“我听说谺呀治家的附身魔物信仰，是起源于贵上的祖先有一对双胞胎女儿遭遇到神隐的事件，而记载着这些内容的文件现在居然收藏在神神栉神社里……”
“哼！什么神栉所拥有的文献嘛！我劝你还是不要相信那种东西比较好。”
叉雾夫人的表情在这之前都还很亲切，可是闻言突然目露凶光。
“只不过，关于你刚才讲的那些话，基本上可以说是八九不离十，但是，说什么祖先的生灵曾经附在村民身上的鬼话，不用想也知道是神栉家恶意的造谣。”
“是、是的……”
魄力十足的语调，让人无法跟眼前这个缠绵病榻的老妇联想在一起，言耶也被吓得支支吾吾的。这么一来的话，只好单刀直入地直指问题核心了：
“据我所知，谺呀治家除了具有使役魔物的附身魔物血统之外，上屋还身兼祈祷师、祛除魔物的祓禊师角色，请问这是从什么时候开始的呢……”
“从很久以前就是这样子了。”
“是在具有使役魔物的血统之前吗？” 棒槌学堂·出品
“这一切全都是九供山山神的旨意，老身也一直受到山神的庇佑呢！”
“我认为这个地区以上屋为中心的附身魔物信仰基本上应该是以蛇神为主，然而谺呀治家还多了一种能够使役生灵附身的能力，使得上屋同时也具有宗教者的角色。而贵上信仰的对象是九供山的山神，也就是案山子大人，但是一提到案山子大人，在哥哥山举行迎神仪式时所降临的神只也称为案山子大人，设置在神山上的神神栉神社也因此有其存在的必要，但这一切究竟是怎么一回事呢？也就是说，我想请教的是……”
“你研究这些一点用处也没有！”
叉雾夫人先是默默地听言耶说话，之后突然冷冷地丢出这么一句话，严词警告他。
“不，我绝没有想要贬低或侮辱山神的意思，也不是要揭开山神或蛇神的真面目，我只是……”
“无论你有天大的理由，如此一而再、再而三地刺激保护着我们的神明，简直是岂有此理！”
“不是的，我绝对没有那个意思。不知道您听说了没，与上屋有关的人如今正受到离奇死亡的威胁……”
“总而言之，老身没有什么可以告诉你的……”
“等一下，请听我解释……”
这时当麻谷轻轻地抓住了言耶的手臂，原来他的身体已经不知不觉地逼近到叉雾夫人的床边了。
“伤脑筋，你怎么可以让病人这么激动呢？”
“对、对不起……不小心就……真是非常抱歉。”
言耶在向医生道歉的同时，也对叉雾夫人低下头去。
“今天就到此为止吧！”
在当麻谷的催促下，言耶也只能就此告辞。虽然重要的事情连一件都还没有问到，但是如果继续坚持下去的话，万一惹恼了医生，那后果可就不堪设想了。而且也不能不考虑到病人的身体状况。
“山神啊……”
正当言耶再次低下头去深深地致歉，站起来准备走出房间的时候，背后传来叉雾夫人的声音，回头一看，她正凝视着天花板说道：
“案山子大人啊……只会惩罚邪恶的人，但是绝对不会杀人的！就算有人是因为祂的惩罚而丧命也……”
只见叉雾夫人有头无尾地说了这句话，然后就把眼睛闭上了。虽然这种感觉很不好受，可是言耶也只能心不甘、情不愿地离开隐居小屋。
言耶比当麻谷先走到走廊上，他虽然也觉得偷窥是不对的行为，但他的好奇心旺盛，或许也想为没能跟叉雾夫人好好聊聊这点做点补偿，他还是偷偷将隔壁那间献给山神使用的房间纸门打开一条缝了。
