“嗯，一通电话也没有。大概永远都不会打来了吧。”
“这样啊……那事情就麻烦了。”
鹈饲脸上闪过一丝不安的表情。平常两三个月没有收入也能处之泰然、完全乐天派的他，今天居然露出这种表情，还真少见。朱美开始觉得事情变得很有意思。不，不是对这个侦探，而是他目前处理的事情。朱美虽然不是侦探事务所的员工，可是站在房东的立场上，侦探事务所的事仿佛就像自己家的事一样，一旦一头栽进他们的事件，就会头也不回地继续往前走。
“这次，是委托关于什么样的事？”
“喔，我也还没问清楚。”流平要鹈饲说得更详细些。“是外遇调查？还是找回遗失物品？该不会又是宠物搜索吧？”
只见鹈饲露出困惑的表情，对两人耸耸肩。
“其实还没被委托啦。”
还没被委托，什么意思？为了能清楚说明，鹈饲把一台堪称古董级也不为过的小台卡式录音机放在桌上，也难怪朱美会问出这个最根本的疑问：“这个东西，真的还会动吗？”现在还能找得到能动的卡式收音机，简直可以列入濒临绝种的保育动物了嘛。
“当然会动。”鹈饲露出一副不想被小看的样子，抬头挺胸地说：“所有打来侦探事务所的电话，全部都是用这台卡式录音机录音的。”
“是……这样子吗……”
本来想问为什么非得用卡式录音机不可，最后还是忍下来了。因为这就好像对着住在四个半榻榻米的房间里看着大到不行的映像管电视的人，问说为什么不换薄型电视一样。
“昨天晚上，有一通电话打来。嗯，你们两个都给我安静听着。”
鹈饲把手指放在嘴唇中间，按下录音机的播放键。录音带开始转动。朱美和流平一起坐在沙发上，吞了一口口水。微微可以听到录音机转动的机械音。一边倾听着从喇叭流泄出来的细小杂音，五秒……十秒……逐渐升高的紧张感中，朱美绷紧神经，把精神都集中到耳朵，这时鹈饲突然冒出一句：“——啊，坏掉了。”
朱美和流平一起从沙发上跌落下来。这个东西还真会制造紧张气氛！
“所以我才问你这东西真的可以动吗！而且现在哪有侦探会把重要的对话录在录音带里，这种侦探的存在本身就很奇怪。再怎么穷，作为一个侦探也不能疏于投资最低限度的设备吧！所以我说你啊……”鹈饲像是要避开从朱美口中发出的连珠炮攻击似的，在事务所里走来走去。
“好、好，朱美，你先冷静一下。呃，总之，录音带应该没有坏掉，所以可以用那台手提音响播放——”
这台CD手提音响看起来也是年代相当久远，鹈饲把它放在桌上，再把录音带放进双卡匣的其中一个。按下播放键，终于从喇叭中听到昨天电话的内容，电话中对方是女性，回答的则是鹈饲。
“请问，是鹈饲侦探事务所吗？”
“是的，这里是兼具传统和业绩，勇气与信赖的鹈饲杜夫侦探事务！”
“不好意思，贸然打电话给您。因为我有一件要紧的事，务必要和您商谈。”
“哎呀，您客气了，感谢您的来电。我们侦探事务所，从找回遗失物品，到调查杀人事件，都是秉持着满足客人所有需求——”
“就是因为这样，我才打给您的。在猪鹿村有一间叫新月山庄的欧风民宿，目前情势不太稳定。我想很有可能会发生一桩大事件。”
“蛤，您说什么？您说的大事件，譬如像是什么样的——”
“啊，这我无法在电话上向您说明。明天，我想去拜访您，到时再详谈，可以吗？”
“噢，当然可以。我们开店的时间是从早上十点——”
“好，那我十点准时登门拜访。”
“喔，对了。方便留个姓名吗——”
“对不起，我叫山田庆子。庆是庆应大学的庆。保险起见，我先留给您我的手机号码。×××－〇〇〇〇。”
“我知道了，对了，鹈饲侦探事务所的位置在——”
“嗯，知道——讨厌啦，人家当然知道啊，这种事。嗯嗯，了解，没问题，那下次见罗。”
“嗯，明天见喔——”
“那，拜——”
“嗯，拜——”
一声咔嚓，通话结束，后面只剩下录音带的转动声。
朱美不自觉地把头歪一边。嗯，该说什么好呢。这段通话疑点很多。
鹈饲关掉手提音响，流平马上提出最单纯的疑问：
“最后面的那段对话是怎么样？怎么忽然变成女生朋友之间亲密的口吻。”
“这不难想像，当时正在讲电话的山田庆子，忽然察觉旁边有人，而且，她不想让旁边的人认为自己正在跟侦探说话，所以马上假装自己正和很熟的女生朋友讲话。”
“我是说，鹈饲先生根本没必要配合演出女生朋友的这个角色啊，尤其是最后的‘嗯，明天见喔——’，听起来真不舒服。”
“我想说我这边配合一下，对方演起来比较顺啊。”
有必要这么贴心吗？算了，随便他，这不是重点。
“总之，从这段对话中可以判断的是，对方的名字叫山田庆子，她有预感在一间叫新月山庄的欧风民宿即将发生一桩大事件。关于这件事，她不想找警察，而是希望借助侦探的力量处理。大概就这些了吧？”
“嗯，硬要说还有其他线索的话，就是山田庆子这个人，都不好好地听完别人说话。她每次都抢在我前头说话，不让我把话说完。”
“那是因为你唠唠叨叨，人家听不下去吧？”
