２０世纪50年代，国家刚刚解放，百废待兴，抗美援朝一声令下，敢叫日月换新天的沈阳人民，硬是一边拼尽全力支援前线，一边拼命建设起了全国最大的重工业基地；60年代，国家天灾人祸，经济危机，帝国主义乘机在国际上组成反华大封锁。越是艰险越向前的沈阳人，硬是一边勒紧裤带大搞技术革新，一边出人才出设备支援国家经济建设；到了80年代，沈阳人已经失去了天时地利，但是他们不甘寂寞落后，大胆改革，曾创造了“全国经济体制改革综合试点城市”、“全国工业改革”、“全国城区改革”、“企业承包”、“企业租赁”、“企业股份制”、“企业破产”、“合作银行”、“全国首开证劵交易”等18项突破，再一次成为全国改革重地，令中外瞩目；到了1990年，沈阳人还以国家大局为重，上交了15个亿，相当于当时广东省（10个亿）与山东省（5个亿）的总和。
沈阳承担了比中国其他城市更为猛烈的震荡： 老工业基础需要改造、产业结构需要调整、经济体制需要转型、大批产业下岗工人需要重新就业、新体制需要在痛苦中转型，促使这座城市一直在艰难中探寻出路，左突右突，以求在突围中成为涅槃凤凰。
慕绥新走马上任时，沈阳的天还灰蒙蒙的，沈阳的早春二月还很冷，沈阳的老百姓还在怨声载道……然而，作为这座城市的领路人，他已经看到了天时地利，看到了中央领导的决心，看到了外国投资者的触角，也看到了沈阳老百姓穷则思变的决心。这一切说明： 历史要再一次选择沈阳。沈阳该苦尽甜来了。
当然，他也深深地知道能坐上这把交椅的每一任市长要想腾飞就必须要出政绩。而要想在一座特大城市打开局面没有两三年熟悉环境、熟悉干部的时间不行。可他已经55岁，作为市政府的一把手他只有一届的时间。换句话说他如果把精力和能力都用到熟悉情况与调整人事关系上，那么他在这个岗位上将一事无成。他如果真想有作为，惟一的出路，只有使出铁的手腕，拉满弓箭强行推进才能看到效果，才能有光明的前途。
他非常相信自己的能力和判断力。这几年的官场沉浮，又使他在政治上有铁的手腕，形成了办事干净、利落，决不拖泥带水的独特风格。这些优势都使他内心燃起强烈的欲望——希望自己在沈阳的舞台上能够演出一场威武雄壮、名扬中外的改革大剧。
为此，他一上任曾非常激动地率领马向东等领导班子成员在就职大会上举起右手宣誓： 依法从政、廉洁奉公、牢记宗旨、报效人民。并提出了没有文化的城市，就是没有灵魂的城市。因此，他决定一边挖掘恢复沈阳的文化遗产，一边在最容易让老百姓看到成果的城市建设上大施手脚，争取在最短的时间内，叫沈阳人民耳目一新。为之一振，感到骄傲。
可现实的状况并不理想。说心里话面对那些困难，他并不害怕，就是那些下岗工人，他也不愁，他最头疼的是人事关系。他知道这里是前任市委书记、现在顶头上司省长张国光的天下，换句话说这里一直是张国光经营的地盘，是张国光的“根据地”。
说心里话，他瞧不起张国光。他不知道为什么，这样一个没有什么政绩，很平庸的人，能够一步步爬得那么快？换句话说他的权术起到作用。他可以瞧不起他的出身，瞧不起他的为人，瞧不起他的作风，但是他决不敢瞧不起张国光玩的权术。因为在他的助手中那些副市长们，也大多是张国光的人。张国光在担任沈阳市委书记时牢牢地掌握着人事大权，他能通过人大的选举把省里内定的副市长人选张鸣岐挤出沈阳地盘，而把流氓混混儿马向东提到副市长的位置上。张国光在荣任省长之后，曾走马荐诸葛，嘱咐过慕绥新关照马向东。慕绥新心里非常清楚，这种官场上的领导“过话”，说明领导与被过话人关系非同寻常，否则是不会轻易讲话的，只要讲了就必须照办。如果你不照办，就是你瞧不起上级领导，当然也会给你的工作带来不必要的麻烦。换句话说，张国光想通过慕绥新把马向东提为常务副市长，他坐镇省长的位置，就与马向东形成了犄角之势。他在省里一声召唤，马向东就会在沈阳遥相呼应，以达到他继续控制沈阳的目的。慕绥新自然知道他与马向东的关系，是他在沈阳能不能站稳脚跟的最大考验。
“强龙”与“地头蛇”（3）
而马向东也不是个省油的灯。他能从一个没有什么背景的孤儿，一步步爬到这样的高位，就充分说明了他也不是等闲之辈。
其实，慕绥新与马向东并不陌生。1995年他当省长助理时，他们就有接触，那时马向东是市里年轻干部中的一颗新星。但是给他印象最深的接触，还是沈阳商业城那场大火。那场大火不仅把整座新楼烧糊，还烧毁了两三个亿的物资。因为商业城与老百姓生活紧密相连，所以沈阳的老百姓非常关注这个事件。中纪委也派来了调查组。可是查来查去最后却定为损失7000万。此事大事化小，小事化了，最大的受益者就是那个从商业起家，又主管商业的马向东。他只是象征性地受到一点警告处分。
在这里还必须说明的是，慕绥新对于这一事件的处理，也是负一定领导责任的。他在最后的岁月交代说，他1997年当副省长时，作为主管领导，曾负责处理沈阳商业城失火事件，因为市里把各方面工作都做得非常圆满，他也曾手下留情，没有难为马向东——换句话说曾帮助马向东渡过难关。
