与方式？和平或暴力？奈莫诺夫天天得处理这个问题。我们到现也还没有答案。”
“一年前我早已说过这些话。还要多久，事情才会告一段落？”亚登想要知道。
“记得当时东西德统一前，我曾预测起码得再花上一年的时间，那时候我还是最乐观的分析员之一，结果我还高估了十一个月。所以，无论是任何人，甚至包括我在内，告诉你们的评估报告都是在胡乱瞎猜。”
“其他的动乱地区呢？”范达姆接下来问道。
“中东地区总是榜上有名——”雷恩看到范达姆的眼睛突然放亮。
“我们最近想要在这个地区有所作为。”
“那我祝你们幸运。自从尼克森和季辛吉于七三年大选时期从该地区回来之后，我们在当地就一直有活动。目前情势已大为平静，但最根本的问题依然存在，而且迟早还是会再度爆发。我想目前情势对我们有利的是奈莫诺夫不想再趟这浑水。他可能必须继续支持那里的老朋友，并出售武器，换取珍贵的外汇。但若当地发生危机时，起码他不会像以前的苏联头子那样在背后推波助澜。像这次伊拉克入侵科威特，他们就没有予以协助。他可能会继续将大批武器倾人这个地区——我想他也不愿，但很难说——不过，可以肯定的是，他最多只会支持阿拉伯攻击以色列的行动，不会像以前再移动船舰以及动员军队。我甚至怀疑，奈莫诺夫是否会继续支持阿拉伯人，即使只是一些炫耀武力的作为。奈莫诺夫曾说苏联提供的武器只是提供阿拉伯防卫用的，我想他是认真的，即使以色列告诉我们的又是另一套说法。”
“可靠吗？”亚登问道，“国务院的说法可不相同。”
“国务院错了。”雷恩平谈地答道。
“但你的顶头上司的说法跟国务院一样。”范达姆指出。
“即然如此，我必须不同意我顶头上司的看法，当然是含着敬意的。”
亚登点点头，说道：“现在我知道为何川特喜欢你了。你说话不像个官僚。我很奇怪，像你说话那么直的人怎么能保住职位呢？”
“也许我是个偶像人物。”雷恩先是笑笑，然后转为严肃地说道：“你们想想看，苏联国内的种族纠纷就够奈莫诺夫忙的了，他再以主动的态度干涉中东事务，所担负的风险就跟利益一样高。他卖武器只是为了稳定货币，而且只有在安全的时候才肯卖。这只是商业利益，最多也只是如此而已。”
“因此如果我们能在当地找出和平之途的话……？”亚登沉思后问道。
“他甚至还可助我们一臂之力。最糟的情况，也不过是他们袖手旁观，在外围叫嚷他们没有参与而已。但告诉我，你打算如何解决以阿双方的问题？”
“给以色列一点压力。”范达姆简短地答道。
“这样做很蠢，理由有二。首先，对以色列施加压力没有用，除非他们的安全顾虑已经减轻，而以色列的安全顾虑只有在某些基本的争议解决后，才有可能减轻。”
“譬如什么。。。。。。？”
“例如以阿之间争的东西。”所有人都忽视了这一点。
“就是宗教对不对，但这些该死的傻瓜信的是同一套东西！”
范达姆怒道，“上个月我才读可兰经，内容跟我小时候在主日学学校念的都一样。”的确如此，”雷恩同意道，“但又怎样？天主教徒与新教徒两边都相信基督耶稣为上帝之子，还不是在北爱尔兰杀得天翻地覆，而那里却可能是犹太人在全世界最安全的所在。那些基督徒忙着互相残杀，而没有时间搞什么反锡安运动。阿尼你该知道的，无论我们觉得他们宗教间的差异是多么微不足道，然而对这些虔诚的教徒而言，微不足道的差异便足以令他们互相残杀。老兄，这些差异只要这么一丁点儿大就够了。”
