“你一开始就先定义这是暴力行为。但是暴力应该是指使用不正常的力量吧？解决问题的力量当然是正常的力量。”
“可是，我想说的是……”
“少林拳法里有这么一句话。没有力量的争议是无力，没有正义的力量是暴力。所以用有正义的力量才能有效地解决问题。不对，应该这样说，除了力量以外，还有什么方法可以有效地解决问题吗？”
“……”
“从前恐怖分子在欧洲猖獗时，美国选择轰炸利比亚，虽然遭人批评为美国国家单位的恐怖活动，但欧洲的恐怖活动也因此大量减少。伊拉克进攻科威特时，也是靠多国籍军队才击退伊拉克，而南斯拉夫大概也会有相同的结果。”
“美国做的事都是对的吗？”
“我没这么说。像是在广岛和长崎投下原子弹一事，就和纳粹的集中营一样，是人类历史上的一大污点。那很明显地是过剩且残虐暴力行为。……不过，话说回来，那并不代表力量可以解决问题这一点有错。幻想成份居多的和平主义，在现实世界并不适用。面对没有常识或者不讲道理的人，除了以力服人以外也别无他法吧？你看像现在的日本，不是也到处挤满了死了才对社会有益的人渣吗？”
听完秀一的话，纪子瞠目结舌说不出话来。“……你该不会被吓到了吧？”
“有一点。”
秀一对自己在不自觉间亢奋起来一事感到不好意思。曾根的问题像颗肿瘤般留在秀一的心里，挥之不去，只要一想起这件事，愤怒的火焰又再度熊熊燃起。
“到此为止吧！今天又不是为了辩论才来这的。”
即使在愉快的时光中，那件事还是会在无意识间影响到自己吧。
“对不起，其实也怪我提了石冈同学的事。”
纪子鼓起了腮帮子。
“不过，第一次约会热烈讨论的话题，通常不是国际政治问题吧？”
Part·3 龙恋之钟
曾根旁若无人的举动，似乎在挑战着秀一忍耐的界限。
看到曾根在起居室宛如在自家休息似地，大刺刺地坐在躺椅上看报纸，秀一心里便有着无以名状的不愉快。
不过幸好起居室的高尚家具，似乎会让曾根感到不舒服，所以他还是喜欢窝在二楼的房间里。
但是最近他不但常把房门打开，厨房里的手提CD也被他拿进房间里，在半夜以极大声量播放演歌歌曲。这个房间安置着祖父母的神龛，原本是神圣而静谧的场所，但现在却是节森家中最令人忌讳、众人最不愿接近的一隅。
秀一和遥香都尽量地缩短待在二楼的时间，读书则在起居室或车库，回到自己的房间时只有睡觉而已。
遥香开始找各种借口来延后上床睡觉的时间，由于睡眠不足的关系，脸色看来相当疲惫。但是友子和秀一能体会她的心情，所以也不便规劝她早睡。
上二楼的时候，遥香必定会拜托秀一护卫。秀一则会看着妹妹进房锁上门后才走。如果想去厕所时，遥香会敲秀一的房间那边的墙壁三次。
不过，不管秀一再小心谨慎，也不可能二十四小时保护遥香。
在星期二的傍晚，碰巧秀一先进房间后，遥香才随后走上楼梯，而倒霉的是曾根正好从房间出来，和她碰个正着。遥香吓软了腿，想从曾根的旁侧通过溜回自己的房间，但是曾根却堵住她的去路。
“喂！你回来了也不会和自己的父亲打招呼吗？”
他低沉的恐吓声，传进秀一的耳里，他整个人弹了起来冲出房间。“喂！你在干嘛？”
曾根听到秀一的声音，缓缓地将他巨大的躯体转过来。一张四角形的大脸。脸上的那双眼睛被秀一握住的东西给吸引住。
秀一看了一下自己的手边，原来他在无意识中拿出了金属球棒，于是在偶发的情况下形成了全面对决的形式。秀一下定了决心。“我在问你想干什么。快回答！”
绝对不能退缩，只能背水一战了。
