“喔，你是说橘雪次郎老先生啊。”寺崎把乒乓球拿在右手摆弄，回答道。“他是他们兄弟俩的叔父喔。也是这家店的老板。”
“什么！刚刚那位老先生是新月山庄的老板——哇！”
正当鹈饲发出惊叹声的时候，寺崎亮太早已偷偷发球，神不知鬼不觉地得分。鹈饲后悔莫及，寺崎则摆出一副怎么样的姿势，用手指拨弄前额的棕发。朱美一心只希望这场比赛赶快结束。
“原来如此，他是老板啊。如果是这样，我就能理解他刚才那种威严的姿态了。那么，这间别致的木屋也是雪次郎建造的吧——喝！”
鹈饲再次运用欺敌战术，问问题的同时发球。可是，“你错了！”南田智明回答的同时，一鼓作气地反击回去，正中间击球得分。“盖这栋木屋的是孝太郎，他是雪次郎的哥哥，橘氏兄弟的父亲。孝太郎脱离上班族的身份后，决定要在这个地方盖一栋纯正的欧风木屋民宿。当时，孝太郎找了经营餐厅有成的雪次郎合资，才完成这栋建筑，那已经是十年前的事了。”
“可是，为什么哥哥盖的民宿，现在却是弟弟所有？”
寺崎回答这个问题：
“因为，孝太郎一年前死于意外——喝！”
寺崎说出这个令人震撼的事实后，同时发出一颗犀利的旋转球。可是——
“意外？！”鹈饲球拍的边边碰巧捞到球，运气好，球落到对手的左边角落。“是什么样的意外？”
“溺死在溪水里，在赤松川的溪边失足滑落。那天因为下雨，溪水暴涨，孝太郎被水冲走后，就再也没回来了。尸体最后在下游的某个瀑布旁边被发现。”
“原来如此，因为那场意外，所以最后这间民宿变成雪次郎所有了，对吧。雪次郎合资的时候，不管是土地或建筑都应该是担保人之一。”
“嗯，雪次郎把这间民宿的经营交给他的侄子，自己住在城里面。只有周末的时候才会来这边享受一下大自然的风光，假日结束，又会回到城里。”
“这么说来，今天确实是星期五。嗯，平常的周末啊——看我的！”
“喝！”寺崎不让鹈饲有机可趁，迅速地将他的发球击回。“喝！”一直没机会表现的流平这时打出一记漂亮的切球。接下来就是寺崎和流平之间的攻防了。喝！看球！可恶！回去！哈！如何！
鹈饲本来紧盯着炽热的攻防，忽然抬起头来向南田问道：“对了，丰桥是何许人也，那个身段放得颇低，惹人嫌的家伙。”
“喔，你是说丰桥升啊，他是堪称建筑业中坚的‘乌贼川休闲开发’的交涉部课长。”
“那为什么丰桥升和新月山庄的人之间有摩擦呢？”
“丰桥的公司计划在这附近盖温泉设施，就是最近好像还蛮流行的那种欧风SPA休闲会馆。所以丰桥才会数度亲自前来这间民宿，低声下气地求他们：拜托，请把这间民宿让给我吧。不过，他们心里打的如意算盘并不是要这间民宿，而是想要收购这附近的土地。”
“嗯，可是雪次郎好像没有打算卖掉，英二看起来也是强烈反对。”
“其实直之也反对，只是没有像英二那么强烈。其实包括静枝也是，这间民宿里面没有一个人赞成。”
“喔，所以丰桥才会想到用怀柔政策。原来如此，的确常有类似的事情……”
喝！可恶！吃我一球！还没呢！
“……度假中心开发计划，和反对计划的土地所有者，互相对立……”
“该不会她在电话中警告的是这件事——啊啊，喂！你们很吵耶！人家在思考的时候在旁边乒乒乓乓的！”鹈饲伸出左手接住空中的乒乓球，从旁切入，结束这场没完没了的拉锯战。激战中的流平和寺崎瞬间沉默下来。“好，这样安静多了！”