“我想你说得没错，”幕僚长不太情愿地承认道。他想了一会儿，说道：“你指的是耶路撒冷，对吧？”
“答对了。”雷恩喝了最后一口可乐后，捏扁了空罐，投进范达姆的垃圾桶中。“该地为三个宗教的圣地——把他们想成三个民族——但耶路撒冷实质上只能属于其中一个民族，因此这族又跟另一族打战。宗教的扩散性使得这个地方必须有军队保护，问题在是谁的部队。请牢记，不久之前才有一些回教狂徒在麦加闹事。如果你现在把一支阿拉伯安全部队驻进耶路撒冷，你就同时制造了一个对以色列不利的威胁。若是保持现况，只有以色列部队可以驻守该地，你又会冒犯阿拉伯人。你也可以撇开联合国安全部队的可能性。因为以色列在联合国中混不太开，他们不会喜欢这个主意。阿拉伯人也不喜欢联合国部队，因为里头基督教徒太多。我们也不会赞成，因为联合国也不是那么喜欢我们。大家都不信任这个唯一的国际组织。此路不通。”
“总统真的打算进行一些活动。”范达姆强调。我们必须做些事情让大家觉得我们有工作在忙。
“也许总统下次与教宗会面时，可以要求进行高峰会议。”雷恩脸上嘲弄的笑意突然停滞了一会儿。范达姆以为他警觉到自己讲了总统的坏话而赶快住嘴，事实上，范达姆本身不喜欢现任的总统。但雷恩的表情转为茫然，阿尼跟雷恩不够熟，而不了解雷恩的表情代表的意思。“等一下……”
这名白宫幕僚长咯咯地笑了，总统跟教宗会面总不是坏事。这将有助于他在选民心中的形象，之后总统也许还可以跟犹太教领袖共进一顿秘密的晚餐，以显示总统不排斥任何宗教。事实上，据范达姆了解，总统上教堂只是作给外人看的，尤其在他的儿女皆已长大成人之后。这真是人生有趣的一面。苏联近几年来回头寻找宗教的社会价值，但美国的左派早已与宗教分道扬镳，而且没有再聚合的趋势，除非能找到像苏联正在寻找的社会意义。范达姆原来是个左派分子，但为政府工作二十五年的实务经验已经矫正了这种倾向。现在左右派主张的意识形态他都不相信，只想找寻真正能够解决问题的制度。神游中的范达姆暂时脱离了目前的讨论。
“雷恩，你想到了什么主意？”亚登发问。
“你瞧，我们大家都是‘信仰圣经的人’，对吧？”雷恩一边从混乱中理出新构想的头绪一边提出问题。
“所以呢？”
“梵蒂冈是个拥有真正外交状态的主权国家，但没有真正的军队……就如同瑞士一般……而瑞士是中立国，甚至不是联合国的一员。阿拉伯人又在瑞士的银行存钱，又喜欢到那儿游乐……老天，我不知道他是否赞成……？”雷恩又陷入茫然的表情，范达姆只见雷恩的眼睛好像霎时点着的灯炮。对目睹一个新构想的诞生总是令人兴奋，但当自己还不知道新的构想到底是什么之前总是令人有点扫兴。因此——
“谁赞成，什么啊？到底是谁要赞成什么东西啊？”范达姆有点愠怒地问道，而亚登在旁等着答案揭晓。
雷恩于是一五一十地解释自己的构想。
“我的想法是，中东问题的一大部分不就是三教的圣地耶路撒冷吗？我可以跟中情局总部讨论一下，我们有真正良好的——”
范达姆将身体靠回椅子问道：“你们中情局跟他们有那一种联系？你的意思是不是跟纽西奥联络？”
