茁蕹聊涣椒种印Ｋ龆迦鹇晏安荒鼙扑炒铀囊馑迹篮蠓茨馨斓健！∷沼诼担骸ㄎ业目捶ù砦蟆！ā∷幌肮咚嫡庵只埃嫣盅崴怠！“吞厮担骸闩砹耍溃靠墒撬欢ㄒ晕闶钦攵运Ｈ盟庋映鑫颐堑闹阜欤娌桓呙鳌！ā“茁匏担骸忝话旆ㄖっ魇撬淖镒础！ā ㄠ牛蚁胝馐钦婊啊Ｒ残碚庋詈谩Ｄ悖溃忝辉ち匣岢稣庵质拢茁尴壬俊ā� 白罗忿忿不平否认了。接着他说：〃把经过一五一十说给我听吧。〃 〃罗勃兹医生在八点以前拆信。他不浪费时间，离开开车赶去，叫使女跟我们联络，她照办了。他到达洛瑞玛太太家，发现佣人还没叫她起床－－就冲进她的卧室，已经来不及了。他试作人工呼吸，没有用。隔了不久，我们的分局法医也赶到现场，批准了他的医疗手续。〃 〃安眠药是哪一种？〃 〃我想是维隆纳。反正是巴比妥系列的药品之一。她床头有一罐片剂。〃 〃另外两个人呢？他们有没有跟你联络？〃 〃德斯帕出城去了，还没收到今天早晨的邮件。〃 〃梅瑞迪斯小姐呢？〃 〃我刚刚打电话给她。〃 〃噢？〃 〃她在我打电话的前几分钟拆了信。那边的邮件较迟。〃 〃她的反应如何？〃 〃态度很正常。掩饰宽心的感觉，表现震惊和悲伤之类的。〃 白罗停了一会才说：〃朋友，你在什么地方？〃 〃奇尼巷。〃 〃好，我立刻赶来。〃 到了奇尼巷住宅的大厅，他发现罗勃兹医生正要离去。今天早晨，医生的花哨气暂时消失了。他脸色苍白，微微颤抖。 〃白罗先生，这事真蹩扭。从我的立场来说，我不能不承认自己松了一口气－－不过说实话，真的有点惊人。我从来没想到洛瑞玛太太会刺死夏塔纳。我大吃一惊。〃 〃我也大吃一惊。〃 〃文静、有修养、自制力强的女人。无法想象她会做这么暴戾的事。不知道动机是什么？噢，算了，现在我们永远不可能知道了。我承认有点好奇。〃 〃这件事－－一定去除了你心头的一大重担吧。〃 〃噢，确实如此，不承认未免太虚伪了。惹上杀人的嫌疑并不愉快。对这个可怜的妇人来说－－咦，这无疑是最好的解脱法。〃 〃她自己也这么想。〃 罗勃兹医生点点头。〃我猜是良心不安，〃他边说边走出屋外。 白罗若有所思摇摇头。医生弄错了。洛瑞玛太太不是因悔恨而自杀的。 上楼途中，他停下来安慰哭哭啼啼的老使女。 〃真可怕，先生，太可怕了。我们都很喜欢她。你昨天还跟她一起安安静静、快快活活喝茶；今天她就走了。我永远忘不了今天早晨－－有生之年绝对忘不了。医生先生按门铃。按了三次我才去开门。他大吼道：'你家女主人呢？'我吓慌了，一句话都答不出来。你知道，女主人按铃之前我们从来不进去打扰她－－这是她规定的。我一句话都说不出来。医生说：'她的房间在哪里？'就跑上楼梯，我跟在后面，指一指那扇门，他连门都不敲就冲进去，看她躺在床上，他说：'太迟了。'先生，她死了。他叫我去拿白兰地和热水，自己拚命施救，却救不醒她。接着警察来了－－真不－－真不－－体面，先生。洛瑞玛太太不会喜欢的。何必叫警察呢？就算出了意外，可怜的女主人误吃了过量的药，也不关他们的事啊。〃 白罗不回答她的问题，倒说：〃昨天晚上你家女主人是不是一切如常？有没有显出心乱或担心的样子？〃 〃不，我想没有，先生。她很累－－我想她某个地方发疼。先生，她最近身体不太好。〃 〃嗯，我知道。〃 他语含同情，使女继续往下说。 〃先生，她一向不爱诉苦，不过厨子和我最近都为她担心。她的活动不如以前频繁，而且很容易累。你告辞之后又来了那位小姐，我想她大概吃不消。〃 白罗一脚跨上楼梯，又掉回头。 〃小姐？昨天傍晚有一位小姐来这儿？〃 〃是的，先生，你一走她就来了，名叫梅瑞迪斯小姐。〃 〃她逗留的时间长不长？