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是关于女佣人的事，她以前受雇于白英敦太太。” 柯普先生犹疑地把慎重的目光投向莎拉，放低了声音。 “那女孩怀了孕。老太太似乎发现了，但是，表面上仍对那女孩很亲切。可是，却在生产前的两三个星期，把这女孩赶出去了。” 杰拉尔博士扬起眉毛。 “哦。”他慎重地说。 “告诉我消息的女人似乎相信这是事实。我不知道你是不是同意，我总觉得这样很残酷。我不能了解……” 杰拉尔博士打断他：“那并不难了解。这事件也许会给白英敦太太很大的喜悦。” 柯普先生惊讶地望着博士。 “真的吗？”他强调说：“这真叫人难以相信。” 杰拉尔博士静静地引了一段话：“我转身去考察青天白日下所进行的迫害。受到迫害和毫无慰藉的人，他们的哭喊声传来了。压迫者有权力，谁也不敢去安慰他们。我赞扬那些已死的人，远超过那执著于生的人。呵，不，自始就不存在的人比死或生要好得多，因为他可以不知道地球上重复不已的罪恶……” 他停止引用后，继续说下去。 “我已经决心毕生研究人类心中发生的奇事。只看人类生活的美好面，并不恰当。在日常生活的礼节与因袭之下常包含许多奇异的事。例如，虐待行为本身就是快乐。如果深究，则其中含藏着更根深蒂固的东西。那就是要人承认自己价值的强烈而可怜的欲望。如果这欲望受到挫折，不能经由不愉快的性格获得必要的反应，就会采取别的方法——因为无论如何欲望都必须获得满足——于是采取各种异常形态出现。虐待行为的习惯就像其他习惯，会增长，会纠缠不去……” 柯普先生咳嗽。 “杰拉尔博士，你有点夸大吧？这山顶上的空气太好了
……” 他逃亡似的离去。杰拉尔笑笑，回视莎拉。她紧锁眉头——青春、严肃的脸。真像一个准备宣判的年轻法官，他想。
他突然往后看。毕亚丝小姐以不稳的步伐向他走来。 “要下山喽。”她畏缩着。“啊，好可怕！我想我一定下不了山。但向导说，下山的道路跟上来的不同，可以轻松地下去，真的这样就好了。从小我就不能从高处往下看……” 道路沿着瀑布而下。虽然有被松石扭伤脚踝的危险，但了望时不会引起晕眩。 一行人虽然疲倦，但仍精神奕奕地回到营地。已经过了下午两点钟，午餐延迟，使他们食欲大振。 白英敦家的人围着大帐篷的大桌子而坐。他们刚吃完饭。 威瑟伦爵士夫人故意用谦恭的态度，跟他们说话。 “今天一个上午真是非常快乐。培特拉确是个好地方。” 卡萝以为是跟自己说话，望了母亲一眼，含混地说：“嗯，是——是的。”随即沉默不语。 威瑟伦爵士夫人觉得自己已尽了人情，开始用餐。 他们四人一面吃饭，一面谈论下午的计划。 “我想我该休息到黄昏时分。”毕亚丝小姐说。“最好不要太过分。” “我想在这一带散步。”莎拉说。“杰拉尔博士，你呢？” “我陪你吧。” 这时，白英敦太太的汤匙掉到地上，发出很大的声音，大家吓了一跳。 “我跟你一样，毕亚丝小姐。”威瑟伦爵士夫人说。
