沾满鲜血的凶器掉在尸体的旁边，那是摆在装饰柜上的一个座钟。镶嵌在乳白色大理石上的四方形钟盘的玻璃已经破碎，中间的指针有两根也不见了。
江南觉得胸口直往上翻，简直要吐，他一面压着胸部，一面从那惨状中移开视线，环视了一下周围。
小早川在桌子的对面站着。平日脸色红润的小早川，现在，连一点红的影子也看不到了，非常苍白。他半张着嘴，呆呆地看着空间。小梢在悲痛地抽泣，蹲在屋角，两手捂住脸，瘦瘦的肩膀直打颤。
“樫早纪子在哪儿？”江南问瓜生。瓜生苍白的脸对着北边通道的方向答道：“在房间的床上。”
“同样是用钟打的头……”
江南绕着渡边的尸体转了一圈，就跑向早纪子所在的寝室。瓜生和河原崎随后跟着。
房间的门开着。如瓜生说，仰着横躺在床上的早纪子已经气绝身亡。安详的脸上，白白的额头被残酷地砸开了口子，小而端庄的鼻子被挤碎了。从伤口和鼻腔流出来的血染红了脸。床旁，一个已损坏 了的青铜座钟胡乱地扔在一边。
从现场情况来看，死者没有抵抗的痕迹，也没有遭受性暴力的样子。
江南把手按在额头上，“唉——”地叹息了一声。站在背后的河原崎也发出了同样的叹息声。江南觉得浑身发冷，从 梁骨一只凉到脚跟。他几次无奈地摇了摇头， 怎怎孽牡卮？房间里走了出来。
“谁发现的？”江南冲着瓜生问。
“是小梢。”瓜生回答后深深地吸了一口气。也许是想忍住眼泪吧，他用右手的大拇指和食指按在眼睑上，说道，“那时我正在自己房间里。她突然跑着过来，结结巴巴地说，‘不得了啦……’。”
“她是怎样看到的？”
“还没说。”瓜生瞅着蹲在大厅一角的小梢，“她那种样子，没法给你满意的回答。”
小梢两手捂住脸哭泣着。河原崎跑过来，站在小梢旁边，想把她扶起来。“不要！”小梢歇斯底里地连续喊着，推开河原崎的手。她大哭着，眼泪和鼻涕不住地流下来。小梢又一次捂住了脸。
江南向自己说：要沉着，冷静！然后走进大厅，他知道如果自己不控制住感情，会支持不住倒在地上，很可能会呕吐起来。
“小早川先生！”
江南慢步走到仍旧呆呆地站在那里的副总编身边。
“啊，江南！”
小早川以茫然若失的眼睛，回头看了一下江南。
从厨房传来的内海呕吐的声音。
“坚强些，小早川先生。”
江南认为应当象瓜生一样冷静，可他对上司的窝囊劲心中又有点急躁。然后江南说道：“咱们想办法冲破大门吧！”
内海和小梢还没有从这突然的打击中回复过来，不得已只好把他们俩留在大厅。
江南他们一起来到门厅。
挂着锁的黑色铁门十分坚固，狠劲摇动它的把手，铁门仍是纹风不动。两扇门之间，门与地板之间一点空隙也没有。而且安装考究，门朝外开，合页没有镶在门的里面。因此，想使用什么工具把门卸下来是完全不可能的。
只能使劲用身体撞门了。
开始是江南一个人，接着和河原崎两个人一齐跑着向上撞，但是撞可好多次也无济于事。最后四个人一齐用力猛撞，反复了几次依然无效，可恨的是，门造得非常坚固，连吱吱作响的声音都没有。
赤手空拳到底是不能把门撞开的。于是想到了用工具来试试。在“旧馆”内巡视了一遍，连能够撬动这扇铁门的东西也没有。厅房应该是有锋利的工具吧，到厨房一看，连一把菜刀都没有找到。仓库也都看了，找不到能用的工具。
苦于没有工具，河原崎从大厅里拿来一把椅子。