〃 〃大约一小时，先生。〃 白罗沉默了一两分钟，然后说：〃后来呢？〃 〃女主人上床了。她在床上吃晚餐，说她很累。〃 白罗又沉默半晌才说：〃你知不知道昨天晚上你家女主人有没有写信？〃 〃你是说她上床以后？我想没有，先生。〃 〃可是你不敢确定？〃 〃先生，当时大厅的桌上已经有信等着寄出。我们总是在临睡前拿了信才关门的。但是那几封信白天已经摆在那儿了。〃 〃有多少封？〃 〃两三封吧－－我不敢确定，先生。我想是三封。〃 〃你－－或厨子－－寄那些信的人有没有留意是写给谁的？别为我的问题生气。这件事很重要哩。〃 〃先生，信是我亲自寄的。我看了上面的一封；寄给'福特南和梅森商行'。另外两封我不知道。〃 使女的语气认真又诚恳。 〃你确定不超过三封？〃 〃是的，先生，我可以确定这一点。〃 白罗正色点点头。他再度登上楼梯。然后说：〃你知道女主人吃安眠药吧？〃 〃噢，是的，先生，药是医生开的，郎格医生。〃 〃安眠药放在什么地方？〃 〃在女主人卧室的小橱子里。〃 白罗不再发问。他上楼，面色凝重。 到了上面的楼台，巴特跟他打招呼。探长显得忧心和苦恼。 〃白罗先生，庆幸你赶来。我跟你介绍达维森医师。〃 分局法医跟他握手。此人高高大大，表情忧郁。 他说：〃我们运气不好。早来一两个钟头，也许能救她一命。〃 巴特说：〃哼，我不该公然这么说，但是我并不难过。她是－－噢，她是淑女。不知道她为什么杀夏塔纳先生，可是她的理由可能很正当。〃 白罗说：〃无论如何，她能不能活到受审都成问题。她病得很重。〃 法医点头同意。 〃我想你说得对。算啦，也许这样最好。〃 他走下楼梯。巴特跟在后面。 〃等一等，医生。〃 白罗一手按着卧室门，低声说：〃我能进去吧？〃 巴特回头颔首。〃没问题，我们验完了。〃白罗走进房间，关上门。 他走到床边，俯视死者那张安祥的脸，内心深感不安。死者进坟墓，是决心救一位姑娘脱离死亡和羞辱－－抑或事情另有较邪门的解释？ 一定有实证可查。 他突然低头检查死者手臂上一个深色的淤斑，然后直起身子。他眼中出现猫儿般的光芒。若有熟朋友，一定会看出来的。他迅速走出房间，下了楼。巴特和一位部下站在电话旁边。部下放下听筒说：〃他还没有回来，大人。〃 巴特说：〃是德斯帕。我一直想找他。这儿有一封盖了契而西邮戳的信要给他。〃 白罗提出一个不相干的问题。〃罗勃兹医生来这儿之前吃过早餐没有？〃 巴特瞠目以对。他说：〃没有，我记得他说没吃早餐就来了。〃 〃那他现在一定在家。我们打给他。〃 〃为什么？〃 白罗已经忙着拨号，接着说：〃罗勃兹医生？接电话的是罗勃兹医生吧？是的，我是白罗。只问一个问题。你认不认识洛瑞玛太太的笔迹？〃 〃洛瑞玛太太的笔迹？我－－不，我以前没见过她的字。〃 〃谢谢你。〃 白罗迅速放下听筒。 巴特瞪着他。 〃白罗先生，你有什么了不起的计划？〃 白罗抓住他的手膀子。 〃听着，朋友，昨天我离开这间屋子几分钟后，安妮·梅瑞迪斯来了。我看到她上台阶，只是当时我不敢确定是她。安妮·梅瑞迪斯一走，洛瑞玛太太就上床睡觉。就女佣所知，当时她没有写信。而基于某种理由－－等我说明来访的经过，你就会明白的－－我不相信我来之前她已写好那三封信。那她是什么时候写的？〃 〃佣人睡了以后？〃巴特提示说。 〃可能是，但还有一种可能－－信根本不是她写的。〃 巴特吹了一声口哨。〃我的天，你的意思是－－〃 电话铃响了。巡官拿起听筒，听了一分钟，然后转向巴特。 〃大人，奥康诺巡官由德斯帕的住所打电话来。德斯帕可能是到泰晤士河上的瓦林福去了。