进殿内偷吃，谁知那老道突然大喝了一声，跳起身来，伸手抓住那小孩，狠狠夹在腋下冲到后殿积香橱，手忙脚乱地将那小孩衣服剥个精光，用水洗净了，活生生地扔到一口大锅里，上边盖上木盖，并且压了一块大石头。
老道又叫来徒弟小道士，命他在灶下添柴生火，千万不能断火，也不能开锅看里边的东西，然后这老道就跑去沐浴更衣，祭拜神明。小道士心想出家之人，应该以行善为本才对，怎么能如此残忍要吃人肉？只怕师傅是要修炼哪路邪法了。他耳听那小孩在锅里挣扎哭号，心中愈发不忍，想揭开锅盖放生，但又担心师傅吃不到人肉，就要拿自己开刀。
随着火头越烧越旺，锅内逐渐变得寂然无声，想来已经把那小儿煮死了。小道士担心锅里的水烧干了，微微揭开一点锅盖，正要往里看看，忽听“嘣”的一声，那小孩钻出来就逃得没影了。
老道士正好抱着一个药罐子赶回来，见其情形，忙带着徒弟追出门外，结果遍寻无踪，只得挥泪长叹：“蠢徒儿，你坏我大事了！我居此深山数年，就为了这株千年人参，如果合药服食，能得长生。看来也是我命中福分不够，升仙无望。不过那锅里的汤水和小孩的衣服，都还留着，炼成丹药吃下去，也可得上寿，而且百病不生。”说完，师徒两个赶紧回到殿中。
可当他们回来寻找衣服的时侯，发现已失其所在，而锅中的水，却早被一条秃毛野狗喝得涓滴无存了，老道士大失所望，一病不起郁郁而终。那条野狗则遍体生出黑毛，细润光亮绝伦，从此入山不返。山上只剩下了那个小道士，守着空荡荡的祖师殿，后来他穷困潦倒，无以为计，便被迫落草为寇当土匪去了。
第三章 云中古都 桃杯
据闻明清之时，在现在的东北长春一带，有一个姓韩的道人。此人本出生在一个衣冠之家，后来曾任当地的捕官一职。在他中年的时候，曾遇到过一奇人，两人见面甚是投缘，便终日吃住在一起，好似亲兄弟一般。那奇人每日为其讲经说道，足有月余，后来他毅然辞去官职，投身道家，专心修道。
有一年秋末时分，刚刚下过一场秋雨，韩道人独自一人行于山间，忽见山下河流之中有一片大叶顺流而下，韩道人起初还没有太过在意，但随即从河流上游处又漂来数片大叶，而且几片叶子之间有一大桃，个头好似鼎般大小。漂流而下之时，正巧被河中礁石挡住，卡在河边不远处。韩道人见状，加快脚步跑到河边，慢慢地将大桃抱上了岸来。他抱着大桃仔细观看，桃子表面柔软红润，而且桃香扑鼻，沁人心脾，绝不是一般人所能常见的。韩道人知道这桃乃是世间罕有之物，转头捞起一片河中大叶，将桃包好后抱在怀里，准备上山拜祭了祖师再行食用。
道人揣了桃子爬到山顶一高绝处，将大桃摆放在一个正中位置，拜祭了一番后，便用刀将其切开，取出桃核，把桃核一分为二后拿出核仁放入嘴中吞下，核仁入口时，韩道人顿时感觉味道犹如酥蜜一样甘甜美味。他又看那两半的桃核，每一半都好像酒杯一样，而且其量足有一勺许。于是韩道人收拾好剩下的桃肉，拿着两半的桃核下山回到了自己的住处，自此后每日他都以此桃充饥。后来吃完桃肉后，韩道人常年吸风饮露，或是辟谷，最多吃些野果，再也没碰过五谷杂粮，到了六十岁的时候，样貌仍像四十岁的人一样年轻。
其间，韩道人用那两片桃杯饮用山泉之时，杯中有了泉水，桃核即刻变得红润如新，好像刚刚从桃中取出时一样，酒中也带着一股浓浓的桃香，甚是惊奇。后来，这一对桃杯就一直流传了下来。