“白费劲。用木椅撞铁门，那可差得太远了。”瓜生说。
河原崎斜眼看了看说风凉话的瓜生，两只手抡起椅子就往上砸，但砸了好几下，椅子散了架，而门只是响起了“轰，轰”的声音。
“椅子又不是燃烧器或钻孔机什么的，太蛮干了！”瓜生又说。
河原崎把散了架的椅子扔了出去，感到失望和沮丧。
“除了这扇门之外，另外还有一扇相同的门紧闭着。”
“可是，我们也不能灰心丧气呀！”
江南边说边用手背擦拭额上渗出的汗水。挂满门厅墙壁的时钟逐个敲响了深夜两点的钟声。
“大厅的天窗怎么样？撬开窗户，设法从哪儿……”
江南刚提出来的意见，被瓜生一下子就否定了：“从那样小的窗户出得去吗？直径，充其量不到二十公分，胳膊好容易才能通过去呀！”
“那，就弄破墙壁。”河原崎说。
“铁门，咱们是无能为力的，要是墙，想想办法，把它捅个窟窿也许可能。外面的墙壁，大概是砖砌的。厨房里有叉子、勺子，用它……”
“若费点时间，或许……”
“试试看吧！”
他们试了一下，几分钟后就遇到了挫折。凡能使用的工具全部收集来，剥掉壁纸还算可以，但壁纸下面露出来的不是砖瓦，而是坚固的钢筋水泥。最外一层砖瓦只是这混凝土结构的“装饰物”而已。
“一切完了！”
双手搂着胳膊的瓜生，嘴里小声嘟囔着。他想表现得冷静些，可脸色是那样苍白。
他说：“白天我所说的也许是正确的。这幢房子就是为了禁闭人修建的。正是如此。”
其后，四个人继续尽了各种努力，他们想难道真的没有办法从封闭的“旧馆”中逃脱出来了吗？他们用钟表的指针放进锁孔里试开门锁，用硬质的钟表砸门，砸坏了好几个钟，反复用身体撞门，都无济于事，以徒劳而告终。当然，他们还有一个期望，就是希望住在“新馆”的伊波纱世子能够听到这儿的响声。
过了好一阵，稍微恢复平静的新见梢开始述说她发现尸体的经过。她喝了一点瓜生递过来的酒，然后捂着略带红晕的脸结结巴巴地说道：“我听见敲门声，那时候我一回到房间，就身不由己迷迷糊糊睡着了。是谁在敲门呢？我打开门一看，那家伙就在眼前。最初，我只是吓了一跳，以为是谁在恶作剧，所以就问道：‘你是谁？’”
“他长什么样子？”瓜生迫不及待地问了一句，并说：“那个家伙究竟是什么样……”
“戴着面具。因此，是谁以看不清楚。”小梢回答道。
听到了“面具”这两个字，最吃惊的就是江南。他从歪着头的瓜生的旁边把身子探到桌上，询问小梢：“或许那就是挂在走廊的那个假面具？”
“走廊？”
“是‘新馆’的走廊呀！咱们初次通过的走廊壁上装饰着好几个假面具。是不是其中之一？”
“我不知道。”
小梢把捂在脸上的手放了下来，眨巴着那哭肿的眼睛。
“苍白的脸，长着丑陋不堪的南瓜似的眼睛，嘴张着在奸笑，嗤笑。”
“是谁，看不出来吗？”瓜生问，小梢微微摇了摇头。
“衣服是和我们的一样吗？头上蒙着头巾吗？”
“身体长得怎样？个子多高？头发长吗？”
“——不知道。”小梢继续摇着头说。
“我想起来了，衣服是很脏的。”
“往下说。”
“好像胸部湿漉漉的，也许是被血污染的。”
“死者喷出的血？”
瓜生眼睛一闪把视线投向了桌子的对面。在和先前相同的那个位置上横躺着渡边的尸体。因为不能移到别的地方去，所以原封未动，只是上面盖上了毯子。
