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“本能？”
“我是这么想的：大吉闻到岩村老师的气味而大叫是因为这是杀死自己同伴的凶手的气味。”
“自己的同伴？”
“我的尸体没准儿也被折断了腿呢！”
“哎，等等……”
“嘴里可能也塞着香皂。”
“等等，S君，难道说……”我的脑海中浮现出了一个恐怖的想法，而且那恐怖的想法马上就被S君的话证实了。
“岩村老师用绳子勒住我的脖子把我吊起来时对我说……”S君停顿了一下，接着用软弱无力的声音说：“他说：“我要像杀猫杀狗那样杀了你！””
七月二十九日午后一点四十分。
总算看见图书馆了，白色的墙壁反射着夏日的阳光，楼前铺着红砖的空地上伫立着几个石雕的少女，摆出正在嬉戏的姿势。
走进自动门，冷气立即包围了泰造。可能是在毒日头下走了太久的缘故，泰造感到十分疲倦。
图书馆里异常拥挤。大概是因为正值暑假吧。阅览用的书桌上都装饰着白色的百合花。孩子们都好奇地看着。
泰造来到图书馆是为了找一本自己退休以前不经意买下的小说。那是一本用第一人称写成，自始至终笔调淡然的小说。小说的主人公有着古怪的癖好。至今他还记得因为小说里那栩栩如生的描述，自己读到一半的时候便读不下去时的那种痛苦体验。
昨天夜里，泰造突然想起了那本小说，似乎那本小说对现在的自己会有一些帮助。那时这种预感异常强烈。当然，这预感毫无根据。
杀害少年，辱尸。
这就是小说主人公的癖好。
——什么来着……就是那个，吊死的小学生的尸体又不见了——
三天前那个年轻的整形医生对泰造说起的事几天来总是在耳边缭绕。相隔几个月泰造再一次去了那家整形医院，趴在诊疗台上一边感觉着整形医生胳膊肘的移动，一边听他说话。
——真可怜啊。因为受不了在学校里被欺负而自杀本来就够可怜的，尸体又被别人弄走了——
可能是因为前来求诊的病人都是这一带的居民，整形医生对这件事非常了解。他把自己知道的给泰造从头至尾讲了一遍。
泰造听到的故事是这样的——
一个名叫S的少年，在自家的和室里上吊自杀了。虽然没有留下遗书，不过似乎是因为在学校无法和同学友好相处而选择了自杀。S的一位同学到他家去，偶然间发现了尸体。那位同学马上报告了学校，可是当一位姓岩村的老师和警察赶到S家的时候，本来应该在和室里面吊着的尸体却不翼而飞了。
——警察现在还什么结论都没有公布……不过，我们这儿是个小地方，谣言很快就传开啦——
图书馆存放小说类图书的地方是按照作者的名字分类的。因为已经忘了那本小说作者的名字，所以泰造只好循着记忆里那本小说的书名在书架之间来来回回地找。不过，要在如此庞大的书海中寻找一本，实在是不太可能。
“这样下去不行啊……”
找了一会儿实在是找不到，泰造便来到了位于图书馆一角的问询处。那里有几台专供检索用的电脑，旁边还放着说明书。可泰造将那说明书翻来覆去看了好多遍，还是一头雾水不知所云。没办法，他只好向一位年轻的女馆员求助。女馆员极为和气，为泰造熟练地操作起电脑。
“我想找本小说，可是作者名字给忘了……”
“没关系的。您能告诉我书名吗？”
“唉……好像是叫《性爱的审判》吧——啊呀，不对，好像是《对性爱的审判》……”
“好的，请您稍等……性……爱……噢，有了。是《对性爱的审判》。”
“哦，果然是那个名字啊——书在哪儿？”
“在最前面的书架上。最靠近这边的。”
“哎呀，放在这么显眼的地方啊。”
这也不是什么有名的小说——
泰造感到有些意外。
“这本书的作者好像是本地人，所以就放在了“本地作家”的架子上。”
“是这样啊……”
泰造感到自己的心脏怦怦跳了起来。
这难道仅仅是巧合吗——
向女馆员道了谢，泰造来到了她说的那个地方，果然在标有“本地作家”标签的书架一角找到了那本小说。泰造抽出书看了看封面，的确是那本书，他马上扫了一眼作者。
“六村薰——”
好像就是这个名字。
泰造拿着小说回到了问询处。
“能不能再帮我查一查这个作者的资料？”
听了泰造的询问，女馆员啪啦啪啦地敲着电脑键盘，很快就做了回答。一个非常意外、非常令人吃惊的回答。
这样的结果自己预料过吗？
这种可能性自己假设过吗？
“怎么会这样……”
泰造无力地坐在身边的沙发上，膝盖上拿着那本小说的手在轻微地颤抖，几乎都能听见自己的呼吸声。
几十分钟过去了，泰造一直都没能站起身来，只是直直地盯着膝盖上那本小说的封面。脑子里萌生出一个想法。
年轻的整形医生所讲的那个事件也许大部分都是正确的。不过，整个事件中有一点必须要修正。
泰造目不转睛地盯着自己不停颤抖的手指，微微张开了干燥的嘴唇。
“那孩子——绝不是自杀！”
四
为了S君而举行的集会
电话响起的时候，正是七月三十号的夜晚。