八十年代的时候，东北长春的一户尹姓人家中，便有这么一对桃杯，用之盛酒，普通的烧锅也胜于陈年佳酿，据说这曾是大内皇宫里的物件，至于是不是韩道人所用的那一对桃杯，那就无法考证了。
第三章 云中古都 鱼行祖师
天津菜的前身是鲁菜，尤以河海两鲜见长，当年天津卫的鱼虾产业，被称做鱼虾行，后来规模逐渐扩大，慢慢的演变成为海货行。吃这碗饭的人，都习惯供奉一个祖师爷。据说海货行祖师姓张，但名字已经失传了，此行业里的人都称呼他为“邋遢张”。要说起这邋遢张的来历，那可就话长了，而且极富民间传说色彩。
话说在清代道光年间的时候，邋遢张还是一介庶民，每天他都会在当时天津城北门外一个叫乐壶洞的集市售卖鱼虾，但收入甚是微薄，只不过勉强维持生计。这是因为邋遢张为人懒散，每天到市集的时间都特别晚，等别的商户都已经卖完了自己的货物，他才姗姗赶到，所以他的鱼虾总是卖得很少，赚来的钱也只够下次进货之用，于是悄然下定决心，以后一定要早点起来入市卖货。
有一年冬天，天寒地冻，邋遢张还没等天亮，就早早起来赶到了市集上面，到市集后，他发现市集上一个人都没有，才后悔自己起得太早了。无奈之下，他只好放下手中的担子，等待天明开市。就在这时候，忽然发现在不远处有一人躺在地上，邋遢张以为是具路倒尸，就点了一盏风灯，壮着胆子走过去，上前一看，原来是位老者，还带着些许活气，好像很快就要被冻死了。
邋遢张见状，立刻把老者背到北大关桥下，生起一堆火，借着桥洞子躲避寒风。那老者便渐渐苏醒，知道原来是这邋遢张救了自己，就从身上拿出了一颗红丸相赠，以示酬谢，然后起身一瘸一拐的走了。
邋遢张接过这颗红丸后没有太过在意，随手便放进了随身的一个布袋当中。时值深冬，有一次邋遢张的鱼都被冻死了，忽然他随身的布袋破了一个洞，那颗红丸落进了放鱼的木盆之中，顿时盆中冰融雪化，冻死之鱼都活了过来，并且每条都活蹦乱跳。他见此情景不禁大喜过望。从那以后的每天，都会以低价买来很多死鱼回来，再用红丸将鱼变活，然后带到市上卖掉，借此富有了起来。
时间一长，同行业里的人们终于知道了邋遢张的这个手段，都想把这颗红丸偷了去据为己有。邋遢张逐渐感觉到此事不妙，也担心被人强取豪夺，竟一狠心将红丸吞入腹中，从此去向不明，好像是人间蒸发了一样。
一时之间，海货行里传言四起，纷纷说邋遢张是有道骨的人，而那个瘸腿老者便是八仙中的铁拐李，特来度他。因此，大伙把邋遢张立为行业中的祖师，希望他保佑同行生意兴隆。至今，他的香火仍不绝。
第三章 云中古都 鬼戏
传说，渭河边上有一位放羊的羊倌在山上放羊，忽然山中发生了地震，有头羊受惊逃入了一个黑漆漆的山洞。羊都是东家的，比起羊倌的命来，羊更值钱，真要是丢了，倾家荡产也赔不起。羊倌不顾个人安危，急忙追进山洞找羊。
穿过伸手不见五指的隧道，羊倌眼前豁然一亮，竟然来到了一处灯火通明的大山洞里，眼前黑压压的站满了人。这些人都是民间杂耍艺人，正在卖力地表演各自的绝活。更远处有座气象森严的宫殿，然而那边却没有半个人影，显得阴气沉沉。羊倌没见过什么世面，除了放羊也没做过别的，又憨又傻，他并没有察觉到这里诡异的气氛，那些艺人们个个面无表情，而且最奇怪的是没有观众，只有千百个艺人在自顾自的表演杂技。羊倌看得好奇，傻乎乎地看着面前正在表演的皮影戏，时间一点点地过去，他浑然忘记进山有多久了，也忘了他想找的那头羊。那演皮影的艺人是个老者，老者冷冰冰的眼神对着羊倌打量了许久，突然停下手中影戏对他低声喝道“你不是这里的人，还不快走！”