“后来呢？”被催促着，小梢继续说，“问他是谁，可那家伙什么也不回答，不耐烦地扭过脸去，向着这边——大厅的方向走了。那家伙似乎在说：‘你来呀！’我也不知道为什么，就跟着出来了，之后忽然看到渡边的尸体。”
小梢大概是害怕见到尸体吧，她凝视着桌子的一端，不敢把视线抬高一点。
“戴着假面具的家伙，后来到哪儿去了？”
“跑着逃走了。什么也没说，噢，好像嗓子里还噗哧笑了一声似的。”
“向哪边逃走的呢？”
“那边。”
小梢用颤抖的手指指着向东延伸的走廊，由这走廊的头上向右拐，就可以拐进“资料收藏区”。
“我想让早纪子知道，便去了她的房间，可早纪子也……”
“当时房间的门开着吗？”
“关着的，我想。”
“灯亮着吗？”
“我觉着好像是桌子上的灯亮着。”
“回忆一下时间，发现尸体大概是什么时候？”
“十二点半。因为我去早纪子房间的时候，正好时钟响了。”
“后来就喊我来了，对吧？那确实是十二点四十分左右。”
瓜生说，并喘了一口气，把挂在前额上的一缕头发慢慢地向上拢了拢，接着又说道：“从刚才的说法似乎可以得出个结论，至少暂时看来，那个戴着假面具的怪人物就不是我和润一了。”
瓜生挨着个儿看了小早川、内海、江南——稀谭社的三个人的脸，然后说：“因为那边的走廊向南拐去就走不通了。我们住的房间是在对面。小梢跑进来的时候我正好在自己的房间里，后来马上叫了润一，他也在那儿。”
“你……”
小早川听他这么一说，血直往上冲，一时气得说不出话来。
“你是不是想说，杀人犯就在我们三个人当中呀？”
瓜生对这位面带怒色的年长者的抗议毫无惧色，搪塞地说：“现在还不能那么断言嘛，所以我踩用了‘暂时’这个词。”
“那是什么意思？”
“要是议论可能性，首先应该考虑小梢现在说的话本身就是谎言，戴假面具的怪人，实际上是不存在的。进一步说，只有她才是杀人犯或是杀人犯的共谋者。”
“怎么这么说？”小梢变了脸色，抬起了头。
瓜生温和地微笑着说：“没关系！我说的并不是正经话。我并不认为你是那样不易对付的女人。”
接着，他又说：“其他可能性也可以考虑。譬如说，在小梢进入早纪子房间的一刹那，也许那家伙回到大厅，而从后门厅出去的。那样的话，无论我也好，润一也好，在小梢来之前，我们都在房间里。”
“民佐男呀，究竟你想说什么呢？”
河原崎开了口，他敏锐地紧蹙浓浓的双眉，瞪着瓜生说：“你不觉得滑稽吗？现实生活中，咱们的伙伴已遭人暗杀，你还不慌不忙，简直可以说你是在摆侦探的架子啊！”
瓜生站起来，瞅着河原崎道：“要是可行的话，就连我也想奋不顾身地大声喊叫，这是真心话。可是又怎样呢？早纪子和渡边能活过来吗？！”
“我不是那个意思。”河原崎说。
瓜生说道：“我明白逃到外面去是非常难的。警察没有来。往后还有一天半时间，我们必须忍受下去，明白吗？”
“那你说……”
“我只是随便说说而已。”
瓜生端着肩膀，哀伤地眯缝着他那双眼皮÷长睫毛的眼睛又说：“我们必须忍耐，等到后天下午六点伊波觉得可疑而来开门时为止。还必须设法防止事态进一步恶化。因此，首先需要尽可能掌握好客观事实。对吧？”
“明白了。”
河原崎闭上了嘴，投向朋友的眼神显得温和多了。瓜生背靠着椅子，闭上眼睛，长长地叹了一