“不，不！”医生谦逊地答道。
“他很有耐心地解释一切，还说这种病人的确身不由己。他的诊所也有
不少偷窃狂的病人，起因常常是由来已久的神经系官能病。”
珂妮亚敬畏地复述这些话。
“它深深根植于潜意识里；有时只是由于孩童时期发生过的某些小事。
他治疗的方式就是让病人回忆往事，记起那些小事是什么。”
珂妮亚停顿下来，深吸一口气，又开始说道：
“但我异常担心这种病况会泄漏出去。在纽约这种事一传出去真是可
怕，所有小报都会登载。玛丽表姊、妈和家里每个人，这辈子都休想再抬起
头来。”
雷斯叹口气。“放心好了，”他说。“这里是保密局。”“对不起，雷
斯上校，我不懂你的意思？”
“我要说的是，只要跟谋杀无涉的事都会秘而不宣。”
“噢！”珂妮亚双手紧握。“我放下心中的一块石头了。我一直都在担
心焦虑。”
“你的心肠太仁慈，”贝斯勒医生慈爱地拍拍她的肩头，然后向其他人
说，“她极富感情，品性又很完善。”“噢，我真的没有。您太仁慈了。”
白罗喃喃道：“你有没有再见到斐格森先生？”
珂妮亚脸色羞红。
“没有——但玛丽表姊曾提过他好几次。”
“听说这年轻人出身高贵，”贝斯勒医生说。“坦白说他外表看起来不
像。他的衣着太糟了。他不曾表现出教养良好。”
“小姐，你认为他怎样？”
“我认为他只是有点狂，”珂妮亚说。
白罗转向医生道：“你的病人进展如何？”
“啊，进展很好。我刚才已重新向杜贝尔弗小姐保证。你相信吗？她简
直沮丧极了，只因为那小伙子今天下午有点发烧！这原是很自然的。他不发
烧才怪呢！不过，他就像我家乡的农夫，有强壮的体魄。他的脉膊很稳定，
体温只比正常人高一点点。我总算消除了那位小姐的恐惧。不过，这多荒谬
啊！一会儿用枪打伤人，一会儿又担心他好不了。”
珂妮亚说：“你明白吗？她很爱他。”
“啊！这很不理智吧！如果你爱一个人，你会想打死他吗？不，你会很
理智的。”
“我也不喜欢冲动行事。”珂妮亚说。
“当然你不会。你是非常女性化的。”
雷斯打岔道：“如果道尔先生的病况没问题的话，我想我们可以继续下
午的谈话了。他正要告诉我们电报的内容。”
贝斯勒医生摇动着肥胖的身躯说：
“噢，噢，噢，有趣极了！希蒙告诉我那是一封塞满蔬菜名字的电报—
—马铃薯、朝鲜蓟、韭菜——噢，你怎么啦？”
雷斯惊叫一声，坐直了身子。
“我的天！”他说。“就是他！黎希提！”
他转向三张迷惑的面孔。
“一种新的暗号——在南非暴乱时用过。马铃薯代表机关枪、朝鲜蓟代
表炸药等等。黎希提并非我们印象中的考古学家！他是个极端危险的滋事分
子，杀过不只一个人。我敢发誓他又下手了。你明白吗？道尔太太错拆了他
的电报。他晓得，如果她在我面前提起这件事，他就完蛋了！”
他转向白罗。“我判断没错吧？”他问道，“凶手就是黎希提？”
“他是你要的人。”白罗说，“我总觉得他这人有点不对劲。他口头上
名词太多，就象天生是个考古学家，不是凡人一般。”
他顿了一顿，继续说道：“但杀林娜·道尔的不是黎希提。我原先只晓
得谁是‘半个’凶手，现在连另‘一半’也知道了。真相已经大白。但你可
以理解，虽然我晓得整件事情一定是这样发生的，但手头上没有证据。现在
唯一的希望是——凶手自动招认。”
贝斯勒医生不以为然地耸耸肩。“啊！除非奇迹出现吧！”
“照目前情况看来，我想未必如此。”
珂妮亚叫道：“究竟是谁？你现在就说出来吧！”
