“老实说，有些事情想请教您，想跟您做个确认。山田圣子小姐，您是山田庆子小姐的亲人吗？”
“是的，庆子是我妹妹。”
根据山田圣子所说，圣子和庆子两人是姐妹，但并不同居，而是各自住在不同的公寓，独自过生活。可是，自从星期四以来，就一直连络不到妹妹庆子。姐姐圣子非常担心，因为担心妹妹该不会突然生病，病倒了，昨天晚上用备用钥匙打开妹妹的房门，进去里面调查。可是，房子里面一个人影也没有。圣子发现桌上的笔记本，妹妹好像写了些什么在上面。上面写着圣子不认得的电话，以及“鹈饲侦探事务所”这几个字。圣子不明白为何妹妹要记下侦探事务所的电话，她觉得事有蹊跷，烦恼再三后，决定打这支电话。
“我担心妹妹是不是被卷入什么麻烦事之中，而且也想问清楚，妹妹打给侦探事务所，想要商量什么，详细的内容又是什么？”
“原来是这么一回事。不过，很可惜，其实你妹妹根本没来我的侦探事务所，原本我们约星期五早上，所以连我也不知道她想拜托什么事。”
山田庆子想拜托的是一定跟新月山庄的事件有关系。可是，鹈饲故意不说出这点。
“是这样啊，我原本以为请教侦探先生应该会得到什么线索。”
“是啊，很遗憾，我们也完全摸不着头绪。对了，顺便请教，你妹妹的职业是？”
“这阵子她在乌贼川市里面的一家超商工作，以前是上班族，和主管发生了一些事情后，三个月前辞掉工作了。”
“和主管发生了一些事情是吗？”这句背后意义深远，鹈饲非常感兴趣。
“顺便请教，那家公司叫做？”
“不是什么有名的公司，叫做‘乌贼川休闲开发’，专门开发规划别墅，或者休闲旅游区等，堪称建设业的中坚——哇啊啊！”
圣子会大声尖叫是因为，鹈饲忽然整个人越过桌子扑了过去，双手紧抓住她的双肩。侦探一兴奋起来就容易乱来。
“乌贼川休闲开发！你没说错吧！山田庆子三个月前是乌贼川休闲开发的员工！”
“是是是、是的！没没没、没有错！”
圣子被鹈饲激动的气势震摄住，脸上露出近乎恐惧的表情。朱美偷偷地往鹈饲背后一扯，把他拉回原来的座位。朱美侧看鹈饲，他欢欣鼓舞的样子，像是挖到金矿一般，喜形于色。
“那么，在乌贼川休闲开发里面，那个和你妹妹有过节的主管是谁？”
“你说主管的名字吗？好像叫丰——”
“丰桥升！”
怎么会是你回答？朱美叹了一小口气。
“嗯，是的，就是丰桥升。您认识他？”
“不，不太熟——。那，你妹妹觉得丰桥升这个人怎么样？”
“不知道，妹妹不太常跟我说公司里面的事，我也没问，不知道具体发生了什么事。不过，妹妹确实是说和他发生了一些事情，待不下去了，所以辞掉工作。侦探先生，那个叫丰桥升的人，和我妹妹失踪有关系吗？——啊，该不会，妹妹跟那个人一起私奔了吧！”
“呃，不是这样子的……”鹈饲一副有口难言的样子，搔搔头。“对了，你妹妹最近有没有交往的对象。”
“感觉是有，可是没听她说过名字。”
“你妹妹失踪了，你有报警吗？”
“有，我跟派出所的人连络过了。不过，我想年轻女生两三天不回家很正常，大概警方也不会有什么动作——。唉，我该怎么办才好。”
圣子越讲越担心，坐立难安。不久，圣子忽然意识到鹈饲的存在，视线停留在他的脸上。
“呃，可以请教您一件事情吗？所谓的侦探这个职业，是会帮忙找寻失踪的人，是吗？”