的确，兼具传统和业绩，勇气与信赖的鹈饲杜夫侦探事务所——他刚是这么说的。自我宣传的部分好像太啰唆了。只见鹈饲摇摇头，不相信有这回事。
“总之，讲电话的那个女的说她今天早上十点会来这边，等她来之后所有的问题就能迎刃而解了。流平君，现在几点？”
“下午三点半了。”
“下午三点半！”鹈饲像是踹地板一样弹起身。“为什么还没来？不是有事件要发生吗？还是说，事件发生的危机已经过去了？如果是这样还好。如果不是的话，那问题就大了——你不觉得吗？”
“嗯，确实是个大问题。”委托人没有出现，这就表示，侦探的怠惰生活还要持续好一段时间，那真就让人头痛了。“总之，先打她的手机试试看。”
“打过好多次了，可是完全没有人接，事情越来越可疑了。”
“嗯，对啊，为什么呢？”
朱美侧着头，流平露出诡异的笑容，在朱美旁边说出不祥的话。
“该不会，山田庆子因为某个人的算计，陷入了无法接电话的窘境——搞不好，消失了之类的。”
“不要乱讲话。”朱美对流平的戏言一笑置之。“是很奇怪没错，可是，鹈饲先生，你应该不会闲到一头栽进根本还没被委托的事件里吧。”
“当然不会，鹈饲先生再怎么说也是一名职业侦探，和那些不在乎报酬，纯然受到好奇心驱使的业余侦探完全不同。”
面对朱美和流平的冷淡反应，鹈饲沉默不语。此时，后知后觉出了名的侦探，似乎终于感受到一项事实，在这个空间里，没有人站在自己这边。
“那么，我要去扫楼梯了，拜拜——”
“我也要走了，待会要去超商打工，拜——”
“喂喂喂，你们你们你们！”
两人听到背后鹈饲的叫声，同时回过头来。
“什么啦？”
“怎么了？”
鹈饲来回指着朱美和流平的脸。
“一个‘什么啦？’一个‘怎么了？’，你们这两个薄情的家伙！你们倒说说看，扫楼梯和超商打工和侦探的工作，哪一个比较重要！”
“……”
“……”
朱美和流平互相看了对方一眼，然后几乎同时回过头。
“扫楼——”
“超商——”
“等一下等一下，你们先冷静下来嘛，先冷静下来。”
鹈饲慌慌张张地打断两人说话，请他们再坐回沙发。
“该怎么说呢，我了解你们的心情。的确，这件事我们根本还没接到委托，现在一起跳进去瞎搅和干嘛，没有意义。免费工作，这种事我可不干。只是，我想说我们去那边走走看看也不错啊。猪鹿村离这边又近，而且我们也知道民宿的位置。我有先查一下资料喔，新月山庄是一个欧风民宿，感觉还挺别致的。而且中元节假期刚过，我想现在应该没什么人。就当它是迟来的暑假，去看看也好嘛。如果在那里，真的发生了如山田庆子预告的事件，那正好，如果什么事都没发生，我们也可以当作去度假嘛。——况且，新月山庄还有温泉呢。”
“温泉……原来……”朱美终于了解鹈饲的真正意图。原来他的目的在这！
也就是说，这个侦探把那通山田庆子打来充满疑点的通话当成藉口，心理打主意其实是想去附温泉的欧风民宿度假。明明没赚什么钱，还说要放暑假，真是笑死人了。朱美一边斜眼看着眼前的贫穷侦探，一边道：
“我说鹈饲啊，这种蠢话——”
“棒极了，鹈饲先生！Nice idea！”
流平感动至极，把朱美的发言瞬间抛到九霄云外。
“鹈饲先生，你真是让我刮目相看。鹈饲侦探事务所，夏季员工旅游。真的太棒了。现在不是去超商打工的时候，我们一定要去。”
“嗯，流平君，你终于明白我的苦心了。”
鹈饲和流平师徒二人一搭一唱，互相拍拍对方的肩膀，分享此刻的喜悦。朱美知道此时对他们俩个，已多说无益，却仍苦口婆心地劝道：
“什么夏季员工旅游嘛。明明你们每天的生活就像放暑假一样，现在还要去度假——喂，你们在干嘛呀，都没在听我说！”
朱美的话还没说完，流平已经雀跃欣喜地取出旅行袋，鹈饲则正打电话到新月山庄预约。
二
有坂香织的手机铃声答铃响起。香织左手伸进口袋，取出手机。是春佳打来的，她现在人在仙台。香织赶忙接起电话，用慎重的语气，小声地说话。
“喂，春佳啊，怎么了？发生什么事了？”
“没有，姐，我没事。我决定今天晚上住哪里了，所以想说跟你联络一下。”
“喔，这样啊，我也正要打给你呢。呼——那，你在什么旅馆？”
“距离仙台站走路十分钟，一间叫‘城市旅馆·青叶’的商务旅馆。”
“喔，嗯，我知道了。吁——那，春佳你在那边好好休息，后续的事你完全不必担心……呼。”
“嗯，我知道了，可是……姐？”
“什么？”
“姐，你从刚才就一直发出怪声，‘呼呼’、‘吁吁’个不停，怎么了吗？身体不舒服？该不会是因为我为难你了吧？”
“没、没事。才、才不为难呢。没事啦，春佳你不要太在意，全部都交给姐姐来处理就对了。呃，春佳，我现在正在忙，不好意思……”
“喔，原来是这样！你正在忙啊，对不起，那先拜拜了！”
“嗯，我再打给你。”香织和一挂断妹妹的电话，马上发出一个声音：“喝！”。
香织一鼓作气，重新抱起快滑落的巨大物品。刚才香织用左手接听手机时，只用一只右手抱住低音提琴琴盒的头部。没错，从头到尾手都没离开过。铁男则是抱住琴盒底部。两人