因为班级通知是按照学号的顺序互相联络，所以轮到我家时是前泽妈妈打来的电话。那起听筒的是正要去厕所的我。
“是的。好象要说S君的事情。可是大家也都知道了。传言早就传开拉。——反正就是要说说这个事儿。”
“我知道了。恩，是……是九点半吧……”
在手边的传单背面，我记下了集合时间。
“还说一定要戴胸牌。好象是为了排除可疑的人。噢，对了，还说要尽量两个人以上一起来。”
“好的，我一定按照要求去做。”
前泽的妈妈还说下一个联络电话也由她来打。
“暑假里很多人都旅行去了——都不在家可真麻烦呀。”
我放下电话，从刚才就一直盯着我看的妈妈问了一句：“谁？”我把电话里说的事情跟妈妈讲了一遍，妈妈的脸就像玩具店里的橡胶面具一样不愉快地歪了一下，
看样子她一定想起了那天我看见S君吊死的那件事了。
我上了楼梯，回到卧室，正巧碰上美香和S君正在小声地叽叽喳喳说笑着什么，看上去很是开心。我特意把装着S君的瓶子举到眼前，对他说：“听说明天学校要有一个集会，好象是要对大家说你的事情。”
“吓我一跳！别突然把我举起来啊！”S君在蛛丝上微微移动着，寻找一个平衡点。
“——啊？说我的事儿？”
“不过前泽的妈妈说大家好象都已经知道了。”
“啊？都知道了？反正也是，流言这东西穿得最快了。”
“S君也跟我一起去吧。说是要尽量和朋友一起去。”
“朋友？我跟你去也没什么意义啊。不过算了，跟你一起去吧。该对什么人提高警惕，我们俩都知道的一清二楚。”
“那我就一个人留在家里吗？”
美香似乎感到很遗憾。
“把小美香也带去吧？注意别让老师发现就行。”
“带上你一个就够让我操心的了，把你们俩都带上可不行！”
“最不济被老师发现了，就编个理由呗。就说‘爸爸妈妈都不在家，把她留在家里不放心，所以就带出来了’不就行了？”
“行倒是行……”
美香充满期待地问：“可以吗？”没办法，我只好说：“如果能顺利把你带出去，那就行。”实际上这才是最困难的。以前，因为我要把美香带到学校去，妈妈大发雷霆。而且明天参加集会的时候恰好是妈妈在家的时间。
“先不说这个，S君的瓶子又怎么带出去呢？”
“放到书包里行不行？”
“背着书包有点儿怪啊，又不是去上课。”
说着，我突然间想起一件事。我伸手从书架上图鉴的旁边抽出了本来要带给S君的茶色信封。
“S君，你还记不记得这个？”
我从信封里抽出稿纸给S君看。
“放假那天老师发回来的。那天我就是因为要把这个带给你才到你家去的。这里面还有这个呢——这篇作文，总觉得让人不舒服。”
“你读了？”S君突然压低了声音。
“恩，读了。我知道，这么做不太好……”
“扔了它！”S君突然打断了我的话。
“啊？为什么啊？好不容易写成的作文。”
我一边说一边扫了一眼作文的稿纸。那个题目——《邪恶的王国》，还有S君乱糟糟的字迹。
第一张稿纸上隐约可见小小的叉形记号的凹陷。
“は、ん、靴、い、物、で、ど、せ。”
我无意间把打着叉形记号的文字念了出来。S君突然发出了歇斯底里的叫声：“我不是说快扔了吗！”
我吓了一跳，低头看向S君。
“怎么了？”
但是S君却什么也没说。
“哥哥你就快扔了吧……”美香小声地说，好象很害怕。我也感到一阵异样，把稿纸塞进信封扔进了垃圾桶。集会那天
最后，我决定把装着S君的瓶子用手帕包起来带到学校去。
“什么也看不见不要紧吧？”
“那倒没什么，就是别把我掉地上了。”
“我当心着呢。——可是美香怎么办？”
正说着，妈妈走上了楼梯。
“小美香，早上好！妈妈用哆来咪宝贝的杯子装了香香的热牛奶哟……”
妈妈在门口停下脚步，来回打量着我和美香。
“你，不会是想带她一起去吧！”
我默默地摇了摇头，紧紧握住装着S君的瓶子。迅速地朝美香使了个眼色后，我走出了房间。下楼梯时，身后传来妈妈那唱歌般的声音。
“小美香的哥哥呀，这里有点儿毛病。小美香可千万不要变成哥哥那样哟。”
“道夫君的妈妈才是有毛病吧？”S君小声说。我没吱声，在玄关那里换了鞋。脚尖一伸进去就觉得有点不对劲。拔出脚来一看，发现鞋里有个纸团，袜子上粘得黏黏糊糊的，怎么看都像鼻涕。
“巧合，巧合。”
我一边说，一边脱下鞋子放在旁边，然后从鞋柜里取出以前穿的运动鞋。虽然觉得有点儿紧，不过松松鞋带，还能穿得进去。
“道夫君，那是什么？那个白色的小盆？”S君似乎是注意到了鞋柜深处有一个白色的塑料小盆，于是好奇地问我。
“为什么放在鞋柜里啊？光有土，好象也没种什么植物啊……”
“那也是垃圾。就是垃圾而已。”
出了家门，迎面吹来一阵清凉的风。已经好久都没有清晨就出门了，总觉得有点新鲜，心情也好了许多。我走在被晒得发亮的柏油马路上，抬头望了望澄明的蓝天，远处飘着大块的积雨云，和理科教材上《云的世界》那一页的照片完全一样。
“这么说，那个用胶合板做的云彩就派不上用场了？就是打算在剧会上用的那个。”