从纸门的缝隙往里头看，可以看到左手边设置着一个和巫神堂的叩拜所一样的祭坛，中间果然还是供奉着案山子大人。如果只有这样的话，或许言耶还不会觉得有异，但是当他发现一旦去除掉那个祭坛部分，整个房间的摆设都跟纱雾的房间一模一样时，一股寒意便从脑门直窜至脚底。
千代看到的既不是我的生灵，也不是我的分身，而是小雾姐姐……
脑海中回荡着纱雾的声音。
姐姐回来了，她回来了，然后她……
眼前清清楚楚地浮现出她惊慌失措的表情。
当脑子里浮现出纱雾的声音和表情时，眼前这间小雾的房间便让人觉得可怕了起来。当然他也知道，那是因为叉雾夫人随着纱雾的成长，也同时帮小雾的房间布置成同样的模样。而且还是有些不一样的地方，像是书架上的藏书就比纱雾房间里的还要多上不知道几倍。只不过，这个空间里依旧笼罩着一股就算知道原因、就算看出其中些许的不同，仍旧无法抹去的诡异气氛，就好像小雾真的住在这里一样……
（不对，刚好相反……正因为对死者的怀念，希望她尚在人间，所以才会一直把房间布置成这样，结果不知不觉之间就酝酿出死者好像真的住在这里的气氛……）
如果出现在一般家庭的房间里肯定会很诡异的祭坛，看起来却是十分平常；反而是一点也不稀奇的，充满少女气息的房间，看起来却是异常得不得了，这种矛盾让言耶感到一股挥之不去的恐惧。要不是因为察觉到当麻谷也出来了，自己只好把纸门关上，否则他可能会直接走进小雾的房间里，然后就此不知去向也说不定——言耶禁不住这么想，而这种想法又更加深了他的恐惧。
拖着沉重的脚步回到主屋之后，得知妙远寺的住持差人带话给他。这才想起昨天的早上和傍晚自己都没去拜访他，泰然可能因此大发雷霆了吧！可是传话的内容似乎又不是那么一回事……
那四个人其实有共通点，总之你先来了再说。
如果那四个人指的是离奇死亡的四个被害人，不用他说，他也知道有共通点。因为四个人都被打扮成案山子大人的模样，而且四个人的嘴巴里都含着意味不明的东西，任谁看了也知道那是被刻意弄成那样的。再加上住持恐怕是全村对这次的事件最漠不关心的人，这种人能有什么新发现呢？言耶持非常保留的态度。
尽管如此，言耶还是把自己的行踪告诉警察，然后便往妙远寺出发。既然和叉雾夫人谈不出个所以然来，那么能和自己讨论这件事情的，就只剩下当麻谷和泰然了，既然后者都主动叫自己过去了，那也只好去赴约。除此之外，他其实还有一个目的，那就是希望能藉此暂时离开上屋，好让自己早点忘掉在小雾的房间里所感受到的恐怖战栗。
一到妙远寺，上次那个小沙弥马上出来迎接，然后直接被带进跟上次一样的房间里，屁股都还没坐热，泰然就出现了。
“哎呀呀？？事情变得真大条，居然死了四个人……为什么你上次来的时候没有跟老朽说清楚呢？”
“什么……？我一开始是有想要告诉您膳德僧和胜虎先生的事啊……是您说自己不问世事的……”
这人未免也太不讲理了吧！言耶忍不住反驳。
“你误会了，老朽不是说那个，老朽是说山伏嘴里塞着梳子的事，而且胜虎好像是插着筷子对吧？”
“是，是的，如果是那件事的话……”
硬要说的话，他的确是没有讲到这个细节处，可是，那还不是因为住持一脸不感兴趣的样子……就连好脾气的言耶也有点生气，就在这个时候……
“等、等一下！莫非您知道梳子和筷子所代表的意思吗……”
然而，泰然完全没在听别人讲话，自顾自地说：