白罗扫了三人一眼。雷斯冷冷笑着；贝斯勒医生仍然一副不以为然的神
情；珂妮业则诚心地盼望着。
“啊！”他说。“我得承认，我喜欢有听众。你知道，我爱虚荣，又自
负。我喜欢人家说，‘白罗，你这人真聪明！’”
雷斯移动了一下身子。
“唔，”他柔声问道，“究竟白罗有多聪明？”白罗幽幽地摇摇头，“首
先，我是个傻瓜——天大的傻瓜。绊脚石就是那支凶枪——贾克琳·杜贝尔
弗的手枪。为什么凶枪没有留在现场？凶手的意图很明显就是要把罪名加在
她的身上。那么凶手又为什么要把凶枪拿走？我笨拙得假设了许多不可思议
的理由。其实原因很简单。凶手要拿走凶枪因为他必需这样做——他别无选
择。”
28
“你和我，老友，”白罗挨近雷斯。“抱着一个先人为主的概念开始侦
查此案。那个概念就是凶手系出于一时冲动，而非早有预谋。有人想杀死林
娜·道尔，于是抓住可以把罪名推卸到贾克琳·杜贝尔弗身上的机会行事。
因而那人一定是偷看到贾克琳跟希蒙·道尔发生冲突，然后设法取得贾克琳
的手枪。
“但是，老友，如果这概念错误的话，整件案子就得改观。对，这概念
完全错误！凶案的发生并非基于一念之间，恰恰相反，整个过程是经过周详
的计划和时间上准确的配合。一切都在事前周密安排，包括当晚在我的酒中
下药！
“不错，正是如此！我被弄得沉沉大睡，以致无法参与当晚的事件。这
种事发生在我身上是极有可能的。我晚餐时喝酒，同桌的两人则分别喝威士
忌苏打和汽水。偷偷把安眠药放进我那瓶酒里是最轻易不过的了——酒瓶整
天都放在桌上。但我完全没有留意。当天气温很高，我显得比平常要疲倦；
因此我一上床便呼呼大睡，显然没有什么特别。
“所以，我仍然死抓着原先的想法。假如我是被下药的，这就显示一切
都早有预谋；也就是早在七点半以前，晚餐时分，凶手已决定当晚下手。如
果从原先的概念看来，这当然是说不通的。
“从河里捞出凶枪时，那个判断首次产生动摇。第一，如果我们的假设
是正确的，凶枪根本用不着扔进河里。。还有更多的麻烦。”
白罗转向贝斯勒医生。
“医生——是你检查林娜·道尔的尸体的。你该记得，伤口有灼伤的迹
象——就是说，凶手是在近距离开枪的。”
贝斯勒医生点点头。“是的，正是如此。”
“但当凶枪被发现时，是包在绒布里的。布上明显地有被子弹射穿的小
洞，显然是用来减低开枪时的声浪。但假如枪是裹在绒布里发射的，死者的
伤口就不应该有烧灼的现象。因此，用绒布开的那一枪，并不是杀死林娜·道
尔的一枪。会不会是贾克琳·杜贝尔弗向希蒙·道尔开的一枪呢？两者都不
是，因为有证人目击当时的情况。所以，看来是另有一颗子弹被发射了——
而这我们毫不知情。但凶枪只发射过两颗子弹，第三颗却无线索可寻。
“面对着我们的是如此不可解释的怪现象。下一点更有趣的情况是，我
在林娜·道尔房里发现两瓶指甲油。时下的女性经常改变指甲的颜色，但道
尔夫人的指甲一向涂深红色。另外贴有‘玫瑰色指甲油’标签的一瓶，里面
剩余的几滴却不是深红而是暗红。我好奇地嗅了一嗅，发觉那气味不像梨花
香味而是一股醋酸味！就是说，那一两滴极可能是红墨水。当然，道尔夫人
带有一瓶红墨水并不出奇，但为什么不装在墨水瓶里呢？于是我联想到包着
凶枪的手帕上的红印。红墨水很快褪色，但总会留下淡红的痕迹。
“我或许应该抓着这些细微的线索，寻到真相。但一件事又发生了——