羊倌被老艺人说得如梦方醒，好像突然明白了一些什么，跌跌撞撞地往外就跑，跑到外边再回头看时，那山洞已经不见了。后来回去对乡邻们把经过一说，村里上了年纪的老人就讲，这种事隔几十年便会有人撞上过一回，跟中了魔障似的，说在山洞里看成百上千的艺人在表演杂耍，这大概跟秦陵以大批民间艺人殉葬的事有关。
据说秦始皇驾崩之后，为了让他在死后也能和生前一般享乐，在皇帝出大行之礼的那天，官府以重赏骗来了全国各地的民间艺人，让他们在皇陵的地宫里演出，然后突然将地宫封死，那些艺人也都被活埋在里面做了屈死鬼，每到晚上就重复着生前的举动，不止一次有人在山里看到过这样的“鬼戏”。
当然这只是一则民间的传说，在此提及，给《鬼吹灯》小说中的故事提供一点参考。小说开篇，胡八一和王胖子下乡插队，在东北牛心山九龙罩玉莲的大辽太后墓中所见到的皮影戏就是这么一种来历。关于“鬼戏”的传说很多很多，版本也多有不同，其共同点就是当事者全是高烧不退，神志不清。深山穷谷，空气不得流通的区域，光影和气流会产生一些使人迷惑的幻境，在里面见到什么也不足为奇。
第三章 云中古都 隋炀帝造迷楼
自古以来，如有奇人问世必然会天降异象。据说“隋炀帝”杨广出生的当天晚上，本来皓月当空，澄澈如镜。当深宫中传来一声婴孩啼哭声之时，突然雷声大作，刹那天昏地暗、倾盆雨注。
父亲隋文帝杨坚给他取名杨广，乳名阿摩。这小孩生得一副好面相，天庭饱满、浓眉大眼、眼闪星辉，极受文帝的宠爱。他生性聪明好学、才智过人，有过目不忘之本领，却脾气暴躁极为要强，稍不如意就大打出手。宫人皆饱受其苦，但因杨广文武兼备，颇受文帝喜爱，大伙都是敢怒不敢言。
隋炀帝即位后，国号大业，单从这国号里，就不难看出他好大喜功的性格，炀帝在位时三征高句丽、开凿南北大运河、造迷楼玉苑，结果劳民伤财，给隋朝的灭亡埋下了祸根。但他开拓疆土安定西域，同样建立了许多丰功伟业，从这方面来说，也算是大有作为的一代国君，因此历史上对他的评价，始终是褒贬不一。
不喜欢隋炀帝的人，常批评他喜欢女色，后宫佳丽三千还觉得不够，到了晚年更是变本加厉。相传当时有个发明家，给隋炀帝设计了一座楼阁，把图纸拿给他看，隋炀帝展卷一览，顿时龙颜大悦，立即命有司准备砖瓦木料，征集役夫数万，开始动工，足足用了三年才造成。
这座楼可真不得了，高可数重，雕梁画栋，玉栏朱轩，金碧辉煌，设有千门万户，藏纳幽房曲室无数，互相连通，从里到外装饰着各种奇珍异宝，金龙伏于栋下，玉兽蹲于户旁，放出瑞彩霞光，昼夜通明，楼中更有四顶宝帐，分别是“散春愁、醉忘归、夜酥香、延秋月”，可以说是“工巧至极，自古未有”，所花费用几乎使国库为之一空。皇帝瞧上哪几个美女，就把她们带到楼中，住上个把月也不想出来，这座楼阁建成之后，若有人误入其中，到死也走不出来，隋炀帝大喜，请左右日：“叫真仙游走此楼，也会自迷