“喔，是老师啊。”书店里面传来老板的招呼声。“天气很冷吧。”
“早安。”犀川低头致意后，便开始依照已经过他试验过无数次的“最佳化独特看书顺序”。首先他将书店全部的书大致观察过一遍后，第二轮开始就他有兴趣的书籍边看边拿。这是他认为最有效率的程序。
“M工大的杀人案……老师，你有看这则报导吗？”老板位于书店更里面的地方。
“没有……”犀川一边扫描着书架上书背的文字，一边心不在焉地回答，“是报纸上的吗？”
“今天早报上刊得很大呢……最近真是不平静，好讨厌。”
“M工大吗？就在这附近嘛。”眼睛依旧浏览着书架，然而犀川已有百分之六十五的注意力放在他和老板的对话上。
“报纸上面写，是在昨天晚上九点发生的，老师，你那时该不会还在学校吧？”
“我是在N大教书。”
“是吗？那就跟你没关系了。”
“不管我是在哪边教书，这都跟我没关系。”
“被杀的是研究生，还是女孩子呢，真可怜啊。”
“你认识她吗？”犀川的视线第一次投向书店老板。
“怎么可能啊。”戴着毛线帽的书店老板拼命摇头，动作好像在说相声一样夸张。
接着犀川又看书看了好一会儿。他将心中的书单浓缩到十本，然后再一本一本地拿在手上做最后的审核，最后他决定只要买其中的三本。
“好的，谢谢。”当犀川将书放在桌上要结账时，老板将眼睛从报纸上离开。“嗯……一共是六千八百元。啊，老师你喜欢飞机的书？看到那边有一本吗？那是德语的，很稀有喔。”
“是古斯塔夫·奥图（Gustav Otto）（注五）的吗？”犀川边掏出钱包边说：“那本我已经有了。”
“这样吗？好，谢谢，找你两百元……”
“不好意思，那份报纸可以借我看一下吗？”
“好的，请拿去吧。”老板讲放在桌旁的报纸递给犀川。“你早上没看吗？”
“我没买报纸。”
“没买报纸？那可不行喔。这么做会跟不上时代耶。”
“嗯。”犀川一边看着三个版面的报导一边回答。书店老板说得没错，他就是想跟不上时代，所以才不看报纸。
“大学的老师都不看报纸吗……”
“现在不就在看了。”
4
喜多北斗朝公会堂的方向跑下天桥的阶梯，天桥下有地铁的入口。其实就这样搭地铁回去也可以，他原本也没打算要连着两天都去公会堂，可是如果西之园萌绘人在公会堂的话，他想去确认刚刚犀川讲的事情。不管怎么想，关于犀川的妹妹这件事，萌绘都不像在骗人。就算萌绘真的说谎，昨天的记者美人也有值得他去探究的价值。
公会堂的入口人潮拥挤混乱，几乎都是国、高中生的年轻人。竖立的看板上，写着模型展示交换会十点开场的字样。看看手表，现在距离开场还有二十分钟。他穿过人群走上阶梯，向挂着臂章的工作人员询问。
“你好，我是大御坊先生的朋友，可以让我进去吗？”
“好的，请进。”大约是大学生年纪，样子很成熟的青年点头。
喜多进入前厅，走向阶梯上楼。
四楼的前厅很热闹。看来十点入场，只是针对一般民众的规定，参加社团的成员几乎都已经进入四楼的会场了。礼堂中的人潮和昨天一样非常拥挤，礼堂入口的柜台处有几个也挂着臂章的青年站在那里。
“你知道大御坊先生在哪里吗？”喜多向柜台的一个青年问。
“刚刚他到另一边去了。”青年用手指着礼堂东侧的方向。
“那边？”那个方向跟昨天大御坊受采访的房间是相反的。
“嗯，大概是在那边最里面的准备室吧。刚刚还在的。”
“谢谢你。”
喜多折回前厅，往礼堂东侧的通道前进。笔直的通道右手边有成排的窗户，可以透过窗子看见大学医院的高楼。当他加快脚步走到通道的尽头时，大御坊的身影就出现在眼前。
“早啊。”他向大御坊打招呼。
“啊，这不是喜多吗？”大御坊发觉到他后，满脸笑容地说：“你今天也来啦。”
“西之园人呢？”喜多问。
“咦？”大御坊停了半晌，眼珠转来转去，动作很不自然。“她？这……”
“有来吧？”
“没有。”大御坊斩钉截铁地回答，并摇了摇头。
“她的车子停在外面。”喜多说。
“是喔？”大御坊撇撇嘴，很刻意的挪开视线。
这里是礼堂东侧通道尽头空间比较宽广的地方，一扇大木门矗立在正面。虽然格局雷同，但并非是昨天喜多及仪同世津子采访大御坊时所使用的西侧准备室，而是在相反方位。大御坊附近还有两个男人，一个是高个子的长发青年，另一个有点年纪的男人，留着一脸胡渣，给人十分不修边幅的感觉。
“你在这里做什么？”喜多向四周环顾一圈后问。
“没有，只是我想进去这间准备室而已。准备室的门被锁上了，我们去叫了警卫上来，现在正在等警卫上来将门打开。我才要问你来这做什么呢。”
“我说过我在找西之园啊。”
“我说过她不在这里嘛。”
“你怎么知道的？”
“因为她说过今天不会来。应该只是很像的车子吧？那不是她的车啦。”
“不，那是创平发现的。那家伙不懂车种的。他只会记车牌号码而已，所以不可能出错的。”
“咦，犀川也来了？人在哪？”
“附近的旧书店。”
“好险……”大御坊叹了口气。
