婪旁谝徽挪杓干稀＜讣梢鳎蚁胧�'查理一世'时代的杯子吧。一两件巴特西亚珐琅－－〃 〃了不起－－了不起－－〃白罗喝采说。 〃两只英国旧陶土鸟儿－－我想还有一座拉夫·伍德像。有几件东方货－－复杂的银制品。一些首饰，这方面我不太懂。我记得有几只契而西小鸟。噢，一个相框装着彩饰画－－我猜相当不错。还有别的，但是我目前只想得起这些。〃 白罗激赏道：〃顶刮刮。你具有观察家的锐眼。〃 医生好奇问道：〃我有没有说出你心里想的东西？〃 白罗说：〃这是最有趣的一点。你如果提到我心里想的东西，那我会吓一跳哩。我料想得不错，你不可能提起。〃 〃为什么？〃 白罗眨眨眼。 〃也许－－也许因为东西不在那儿供人提起吧。〃 罗勃兹瞪大了眼睛。 〃这叫我想起一件事。〃 〃想起福尔摩斯对不对？奇怪的夜犬事件。夜里狗没有叫。这就怪啦！啊，算了，我难免会偷偷别人的把戏。〃 〃白罗先生，你知不知道，我完全不懂你的用意，〃 〃那好极了。说句机密话，我的一些小效果就是这么得来的。〃 罗勃兹医生仍然显得茫茫然，白罗一面站起身一面含笑说：〃你至少可了解一点。你跟我说的话对于我访问下一个人非常有帮助。〃 医生也站起来，他说：〃我不懂如何帮法，但是我听信你的话。〃 他们握握手。 白罗走下医生家的台阶，叫了一辆过路的计程车。 他告诉司机：〃契而西自治镇奇尼巷一一一号。〃 第十一章 洛瑞玛太太奇尼巷一一一号是外貌整洁的小房子，屹立在一条安静的街道上。外门漆成黑色，台阶特意刷白，门环和门把在午后的阳光下闪闪发光。 一位戴雪白小帽和围裙的老使女来开门。她答复白罗的询问说：女主人在家。说着就领他走上窄窄的楼梯。 〃尊姓大名，先生？〃 〃赫邱里·白罗先生。〃 他被请入一间普通的〃Ｌ〃型客厅。白罗打量四周，注意细节。上等家俱擦得亮晶晶，属于旧式的家用型。椅子和长沙发套着亮丽的印花棉布。附近有几个老式的银相框。此外空间和光线相当充足，高钵里种着非常漂亮的菊花。 洛瑞玛太太上前迎接客人。她看见他，并未显出吃惊的样子，与他握手，请他坐下，自己也坐在一张椅子上，然后怡然谈起天气。 话题中断了片刻。 赫邱里·白罗说：〃夫人，我来打扰，希望你原谅。〃 洛瑞玛太太直接盯着他问道：〃这是专业性的访问喽？〃 〃我承认是的。〃 〃白罗先生，我虽然该把所知的一切说给巴特探长和警方听，并协助他们，可是我却没有义务为非官方的调查员效劳，你明白这一点吧？〃 〃夫人，我深知这个事实。你如果赶我走，我会乖乖踏出厅门。〃 洛瑞玛太太微微一笑。 〃白罗先生，我不打算走那种极端。我可以给你十分钟的时间。十分钟过后，我得出去打桥牌。〃 〃十分钟够用了。夫人，我要你描述那天晚上打桥牌的房间－－也就是夏塔纳 先生被杀的那个房间……的情景。〃 洛瑞玛太太的眉毛往上抬。 〃好一个特别的问题！我看不出有什么意义。〃 〃夫人，你打桥牌的时候，若有人问你'为什么打Ａ？'或者'你为什么出Ｊ给Ｑ吃，不出Ｋ来赢这一圈呢？'如果有人问你这些话，答案一定很长很繁，对不对？〃 洛瑞玛太太微微一笑。 〃你是说这场游戏你是专家，我是生手。好。〃她沉思片刻。〃房间很大，东西很多。〃 〃你能不能描述部分的内容？〃 〃有一些玻璃花－－现代的－－相当美。我想有几张中国或日本画。有一大钵红色的小郁金香－－现在开花可真早。〃 〃还有没有别的？〃 〃我恐怕没有注意到细节。〃 〃家俱－－你记不记得装潢的色调？〃 〃我想是丝制的吧。我只知道这些了。〃 〃你有没有注意到什么小东西？〃 〃恐怕没有。东西好多喔。我只觉得象收藏家的房间。〃 他们沉默了一分钟。