“你到医院来有什么事？”
“送东西给朋友。”
“给六楼的寺林先生吧。”
“嗯。”
“他不是谢绝会面吗？”
“嗯……寺林打电话约我来的。刚刚去看他的时候，那里有警察在站岗。”
“你有跟寺林先生见到面吗？”
“因为太麻烦了，我只拜托他们转交东西，就离开了。”
“你拿什么东西给他？”
“书。”萌绘虽然已经走下两阶，纪世都还是没有任何动作。
她观察了纪世都一会儿。筒见纪世都的脸，像纸娃娃一样平面，然而五官非常端正。他的手脚相当修长，如傀儡娃娃般没有重量感，令人不禁想确定他的脚是否有着地。在圆环的绿色灯光照耀下，他的脸显得异常惨白。这样一看，他与明日香真的非常相像。不，纪世都的容貌更为圆融，性格部分都被拿掉，而不确定的地方也都被削掉，许多像是亲切、温暖、人性、独特及动感等等个性装饰品，都像是被稀释剂溶化后，再用水冲洗掉似的，完全消失得一干二净，所以这样的他可以用“更为圆融”来形容吧。
白皙而冷酷，理智且沉静。如果他是女性，应该会成为世界级的名模吧。以萌绘的常识来看，筒见纪世都已经二十九岁，却不像快要迈入三十的男人……不，他根本不像年龄会增长的生物。
纪世都终于结束了星象观测，将脸转向萌绘。
“你有空吗？”纪世都像是电子合成的声音说：“能不能陪我一下？”
萌绘有点吃惊。不知道为什么，她居然联想到小爱。这请求让她不知所措。
“如果不行的话……”纪世都张开双唇并举起一只手。光是这样的动作，在他身上看起来就像是多余的。“那我先告辞了……”
“请问，‘陪你’是要做什么呢？”萌绘从背后发问。
“做什么好呢？”纪世都回头反问她。
“如果只是聊天呢？”
“好。”纪世都回答时，头完全没有要点的意思。
“真的？”萌绘盯着他看。
纪世都只有稍微抿起嘴角，视线又抛向天际。
“我每次都是当真的。”
“你的意思是？”
“没什么……”纪世都再次看向萌绘。“昨天我妹妹死了，所以我只能谈这方面的事，可以吗？”
“嗯。”萌绘点头。
“你叫什么名字？”
“你先说你叫什么名字？”
“筒见纪世都。”
“我叫西之园萌绘。”
“西之园……萌绘……”纪世都又重复了一次。
昨天早上在大御坊安朋的介绍下，萌绘跟纪世都见过面，从他现在的样子看来，这个记忆应该已经完全消失了吧。他身为工作人员，昨天确实很忙，所以他可能只稍微瞥了萌绘一眼，而大御坊介绍的名字肯定也没听进去。再说，在亲眼看到自己妹妹那副令人震惊的死状，不记得萌绘也是很自然的。
筒见纪世都虽然没有显露在外表上，但显而易见他的感官已经麻痹了。不知道是喝醉的关系，还是对妹妹的死所产生的逃避反应，他言语中表现出来的情感，是空虚安静又迟缓的，跟昨天见面时简直判若两人。
萌绘表示要开车，纪世都就踩着轻快的步伐尾随在她后面。当他坐进副驾驶座时，身上还是散发出酒臭味。
“你有喝酒吗？”萌绘边发动引擎边问。
“嗯，是喝了一点。你也想喝吗？”
“在哪喝？”
“去我家，就在那里而已。”
当萌绘把车开出停车场时，纪世都无言地朝左边指着。萌绘依照他的指示，转动方向盘。筒见纪世都的父亲是M工大的教授，所以他家应该很安全。萌绘打算把纪世都送回家，然后跟他的父亲见个面。
“你的车不错嘛。”途中纪世都喃喃地说：“不过，护士应该买不起吧。”