〃 白罗抓住巴特的手臂。〃快，朋友，我们也得赶到瓦林福去。告诉你，我心绪不宁。事情也许还没了结呢。朋友，我再说一遍，那位小姐是危险人物。〃 第二十九 意外露达说：〃安妮。〃 〃嗯？〃 〃不，安妮，别一面玩字谜，一面漫不经心答复我。我要你专心听。〃 〃我很专心呀。〃 安妮直起身子，放下纸张。 露达犹疑不决说：〃这才象话。听着，安妮，我要谈即将来访的人。〃 〃巴特探长？〃 〃是的，安妮，我希望你告诉他－－你曾在班森家待过。〃 安妮的语气变得冷冰冰。 〃胡扯，我为什么要告诉他？〃 〃因为－－不说就好象你存心隐瞒什么似的。我相信说出来比较好。〃 安妮冷冷地说〃现在说不清楚了。〃 〃真希望你一开始就说出来。〃 〃算啦，现在再操心那些也来不及了。〃 〃是的。〃露达好象并不心服。 安妮急躁地说〃反正我看不出理由。那件事跟这些事扯不上关系。〃 〃不，当然扯不上。〃 〃我只在那边住过两个月。他要的是可做为－－参考－－的资料。两个月不算数。〃 〃我知道不算数。我猜自己是太傻气了，但我总绝对担心。我认为你该说出来。你要明白，晚宴被人知道，就不妙了－－我是指存心隐瞒不太好。〃 〃我看别人不可能发现。除了你，没有人知道那回事。〃 〃没－没有人？〃 安妮听出露达犹豫的口吻，猛然进攻：〃噢，谁知道呢？〃 露达静默半晌才说：〃咦，康比爱克城的人都知道。〃 安妮耸耸肩。〃噢，那个啊！探长不可能碰见那边来的人。万一碰见，那未免太巧了。〃 〃巧事也会发生的。〃 〃露达，你专爱提这些。小题大作，小题大作，小题大作。〃 〃宝贝，我真抱歉。你知道，万一警方认为你－－有所隐瞒，后果就严重了。〃 〃他们不会知道的。谁会告诉他们呢？除了你，没有人知道那回事。〃 她已经第二次说这句话了。第二次语气稍有改变－－怪怪的，有沉思推理的意味。 露达凄然叹口气：〃噢，真希望你当时说出来。〃她以歉疚的目光看看安妮，安妮却不看她。安妮皱眉坐着，仿佛正在构思某一计划。 露达说：〃德斯帕少校出现真有趣。〃 〃什么？噢，是的。〃 〃安妮，他真迷人 。你如果不喜欢他，拜托，拜托，拜托让给我！〃 〃别胡扯，露达。他一点都不关心我。〃 〃那他何必经常露面呢？他一点看中你了。你正是他喜欢救助的那种受难佳人。安妮，你看来柔弱无依，显得好美。〃 〃他对我们俩的态度一样快活。〃 〃那是他天生亲切。不过你若不要他，我可以扮演同情的朋友角色－－安慰他破碎的心，到头来说不定能得到他哩，谁知道呢？〃露达粗粗俗俗说。 安妮笑道：〃我相信你颇受他欢迎。〃 露达叹气说：〃他的颈背好可爱呦，砖红色，肌肉发达。〃 〃宝贝，你非这么恶心不可吗？〃 〃安妮，你喜不喜欢他？〃 〃嗯，很喜欢。〃 〃我们不是认真又恬静吗？我想他有点喜欢我－－不如喜欢你来得深，却有点喜欢。〃 〃噢，他真的喜欢你喔，〃安妮说。 她的口气又有点不寻常，但是露达没听出来。 〃我们的大警探什么时候要来呀？〃她问道。 安妮说：〃十一点。〃她沉默了一两分钟才说：〃现在才十点半。我们到河边去吧。〃 〃德斯帕不少说他十一点左右要来吗？〃 〃我们何必在屋里等他？我们可以留一个口信给爱斯特威而太太，说我们往那边走，他自会沿拖船小径跟上来。〃 露达笑道：〃对，娘常说：别自轻自贱！那我们走吧。〃 她走出房间，穿过花园门。安妮跟在后面。 大约十分钟后，德斯帕少校到文顿别墅造访。他知道自己提早来，发�
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