“没错——你是哪一位？”
“中情局副局长雷恩。”
“老兄，你这时跑来这里，可真会选地方。”巴恩斯中校说道。
“有任何改变吗？”
“我们刚刚看到一次疑似苏联的导弹发射——”
“天啊！”
“并没有导弹射出来，也许是地井里发生爆炸。你有什么我们需要知道的情报吗？”
“我需要一支电话接往联邦调查局的指挥中心，而且我需要跟你们两个人谈话。”
“这实在太疯狂了。”罗塞里在两分钟后说道。
“也许吧。”雷恩拿起电话。“摩瑞，我是雷恩。”
“你到底跑到哪儿去了，雷恩？我刚刚打电话到兰格利总部。”
“我去了五角大厦。你对这颗炸弹还有什么资料吗？”
“请稍待，我替你转接给派森博士。他是放射性物质搜查小组的组长。他现在已经在线路上。”
“好，我是雷恩，中情局副局长，请跟我说吧。”
“这枚炸弹是用美国的钚元素制造的。这点我们十分肯定。他们已经重复分析样本四次之多，是1968年2月塞芬拿河厂K号反应炉的产品。”
“你确定吗？”雷恩问道，他很希望这个答案是相当肯定的。
“绝对肯定。虽然听起来很不可思议，但那枚炸弹的材料是我们的东西。”
“还有什么呢？”
“摩瑞告诉我，你们在炸弹的威力评估方面出了一点问题。好，我人在现场，懂得这枚炸弹很小，低于一万五千吨。在现场还有生还者——数量虽不多，但我亲眼看到生还者，懂吗？我不敢确定原始的评估为什么差．了那么多，但我人到过现场，我现在肯定地告诉你，炸弹的威力没那么大。这枚炸弹似乎还是一枚半哑弹。我们现在正试图证实这一点——但这是重要的部分，对吧？炸弹的材料绝对是产自美国。百分之百确定。”
罗塞里倾身向前看着电话线路，以确定这支电话是通往联邦调查局总部的保防线路。
“等一会儿。先生，我是美国海军罗塞里上校。我在核物理方面获有硕士学位。我只是想确定我刚刚听到的是行家说的话，我要你给我钚239及240的比例，好吗？”
“等一下，我会……好，钚二三九是百分这九十八占九三；钚二四O是百分这零点四五。你要其他元素的比例吗？”
“不用了，这就可以了。谢谢你，先生。”罗塞里抬起头来，喃喃地说道：“要不是他在说实话，不然他就是一个极高明的骗子。”
“上校，我很高兴你同意这一点。我需要你做些事情。”
“什么事？”
“我必须加入热线通讯里。”
“我不容许你这么做。”
“上校，你有没有一直留意看电文的内容？”
“没有，我没有时间注意，不过我手下有。我们现在有三场个别的战斗正在进行，而且——”
“我们来看一看。”
雷恩从前未曾到过这儿，所以他看到的景象让他觉得有点奇怪。印出来的电文文件夹在一个文件夹上。房间内有六个人，每个人的脸上看起来都是一片苍白。
“天啊，巴恩斯——”罗塞里说道。
“有什么最新的电文吗？”雷恩问道。
“从总统在二十分钟前发出一封电文后，就没有了。”
“我在这里的时候，情况还很好，后来——哦，我的天啊……”当罗塞里看到最后一封电文的末端后说道。
“总统已经失去理智了，”雷恩说道。“他拒绝我提供的情报，他也拒绝倾听副总统杜林的意见。现在这一切其实很简单，对吧？我认识奈莫诺夫总统，他也认识我。靠着联邦调查局刚刚提供给我们的消息，就是你刚刚听到的那些消息，上校，我想我们也许能完成一些事情。如果不——”
“长官，这不可能。”罗塞里回答道。
“为什么呢？”雷恩问道。虽然他现在的心跳加快不少，他还是强迫自己控制住呼吸的速度。他现在必须冷静、冷静、再冷静。
“长官，热线电话的主要目的就是只有两个人在上面通话。““此时其中一人，甚至这两个人，都没有完全理性地处理事情。上校，你可以看到我们现在处于什么状态下。我不能强迫你做这件事情。我只是要求你想想看。你刚才用了一点脑袋。现在再用一次。”雷恩平静地说道。
“报告长官，他们会因这件事，把我们全部关起来的。”热线的监督官说道。
“你必须还活着才能被关起来，”雷恩说道。“我们现在正处于急速倒数的警戒状态下。你们都知道这有多严重。罗塞里上校，你现在是这里最高阶的军官，这要让你作决定。”
“在你的电文发出去之前，我要先看过。”
“好的。我能自己输入吗？”
“可以。你输入电文，在发出去之前，电文得先交叉载入，并加以解码。”
一名陆战队的班长让位置给雷恩。雷恩坐下后，点了一根烟，根本不理会墙上禁止吸烟的标志。
奈莫诺夫，雷恩缓缓地敲着键盘，我是雷恩。你还在自己的度假别墅生火吗？
“可以吗？”
罗塞里向坐在雷恩身旁的那名士官点点头：“发报。”
“这是什么？”苏联国防部长问道。这四个人看着终端机。一名陆军少校翻译电文的内容。
“事情不太对劲，”这位通讯官说道。“这是——”
“将下列文字发报回去，‘你还记得是谁替你包扎膝盖吗？’”
“什么？”
“发出去！”奈莫诺夫说道。
他们等了将近两分钟。