露易丝·蒲尔杰被杀——使一切怀疑显得不切实际。由于她手里握着一张纸
币的一角，及早上她向我说过的特别词句，我们判断她必定曾经向那凶手勒
索。“小心听着，这就是整件事情的关键。当我问她昨晚有否听到什么声音，
她作了这样奇怪的答复，‘当然，如果我睡不着，如果我爬上楼梯，那么或
许我会见到那凶手，那狂魔，走进或离开太太的房间。。’这究竟表示什
么？”
兴致勃勃的医生立刻回答：“这表示她确曾走上楼梯。”
“不，不，你抓不到其中奥妙。她为什么要说给我们听？”
“她是要传达一个线索。”
“为什么要传达给我们？如果她晓得凶手是谁，她只有两条途径可以选
择——一是把真相告诉我们，再则就是三缄其口，直接向凶手勒索！但她却
两者都没用。为什么要用那样模梭两可的话呢？只有一个原因！她是在提醒
凶手。因此，凶手当时一定在场。但除了我和雷斯上校外，只有另外两人—
—希蒙·道尔和贝斯勒医生。”
医生又一次暴跳如雷地大叫道，
“呵！你说什么？你诬蔑我？又一次？简直是荒谬！”
白罗厉声道：“别吵。我只是在告诉你我当时的想法。先不要意气用事。”
“他不是指现在仍然怀疑你。”珂妮亚轻声说。
白罗继续说：“因此必需在这两人之间作一选择。但贝斯勒医生有什么
动机要杀林娜·道尔呢？就我所知，没有。希蒙·道尔呢？但这却不可能！
有那么多证人可以发誓证明，希蒙·道尔在跟贾克琳·杜贝尔弗口角之前，
半步也没有离开过了望厅；口角之后，他被打伤了，更不可能动手。证据充
分吗？相当充分。有罗伯森小姐、吉姆①·芬索普先生和杜贝尔弗小姐的证词，
还有贝斯勒医生和鲍尔斯小姐等专家的证明。一点疑问也没有。
“那么，贝斯勒医生一定是凶手了。有利的证据是露易丝·蒲尔杰是被
手术刀所刺死的。但另一方面，贝斯勒医生却特意提出这点。
“接着，我看到了另一个不可置疑的事实。露易丝·蒲尔杰的暗示不是
说给贝斯勒医生听的，因为她大可在任何时间向他私下说个明白。只有一个
人，唯一的一个人是她心目的对象——那就是希蒙·道尔！希蒙·道尔因枪
伤躺在医生房里，医生又寸步不离，于是她唯有冒险说出含糊的暗示，恐怕
再没有第二个机会。我记得她曾经转向主人说，‘先生，我求求你！你看怎
么办？我该怎样说？’答话是‘我的好露易丝，别象个傻瓜。没有人说你见
到或听到什么。你会没事的。我会照顾你。没人会诬蔑你的。’这就是她想
要的保证，而她显然抓到了意思。”
贝斯勒医生大声反驳道：“呵！太荒谬了！你以为一个碎了骨、断了腿
的人可以随便走动，刺死别人吗？告诉你，希蒙·道尔绝不可能离开房间。”
白罗柔声说：“我知道，这很正确。事情是绝不可能。虽然是不可能，
但事实却是如此！露易丝·蒲尔杰话语背后所隐含的只有一个合逻辑的意义。
“于是我利用手上的新资料，重新研究案情。希蒙·道尔会不会在口角
之前离开过了望厅，而被其他人所忽略了呢？我想不可能。贝斯勒医生和鲍
尔斯小姐的技术性证词可靠吗？我突然悟起，中间是有一个空隙的。希蒙·道
尔被独个儿留在厅里大约有五分钟，而贝斯勒医生的证词是在这之后才生效
的。在这段期间，虽然有证人，而且一切看来极合情理，但已不再是那么肯
定了。哪些事情是人们亲眼目睹的？
“罗柏森小姐见到杜
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