雷德纳太太回房休息，我照例帮她安顿好，然后回到我自己的房里，因为我不觉得困，所以带一本书去看看。当时是差一刻一点钟，以后几小时的时间很愉快地度过，我在看《疗养院命案》——那实在是一部很刺激的小说——不过我以为作者对于疗养院的管理情形并不了解。无论怎么说，我从来役见过像那样的疗养院，我实在想写信给作者纠正书中几点谬误。
我把书放下，（凶手原来是那个红头发的女仆！）一看表，吃了一惊，原来已经差二十分钟就三点了。
我起来，把睡皱了的护士装拉拉平，便来到院子里。
阿布都拉仍在洗刷陶罐，并且唱那个沉闷的歌调。大维·爱莫特站在他旁边，分门别类地整理，把一些破碎的放到箱子里等以后修补。我朝他们那边荡过去，雷德纳恰巧这时候由屋顶走下楼梯。
“这一个午后的时光过得不错。”雷德纳兴致勃勃地说，“我把那里清理一下——露伊思看到一定很高兴，她最近抱怨那里连走走的余地都没有，我要去报告她这个好消息。”
他走过去到他太太门口敲敲门，然后便走进去。
他再走出来的时候，我想是大约7分半钟以后。当他出来的时候，我碰巧正往那个门口望。那简直像一场噩梦，他走进去的时候是个精神勃勃、神情愉快的人，出来的时候活像是个酩配大醉的人——走起路来脚步瞒跚，一脸恍惚的神色。
“护士小姐——”他用奇怪的、沙哑的声音叫道，“护士小姐——”
我立即看出有什么地方不对，便跑过去。他的样子很难看——面孔苍白，不住地抽搐，看样子他随时都会崩溃。
“我的太太——”，他说，“我的太太——啊，去啊！”
我打他身旁冲进房里一看，不觉打了一个寒噤。
雷德纳太太躺在床边，缩作一团。
我俯身看看，她已经完全没有气息——也许死去至少有一小时之久，死因很明显——头的前部受人重重的打击过——正在太阳穴上，她想必是由床上爬起，站在床边时让人打倒在地。
我尽量避免多动她。
我四下看看，看是否有什么东西能给我一个线索，但是屋里一切都整整齐齐，毫无搅乱的痕迹。窗户都关着，并且闩得好好的、没有一点可让凶手藏身的地方，显然他早就来过，也已经走了。
我走出来，随手带上门。
雷德纳博士现在已经完全崩溃了，大维·爱莫特和他在一起，转过苍白的面孔望着我，充满急于想知道究竟的神气。
我用短短的几句话告诉大维·爱莫特出了什么事。
我以前始终觉得，遇到困难的时候，大维·爱莫特是最可依靠的人。果然不错，他很镇定、很冷静。他的蓝眼睛睁得大大的，但是，他另外没有丝毫特别的表示。
他考虑一下，然后说，“我想我们得尽早通知警察局，比尔随时可能回来了，雷德纳我们该怎么办？”
“帮我抬他回房去。”
他点点头。
“我想，最好先锁上这个房门。”他说、
他把雷德纳太太的房门钥匙拿出来，递给我。
“护士小姐，我想这把钥匙还是你收着好。那么，现在抬他进去吧。”
我们合力将雷德纳博士抬起来，然后将他抬到他自己的房里，放在床上。爱奠特先生去找白兰地给他喝。他回来的时候，詹森小姐也一同来了。
她的脸拉得长长的，很担忧，但是她很镇定，也很能干。于是，我觉得把雷德纳博士留在这里由她照顾就好了。
我匆匆来到院子里，那辆客货两用的旅行车刚由拱门进来。我们看到比尔那副红红的快活的面孔，又听到他跳下来时讲话的熟悉声音说：“哈罗，哈罗，哈罗！钱来了！”他又快活地接着说：“没在公路上遇上强盗——”我想大家反而觉得非常厌恶。
他的话突然中断：“啊？出了什么事吗？你们大伙都怎么啦？你们那副样子仿佛猫把你们的金丝雀咬死了。”
爱莫特先生简短地说：“雷德纳太太死了——让人害死了。”
“什么？”比尔那个欢天喜地的面孔忽然很滑稽的变了样。
他目不转睛地望着我们，眼睛瞪得大大的：“雷德纳妈妈死了？你们是同我开玩笑吧？”
“死了？”那是一声尖锐的叫喊。我转过头来，看到麦加多太太在我背后，“你是说雷德纳太太叫人害死了吗？”
“是的，”我说，“让人害死了。”
“不会！”她喘息着说，“啊，不会！我不相信。也许她自杀了。”
“自杀的人不会打自己的头，”我冷冷地说，“这是谋杀，不错的，麦加多太太。”
她突然在一个倒放着的包装箱上坐下来。
她说：“啊，这是很可怕的！很可怕的！”
这自然是很可怕的，我们并不需要她来告诉我们。我想或许是因为她对死者怀有恶感，以及她说过的那许多怨恨的话而感到懊悔。
过了一两分钟，她有些上气不接下气地问：“你们打算怎么办？”
爱莫特先生以他惯有的镇定态度负责主持一切。
“比尔，你最好尽快再进城去。我不太知道遇到这种事该采取什么正当的步骤，最好找到梅特蓝上尉，他是这里警察局的主管，我想还是先找瑞利大夫好些，他知道要怎么办。”
柯尔曼先生点点头，他那爱开玩笑的神气吓得连影子都没有了。他只是露出年纪很轻、非常害怕的样子，他一句话没说、跳上车子，便开走了。
爱莫特先生有些不敢确定地说：“我想我们应该各处搜索一下。”他提高嗓门叫：“爱布拉希姆！”