是你的保镖安那托里帮我包扎的，但我的裤子因此破了一个洞。
“是雷恩。”
“最好加以确定。”葛洛佛科说道。
“那位翻译员看着他的荧幕说道：“上面说，‘我们的朋友最近好吗？’”
雷恩在键盘上输入：我们隆重地将他葬在大卫营。
“这到底是怎么回事？”罗塞里问道。
“全世界不超过二十个人知道这件事。他在确定真的是我在发报。”雷恩说道。他的手指放在键盘上。
“看来真像鬼扯。”
“好的，就算是鬼扯，但这有搞砸任何事情吗？”雷恩问道。
“发报出去吧。”
“这到底是谁发报的？”福勒咆哮道。“是谁干的——”
“报告长官，总统通知我们，他命令我们——”
“不要管他。”雷恩冷静的说道。
“妈的，我不能忽视总统的命令！”
“上校，总统已经失去理智。如果你让他切断我的通迅，你的家人，我的家人，还有其他一大堆人都要因此而死。上校，你是对着美国宪法宣誓，不是对着总统。现在你再看看刚才的那些热线通讯，你说我错了吗？”
“莫斯科的覆电，”翻译员说道。“‘雷恩，发生了什么事？’”
奈莫诺夫总统：
我们受到一次恐怖分子的攻击。这里发生了很多混乱的现象，但我们对于炸弹的来源已经有肯定的证据。
我们确定这枚炸弹不是苏联制的，我重复，我们确定这枚炸弹不是苏联制的。
我们正试图逮捕这批恐怖分子。我们也许就在几分钟后就能逮到他们。
“发报回去，‘那么为什么你们的总统要指控是我们做的呢？’”
又停顿了将近两分钟。
奈莫诺夫总统：
我们这里一度发生了很严重的混乱现象。我们从前拥有的一些情报报告指出，在苏联境内发生了很大的政治混乱。这些报告是错误的，不过误导了我们的政府。再加上随后发生了一连串的冲突事件，都对双方的判断产生了很大的误差。
“他说得真对。”
“康诺，你尽快派人到那儿，逮捕这个人！”
尽管康诺看到了海伦的眼色，但他也不能对总统说不。他打电话给密勤处总部，传达了总统的这道命令。
“他问道，‘你有何——你有什么建议呢？’”
我请你相信我们，并让我们也能相信贵国。我们两国都应该各退一步。我建议贵国及我国都降低战略部队的警戒层次，并下命令给所有的部队留在原地，或者任何彼此太过于接近的苏联或美国部队后撤，如果可能的话，应该立刻停止任何射击行为。
“怎么样？”雷恩问道。
“发出去吧。”
“这会不会是对方的诡计？”国防部长问道。“这有可能不是个诡计吗？”
“葛洛佛科？”
“我相信是雷恩发的电文，而且我相信他是认真的——但他能说服他的总统吗？”
奈莫诺夫总统走离终端机一阵子，想着历史上的教训，想起了尼古拉二世。“如果我们停住我们的部队……？”
“那么他们就可以攻击我们，而我们反击的能力将被削减一半！”
“一半的兵力够吗？”奈莫诺夫问道，好像看到一线的曙光，不觉倾身向前，祈祷这是走回真实世界的大道。“一半的导弹够摧毁他们吗？”
“这个……”国防部长点点头说道。“当然可以，我们拥有需要摧毁对方的两倍以上的弹头。我们称之为过度击杀。”
“长官，是苏联的回答：雷恩：
“在你读到这封电文的时候，我的命令应该正送出去，苏联的战略部队将降低战备状态。我们会先保持我们的防卫警戒，但我们会降低我们攻击性部队的战备状态，不过他们的战备还是会高于和平时期的标准。如果贵国能配合我们的行动，我提议在未来五小时内，我们双方阶段性地降低战备的状态’”。
雷恩低头靠在键盘上，结果使得一些字母出现在萤幕上。
“你能给我一杯水吗？我的喉咙有点干。”
“总统先生？”福立蒙将军说道。
“有什么事，将军？”
“阁下，不管这是怎么发生的，我认为这是一个好主意。”
福勒真想把他的咖啡杯丢在墙上，但他阻止了自己。这没有关系，不是吗？即使有关系，也不是以这种方式表示。
“你有何建议呢？”
“阁下，只是为了确定，直到我们看到对方降低战备的实证之前，我们先等一会儿。
当我们等待的时候，我们可以稍微退一步，首先——就在现在——我们可以取消急速倒数的命令，如此一来不会真的降低我们的战备性。”
“波斯坦将军？”。
“阁下，我同意这一点。”北美防空司令部的波斯坦说道。
“福立蒙将军：我同意。”
“谢谢你，总统先生。我们马上开始进行。”这位美国空军的战略空军司令福立蒙将军转头对着他的副参谋长（作战官）。“继续维持战备，轰炸机准备好，但把它们的召回地面。让我们把那些导弹锁好。”
“目标接触……方位三一五一二……距离七千六百公尺。”这种情况他们已经等待数分钟之久了。
“设定好。不要指挥导线，主动声纳启动距离四千公尺。”杜布林抬起头来。他不知道在头顶上的那架飞机为什么还未发动另一次攻击。
“设定完成！”一会儿后，武器官宣布道。
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