“哥哥……”遥香用快哭出来似的声音喊着秀一。
曾根脸上毫无表情，轻蔑地看过秀一一眼之后，又继续朝遥香靠近。
“去你的……！”秀一往前踏出一步，曾根也立刻转过身。
“干嘛？叫个屁啊，臭小鬼！”
视线的高低完全不同。曾根八字眉下，如黄色肉食动物般的眼睛炯炯发光。
秀一暗骂自己不该胆怯，不能在这就输了，要跟他战到底。他用出了汗的手掌重新握紧球棒。
“别想对遥香乱来！你这个……死变态老头！”
秀一原以为他会激愤地冲过来揪住他，但曾根却嗤鼻一笑。“父亲教女儿礼貌哪里不对？我看想歪的是你才对吧？”
“什么？”
“哼！思春的小鬼，像条发情的小狗一样，整天紧跟在遥香屁股后面。你想上她对吧？想上就老实说啊！”
什么？这家伙在说什么？秀一脑子一片混乱。想惹恼我，让我先动手是吗？不过，现在我可不会输，这棒子一敲下来，胜负就立见分晓。慢着，难道对方在等我这么做吗？闪过我的攻击或接下棒子，然后使用肉搏战撂倒我。
这样的话，我也有对策。拿球棒朝他脑门挥下的同时，用身体撞过去，再用脚袢倒他，让他摔下楼。凭一个醉鬼的反射神经，绝对跟不上我的速度。而且在这个角度，也不会波及到遥香。
宰了他。只要他摔下楼梯，就可以当作意外事故处理。这家伙的血中应该可以检测出高浓度的酒精成分，而且母亲和遥香也会为我串供。
现在正是最好的机会。
秀一将球棒垂直的立在右前方备战。曾根感到对方的杀气脸色骤变。为了一探对方的虚实而将身子向旁移动，于是曾根和遥香便立在同一直线上。
糟了，这样就不能硬撞他了。
那么，干脆用假动作唬他，再打碎他的膝盖。
不过，如此一来就不能以意外事故处理了。但是以保护妹妹为理由，也算正当防卫吧！再不行的话，我还有少年法当靠山。即使打死了他，也不会被判死刑或服重型。
“你这死兔崽子……来真的？”曾根叫骂着。
明明已经有视死如归的觉悟了，但是秀一就是无法向前踏出一步。最后的一步、朝向黑暗中的一步、成为杀人者的一步。都到这地步了，常识或良心还在作梗吗？或者是我仍在害怕这个人渣吗？
一触即发的胶着状态仍持续着。不行，再这么等下去，拿着棒子的手一酸，很可能会被反将一军，要趁自己有利的时候先发制人才行，但是……。
看着秀一没有任何动作，曾根的表情也有了变化。很明显的他的态度变得较为从容。
“怎么啦？臭小鬼？你刚才的声势死哪去啦？哼，怕到尿裤子啦？”
秀一直视着曾根目不转睛地瞪着他。这个该死的人渣，凭什么呆在这个家里？这个痞子！这只寄生虫！从肚子里燃烧升起的凶暴怒气，烧热了全身。金属球棒的前端，像出阵的武士般兴奋得微微颤抖。
“哥哥，不行！”遥香大喊着。
这时，从一楼传来东西落在地板上的声响。是买完东西回到家的友子。她把袋子丢在地上，神色大变地冲上楼梯。“你们在干什么？快住手！住手！”
友子冲进了秀一和曾根两人之间。“秀一！把球棒放下来！”
秀一没有移动。因为被曾根狠狠地瞪着，身体僵硬而不能动弹。
友子转向曾根。“你也快住手！这违反我们之间的约定！”
约定？约定是什么？秀一迷迷糊糊地想了一下。
“我什么也没做。这个小鬼突然大声叫嚷得冲了出来，他脑子是不是有问题啊？”曾根厚颜无耻地说着。
“反正请你住手就对了。拜托！”
友子热切地要求。她从挂在手腕上的袋子拿出钱包，数也没数就拿出几张钞票，塞到曾根手里。
“请你拿这些去转换一下心情吧。”
曾根用鼻子哼笑一声，像恶鬼般地瞪了秀一一眼后，慢慢地走下楼梯。
