松井无法反驳。男人说的话，大概……是对的……
“你慢慢考虑吧，反正现实世界里下一个遭杀害的将是啦啦队女孩，你别忘了！”男人丢下这段话就挂上了电话。
5
《小说金潮》的发刊日是每个月二十日。刊载《死者衣装 第四回》的《小说金潮》贩售当天早上，好几家书店前都罕见地大排长龙。这样的热潮以往只有当红偶像出裸体写真集时才会出现。，各家书店的店员也感到错愕。
购买了《小说金潮》的人们最先打开的当然是刊载《死者装束》的那一页，他们最关心的是这次遇害的是什么样的女性。
小说中描写了一名啦啦队女孩在自己的公寓房间里穿着制服遭人勒毙的模样。知道这一点之后，许多女性都松了一口气，这个月暂且不用担心会被凶手盯上了。当然也有一部分女性大为惊恐，不用说，她们都是啦啦队女孩。
“许多大学和高中纷纷来电抱怨，听说参加啦啦队社团的女孩子们都因为害怕要退社了。我当然不吃他们那一套，毕竟凶手模仿小说情节犯案并不是我们的责任。不过这次产生如此广大的回响，大家都在谈论，小说杂志已有几十年不曾这么畅销过了。”远藤在电话中的声音显得十分亢奋，他最后又说：“接下来就等什么时候会发生真实命案了。我听说警方似乎在各大学和高中的啦啦队社团教室站岗，就看凶手能否钻出警方布下的天罗地网。”远藤明显是站在犯人那一边。
《小说金潮》发售后的第四天，远藤的愿望实现了。一名女大学生死在杉并区的一间公寓套房里，她的死法和小说情节一模一样，身穿啦啦队制服被人勒死在床上。
和上个月相同的事情再度上演，刑警跑到松井家追根究底盘问案情，接着是媒体记者蜂拥而至，不同的是人数倍增。
松井清史这个名字传遍大街小巷，书也不断热卖，每本单行本的销售量都突破了十万本。他的稿费三级跳，工作邀约蜂拥而来，电视台通告也接二连三地上门来。
就在他享受名利双收的滋味时，那个男人又打电话来了。
“依照我说的是正确的吧？你现在是一位名副其实的畅销作家了，恭喜。”男人语带嘲讽地说。“废话不多说，我是来通知你下一个目标。”
“这件事就到此结束吧？”松井说。
“喂喂，你打算占尽好处就拍拍屁股走人吗？那未免太自私了吧？”
“你这样也很危险吧，迟早会被逮捕的！”
“所以我才和你交易以避免被逮捕到呀。不好意思，还有一堆女人非得惩罚不可。那些有几分姿色就拽起来、伤害别人也毫不在意的蠢女人！”
听到男人如此说，松井明白他为什么要这么做了。看来这个男人是让被害者甩了，而且还是相当无情的甩法。若以一般手法杀害对方，警察恐怕会察觉出那些受害者她们甩了同一个男人这个共同点，于是他依照小说的剧情，伪装成精神异常者下的手，以免除自己的嫌疑。他大概是看了小说的预告篇才想到要这么做。
男人说：“下一个死者是公司的柜台小姐。她失踪之后，尸体将在山里被发现，当然，尸体身上穿着柜台小姐的制服。这次也用勒毙吧，让她脖子上缠着一条爱马仕领巾如何？”
“各界开始对我施加压力了，像是要我暂停这篇连载小说、或是要我至少别描写杀人场景，我自己也不知道接下来还能不能自由写作。”
“唷，你们一天到晚挂在嘴上的‘言论自由’跑哪儿去啦？”
“话不能这么说……”
“总之你就依照我说的写！如果你不这样写，我就告诉世人你和我联手合作过。就这样啦。”男人说完就挂了电话。
松井拿着话筒感到走投无路。
各界施加压力要他别写小说的确是事实。目前为止金潮社还没有对他提出自我约束的要求，但是依目前情况看来不久之后就会那么做了。此外，包括航空公司和模特儿公司在内，各个业界似乎都寄了请愿书给金潮社，强烈要求与她们工作相关的职业女性不要成为小说中的受害者。
然而松井却无法违逆男人的指示，要是和男人的交易被揭穿，不只是好不容易到手的地位飞了，肯定连他的作家生涯都将断送。
三天后，刑警又来了。
“你已经想好接下来的剧情了吗？”元木刑警问。
“不，我之后才要想。”
“既然这样，你能不能听听我们的要求？”
“如果是要我停止连载、或是不要写出杀人场景，恕难从命。”
松井话一出口便让刑警脸垮了下来。
“有人依照自己写的小说情节遇害，你心里应该也不会觉得舒坦吧？只有这次就好，请你千万别写出杀人场景。”
“你现在说的正是言论控制，我没办法听从。”
“为什么没办法呢？”
“恕我拒绝。”
“真是拿你没办法。”元木叹了一口气。“好吧，至少请你告诉我们，你笔下的凶手接下来打算杀害何种女性。若能知道这点，警方事前防范也容易得多。”
刑警的问题令松井不知所措。如果他说出真相，说不定凶手便难以下手，一个弄不好还会被警方逮捕。
“……是空中小姐。”考虑良久之后他回答道。
“原来如此，说到特殊服务，空中小姐的确是不可或缺的女性。”刑警们毫无疑虑地离去了。
下个月二十号，《小说金潮》一如往常地发售。当然，《死者衣装 第五回》中遇害的不是空中小姐，而是一名在大公司任职的柜台小姐，她的尸体在山里被人发现。
