“我又没有这么说，人家只是……怎么？难道哥你也认为他们是被同一个人杀死的吗？”
“正常人都会这么想吧！”
“而且原因是礼拜天的那席话——你的意思是这样吧！”
接着小舅子的话后面，勇也提出了同样的问题。
“如果只有膳德僧的话，那或许的确只是巧合也说不定，但是如今就连舅舅也以同样的方式死掉了，如果说这两个人有什么共通点的话，也就只有那席话了不是吗？”
“但是，到底是谁干的……？不对，我们在最里面的那间屋子讨论的事情，应该没有其他人听到才对呀……”
“是吗？既然都被那个山伏给听去了，就算再有其他人听到也不足为奇……”
“哥，会不会是黑子？那孩子别说是在家里了，就连在村子里也总是像只猫似的神出鬼没。最里面的那个房间以前是当作茶室来使用吧！在壁龛的旁边不是还留有一扇雕花的窗子吗？窗外就是院子，万一黑子就躲在那里的话……”
“就算真的是黑子好了，他肯定头一个就会去向岳母大人报告吧！膳德僧也就算了，总不可能把岳母大人的亲弟弟也……”
勇以一脸无法接受的表情，对着小姨子摇头。国治突然把身体探出来，指着自己的脑瓜子说道：
“肯定是我妈这里坏掉了。对我妈来说，再也没有什么是比谺呀治家更重要的了，而供奉山神的上屋存续问题，更是比什么都来得重要。”
“可是再怎么说，妈也不可能……再说，她不是从礼拜一的一早就一直躺在床上休息吗？”
“负责执行的当然是黑子，只不过，是妈命令他这么做的。”
国治把杯子里的酒一口气喝掉，以斩钉截铁的口吻说道，然后又补了一句让勇和娟子更为惊讶的话：
“不过，神栉家的那些人比妈还要可疑就是了。”
“神栉家？可是国治老弟，他们家的涟三郎不是和我们站在同一条阵线吗？更重要的是，神栉家的人怎么可能知道那天的事情……？还是那件事情其实已经有什么具体的进展了？”
“不，还没有。山伏发生了这样的事，暂时也不是谈那件事的时候了。”
“那就更不可能是神栉家了……”
“不知道姐夫有没有看过神栉家的莲次郎跟黑子走在一起的画面？”
“啊！我倒是有看过，不过就只有一次，当时我还觉得真是个奇妙的组合呢！虽然说物以类聚，可是莲次郎那么讨厌附身魔物血统的人，居然会跟黑子混在一起，害我吓了一大跳……问题是，我记得莲次郎自从考上大学之后就再也没有回来过了不是吗？”
“我的意思是，假设黑子跟莲次郎真的有什么交情的话，那么黑子和神栉家的其他人肯定也有关系。”
“你的意思是说黑子把那件事告诉了神栉家的某个人？不可能吧！不管再怎么样，我想他都不会背叛岳母大人的。”
“姐夫，这就是重点啦！对我妈来说，这不正好是个一石二鸟的计策吗？只要透过黑子来操纵神栉家，并且顺利阻止想要推动那个计划的人，那么谺呀治家就可以高枕无忧，另一方面，就算凶手被警方逮捕了，只要凶手是神栉家的人，那么就连大神屋在村子里的地位也会受到波及，这不是一石二鸟是什么？”
“嗯……真的能这么顺利吗？可是，等一下，就算是这样好了，那么之所以一开始就连续攻击膳德僧和胜虎舅舅，也是因为这两个人在我们当中算是参谋型的人物吗？”
“等、等一下，姐夫……你的意思是说，我们全部都会死吗？”
娟子先看了看勇，再把脸转向国治的方向。明明知道妹子正紧盯着自己不放，但国治只是慢条斯理地把酒倒进酒杯里，一点反应也没有，最后还是娟子忍不住又问道：
“哥！昨天傍晚你和舅舅去渡船头的路上真的没有遇到任何人吗？舅舅真的没有告诉你他要跟谁见面吗？什么都可以，你赶快想想还有没有别的线索？”
“烦不烦呐！到底要我说几遍啊？我谁也没有看到，舅舅什么都没有告诉我，只说那个意想不到的人物，我看到一定会大吃一惊，就这么多了……”
“从胜虎舅舅的说法上来看，果然还是神栉家的人比较可疑呢……”
“你也这么想吧！而且从尸体被弄成那样来看，也可能是为了让人认为那是谺呀治家人干的，这么一来不就说得通了吗？”
勇和国治面面相觑地点了点头，娟子则喃喃地说道：
“可是舅舅所说的意想不到的人，也有可能是家里面的人啊……”
就在此时，客房里的三个人全都不约而同地恢复了沉默。肯定每个人都觉得宛如置身于五里雾中，只有不安如雨后春笋般滋生，形成一个疑神疑鬼的世界。只有时间踩着沉重的脚步，自顾自地扬长而去。
过了好一会儿，勇硬是以一种强迫自己冷静的语气说道：
“回到刚才娟子问的问题，我们也会有生命危险吗？”
国治的肩膀倏地抖动了一下，在一阵“喀叽喀叽喀叽！”刺耳的酒壶和酒杯碰撞声之后，他把杯子拿到嘴边说道：
“姐夫，还有娟子，我再跟你们提醒一遍，那件事绝对不能说，不只是警方，对谁都不能说。”
“可是……既然我们也有危险的话，不如直接告诉警方……”
“笨蛋！要是这么做的话，我们才真的会被盯上呢！”
“话、话是没错……” 棒槌学堂·出品
“最好的方法就是保持沉默，静静地等待这场风波过去。当然那件事也要当作没发生过。什么都不要说，什么都不要做，最好暂时连门都不要出，总而言之就是当作一切都没发生过。只要确定我们这边没有采取具体的行动，我想对方应该也不会随便出手才对。”