秀一放下了球棒，指尖已经麻痹，触感几乎完全丧失。
“哥哥……”遥香哭着紧抓住秀一。
秀一一边说着“没事的”一边摸着妹妹的头，但痛苦的败北感却满溢着胸口，他咬牙切齿地憎恨自己没用。
Part·4 龙恋之钟
电脑荧幕的桌布上，电脑宠物的粉红色3D兔子，拿着写着“今天是植树节，国定假日哦！”的标语牌，来回的蹦蹦跳跳。标语牌下时钟所显示的时间是下午一点八分。
离加纳律师来访的一点半，还有点时间。
秀一特地将书本及文具带进车库，开始写书函批改的课题，但心就是无法专注在功课上。
他在马克杯上放着过滤咖啡粉的滤纸，用电热水瓶的热水冲泡咖啡。杯中散发出浓郁的香味来。
他在光碟机里放进莎拉．布莱曼的CD，然后选了随机播放功能，所以会从哪首曲子开始他也不清楚。充满哀伤气氛的前奏里，传来清脆沁人的歌声，是“So Many Things”。从最喜欢的歌曲播起，秀一觉得心情好了些。
喝了一口黑咖啡后，再度挑战英文的阅读问题。
做到一半时，无法理解文中的一句片语“Last straw”——“最后的稻秆”的意义。想了半天也推测不出真正的含义，于是他祭出了英和辞典。
“Last staw / the straw that breaks the camel's back”，意思是“压垮骆驼的最后一根稻秆”。真是奇怪的表现。日文的语译是“讨厌的事接踵而来，祸不单行”。
看了解释还是无法理解它的意义，于是秀一再重读一遍这篇英文文章，思考骆驼和稻秆的关系。
啊！原来如此。这是临界点的意思。在骆驼的背上将稻秆一根根的放上去，当累积到无法负荷的重量时，骆驼的背便被压垮了。那根致命的稻秆，就是“Last straw”。
那么在这里似乎译成“忍耐的界限”或“忍无可忍”比较妥当吧！
秀一把之前写的翻译用橡皮擦擦掉，写上新的答案。桌子的前半部贴着软木，所以不使用垫板的话，铅笔可能会戳破纸。
再看一眼3D兔子的标语牌时，牌子上显示着一点十八分，连十分钟都还没经过。
秀一放下铅笔，按掉用来计算作答时间的西洋棋钟。然后他转开螺丝，打开中空的电脑外壳，拿出I．W．HARPER101确认它的剩余量。前阵子才刚从“盖茨”拿买来不久，却已所剩无几。很明显地，最近的酒精消耗量增加不少。
把酒瓶放回去后，又拿出一个层层包捆的包裹。撕下胶带后，秀一把抱了好几层的包装纸，小心翼翼的除下。里头放的是一把长约三十公分，用黑色尼龙外鞘收着的刀子。
把扣住柄的暗扣打开后，秀一握住灰色的柄把刀拔出来。它是一把左右对称的两刃刀。用尺一量，刀刃长达17。5公分，而且中间还有呈锯齿状的部分。被它一刺，相信没有什么人可以挺得住吧？
那个无赖一定也会在瞬间毙命。
秀一被刀刃所发出的危险光芒所迷住。刀子的确有种慑人的魔力。也许是错觉也说不定，但握在手上时，他感到刀子所授予的一股力量，让他觉得自己比实际上还要强大、还要有力。
如果没从拓也手上没收这把刀的话，石冈家必定会发生一桩惨绝人寰的凶杀案。刀子是一定得还，但归还的时机得慎重的选择才行。
把刀子收进鞘里时，秀一听到屋外有脚步声。接着玄关的门铃响了。
是加纳律师。兔子的标语牌显示着一点三十三分。
秀一走到车库前，侧耳倾听。他听到门打开的声音，迎接加纳律师进门的是母亲。她低声地说着“假日还劳您大老远前来真是不好意思”、“抱歉给你添麻烦了”等等的客套话。
假日还特地拜托加纳律师前来的理由，是因为明天