洛瑞玛太太微微笑道：〃我恐怕帮不上大忙。〃 〃还有别的事。〃他抽出桥牌计分纸。〃这是头三盘。靠这些计分纸帮忙，不知道你能不能回忆那天的牌。〃 〃我看看。〃洛瑞玛太太显得很有兴趣。她低头看计分纸。 〃这是第一盘。梅瑞迪斯小姐和我一起对抗两位男士。首局打的是'黑桃４'。我们赢了，还赢了加赛的一场。下一圈叫到'方块２'就停了，罗勃兹医生落败一圈。我记得第三圈牌叫牌的人很多。梅瑞迪斯小姐放弃。德斯帕少校叫'红心１'。我放弃。罗勃兹医生突然改叫'梅花３'。梅瑞迪斯小姐叫'黑桃３'。德斯帕少校叫'方块４'。我加倍。罗勃兹医生叫'红心４'，他们落败一圈。〃 白罗说：〃了不起，记忆力真棒！〃 洛瑞玛太太不理他，继续回忆。〃下一圈牌德斯帕少校放弃，我叫'无王１'。罗勃兹医生叫'红心３'。我的合伙人没说话。德斯帕替合伙人叫'４'。我加倍，他们落败两圈。后来我分牌，我们叫'黑桃４'决战。〃 她拿起下一张计分纸。 白罗说：〃很难，德斯帕少校是边写变划掉的。〃 〃我想开头双方各输五十分－－后来罗勃兹医生叫'方块５'，我们加倍，害他输了三圈。后来我们叫'梅花３'。可是不久对方就以黑桃成局。下一局我们叫'梅花５'。接着我们落败一百分。对方叫'红心１'，我们叫'无王２'。最后我们叫'梅花４'，赢了这一盘。〃 她拿起第三张计分纸。 〃我记得这一大盘斗得很精彩。起先平平淡淡的。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐叫'红心１'。后来我们试'红心４'和'黑桃４'，连输两次五十分。接着对方以黑桃成局－－挡也挡不住。后来我们落败三圈，却没有加倍。第二局我们以'无王'牌得到胜利。真正的狠斗开始了。双方轮流输。罗勃兹医生叫价过高，不过他虽惨败一两圈，叫牌却有了代价，因为他不只一次吓得梅瑞迪斯小姐不敢叫牌。后来他开叫'黑桃２'，我叫'方块３'，他叫'无王４'，我叫'黑桃５'，他突然跳到'方块７'。我们当然加倍了。他这样叫真没道理。我们凭奇迹打成了。我看他的牌摊开的时候，绝对没想到我们会赢。如果别人出红心，我们会落败三圈。结果他们出'梅花Ｋ'，我们就打成了。真惊险。〃 〃我相信－－'大满贯'加倍，非常刺激，真的！我承认我没有胆子叫'满贯'。我只要成局就满足了。〃 洛瑞玛太太精神勃勃说：〃噢，你不该这样。你该好好打。〃 〃你是说冒险？〃 〃只要叫牌叫对了，根本不冒险。这是数学上的肯定式。不幸叫牌叫得好的人并不多。他们知道开头怎么叫，后来就糊涂了。他们分不清含有得分牌的牌，以及没有失分牌的牌－－不过白罗先生，我不该给你上桥牌课。〃 〃夫人，我相信可以增进我的牌技。〃 洛瑞玛太太又拿起计分纸来读。 〃惊险过后，下面几圈牌相当平淡。你有没有第四张计分纸？啊，有。旗鼓相当－－双方都无法得分。〃 〃一个晚上下来，往往如此。〃 〃是的，开牌平淡，后来牌局才激烈起来。〃 白罗收起计分纸，微微鞠躬。 〃夫人，恭喜你。你记牌脑力惊人－－真了不起！可以说，打过的牌你每一张都记得！〃 〃我相信如此。〃 〃记忆是绝妙的天父。有了好记忆，往事就不算往事了。夫人，我想过去的一切常在你心中出现，事事都象昨天一样清楚。对不对？〃 她迅速瞥了他一眼，眸子又大又黑。那种表情只出现片刻，接着她又恢复世故的表情，可是赫邱里·白罗十分坑道。这一招已击中她的要害了。 洛瑞玛太太站起身。〃我恐怕得出门了，真抱歉，我真的不能迟到。〃 〃当然不行－－当然不行。抱歉侵占了你的时间。〃 〃遗憾不能进一步协助你。〃 〃不过你已经帮了我的忙了，〃赫邱里·白罗说。 