“也许看三十分钟书，再休息一个钟头左右，然后出去散步。” 白英敦老太太在雷诺克斯搀扶下，勉力站了起来。站起后，隔了一会儿，说道： “下午，你们可以出去散步。” 她的家人都露出惊讶的神情，看来颇为滑稽。 “妈，你怎么啦？” “我不要你们在身边。我想一个人看看书。不过，吉妮最好不要去，睡个午觉。” “妈，我不累。我要跟大家一起去玩。” “你累了。你不是说头疼吗？非好好保重不行。去睡吧！我知道什么对你最好。” “我……我……” 她挺胸反抗，不久又垂下头——屈服了。 “傻孩子，”白英敦老太太说，“快到你的帐篷去！” 她蹒跚地走出大帐篷，其他的人跟在后面。 “真奇怪的人！”毕亚丝小姐说。“那母亲的颜色真怪。
是紫色。大概心脏有毛病。这大热天对她来说，实在难受。” 莎拉想：“她今天下午让孩子们自由活动！她知道雷蒙想跟我在一起。为什么？是圈套？” 吃完午饭回自己的帐篷后，莎拉换了新的亚麻布衣裳。
但这疑问仍然盘踞心头不去。从昨晚以来，她对雷蒙的心境已提高到意欲维护他的热情。这就是爱吧——为对方的事情而烦闷——想尽力去除所爱之人的痛苦——是的，她已爱上雷蒙·白英敦。那关系刚好跟圣乔治与龙的故事相反。她是救赎者！雷蒙则是被囚者。 白英敦太太是龙。这条龙突然慈悲心大发。这使莎拉疑惧的心笼罩了不祥的阴影。 三点十五分左右，莎拉想出去散步，向大帐篷走下去。 威瑟伦爵士夫人坐在椅子上。虽然天气酷热，她仍穿着轻便的粗呢裙子。膝上放了国会某委员会的报告。杰拉尔博士站着和毕亚丝小姐闲聊。毕亚丝小姐抱着名叫《爱的探求》的书，站在自己帐篷旁边。这本书的书皮上写着：热情与误会编织而成的惊险故事。 “吃完饭立该躺下休息，我想不太好。”毕亚丝小姐解释。 “在大帐篷的阴影下，可能比较凉爽舒服。哎呀，那老太太居然坐在当阳的地方，你觉得如何？” 大家往前方的岩台看去。白英敦太太纹风不动地坐在那里，那模样跟昨晚像佛像那样不动地坐在洞窟门的情形相似。
附近没有一个人。营地的从业人员都睡午觉了。沿着山谷有一群人排成一列在行走。 “那个母亲竟然允许他们自由出游。”杰拉尔博士说。
“可能又有什么新花样了。” “嗯，我也这样想。”莎拉说。 “我们怎么疑心这么重？走，我们跟他们一起去游荡吧。” 他们两个离开想看惊险故事的毕亚丝小姐，绕过峡谷的拐角，追上了缓步而行的那一群人。白英敦家人看来只有这一次才真正悠游快乐。 雷诺克斯、奈汀、卡萝、雷蒙、笑容可掬的柯普先生，加上杰拉尔和莎拉，一行人热热闹闹，有说有笑地走着。 他们都突然涌起了快乐。要细嚼意外获得的乐趣，偶然而来的解放时刻。这种心意盘踞了他们的心。莎拉和雷蒙并没有离开大家。莎拉跟卡萝和雷诺克斯一起走。在他们后面，杰拉尔博士正与雷蒙谈笑。奈汀和杰佛逊·柯普稍微落后。
可是，离开这一群人的是法国人。他的话不时中断，突然停下脚步，说： “对不起，我先回去。” 莎拉回首看他。 “有什么事吗？” 他点点头。 “是的，发烧了。午饭时就觉得很怪。” 莎拉注视他的脸。 “不会是疟疾吧？” “不错，我要回去吃奎宁。希望这次不至于严重。是去刚果时带来的礼物。” “要不要我陪你一起回去？”莎拉问。 “不必，还不至于如此。我带药来了。你们去玩吧。” 他快步折回营地。 莎拉很不放心地望着他的背影，望了好一会儿。过不久，他与雷蒙双眸相遇，投给他微笑，也就忘了那个法国人。 不久，他们六个人——她和卡萝、雷诺克斯、柯普先生、奈汀以及雷蒙——一道走。 