“这谁都能买啊。”萌绘微笑说：“只要贷款就可以了。”
“你有富有的男朋友吗？”
“没有。难道筒见先生是有钱人吗？”
“呵……就算再有钱，鞋子也只能穿两只。”
他的语调很悠哉，感觉起来没有喝得很醉，加上他思考速度也很快，萌绘甚至怀疑，也许他只是假装忘记自己而已。
纪世都再次下了指示，萌绘反复按照他的指引转了几次弯。目的地比自己想象中要远得多，已经开到了N大附近。是在森林中的山区住宅地。车子最后左转，爬上笔直的细长陡坡，移动了大约五十公尺的距离时，道路往右边九十度转弯。绕过那个转角后，车子来到一带较宽广的地方。那里就是路的尽头。
“这里？”萌绘停下车后问。这个偏僻的地方，让她有点不安。
“嗯，这里是私人道路，所以停车也没关系。你停在路中央就好了。”筒见纪世都说完后就打开车门，动作利落地下车。
萌绘也跟着下车，看看手表，时间将近十点。
她烦恼着是否要打电话回家，于是从座椅后拉出外套，确认手机就放在口袋里，才用遥控钥匙把车门锁上。
纪世都已经先往前走了。
附近没有任何类似大楼的建筑物，甚至连住家都没有。开车上坡的途中还有看到几间组合式的公寓或独门独院的透天住宅。到了后半段，两侧就全是空地了。坡道尽头的低矮石墙上，有面长满草的斜坡，更上面的地方则有白色的栅栏，好像有道路可以通行。附近只有一栋盖在石墙旁，像个大仓库的建筑物。纪世都就是往那个仓库前进。
“这里是哪里？不是要到你家吗？”萌绘追着他问道。
“是我家没错啊。”纪世都回答。
难道不是M工大筒见教授的家吗？萌绘搞错纪世都的意思，现在两人单独处在这个偏僻的地方，她开始紧张起来。
纪世都拿出钥匙打开铁卷门旁边的铝门，毫不犹豫地走进一片漆黑的房内。萌绘往门内窥探，却什么也看不到。
后来，灯终于亮了。
6
光芒一瞬间充满这个宽广的空间。起初，这里给萌绘一种举办宴会般奢华和热闹的印象。如果搭配轻快的音乐，再加上旋转的聚光灯，也许那样梦幻般的感受还能多维持几秒吧。然而充斥在这个空间里面的，是一片寂静无声，以及毫无动作的诡异人影。
跟外观看起来一样，内部的确是仓库。宽约十几公尺，长约二十公尺，高度超过七公尺。仓库里有一半的地方搭建了二楼，只有右手边的一个铝梯能够上去二楼。另外中央有个大篮子似乎是用来把东西运到二楼，它被挂在天花板滑轮垂下的绳子上面。二楼的边缘完全没有扶手，只有一整片地板。由于看到书柜之类的家具，萌绘推断应该是日常起居用的空间。
一楼的空间，不知该称作工作室，还是摄影棚……也许最适合的称呼，应该叫作工厂吧。数量繁多的人体雕刻和奇形怪状的半成品，把一楼塞满到连走道都无法通行的程度。到处都缠绕着纵横复杂的细绳，一些作品被吊在半空中，还有几件作品是用绳子支撑着，呈现半倒下的状态。墙壁、地板或是工作桌，到处都是四散的黄色泡棉，好像才刚发生了一场乳霜大爆炸。许多管子从左边墙壁上的大型空气压缩机里伸出来，沿着地板爬行，跟科学图鉴上刊载的生物神经一样是橘色的。
她还看到一个不知是用来换气，还是用来吸垃圾的银色排气管。工地现场会使用的聚光灯被固定在铝制梯子的平台上。无数的黑色管线在地上四处蔓延。在涂料的罐子、水桶、发泡聚乙烯的碎块，及巨大废弃物的包围下，每个人偶都维持仿佛想要马上动起来的不稳定姿势，却又戛然停止。当然，每个人偶都是静止的。