“是啊，寻找失踪人口当然是侦探的工作……”
“会不会很贵啊，价位。”
看来山田圣子打算拜托眼前的侦探，希望帮她找出妹妹的下落。对侦探来说，终于出现期待已久的委托人了。可是，鹈饲这时似乎想到什么，身体向后仰，摆出一副惹人嫌的高傲姿态，说道：
“寻找失踪人口是吧。嗯，是不便宜。不，老实说，我们家的收费非常的贵。因为，我就直说了，我在这一带，也算是相当知名的侦探，每个月的委托源源不绝的，件数常超过一百件——”
一百件！朱美知道侦探事务所的情况，不禁被他口中说出的天文数字给愣住了。实际的情况连百分之一都不到。可是，山田圣子并不知情，理所当然地相信了他的话。很明显，这时候她想委托侦探的意愿大幅降低许多。她的表情，连朱美都读得出来。
“是吗？那么也不能勉强拜托您了。”
虽然不情愿，但山田圣子仍知难而退。鹈饲心中有愧似的，说了一句话：
“我没有别的恶意。”
几分钟后，鹈饲和朱美向山田圣子告别，回到车上。朱美一坐上车，马上转过头面向鹈饲，比手画脚地表达不满。
“真是的！你到底想怎么样啦，好端端地居然拒绝委托！什么一个月一百件，说大话，有这种业绩的话，侦探事务所前面早就大排长龙了！”
鹈饲无法继续闷不吭声，他扯下乌贼川稻荷神社的护身符，像是要大卸八块地的，用力摔在脚边，这时，活受罪的侦探一副快哭出来的样子，不服气地叫道：“你说这些我都知道，可是真的没办法啊！我怎么可以接受她的委托！”
“为什么！现在时间那么多，每天都像在放假一样嘛！”
“因为，山田庆子一定早就死掉了嘛！再怎么找，顶多只能找出她的尸体而已！我怎么好意思再拿她的报酬！”
“拿就拿，有什么关系嘛，不管活着还是死掉了，山田庆子就是山田庆子嘛！”
“哼，我们两个的看法根本不一样。”鹈饲觉得继续吵下去不会有结果，面向前方道：“她委托我找的，是活着的妹妹，不是找尸体，所以我才拒绝的！”
鹈饲拾起刚刚丢在地上的乌贼川稻荷神社护身符，对它吹了几口气，拍去灰尘。没想到他这么珍惜这个护身符，朱美也冷静下来，问道：
“……对了，山田庆子真的被杀死了吗？”
“嗯，错不了。”鹈饲骤下断言：“凶手是丰桥升。”
“昨天晚上你不是说凶手是马场君和香织二人组吗？”
“嗯。”鹈饲想了一下，说了一个折中的答案：“那两个年轻人是丰桥的帮凶。对了，那个二人组就像是丰桥的手下一样，丰桥则是主谋。”
“那么，橘雪次郎、山田庆子、丰桥升，他们之间到底是什么关系？”
“刚才和山田圣子的谈话中，就说很清楚了。山田庆子在乌贼川休闲开发上班，和主管丰桥之间，发生了一些事情，这很明显是指男女之间的关系。而且，这两人的关系，在山田庆子辞掉工作后，仍保持不变。山田圣子不是说了吗？感觉到妹妹有和男生交往。那个人就是丰桥。”
“原来如此，那又如何？”
“丰桥因为新月山庄的收购问题老是谈不拢，企图杀害碍事的雪次郎。可是，这个计划被女朋友山田庆子发现了，也或者因为丰桥相信她，自己告诉她这个计划也说不定，总之她发现这个计划。山田庆子觉得丰桥的杀人计划太可怕，自己无法独自处理，所以想藉助侦探的力量。她打电话到鹈饲侦探事务所，可是，电话的内容被丰桥偷听到了。”
“对耶，山田庆子打来的电话中，最后的地方，语气确实怪怪的。”
