“他们还不是些没有用的人。”这名叫做瑞克的主插说道。
“史塔佛克去年曾经跟天主教教士争夺过天主教会的管辖权——而且如果我没记错的话，他还赢了。他真的让一些天主教教会的主教气得要命。不过他到底在这儿干什么”。
“玛丽尔，你的职责就是要告诉我们这一些！”这名主播不耐地说道。
“省省你的口舌吧，瑞克，”玛丽乐实在很厌烦跟这些空心大草包打交道。他喝了一口咖啡想了几分钟，说道：“我想我已经知道是怎么回事了。”
“你能告诉我们吗”
“欢迎来访！”安东尼奥主教亲了史塔佛克的双颊。他发现这个人的胡子实在不好闻，不过他也没有办法。他带领这位东正教的主教进入了会场。里面有十六个人围着一张桌子坐着，桌子末端的位于被空出来，史塔佛克就坐在那里。
“非常感激你加入我们。”国务卿塔伯说道。
“一个人不能拒绝这类的邀请。”这位东正教的教主回答道。
‘‘相信你已经读过有关的简报？”这些简报已经由信差们传送给东正教。
“这个构想相当具有野心。”史塔佛克小心地答道。
“你们能接受在这次协约中的角色吗？”
史塔佛克想道，这一切实在太快了，不过——“我们接受。”他简单地回答道．“我们只要求东正教拥有圣地内所有基督教会的管辖权。如果大家能够同意的话，我方将相当乐于加入你们的协商。”
安东尼奥主教试着让自己脸上不动声色。他控制自己的呼吸，并为此突发的干扰急忙地向上帝祈祷。他一直不太肯定这次和会行不行得通。
“现在提出这种重大的要求实在稍嫌晚了一点。”众人的头都转向说话者。说话的人是苏联第一副外交部长马波夫，“当在场的各方代表都已经让步那么多了才提出这类的要求实在是太过分了一点。难道你想独力阻止这次和会吗？”
史塔佛克并不习惯如此直接的责备。
“基督教会的管辖权在这个协议里并没有相当直接的关系，阁下。”国务卿塔伯打圆场说道。“我们认为你参加协商的意愿好像不太高。”
“也许我误解了一些简报的内容。”史塔佛克马上软化自己的立场，以免成为谈判桌上的众矢之的。“你们可不可以说清楚一点我们东正教在这次协商中的立场为何？”
“不可能。”这位主播对玛丽尔的猜测嗤之以鼻。
“为什么不可能？还有什么合理的猜测吗？”玛丽尔回答道。
“你所猜测的和平提案野心实在太大了一点，”
“你说得没错，但是还有什么提案才符合这一切昵？”玛丽尔说道。
“我只想信我看到的事实。”
“你可能根本看不到。史塔佛克根本不喜欢罗马天主教会。去年圣诞节所发生的管辖权争夺战听说争得相当火热。”
“那么我们怎么没有报导那次事件呢”
“因为我们忙着报导圣诞节销售情况下降的事情。”你这个白痴，玛丽尔没有加上最后这句话。
“你们是说成立一个独立的委员会来解决基督教的纷争？”史塔佛克一点也不喜欢这个主意。
“大主教教区希望能派他们自己的代表。”巴波夫说道。巴波夫自己仍然比较相信马克斯而不信神，但是东正教最大自治教会俄罗斯正教会的成员皆为俄国人，因此苏联参加这次和会的姿态必须相当认真，无论在表面上苏联的立场是显得多微小。“我必须讲出我心中的感觉，我觉得这种争执很奇怪。难道我们今天就为了争论哪一个教会最有影响力吗？我们在此的目的是为了消除犹太人与回教徒之间的纷争，怎么基督教徒反而挡在其中呢？”巴波夫抬头望着天花板说道——有点像在演戏，安东尼奥想道。
“这种枝微末节最好是留给各基督教分支所组成的独立委员会解决。”安东尼奥主教最后忍不住出面说话。“我敢在上帝面前向你保证，这些派系的纷争已经快要终止了！”
我以前也听过这种话，史塔佛克提醒自己——不过，不过他怎么能让自己显得如此卑微？他也提醒自己圣经上所教他的东西，他自己也相信圣经上的每一句话。我让自己表现得好像一个傻瓜，而且还在俄国人和罗马人面前显示露出来！他也想到土耳其人只是勉强容忍他在伊斯坦堡，（译注：土耳其欧洲部分之东部一城市，或称君士坦相堡）这下可让他有直接控制他的教会和教廷的机会了。
“请原谅我。我让一些不幸的事件影响到我的判断力。是的，我会支持这次的协议，我也相信我的教友弟兄们会信守承诺。”
塔伯靠回他的椅子，并向上帝祈祷谢恩。这位国务卿并不常祈祷，但在这种环境下，他也没办法避免作这种事。
“既然如此，我想我们大家都同意这次协议的内容。”塔伯环视在座的人士，而在场人士一个接着一个点头，虽然有些人带着恳切的表情，有些人则抱持着观望望态度，不过他们全都点头同意。他们终于达成了协议。
“艾德勒先生，所有的文件什么时候才会准备就绪””安东尼典主教问道。
“大概要花两小时，阁下大人。”
“亲王大人，”塔伯站起来说道，“主教大人，各位部长—一我们做到了。”
令人奇怪的是，这些参加和会的代表根本不太了解他们所完成的任务。跟其他类似的重大谈判一样，这次谈判过程也拖了一段不算短的时间，使得代表们反而把心思都放在协商的过程及技巧。而所要达成的目标却变得有点模糊。现在突然他们已经走到他们目标的终点，但他们心中对事实的怀疑反而给他们不真实的感觉，在场的代表们都擅长于制定与执行他们国家的外交政策和目标，这种专长却压制住他们的感觉。与会的所有人士都跟塔伯一样站了起来，这个动作稍微改变了他们原来的感觉。一个接着一个地，他们明了自己完成了什么事情。更重要的是，他们明了自己真的办到了，不可能的事刚刚却发生了。