送气管前端连结的研磨盘、钻孔机、喷枪、喷雾罐等工具，现在也是鸦雀无声。那种宁静就像内容空白的噪音让人耳鸣。
她甚至产生错觉……感觉好像是一看到主人以外不知名的入侵者，所有物品就一起停止动作，刚才还在活蹦乱跳的人偶，不久之前还在回转运作的工具，就好像保险丝断了或断路器阻绝了电流……就在萌绘进门的一瞬间……通通停止了。
可见这样静止不动的光景多么地不自然。稍微靠近观察每个作品，上面都附有电路板、线路、插座盒插头等电子工学相关的零件。萌绘分辨不了这些零件只是装饰品或是真的具备功能。
筒见纪世都爬上通往二楼的铝梯，鞋子踩在铝梯上的声音，是房子内唯一的声响。带有现实感的音波，把萌绘从幻觉中拯救出来。
他站上二楼的地板后，回头看了萌绘一眼。
“上来这里吧。”纪世都的话语，形成了回音，回荡在空气中。
这时还站在门口附近的萌绘，终于回过神，把铝门关上。当她再往上看时，已经看不见纪世都位于二楼的身影。他似乎已经在哪里坐下了，萌绘的视野被二楼地板遮住。
不知从何时开始，传出水龙头的声音，现在房间里充满水流声。
萌绘决心往房子的深处前进，有几个人偶用玻璃眼珠看着她，至于其他的人偶，有的眼睛闭上，有一些是没有眼睛，还有些是装上别种零件，比如镜片、线圈、齿轮或小真空管等等。人偶的发型也不太一样，有些长着如天线一般的头发，有的则像是从软管里挤出来的头发，或类似干燥花的头发。
每个人偶都性别不明，看起来像精悍的女性，又像温柔的男性；每个人偶的样子都像纪世都，但表情又比纪世都来得丰富多变。身上的衣服款式多元，没有一尊是裸体的，而且不管怎么看，都不像地球人的打扮。虽然如此，却又不像太空装。明明是金属的材质，却带着有机的感觉，仿佛衣服本身有生命一样。
换言之，那种异样的存在感，就好像身上穿着好几条生命。即使是人偶本身，也充满同样的诡异感，乍看是人类，实际上却不是生物。它们的脸、手、身体或脚的某处似乎是不连续的，好像各式各样生命体都聚集在其中……这便是人偶的共通特征。就算只有一个，恐怕还是可以代表全部人偶吧。
对于自己为何有这种感觉，萌绘也感到不可思议。
“server”这个单字在脑海中浮现。真实的人类不也是这样吗？人类也是许多生命的集合体吗？为何要说成是“一个”生命体呢？“一个”的证据到底在哪里……
我们在哪里算是一个？到哪种程度才算一个？把手臂砍掉的那一瞬间，难道算两个吗？如果不是这样，那么哪个是1，哪个是0？
如果把头砍掉呢？头是1？身体是1？1是什么？1和0。
信号。
位元。
电子。
光线？
波长？
刹那……头好晕。
萌绘做了深呼吸。自己是……她摇摇头，切断这些胡思乱想。调整呼吸后，水流声再度传进她的耳里。
她的眼睛捕捉不到筒见纪世都的身影。人偶们还是一样凝视着她，其中有许多虽然已经上了色，不过都是绿色混着铁灰的颜色。没有上色的，应该是未成品吧。
再往更里面走。二楼下面的房间有一半也摆着工作桌，上面四处散置着人偶的头和手臂，还有像研磨盘或旋转切割机之类的大型机具。
仓库里面除了四周的墙壁外，没有任何隔间。天花板有好几个冷暖气的送风管，看来空气滤换能力很强。不过现在温度很低，萌绘并