雷恩摇头说道：“纽西奥是个老好人没错，但贵为枢机主教他只是在此摆摆样子罢了。阿尼，你在白宫工作已久，应该知道情况。你想跟懂得实务的人物联系的话，就要找乔治城的雷利神父。
我在乔治城修博士学位时，曾经上过他的课，我们俩相当熟。他可以直接上达会长。”
“什么会长？”
“耶稣会的会长，也就是领头的耶稣会修士，一个叫做法兰西斯哥，阿卡第的西班牙人。他跟雷利曾经在罗马的圣罗勃贝拉敏大学一块教过书。他们俩都是历史学家，雷利神父在这圈子私底下还相当有名。你们从没见过雷利神父吧？”
“没有，他值得认识吗？”
“哦，当然，他是我遇到最好的老师之一，在华盛顿特区的人脉极广。雷利神父跟老家的办事处保有良好的关系。”雷恩笑道，但范达姆没听懂这个笑话。’
“你能不能马上安排一次隐密的午餐会谈？”亚登问道，“不要在这儿，找其他的区域。”
“乔治城的宇宙俱乐部，雷利神父是那里的会员。大学俱乐部比较近，但——”
“就这么说定了。他能不能守住秘密？”
“一个耶苏会修士能不能守住秘密？”雷恩笑道，“你不是天主教徒，对不对？”
“你多快能安排我们见面？”
“明后天都可以吗？”
“他的忠诚度如何？”范达姆企图辨明。
“雷利神父只是一个普通美国公民，而且没有保防的等级。但他也是个教士，曾对天父宣誓贞守戒律，在教士心目中，这比美国宪法更具有约束力。你可以在这些戒律方面信任他，但不要忘了这些戒律的范围，”雷恩又警告道：“你也不能命令他。”
“安排一下会面。听来似乎无论如何我都该见见这号人物。告诉他，此次午餐只是大家认识一下。”亚登说道“就在这一两天内。我明后天的中午都有空。”
“是的，长官。”雷恩离开坐位。
华盛顿市的宇俱乐部位于麻萨诸塞大道和佛罗里达大道街角，原为美国外交家威尔斯的老宅邸。雷恩老是觉得这种房子没有广达四百亩的庄园，养着纯种马的马厩以及供领主追猎取乐的狐狸，看起来真是光秃秃的。雷恩常奇怪这栋房子怎么会盖成这种风格，一点也不符合华盛顿现实的生活的作风；而原屋主却又非常了解华盛顿这个城市。这个俱乐部被视为知识分子的团体——会员资格不能靠金钱而是视其“成就”才能取得——以学术的会谈场地及最糟的菜闻名于华盛顿，虽然此地的餐厅本来就不出名。雷恩引着亚登上楼，进入一间隐密的小房间内。提摩西·雷利神父叨着烟斗浏览着当天的邮报，正在等雷恩和亚登他们，右手拿着一杯快见底的雪莉酒。雷利神父今天穿的衬衫与夹克显然都须烫一烫，他并没有穿着神父正式的长袍，雷利神父的正式行头是由威斯康辛大道上高级的服装店手工裁制的，但其白色的圣职领饰却又挺又白，雷恩突然想到自己虽自幼接受天主教的教育，却不知道这种衣领是何物制成的，是浆过的棉布，还是赛璐珞，就像是他的教父那个年纪穿戴的可拆式衣领那样？无论是什么；其僵硬的程度一定令穿戴者时时牢记本身在俗世中的地位，“嗨，神父。这位是亚登博士。亚登，这位是雷利神父。”彼此握手寒暄后，便各自就座。侍者进来招呼点酒后，立即关门离去。
“视野越来越宽。”雷恩承认道。他就此打住，雷利早巳知晓他在兰格利的中情局总部遇到的问题。
“我们对中东有个新构想，雷恩提议先跟你讨论一下。”亚登说道，两个人立即进入主题。他在侍者进来送酒与菜单时暂时打住，然后继续解释这个概念数分钟之久。
“有趣的主意。”雷利听完亚登的陈述后说道。
“你有什