“……”除了鹈饲之外的三个男人。
“…………”都还搞不清楚状况。
“………………”所有的人都安静下来了。
“你知道你在做什么吗？”朱美冷眼看着他。
“嗯？！”鹈饲的目光落到手中的乒乓球后，才回过神来。“哈，糟糕了。想事情想得太入神了，忘了自己正在打桌球。真抱歉。——呃，朱美，现在比数是多少？”
“振作一点吧，加上刚才的违规，刚好是九比九，决胜点。”
朱美随便扯一个谎，没想到，万万没想到，没有任何人怀疑。可能是因为大家都想赶快结束这场无聊的卓球比赛，所以，以啤酒为赌注的这场比赛，转眼间进入最高潮。鹈饲用全场所有人都听得到的音量，在流平耳边说道：
“流平君，接下来这一球是胜负的关键，我们该使出X攻击了！”
“了解，就赌这一球了，全力出击！”
流平拿在右手的球拍，故意秀给大家看似地换到左手。流平君，什么时候开始变成左撇子了？寺崎没时间询问，先发球，鹈饲接球回击。经过数回合的拉锯后，南田打出的一球偏高，这是鹈饲队的机会球。鹈饲和流平的叫声同步回荡在游戏室中——“看这招。”
刹那间，鹈饲右手的球拍和流平左手的球拍合而为一，两人份的力量，奋力一击，这就是X攻击！朱美看得哑口无言，乒乓球像是要被敲破似的弹了出去，朝向对方台面正中间飞去——
三
“干——杯！”新月山庄的餐厅传来开朗的声音。
厨房冰过的啤酒杯流出琥珀色的液体，两人咕嘟地喝了一大口。
“哇——。”
“哇——。”
这一声愉悦的叹息声，就像享受了至高无上的快乐一样。“奢华的啤酒”（注：原文的“奢り”同时有“奢华”和“请客”的意思。），南田智明和寺崎亮太正陶醉在名副其实，胜利的美酒之中。
游戏室的桌球对决中，最后那一分的攻防，最后由南田队获得胜利。鹈饲队的必杀技，X攻击相当完美。不过，球虽然切到对手台面，可是寺崎的球拍正在那里等着，轻松回击后结束比赛。X攻击似乎不像表面上看起来那么有威力。
“哈哈，流平君，我们那个‘X攻击’应该改叫‘×（注：叉号，代表差劲之意。）攻击’才对！”
“嗯，没错。不过，这种冷笑话，大概只有鹈饲先生笑得出来吧……”
这两人只好凄凉地啜着假啤酒，也就是失败者的饮料，冰麦茶。
朱美自掏腰包，点了一杯加水的烧酎，边喝边问了一个从刚刚就一直很在意的问题：
“对了，南田先生，刚才你说的Log Builder是什么东西啊？”
“啊，那个吗，就是用杠铃等健身器材作运动，锻炼出强壮肌肉线条——”
“不好意思，鹈饲，请你闭嘴。”
“就是那个嘛，最近很火红的，写部落格的人——”
“那个是部落客（Blogger）啦。流平君——你根本不知道什么是Log Builder嘛！”
“真是的，不懂装懂。像我误会成健美先生（body builder）还比较接近。”
哪里接近了！你的认知反而过时又俗气！
朱美忍住想大叫的心情，再问一次同样的问题：“请问Log Builder到底是什么东西。”
“‘Log’是指原木，用原木盖房子的人就叫‘Log Builder’，简单地说就是盖原木屋的专家，也可以说是专盖小木屋的木工。”
“喔，第一次听到这种职业。咦，该不会这间新月山庄就是南田先生盖的？是吧，哇，真是太厉害了！”
“没有啦，没这么厉害，刚才也说了，盖这栋建筑的是橘孝太郎先生。我身为一个木屋建筑师，只是在一旁帮忙而已。”