如同小说情节一般，《小说金潮》发售五天后，秩父山里发现了任职于某公司的柜台小姐的尸体。死者的脖子上缠着一条爱马仕领巾，连凶器也和小说情节一样。
6
“社会对此是盯得越来越紧了，这下出版社方面也不得不做出这样的决定。我想出版社并不愿意这么做，我也觉得很遗憾，但还是请你放弃吧。”远藤皱眉说道。
松井想着该来的终于来了，金潮社终于要他别写出杀人场景了。
“这是屈服于权力吗？”松井说到。
“顶多说是自我约束吧。你的名气已经非常响亮了，单行本又大为畅销，《小说金潮》也分了一杯羹，差不多也是该收手的时候了。”
“要写完《死者衣装》还得出现命案才行。”
“设法解决这一点才是职业作家吧。警方也希望下次原稿写好后先让他们看过，无视警方的权威并非上策。你上个月不是告诉刑警，遇害的将是空中小姐吗？警方似乎大规模设置了守护空中小姐的布局，但是杂志一发售却变成了柜台小姐。警方发了不少牢骚，抗议调查因此完全慢了一步。”
“我突然改变想法了，才从空中小姐改成柜台小姐。”
“过去的事就算了。总之这次不能有杀人情节，听到没？”说完，远藤就回去了。
松井大伤脑筋。因为凶手不可能饶过他。
当天夜里，凶手打了电话来，这次他只是松井在小说中杀害观光巴士的导游小姐。
“让犯人将她从断崖上推下去，摔得头破血流而死。你要尽可能描写得残酷一点！”凶手很明显地乐在其中。
松井手持话筒呻吟着。如果无视对方的指示，凶手就会告知社会大众真相，可是另一方面，出版社也不准他写出杀人情节。
这时松井的脑中浮现出一个想法，他问道：“你打算在什么地方动手？”
“你问这要做什么？”
“我想将小说中的犯案现场设定为完全无关的遥远处。警方看过原稿之后便会在二十日之前展开埋伏，我也不希望你被逮捕啊。”
“原来如此。好，我就告诉你。我打算杀害导游小姐的地方就是……”犯人说出一个地名，那是福井县的著名观光景点。
松井当天晚上开始写小说，其中并未出现杀人情节。
7
十九日，在《小说金潮》发售的前一天，松井来到福井县。当然，他没有告诉任何人他要到这里来。
等到天黑之后，他来到犯人打算动手杀人的悬崖上。
棱角峥嵘的岩壁突出于日本海海面上，数十公尺下方传来海浪拍打岩石的声音。松井走没几步就停下脚步等待。
过了一会儿，出现一个人影。那是一名年轻女子，穿着观光巴士的导游小姐模样的衣装。松井点点头，情况果然和他想的一样，凶手打算抢先警方一步，在《小说金潮》发售的前一天动手杀人。
导游小姐看到松井，露出有点意外的表情。
“是你找我到这里来的吗？”
看来是凶手找她来的。
“你不可以待在这里。”松井说。“马上回家去！”
“咦？可是……”
“快回去！如果你不想死的话！”
或许是因为震慑于松井的口气，导游小姐慌张地离去。松井看着她安然离开，松了一口气。
暂且突破了第一个难关。
接下来就等凶手来了。假如凶手来的话……
松井稍带几分怯懦地俯视崖下。如果凶手出现的话，松井非得设法将他从这里推下去不可。
没错，要让凶手看起来像是死于自杀。
他回想自己刚写好的小说内容。事实上，这次连载将是《死者衣装》最终回，小说中的凶手将跳崖自杀。
现实世界中的凶手一再依照小说情节犯案，但在小说最终回中凶手自杀了，所以现实世界中的凶手也模仿小说自杀。——如果他今天能顺利将凶手从这里推下去，警方一定会这么想吧。
松井面向大海，咧嘴一笑。他暗自得意，自己怎么那么聪明呢。
就在这个时候，他发觉背后似乎有些什么动静。
“你好大的胆子，居然敢背叛我。”
就在听见那个耳熟的声音同时，松井被人从背后推了一把。
“真是令人吃惊，我做梦也没想到他就是凶手。不过仔细想想，这也是有可能的事，因为他拼命地想提高自己的知名度。”远藤一屁股坐在编辑部的办公桌上，对着后进编辑说道。
“他以为依照自己的小说内容发生命案，他就能出名，对吧？”女编辑问道。
“嗯，就是这么回事。想到这里，我觉得自己也有一点责任，说不定是因为我叫他无论如何都要写些能成为话题的东西，对他造成太大的压力。”
“但是没想到他竟然事先在小说中预告凶手将自杀。”
“就是说啊。收到最终回原稿时，我完全没想到那竟是他的遗书。”
超长篇小说杀人事件
1
《砂之焦点》尾声
“以上是我的推理。”
和贺以低沉的嗓音为自己的推理作总结。
他再度注视着佐分利夫人。
夫人依旧低着头。沉默的气氛笼罩着两人。
过了许久，她开口了。
“你真是清楚，这一切……。果然只有你……”
“我……我怎么了？”
“我认为只有和贺先生能够看清真相，我的直觉果然没错。”
“佐分利夫人。”和贺先生向她走近一步。“请你自首吧。”
“对不起，我办不到。”女人边说着，边缓缓向后退。没几步就是悬崖边缘了。
“佐分利夫人……英子！”
听到和贺的呼喊声，佐分利英子神情平