“听起来很有道理，但娟子的顾虑我也不是不了解，因为警方正拼命地想要找出膳德僧和胜虎舅舅的共通点，如果我们能提供一点线索的话，或许警方很快就能逮捕到凶手也说不定……”
“姐夫，你有想过后续的问题吗？”
国治一面摇头一面这么说，兼之还长长地叹了一口大气，仿佛是在哀叹这两个人怎么都说不听似的。
“要是被大家知道我们在暗中计划什么的话，你觉得我们还有何颜面在谺呀治家、在这个村子里待下去？如果我们已经在台面下促成了涟三郎和纱雾的亲事，或者是增加了许多同伴，在时机成熟的时候告诉大家，那也就罢了，问题是在什么都还没有开始的情况下就把那个计划讲出来的话，那跟取我们的命有什么差别？娟子，你已经无法回夫家了，难道你再离开这个家也无所谓吗？”
勇和娟子似乎都被这番话打击得毫无还手之力，两人皆低着头，一言不发。
“既然这样的话，还不如当作什么事都没发生过，风头可能还会比较快过去。”
“这样岂不是让凶手逍遥法外吗？”
“那个山伏或许死有余辜，但舅舅实在是太可怜了，但这也是没办法的事。话说回来了，那真的是人类干的吗……？”
“咦？国治老弟，你的意思是……”
“哥……你不是也赞成是黑子偷听了我们说的话，然后告诉别人的说法吗？”
勇和娟子几乎是用一时间提出质疑，但国治只是耸了耸肩，一时无语，只是一个劲儿地灌酒。
“你们不觉得很诡异吗……”
然后慢慢地，一字一句地喃喃说道。
“你是指两个人死时的样子吗？可是，你刚刚不也说过，那是为了要让外人以为是谺呀治家的人干的……为了让世人以为是我们家的家务事，所以才……所以才……”
勇难得露出了激动的表情，可是最后一句却讲得十分模糊暧昧，于是娟子接下去帮他把话说完：
“太难的事人家听不懂，可是就觉得哪里怪怪的。如果是妈命令黑子干的，我想绝对不会把尸体打扮成案山子大人的样子。也许妈的脑筋是真的有点不清楚了，可是她对于山神的信仰肯定是会一直持续到她瞑目为止。同样的道理，就算是她在暗地里操纵哪个神栉家的人干的，她也绝对不会做出让谺呀治家受到怀疑的事……”
“没错，假设这些事和岳母大人没有任何关系，打从一开始就是神栉家人干的好事，那黑子就更不可能帮助他们了。不管从哪个角度去想，总是会有说不通的地方。”
勇和娟子对看了一眼，然后又重新把视线投向国治身上，不约而同地问道：
“在我们分析过各种可能性的过程中，国治老弟应该也注意到这个矛盾的地方了吧？”
“这么一来的话，哥，那个人的死跟礼拜天的事就一点关系也没有了吧？”
不管是哪一个问题，国治全都摇头以对。他的样子与其说是否定这两种说法，看起来还比较像是对什么都不知道的自己感到无能为力。
“这些矛盾之处我也是现在听着听着才发现的，但是如果问我说跟那件事有没有关系，我认为是有的。但是，有没有都已经不重要了。总之我想说的是，请当作什么事都没发生过，就只有这样。”
“不用担心，我和娟子都知道问题的严重性，不会到处乱说的。可是我看你好像还在为别的事情烦恼，不妨说出来大家参详参详，我们绝对不会告诉别人的，对吧？”
说完，像是要征求小姨子的同意似的，勇转过头去看着娟子。娟子也马上用力点头，还把身体整个转向兄长的方向，催他把话说下去。国治轮流把那两个人审视了一番，把酒杯里的酒全倒光，一口气喝完之后说道：
“那个渡船头……好像……好像有什么……”
“什么？可是哥……你不是说没有看到其他人吗？”
娟子忍不住插嘴问道，可是在看到姐夫皱着眉头，微微地摇了摇头之后，赶紧把嘴巴闭上。只不过，国治本人根本没有注意到他们两个人的这番你来我往。
“嗯，我想的确没有其他人类，因为我有把周围都看过一遍确认过了，但是，的确有什么东西在那里。后来每当我回想起当时的情况时的气氛时，都会忍不住有这种感觉。”
国治用一种颤抖的语气说道。他无意识地拿起刚才已经被他倒得精光的酒壶，完全没发现里头已经没有一滴酒了。
“你、你的意思时说……不是人类，而是某个不知名的东西杀了那两个人吗？既然如此，你为什么还要把事情扯到岳母大人跟神栉家头上……”
“总而言之，我只是希望你们能当那件事没发生过，可是如果我照实说了的话，你们一定无法接受吧……”
“有可能会被凶手杀死……你以为这么现实的话，我们比较容易接受是吗？事实上也没错啦……”
勇频频点头，表示自己能够体谅小舅子的心情，娟子则依旧沉默地低着头。勇虽然觉得小姨子的样子有点奇怪，但是仍然说：
“不管怎么说，结论就是要当那件事没发生过，这点没问题吧？除此之外，这也是我们三个人最后一次的秘密聚会，既然那件事情已经一笔勾销，那么我们也就没有必要再讨论下去任何事情了，要是再继续凑在一起的话，迟早会让家里人起疑心的。”
“对，没错，就这么办。追根究底，那个礼拜天晚上我们根本就不应该聚集在内室讨论那件事的……”