“有！” “
那个仆人跑了过来，爱莫特先生用阿拉伯语同他讲话，他们很兴备地谈了一会，那仆人似乎在竭力否认一件事。
最后，爱莫特先生很困惑地说：“他说今天下午这里没一个人，没有任何陌生的人，我猜想那个人一定是趁他们没看见的时候溜进来的。”
“当然是这样的，”麦加多太太说，“他是趁他不注意的时候溜进来的。”
“是的。”爱莫特先生说。
由于他的声音含有不敢确定的意味，所以我就好奇地望着他。
他转过身去同那个洗罐子的孩子阿布都拉说话，他问他一句话。
那孩子激动地详细回答他。
爱莫特先生的双眉皱得更紧，显得更加困惑。
“我不了解，”他低声地喃喃自语，“我一点儿也不了解。”
但是，他没告诉我他不了解什么。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）
11
我现在一定要把这件事与我有关的部分说明白。这以后的两小时中，梅特蓝上尉和他的警察人员，以及瑞利大夫来了。详细情形，我们不去谈它。我想，不外乎乱糟糟的，警察盘问每个人，都是些例行的话。
我想，我们开始谈实际的问题，大约是在五点钟。瑞利大夫要我同他到办公室里去。
他关上门，坐在雷德纳博士的椅子上，做一个手势要我在他对面坐下，然后轻快地说：“护士小姐，现在让我们研究吧，这里有一件很怪的事。
我整理一下袖口，好奇地望着他。
他取出一个记事簿。
“这是我自己要知道的，现在告诉我，雷德纳博士发现他太太死亡的确切时间是几点？” “
“那时候是差一刻三点钟，几乎是一分也不多，一分也不少。”我说。
“你怎么知道是那个时候？”
“啊，我起来的时候看过我的表，那时候是差二十分三点。”
“让我看看你的表。”
他把我的手腕上的表脱下来，拿到眼前看一看。
“一分不差，好极了。好吧，原来是那么准确。据你想，她死去有多久？” 、
“啊，大夫，实在，”我说，“我不想表示意见。”
“不要这样固守自己的身分说话吧，我想知道你的估计同我的是不是一致。”
“那么，我想她至少已经死去一小时了。”
“很对。我在四点半的时候检查尸首，我想她死亡的时候是在一点一刻到一点四十五分之间，我们不妨根据猜测说：是在一点半，那就差不多。”
他停顿一下，用手指敲着桌子。
“怪极了，这件事。”他说，“你能告诉我一点钟时是什么情形吗？你说，你在休息吗？你听见什么吗？”
“在一点半吗？没听见什么，大夫。我没在一点半听到什么，也没在其他任何时间听见什么。从一点半到差二十分三点，我都躺在床上，除了那阿拉伯男孩发出那一串单调面沉闷的歌声，还有爱莫特先生偶尔对屋顶上雷德纳博士喊话的声音以外，我没听到什么声响。”
“那个阿拉伯孩子——是的。”
他皱着眉。
就在那时候，门开了，雷德纳博士和梅特蓝上尉走进来。
梅特蓝上尉是个大惊小怪的、个子很小的人，有一双很机警的蓝眼睛。
瑞利大夫起身，把雷德纳博士推到他的座位上坐下。
“老兄，坐下吧。我很高兴你来了，我们需要你帮忙的，这件事有些地方非常奇怪。”
雷德纳博士低着头。
“我知道，”他望着我，“内人已经把实话透露给列瑟兰护士了。护士小姐，到了这个节骨眼儿上，你就不必隐瞒什么了，所以请你把昨天你同内人谈话的经过告诉梅特蓝上尉和瑞利大夫吧。”
我把我们的谈话尽可能一字不差地告诉了他们。
梅特蓝上尉偶尔会发出一声惊叹。我说完的时候，他转身对雷德纳博士说：
“这都是实在的吗，雷德纳，啊？”
“列瑟兰护士对你们说的话，句句都是实在的。”
“这是多不寻常的经过！”瑞利大夫说，“你可以把那些信拿出来吗？”
“我相信那些信可以在内人的遗物中找到。”
“她把那些信由桌上的一个公事包里取出来了。”
“那么，也许还在那里。”
他转过身去对梅特蓝上尉说话；他那平常很温和的面孔变得冷酷而且严厉。
“现在这件事也不必秘而不宣了、梅特蓝上尉。唯一必须要办的就是这个人一定要逮到，并且受到惩处。”
“你以为真是雷德纳太太的前夫干的了？”我问。
“你不这样想吗、护士小姐？”梅特蓝上尉问。
“嗯，我以为仍有可疑之处。”我犹豫地说。
“无论怎么说，”雷德纳博士说，“那个人是一个凶手——我想也是一个危险的疯子。梅特蓝上尉，这个人一定得我到。
一定的！这应该是不难的。”
瑞利大夫慢吞吞的说：“这也许比你想得难。是吗？梅特蓝？”
梅特蓝捻捻他的小胡子，没有回答。
我突然想起一件事，惊得一跳。
“抱歉，”我说，“有一件事我应该提一提。”
我把我们看到那个伊拉克人想向窗内窥探的事说了一遍。也告诉他们两天之前看到他在这附近逗留，想盘问拉维尼神父的事。
“好，”梅特蓝上尉说，“我们会把这件事记下来，这是警察可以依据的事，那个人与这案子也许有牵连。”
“他也许接受敌人的钱，当间谍，”我这样提示，“来调查什么时候