又过了一会儿，她和雷蒙不知不觉离开了众人。他们爬上岩石，绕过岩台，最后在日阴下休息。 沉默半晌后，雷蒙说： “你的名字是——我知道你姓金，名字呢？” “莎拉。” “莎拉，我可以这样叫你吗？” “当然可以。” “莎拉，谈谈你自己。” 她靠着岩石，谈她在约克郡家居的生活，她的狗和养育她的姑妈。 接着，雷蒙也无休止地谈起他自己过去的生活。 谈完后，两人沉默了好久。他们的手相触后，就像孩子一样握着，涌起一股奇异的满足感。 太阳开始西沉，雷蒙站起来。 “我要回去了。”他说。“不是跟你一起，我一个人回去。我有很多事情要说，要做，但是做了以后，如果我能向自己证明我不是胆小鬼，我会公开求你帮助。到时，请你一定要帮助我。我可能要向你借钱。” 莎拉微笑。“真高兴你是一个现实主义者。你可以相信我。” “可是，首先必须由我一个人去做。” “做什么？” 他那孩子般的脸庞猛然严肃起来。雷蒙说：“我必须试试我的勇气。现在失去了，就永远没有机会了。”说完话，他转身急急离去。 莎拉仍然靠着岩石，凝望他那逐渐远去的背影。他的话中有些东西骚扰着她。他看来非常紧张——认真得怕人，而且颇为兴奋。霎时，她真想追踪而去。 但是，她控制了这种心意。雷蒙要自己一个人站起来，去试试他新发现的勇气。这是他的权利。 她在心中祈祷，希望这勇气不致受挫。 她在营地一带还未全黑的时刻回去。太阳正西沉，晚霞逐渐暗淡，她向营地走去，看到了白英敦老太太那有点怕人的样子，她仍然坐在洞窟门口。莎拉不禁浑身一颤。 她急急忙忙从那下面的道路走过去，进入点了灯的大帐篷。 威瑟伦爵士夫人头上挂着一束毛线，正在编织蓝上衣。
毕亚丝小姐在桌巾上刺绣并不生动的蓝色勿忘草，一面听离婚法的改革论。 仆人进进出出，准备晚餐。白英敦一家人坐在帐篷角落的板凳上看书。粗胖而故示威严的马穆德出现了，看来好像很生气。下午茶以后，本来想跟大家一起去散步，营地里却没有一个人影。因此，极有意义的参观纳巴德亚人建筑的计划遂告落空。 莎拉说，每个人都过着自己愉快的下午。 她走出自己的帐篷去洗手，准备吃晚饭。回来时，经过杰拉尔博士帐篷，莎拉低声呼唤：“杰拉尔博士！” 没有回答。她绕到帐篷门口，往里瞧。博士安静地躺在床上。莎拉以为他已睡着，便悄悄离开门口。 这时，仆人走来，指着大帐篷那边，说晚饭已经准备好。
她又缓缓走下去。除了杰拉尔博士和白英敦老太太之外，大家都围着桌子。仆人急忙派人去通知白英敦老太太晚饭已准备好。过一会儿，外面突然闹起来。两个仆人急忙跑过来，激动地用阿拉伯语向译员说了一些话。 马穆德突然惊慌地望望四周，然后向外跑去。莎拉也冲动地跟过去。 “什么事？”莎拉问。 马穆德回答：“那老太太，阿布达说，她生病——不能动。” “我也去看看。” 莎拉加快脚步，跟着马穆德爬上岩石，直向老太太所坐的椅子奔去。她摸摸那肥大的手，探探脉息，然后弯腰看她的脸…… 她挺起身子时，脸色非常苍白。 她折回大帐篷。在大帐篷门口站了一会儿，望着坐在桌子里侧的一群。她说话时，觉得自己的声音听来非常不流畅、不自然。 “真遗憾。”她对白英敦家的老大雷诺克斯说：“令堂去世了，白英敦先生。” 接着，她以奇妙的眸光望着五个人的脸，