以色列外交部长艾肯席绕过桌子走向阿里亲王，后者是参加这次和会协议的沙特阿拉伯代表艾肯席向阿里亲主伸出他的手。这实在不够。这位亲王像兄弟般地紧紧地拥抱艾肯席。
“在神的面前，贵国与我国将会有永久的和平，艾肯席。”
“阿里亲王，在这么多年之后我们终于办到了。”这位从前是以色列装甲兵的部长答道。艾肯席在1956年的苏伊士运河战争中身为一名少尉，然后又在1967年的六日战争中以上尉的身分参加战斗，在1973年他所属的后备装甲团曾经增援过戈兰高地。两人都惊讶于会场内突然响起掌声。这位以色列的部长忍不住哭了，自己都有点不好意思，而且也不敢相信。
“不要觉得害羞。部长先生，您个人的勇气大家都知道。”阿里亲王优雅地说道。“艾肯席先生，一位士兵原本就应该维持和平。”
“有那么多人死在战争中。都是一些优秀的年轻子弟，两国的都是，阿里亲王。那些男孩们。”
“不过这种悲剧不会再有了。”
“巴波夫，真感谢你的一臂之力。”塔伯隔着桌子跟他的俄国对手说道。
“我们两国合作时的成绩真是杰出，不是吗？”
刚刚发生在艾肯席身上的情形现在在塔伯身上重演：“马波夫，整整两代的精力就在这方面浪费掉了。全都是浪费时间。”
“我们没办法弥补失去的时间。”马波夫答道。“不过我们现在拥有的智慧能让我们不再浪费任何宝贵’时间。”这名俄国人痛苦地微笑着。“像这样重大的时刻，真应该有伏特加酒。’塔伯向马波夫示意这里有阿里亲王在场。“在场人士并不是全都喝酒。”
“他们没有伏特加怎么能活得下去呢？”马波夫笑道。
“这也是生命中奇妙的事情。我们都有消息要传回本国吧。”
“的确如此，我的朋友。”
最令在罗马的特振记者火冒三丈的事情是，第一个打破新闻封销的竟是一名驻华盛顿的华盛顿邮报记者。其实这是意料中的事。他有一个消息来源，是一名负责维修vc…25A专机的空军士官，这种飞机改良自波音七四七，以作为总统的军用专机。
这位女土官早巳被那名记者收买。所有人都知道总统即将前往罗马，问题是什么时候。这位土官一知道飞机即将出发时，便故意打电话回家查问她送洗的衣服回来了没有。只是她故意按错号码，这个错误的号码恰好是那名记者家中的答录机。万一这个士官被逮到泄漏机密的话，她可以用这个故事搪塞。不过她这一次也没被抓到，而且她觉得也不可能被抓到。
一小时后，在白宫例行的早晨记者会中，那名邮报的记者宜称一个“未经证实的报导”指出福勒即将前往罗马——并且问道：这表示条约的协商结果是成功或者是破裂？主持记者会的白宫新闻秘书对这个问题一点心里准备也没有．他在十分钟前才知道自己也得前往罗马，并且跟往常一样宣誓要保守秘密——这项誓言对他来讲好像是阴天里的阳光，根本不具什么分量，不过他还是被这个问题所窘，而且这的确令他惊讶，原本应该是由他来主导消息泄漏的过程一不过那也要等到午餐后简报会上。他的“无可置评”的答覆里没有一点坚定的语气，使得这些白宫的特派员好像闻到水中血液的鲨鱼一样，纷纷开始蠢动。这些记者手上都有总统预定的行程及约会，而且他们都有一些熟人可以查询。
总统的助理早就打了一些电话取消总统的约会及行程。即使身为总统，他也不能对一些重要人士爽约而无事先警告，而这些人士即使能保守秘密，但他们的助理或秘书不见得能这么做。这是新闻自由国家的媒体所仰赖最典型的消息来源。知道一些事情的人们总是没办法守口如瓶，尤其是知道一些秘密的事情。在一小时内，媒体就从四个不同的管道证实：福勒总统已经取消了数天的行程。即将前往某处，但不是前往伊利诺州的皮奥里亚。这一切就可以让各大电视网用一些手写的声明取消娱乐节目，然后马上切入广告，虽然他们还没有告诉观众总统要去那里，但是这等于向观众表示有重大事情即将发生。
在一个潮湿燠热的罗马夏日的午后，当梵蒂冈方面告诉记者们，他们只允许三名摄影记者——没有特派记者——进入多日来保密森严的会场内时，在接近各主播台的“化妆室”拖车里，各媒体的主播就急急忙忙化妆，然后坐回自己的主播位置，带上他们的耳机等待导播的命令。
会场内部的画面同时出现在主擂台的监视幕以及全世界观众的电视机里。在会场中央有一张坐无虚席的大型桌子。首席便是教宗，在他面前有一个大型的档案夹，记者们随口提到它是由红色的小牛皮制成——这些记者大概不知道，当有人间到那个是什么皮做的，而他无法给一个确定的答案时，他会慌成什么样子，而必须马上找供应商求证，所幸观众并未对这一点发生疑问。
与会代表都决定此时不做任何声明。最早的声明应该在�
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