害臊的南田，用手摸着下颚胡须，喜形于色，看来他对自己的工作相当自豪。这时寺崎像是打算再把他的自尊心捧上天一样，插话道：
“南田他太过谦虚了。其实，这栋建筑算是南田的一件作品了。从房子的设计、原木的采购、工具的准备、租借重机器等，都由他一手包办，几乎可以说没有南田的存在，这栋建筑根本无法完成。对吧，南田？而且我听说孝太郎生前非常器重南田的技术喔。”
“没有那么夸张啦。——对了，难得这个机会，我可以跟大家说明一下新月山庄的特色。”
根据南田智明的说法，新月山庄是搭配圆弧凹槽（round notch）和短木材接倂（piece－en－piece）工法组合而成，主要的材料为花旗松，屋顶设计是采用梁柱式。朱美听了一大堆，大概了解这是一间精心打造的木屋就是了。反过来说，除此之外的说明，朱美就像是听深海鱼的生态解说一样，有听没有懂。
里面只有鹈饲看起来像是完全理解一样，频频点头。
“确实是如此，很少看到这么正统的原木建筑，我想来这边的客人大多都是被这栋建筑吸引而来的吧。啊！该不会，你们也是慕名而来吧？”
鹈饲用他与生俱来的厚脸皮向稍远座位的一对年轻男女搭话。这时，正在享用餐后咖啡的他们，就像是背部被拍到一样，吓得挺直腰杆。女生绑着栗色马尾，是可爱型的。男生倒竖着金发，体格壮硕。
“不、不是，我们是因为……”
“不、不是啦，我们是因为……”
突然被搭话的两人，说话吞吞吐吐地——应该说看起来有些胆怯。哈哈，看起来这对情侣有什么难言之隐，莫非两人正在私奔？正当朱美驰骋想像的时候，旁边的鹈饲用手拍拍额头：
“对了对了，你们是迷路对吧，我忘记了。你们是马场铁男和有坂香织吧。说到这儿，你们刚才从楼上摔下来，还好吧，有没有受伤？”
“还好，托你的福。”两人一齐道谢，看起来一点也不想积极参与讨论的样子。
“啊，对了。”这时，鹈饲像是猛然想起什么急事似地，回过头向南田和寺崎问道：“有件事情想请教二位，你们有听过一名女子叫山田庆子的吗？”
那两人还没回答，朱美的后面就传来“咳咳”的奇怪反应。转头一看，原来是刚才的马尾女孩咳嗽咳到满脸通红，好像是被咖啡呛到了。“喂，你在干嘛呀。”隔壁的男生强颜欢笑地拍着女孩的背，生注意到朱美的视线后，微微点头致歉，像是在说：不好意思啊，这家伙这么吵。朱美也点头示意：哪里哪里。
朱美别过头，看到南田和寺崎两人摇着头，回答鹈饲的问题：
“山田庆子吗？好普通的名字，是谁啊？”
“这个名字我也是第一次听到，是你的朋友吗？”
鹈饲没想到被这两人反问。“什么？呃，也还好啦……”鹈饲随便回答混过去后，结束这段谈话。朱美忽然感觉到背后有一股炙热的视线。
接下来，大家持续一阵热闹的欢谈。鹈饲单手拿着麦茶，问寺崎一个问题：
“对了，寺崎先生觉得这间民宿哪一点最吸引你？建筑？温泉？还是桌球？”
难道只有这三种选择？朱美专心地等着寺崎回答。“嗯——”沉吟的寺崎右手撑着白色的脸颊。
“最吸引我的，应该是民宿周边的自然风光吧。我有在溪钓喔，我知道赤松川有几个绝佳的钓点，而这附近又只有这里可以住宿，所以每次我来这边钓鱼，都会住这边，不知不觉变成这里的常客了。对了，说到钓鱼，雪次郎先生今天晚上应该也会去吧……”
寺崎最后像是喃喃自语地说着，鹈饲马上回应：
“咦，雪次郎先生