1996年8月，时任沈阳市政府副市长的马向东，不知是听到了什么风声，曾把慕绥新做生意的女儿慕洋、女婿李伟介绍给市城建局分管审批广告业务的副局长吕海滨，并明确地交代说： 她是慕绥新的公主，搞了一个广告公司，你支持支持他们，如果城建局定不了的事找我。而慕绥新到沈阳后第一个春节，马向东就和爱人章亚非，到他中山公园那个家去拜年。临别前，马向东对他说：“大老板，你刚到沈阳我来看一看，给你一点安家费。”说着就拿出一万元人民币。他没有推辞接过后，就交给贾桂娥了。
因此，慕绥新当上沈阳市市长后，很快就在人事安排上显示出霸气十足。他在马向东的工作安排上还是手下留情的。因为在许多副市长的分工上，他都采取了铁的手腕，惟有马向东的分工没有动。马向东原来管城市建设和商业。他知道城市商业“旱涝保收”，而城市建设则是市里最大的一块肥肉。
1996年下半年，慕绥新当上代市长后，曾先后几次在不同的会议上强调，要给外商投资创造一个良好的环境，其中包括娱乐环境。甚至公开指责公安机关，你们老到宾馆、娱乐场所查什么？与此同时，他还让税务部门收三陪小姐的个人所得税，这实际上等于向社会发出信号： 三陪小姐在沈阳是合法的。在慕绥新这种为外商创造良好娱乐环境思想的支配下，沈阳市的色情娱乐行业迅速膨胀。全国各地的三陪小姐云集沈阳，沈阳市的大街小巷到处都是洗头房、练歌房、桑拿浴、足疗屋。而事实上我们的公安部门就一直不停顿地在打击这些丑恶行为。
当然，慕绥新的思想解放，不仅仅表现在创造投资环境上，在带领市政府领导班子宣誓就职后，就利用舆论开路。1997年春节一过，就疯狂地唱起了“三四三”美化城市之歌。而后，他还感到不够劲儿，又极富有战略眼光地搞起了两个超常的特大工程。一是在一环和三环之间，搞了一个大二环；提前8年圆了沈阳的二环梦。二是围绕大二环，他非常有想法地决定建立百里环城体系——百里水上带状公园。
他是一个不拘一格、独树一帜的人，他着眼点全放在事业上，放到他要做的事情上。他有超前跳跃的思维，从不循规蹈矩；他很少按做官从政的套数、规矩去办事，他不是不懂，而是不愿意那么办。在他那里前来办事的人，一般不会听到他说研究研究，能办不能办，马上就给你答案。因此，他对于会议好像从来没有什么兴趣，除了正式大会或者他认为有价值的会，他就会认真准备。否则就连那些严肃、重要的市委常委会，他也毫不在乎，说参加就参加，说不参加就不参加，开会迟到是家常便饭。
事实上，他即便参加会，也会把人们闹得哭笑不得。沈阳也曾传出他开会时三种非常有趣的现象： 一是开常委会时，所有的常委包括书记都来了，常常出现书记等市长的场面；二是书记市长同时参加的重要会议，他经常超越书记先拍板表态；三是在他的“领地”市政府开会，他就更一手遮天了，稍不如意，张嘴就骂：“你他妈的想不想干了，不想干我就收拾你！”如果这些现象放在别的地区，可能变成政治事件。但在沈阳，大家对他司空见惯又奈何不得。他成为了党内“个体户”。可他却认为这就是魄力，认为这是提高工作效率的表现。
“强龙”与“地头蛇”（4）
他不把开会当回事，更不把学习当回事。我们的党为了适应历史转型期的巨大变革，为了遏制腐败，为了保持党的纯洁性和战斗力，曾制定了许多党规党纪，一条一条说得非常清楚非常明确，应该怎么做，不应该怎么做，违反了受到什么样惩罚。但是，他认为这些都是走过场，是花拳秀脚，都是玩虚的没有实在意义。
比如，他同意夏任凡提出的把无轨电车改成汽车的建议，便让一个干部去论证。可当那个干部提出了不同意见时，他便火了：“你明不明白，我让你论证改后的好处，不是让你论证行不行，你他妈的回去给我重新论证！”
他也多次宣称： 党校的门我从来没有进过。言外之意，我不是干得很好吗？省委根据中央精神，通知所有党员干部观看《生死抉择》电影进行警示教育。慕绥新接到通知后说： 不管它，明天市政府照常开会，谁也不许请假。
他曾经告诉记者说： 我基本上像一部装甲车或一辆坦克车，呼啸着往前冲，无论遇到什么困难与问题，我都无所畏惧，我都可以克服。甚至在许多人认为根本做不到的事情，在我手里都变成了现实。他的沈阳改革三部曲： 一、 在大力挖掘沈阳丰厚的文化遗产基础上，尽快恢复沈阳历史名城的地位；二、 迅速地改变沈阳城市面貌，营造一个良好的投资环境；三、 随之再充实沈阳的内容，把它打造成一个机器设备制造业基地。
于是1998年，他在“343”工程基础上，又加大力度搞了一个“621”工程。“621”工程简单形象地说就是建设一个沈阳新北站街、长江街等6条市级景观路，绿化百里大二环与百里环城水系两个工程，以及进行沈阳市政府广场工程改造。
那年8月12日，建筑工人把新乐遗址出土的太阳鸟图腾放大，标志着沈阳城市形象，又作为沈阳新世纪曙光的象征，制作成雕像矗立在市府广场上。这不仅多了个新景观，让城市功能上了一个档次，也体现了文化底蕴，赋予了现代气息。这让沈阳散发出迷人的现代魅力。
此后又构想要建设浑河大市场。按他的构想，浑河大市场要立足沈阳辐射东北，拉动区域经济发展，使