“对，丰桥听得一清二楚，知道她背叛了他。于是丰桥心想不能让她破坏自己的计划，于是杀害了山田庆子，又或者他怂恿那一对小情侣去杀害。总之，那对情侣把尸体塞进低音提琴琴盒，然后找个地方丢了。所以说，丰桥升才是杀死山田庆子的主犯，还有橘雪次郎的死大概也是他干的。”
“听你分析，事情好像真的是这样，而且丰桥也没有雪次郎事件的不在场证明。”
“正是如此。”鹈饲点点头，回应对方的确认。此时，他胸口口袋的手机响起铃声。“喔，是流平君打来的——他还活着啊。”
他当然还没死，但仍只是大病初愈，因此鹈饲才把他留在新月山庄，除此之外，也有留下他看守状况的用意在。流平打来，是有什么消息吗？朱美很好奇，耳朵贴近鹈饲的手机，听到流平传来的鼻音。
“啊，鹈饲先生！又是那两个人——马场铁男和有坂香织，刚才他们离开新月山庄了。”
“离开？！是退房吗？”
“不，不是的。那两个人好像问静枝一些问题，问了很久，然后就出门了。也有可能只是去散步，怎么办，要追上去吗？”
“不，在这之前，静枝在你旁边吗？先问问她，那两个人问了些什么，这样或许能得知他们的目的地——”
“好，那我先问看看。”流平的声音消失，过了好一阵子，他的声音略带兴奋，又出现了：“我知道了，鹈饲先生，是花菱旅馆。”
“花菱旅馆？！那间旅馆在什么地方？”
“听说从新月山庄往山下步行约二十分钟左右的地方。这间旅馆在七、八年前已经倒闭，现在是个没人敢接近的废墟。那两个人详细问完静枝地点位置后，就出门了。”
“嗯，那两个人的目的地就是那里。可是，到已经倒闭的旅馆要做什么呢？”
“这点静枝也是摸不着头绪。——那我接下来该怎么做？”
“这个嘛……”鹈饲抬起头，心里已有盘算似的，很快地下指示给流平。
“你问静枝花菱旅馆的位置，直接到那里去，我们也马上驱车前往。”
“在那边会合吗？我知道了，那待会见——”
鹈饲和流平通完话后，收起手机。然后身体伸向副座，打开抽屉，从里面取出一份道路地图。“来，这个给你”鹈饲漫不经心地把地图递给朱美，自己手握方向盘，放倒手煞车。
“好，往花菱旅馆出发！”
“等、等一下。”朱美突然握紧手煞车，一拉！
正要往前走的车子，忽然被紧急煞车，引擎熄火。
“喂喂，不要乱来啦！我的雷诺是法国制造的，非常纤细呢。”
“不管谁的雷诺都是法国制的吧！你现在出发是怎么样，我可不知道花菱旅馆在哪？”
“所以才给你地图啊。”
“你是笨蛋吗？刚才没听他们说花菱旅馆在七、八年前就已经倒闭了吗？”
“没关系，反正我的地图也是七、八前买的，所以上面应该会记载！”
鹈饲竖起大拇指表示没问题。朱美忽然把地图扔在一旁。
“你至少也要买份新的地图吧！不，应该要装卫星导航！去买卫星导航啦！”
二
“这里就是花菱旅馆吗？好像比想像中来的气派。”
马场铁男仰望着高耸的大门，感到一股压迫感。整体都是纯和风的建筑，给人一种威严的感觉。对平民来说，这里是高不可攀的高级旅馆。不过，曾经如此风光的花菱旅馆，现在也成了废墟，大门几乎是崩坏的状态，门也是半开着，一副来者不拒的姿态。一旁的有坂香织确认手表时间。
“上午十点四十分，离约定的时间还有二十分钟左右。”
“不知道他们是不是真的会来，上午十一点杀人犯就会在这里现身，不过，这毕竟只是猜测而已。”