“然后国治是细长的竹枝、绢子是雨伞对吧？刚才吃午饭的时候，老朽第一次从寺里的人口中听到这件事。这可真是把老朽吓了一大跳，为何这么重要的事，居然没有人告诉老朽呢？真教人难以理解啊！”
这一连串已经在村子里闹得沸沸扬扬的事件，这个和尚居然可以一直到刚刚才知道，这才教人难以理解吧——言耶虽然心里这么想，但是并没有说出来。
“对了，泰然住持，您是不是知道梳子、筷子、细长的竹枝、雨伞这一连串奇妙的东西代表着什么意思？”
这次言耶以泰然绝对听得见的音量，凝视着他的脸，慢慢地说道。
“老朽还没有耳背呢！不需要用那种对痴呆老人说话的方式来跟我说话。”
泰然絮絮叨叨地抱怨着，不过也总算发现到言耶的耐心差不多就快要用完了。
“以下是老朽多年来一点一滴研究出来的成果，你可能无法一下子就听得懂。”泰然先做了这种声明。“上次老朽已经告诉过你，谺呀治家的本家原本是在爬跛村里，而且从其姓氏的结构和爬跛村的地理背景，可以知道谺呀治这个姓原是表示其为爬跛村的支配者对吧？然后从蟒蛇在《倭名类聚抄》里被写作‘夜万加加智’可以知道谺呀治也具有蛇灵的意思对吧？接着是《古语拾遗》里指出，大蛇的古语是‘羽羽’，因此爬跛村也有蛇村的意思。再加上‘羽羽’二字还可以经由子音转换念成代表蛇的‘加加’，更能看出谺呀治家和蛇神的关系非常密切。”
“是的，这些您上次都说过了。”
“如果再把这些解释做更进一步的引伸，从‘神神’的发音下去思考，神神栉村或许也跟蛇脱不了关系呢！”
“蛇的梳子村（注：日文的栉有梳子的意思。）——是这个意思吗？”
“其实在民俗学中也有一说，那就是‘栉’这个字也意味着蛇的意思。”
“什、什么？所以说，神神栉村指的是蛇蛇村的意思罗？”
言耶因为太激动了，说完这句就突然卡住，泰然便帮他接下去说道：
“其实筷子也跟梳子一样，可以看成是蛇呢！”
“梳子和筷子……也就是说，放在那四个人嘴巴里面的……”
“全都可以看作是蛇的象征，这点应该是不会错的。老朽一开始也搞不太懂细长的竹枝代表着什么，后来想想应该是扫帚，因为扫帚是把一堆细长的竹枝扎起来做成的，所以肯定是从扫帚上抽出一根缠成环状吧！”
“问题是，这些东西为什么会代表着蛇的意思呢？”
“首先，梳子和筷子应该是因为其细长的形状。现在的梳子虽然比较宽，齿梳部分也很密集，但是古代的梳子是狭长形的，齿梳部分也只有寥寥几根而已。筷子则称之为‘折箸’，头部的地方是相连的，除了这些东西的形状都跟蛇很像之外，你应该也听说过，出云的素盏呜尊（注：日本神话的著名神祗，其性格变化无常，时而凶暴时而英勇，斩杀八岐大蛇是其最著名的事迹。）和三轮山的大物主神（注：在日本神话中登场的神，是大神神社所祭祀的神只。别名为三轮明神，拥有蛇神、水神、雷神的性格。）的神话，而这些神话中都出现过梳子和筷子。”
“素盏呜尊是斩杀八岐大蛇的神只，而大物主神则拥有蛇的外形对吧！也就是说，这些神话都跟蛇有关……”
“没错没错。相传素盏呜尊在簸川捡到顺流而下的筷子，而他从八岐大蛇手中抢救下来的人物就叫作栉名田姬。另一方面，大物主神的妻子倭迹迹日百袭姬则是被筷子刺中阴部而死。”
“还真是巧啊！” 棒槌学堂·出品
言耶的兴趣一下子全被神话给吸引过去，而泰然只是淡淡地说道：
“在古代，会