“什么事好险？”
“不，没什么，我只是不想见到他而已。”
“为什么？”
“没什么特别原因啦……我就是不擅长应付那个人。”
喜多瞪着大御坊。“总觉得你怪怪的。”
“我很忙，快回去啦。”大御坊严肃地说：“今天我的心情不太好。你看，我可是会越来越生气啰，再烦我的话，我要歇斯底里地大哭大叫给你看喔。”
“很可疑喔。”喜多噗哧一声笑出来。“到底是怎么了？”
“就是没什么啊。”
穿制服的老人和挂着工作人员臂章的男子从通道开头往这里走来。
“是不是把钥匙弄丢了啊？”穿制服的老人用沙哑的声音说。他手上拿着一串钥匙。
“不，是拿走钥匙的人睡过头了。真不好意思，谢谢您的帮忙。”胡渣男说。
穿制服的老人，似乎是公会堂的警卫。他从那一串钥匙中选出一把，插入木门的钥匙孔中。当他转动钥匙时，发出轻微的金属声。
“今天之内要把所有的钥匙还回来喔。”转动门把，将门打开一点进行确认后，老警卫转过身来。“如果把钥匙弄丢的话就要全部换掉，很花钱的喔。”
“好的，真的是非常抱歉。”工作人员们都低下头来。
警卫从通道折回去离开了。喜多在通道的墙边看到放烟蒂的容器，就走到那边，把香烟盒打火机从口袋里掏出来……在这个时候，传来一声大叫。
“呜！”开门的那个男人飞快地往后退，一屁股跌坐在地上。
因为他的动作实在太可笑，让喜多见状忍不住笑出来。尽管错过了最关键性的一刻，他依旧可以揣测一定是那个人被自己打开的门板撞到脸，才会这么狼狈。
喜多于是面向另一边，边笑边点着香烟。
“天啊……”这次又出现别人的声音。
喜多又回过头去看。
大御坊冲到门边。刚刚发出声音的工作人员，嘴巴像金鱼般一张一合的站在门口。
喜多侧眼看着他们的样子。
“哇！”这次换大御坊大叫起来，他目瞪口呆地盯着准备室里面。所有站在那里的人，全都在门前动也不动。
他们此起彼落的尖叫声，在坚硬的墙壁和地板上造成回音。
“发生什么事了？大御坊。”喜多在烟蒂箱边缘轻敲香烟，大声问着。
大御坊像恐龙一样动作迟缓地将脸慢慢转向喜多。他张大嘴巴，瞪大双眼，表情像是得了失心疯般地呆滞。
“喜、喜多……”他一只手有如体操选手般保持水平地缓缓提起，再向喜多招手。
“怎么了？”
“警、警察！”
“啊？”喜多斜斜地叼着香烟，向他的朋友接近。
5
这间几近正方形的东侧准备室，入口以外的三面墙都有开窗户。房内比通道上要亮得多。面对房内的左手边有四张沙发，以及两张矮桌。至于面对房内的右手边，则有几张折叠式的长桌和折叠椅靠在墙边，在那上面，纸箱和一捆捆的印刷物等杂物堆积如山。
在正面的房间深处，有两座屏风并排，屏风的上半部是不透明玻璃，下半部则是白铁材质。房间中央有一块宽广的空地，弥漫着生物的有机异臭。羊毛色的塑胶地板，上面有着类似红黑色油漆泼洒出来的痕迹。
不过，那并非油漆，是有人倒在地上。人？是人吧？是真的吗？是真的人吗？茶色的长外套、白色毛衣、短裙。裙底下雪白的腿，以及脚上的鞋。那些东西，毫无疑问全都是真的。
是女的，是女的没错。眼前是她的腿，对面是她的头……头呢？没有理由会看不见头，喜多又往前踏近一步，从高角度往下俯瞰。
没有。
到底是怎么一回事？可是很明显地脖子以上什么都没有。
“啊，那该不会是……”有个人在喜多背后气喘吁吁地说。
喜多用一只手靠着墙壁站着，不知何时他竟然站在最前线。一回过头，他看到大御坊就在背后捂着嘴巴，睁大眼睛注视着自己。
“是明日香……”大御坊的低语伴随着沉重的鼻息。
“你们认识吗？”喜多镇静地问。
大御坊全身不停发颤地连点了五次头。
“总之先暂时这样。有没有人帮忙去报个警啊？”
胡渣男听了点头后，便开始拔腿狂奔，直直地沿着通道离开了。
“明日香？”另一个长发的青年悄声地说：“她怎么了？”他迈着摇摇晃晃的步伐向前，经过喜多的身边进入屋内。
“不行啊，筒见！”大御坊抓住他的手臂，把他拉出准备室。
喜多再次将视线投向房内。这次他注意到屏风的后面，可以看见有两只男鞋。
好像有人倒在那边。
“我去看一下。”喜多将手中点着的香烟塞给大御坊。“里面还有一个人。”
“喜多，不要进去比较好吧？”大御坊接过香烟后说：“这种时候就应该维持现状吧？”
“得确定那个人是死是活才行。”喜多回答完，做了个深呼吸后，就踏入房内。
他从左边绕道尽量不去看房间中央那具倒卧的尸体，不过因为他实在太在意死者的头究竟是怎么一回事了，所以途中他还是忍不住偷瞄了一眼尸体的领口。这一眼，让他屏住了呼吸，赶紧移开视线，继续向屏风迈进。
那个男人的头倒还在，这算是不幸中的大幸吧。喜多蹲下来触碰那男人的身体，是温的。
“喂！”
“叫谁啊？”大御坊在入口大叫。
“顺便也叫辆救护车来。”喜多扯开喉咙大声地说。
这个倒在地上的男人受了伤，不过他还活着。喜多摇一摇他的身体，并没能让他睁开眼睛，他后脑勺有出血的痕迹