〃我不以为然。〃她断然说。 〃有的。你说出了某些我想知道的事情。〃 她没问是什么事。 他伸出手。 〃夫人，谢谢你的雅量。〃 她一面跟他握手一面说：〃白罗先生，你是个特殊的人。〃 〃夫人，上帝把我造成什么样子，我就是什么样子。〃 〃我想大家都如此吧。〃 〃不见得，夫人。有些人想改良上帝造的雏形。夏塔纳先生就是一个例子。〃 〃你是指哪一方面？〃 〃他对于贵重物品及古董颇有鉴赏力；他应该心满意足；他却收集别的东西。〃 〃哪一类的东西？〃 〃噢－－我们该说－－轰动的事件吧？〃 〃你不认为这是基于个性吗？〃 白罗正色摇摇头。〃他扮魔鬼扮得太成功了。但他不是魔鬼。他骨子里是笨瓜。所以－－他送掉性命。〃 〃因为他笨？〃 〃夫人，这是一种永远不受饶恕、永远受处罚的罪孽。〃 彼此沉默片刻。接着白罗说：〃我告辞了。夫人，多谢你和蔼可亲。除非你请我来，我不会再来了。〃 她的眉毛往上挑。〃老天爷，白罗先生，我为什么要请你来呢？〃 〃你也许会呦。这只是一种想法。记住，你若请我，我就来。〃 他再度鞠躬，踏出门外。 他在街上自言自语：〃我猜得没错－－我自信猜得不错－－一定是如此！〃 第十二章 安妮·梅瑞迪斯奥利佛太太好不容易才跨出双人小车的驾驶座。新式汽车的制造商说方向盘下面只容得下苗条的膝盖；而且当时流行坐低一点。既然如此，一个体型庞大的中年妇女要跨出驾驶座，就得拚命扭动好半天了。其次，驾驶座旁边的位子堆了几张地图，一个手提袋，三本小说和一大袋苹果。奥利佛太太偏爱苹果，据说她构思《排水管命案》的错综情节时，曾一连吃下五磅苹果，本该去赴一个以她为主客的重要午餐会，结果慢了一小时十分钟才突然心惊和胃痛，清醒过来。 奥利佛太太断然抬起膝盖，猛顶一扇顽强的车门，突然踩上文顿别墅外面的人行道，把苹果核洒得到处都是。 她深深叹一口气，把她的乡村帽往后推成不太时髦的角度，以赞许的目光看看身上穿的苏格兰呢服装，等她发现自己心不在焉未换掉伦敦高根漆皮鞋，不免皱皱眉；她推开文顿别墅的大门，由石板小径走到前门。她按铃，并且高高兴兴扣门环－－门环颇古雅，形状象蟾蜍头。 没有动静，她再来一遍。 奥利佛太太又等了一分半钟，便轻快地绕到屋侧去探险。 那儿有个旧式的小花园，别墅后面种了麦克节雏菊和稀疏的菊花，再过去是田野。田野那一端有河流。现在是十月天，阳光算相当暖和了。 两位少女穿过田野向别墅走来。她们由大门进花园的时候，领头的那一位突然停下脚步。 奥利佛太太迎上前去。〃梅瑞迪斯小姐，你好。你记得我吧？〃 〃噢－－噢，当然。〃安妮·梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睁得很大，仿佛吓慌了。接着她打起精神。 〃这是跟我同住的朋友达威斯小姐。露达，这位是奥利佛太太。〃 另一位姑娘高高的、黑黑的，看来精神健旺。她激动莫名说：〃噢，你就是奥利佛太太？亚莉阿德妮·奥利佛？〃 奥利佛太太说：〃是的，〃又向安妮说：〃孩子，现在我们找个地方坐下来，我有很多话要跟你说。
〃当然。我们正要喝茶－－〃 〃喝茶不妨等一会，〃奥利佛太太说。 安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家俱有过不少难堪的经验。她精神勃勃说：〃喏，孩子，我们别旁敲侧击了。谈的那天晚上的命案，我们得着手做点事情。〃 〃做点事情？〃安妮问道。 奥利佛太太说：〃当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁干