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讽刺的是，加瑞特的母亲就在崔斯中学任教，她的职务还是教导长。罗伊觉得，她一定是每天教导工作做得太多，结果回家时已经精疲力竭，没法再跟加瑞特计较了。
“……我们就那么滑呀滑呀，直到保安过来把我们撵走。”加瑞特还在说着，“然后我们就去停车场，在那儿接着滑，直到保安又跟过来。真的很爽。”
“挺棒的。”罗伊继续附和着，尽管他觉得，周六上午在商场里玩滑板实在是太无聊了。他正期待着平生第一次的大沼泽地汽船之旅，爸爸已经答应，这几个周末就会带他去。
“这一带还有别的学校吗？”罗伊问加瑞特。
“怎么？你已经受不了这一所了吗？”加瑞特咯咯笑了起来，一边把勺子戳进苹果片里。
“当然不是。我问是因为，今天我在车站看到了一个古怪的男孩子。他当时没上车，现在也不在学校里。”罗伊解释道，“所以我觉得他应该不在这儿读书。”
“我可不认识什么不在这儿读书的人。”加瑞特回答，“麦尔斯堡那边倒是有所天主教会学校，但是离这里很远。你说的那个孩子，他穿着制服吗？教会学校里，修女们可是要求所有人都必须穿制服的。”
“没有，他身上穿的肯定不是制服。”
“你确定他在读初中吗？他可能是在格拉海姆读书。”加瑞特猜道。格拉海姆中学是距离椰谷最近的公立高中。
“看他的个头，他应该还没到读高中的年纪。”
“或许他不正常，个头就是比一般人小。”加瑞特咧嘴笑了，又弄出一阵放屁的声音。
“我可不这么觉得。”
“是你说的，他很古怪。”
“那是因为他没穿鞋子。”罗伊回答，“而且他当时正拼命跑着。”
“可能有人正在追他吧。他看上去害怕吗？”
“不算害怕。”
加瑞特点点头。“那就是个高中生。我敢押五块钱。”
罗伊并不认同。格拉海姆高中的上课时间比崔斯中学足足早了五十五分钟，等到校车开到车站，街上早就看不到高中生了。
“他绝对是在翘课。很多高中生都喜欢翘课。”加瑞特继续说。
“甜点你还吃吗？”罗伊把面前的盘子推过去，“你翘过课吗？”
“嗯，当然啦。”加瑞特得意洋洋地说，“翘过好多次呢。”
“那你自己一个人翘过课吗？”
加瑞特想了一会儿，“没有。从来都是哥儿们几个一起。”
“明白我的意思了吧。”
“那孩子可能有点神经不正常吧，谁知道？”
“也可能是个在逃的不法之徒呢。”
加瑞特有点不以为然。“不法之徒？就像神偷杰西？詹姆斯那样？”
“倒不是那样。”不过，罗伊记得，那个男孩子眼睛里的确有种桀骜不驯的东西。
加瑞特大笑起来。“一个逃犯——真够可以的。爱波哈特，你的想象力绝对是出问题了。”
“嗯。”罗伊心不在焉地应着。他已经开始构思一个计划，他一定要找到那个男孩子。
第二天早上，罗伊特意挑了车门旁边的座位坐下。校车一开到昨天那条街，他就背上书包，专心搜寻着那个男孩子的身影。车厢后面，达纳正在欺负一个名叫路易的孩子。路易是海地人，今年刚上六年级，达纳折磨起他来一点都不手软。
第5节：猫头鹰的叫声（5）
校车在路口停了下来。罗伊把头伸出车窗，四处扫视着，可是那个男孩子并没有出现——既没再次跑过，也没有排队上车。
接下来的两天也是这样。到了星期五，罗伊基本上已经放弃了，他随便挑了个座位坐下，掏出一本“X战警”漫画翻起来。校车转过拐角、开始减速的时候，余光忽然捕捉到窗外的什么东西，罗伊抬头扫了一眼——那个男孩子又出现了，正在人行道上奔跑！还是那件球衣、那条脏兮兮的短裤，还是那对黑黑的光脚板。
校车刚刚开始刹车，罗伊已经从地板上拎起了书包，站起身来。可是就在这时，一双汗津津的大手忽然从后面卡住了他的脖子。
“哪儿去，牛仔妹？”
“松手！”罗伊扭着身体，艰难地挤出两个字。
达纳的手卡得更紧了，满嘴烟气喷在罗伊的右耳上，“今天怎么没穿靴子，德佬？怎么改穿乔丹篮球鞋了？”
“是锐步鞋！”罗伊的声调都变尖了。
校车停稳了，学生们开始排队上车。罗伊用尽全力挣扎着，他得趁车门还开着，赶快下车。
可是达纳不但不松手，反倒越卡越紧了。罗伊简直完全没法呼吸了，他越是挣扎，窒息的感觉就越痛苦。
“小脸儿通红啊，”达纳得意地笑起来，“跟西红柿一样！”
校车上严禁打闹，罗伊知道这一点，可是他已经别无选择了。他攥紧了右拳，朝着后方全力挥出一记勾拳。拳头实实地打中了什么东西，潮乎乎的，还有点弹性。
达纳发出一声含混不清的嚎叫，松开了双手。罗伊顾不上喘息，立即朝车门冲去。排队的孩子们几乎都已经上了车，只剩下最后一个满头金色的卷发、戴眼镜的高个女孩子，正踏上台阶。罗伊笨拙地从她身边挤了过去，跳下了车。
“你去哪儿？”女孩子问道。罗伊没理她。
“喂，等会儿！”司机喊着，可是罗伊已经跑得不见影了。
那个男孩子已经跑出很远了，可是罗伊相信，自己可以一直跟着他，不让他从视野中消失。他知道，男孩子不可能永远保持这样的速度。
罗伊一直追了几条街——跳过篱笆，穿过灌木丛，在狂吠的看家狗、草坪灌溉喷头和水池之间左弯右绕。他开始感觉疲劳了。那个男孩子真是太神奇了，罗伊想。或许他这么跑是在进行径赛训练呢。
小区里的最后一栋房子还没有完全建好，可是光脚板的男孩子一点都没犹豫，直接冲进了横七竖八的木料和满地的废钉子中间。三个工人正在砌墙，他们放下手头的活儿冲他吼着，但是男孩子的步伐一点儿都没乱。有个工人伸出胳膊来抓跟在后面的罗伊，但是没抓住。
忽然间，脚下又变成了草地——罗伊从没见过这么青翠欲滴的草坪。他意识到，他正穿过一个高尔夫球场，那个男孩子正在沿着一条球道奔跑。
球道的一侧种着一排高大的松树，另一侧则是一个浑浊的人工湖。前面远远的地方，有四五个衣装鲜艳的人影，好像正对着迎面冲来的男孩子招着手。
罗伊咬紧牙关坚持着。他的双腿像水泥一样沉重，肺里火烧火燎的。前方一百米处，男孩子忽然朝右一拐，消失在松林中。罗伊赶忙调整了方向。
前方忽然传来怒气冲冲的叫嚷声，罗伊这才注意到，球道上的人现在是在朝自己招手。他没有理他们，继续跑着。他没有注意球杆上的闪光，也没有听到击球时“啪”的一声；直到高尔夫球飞到面前，他才发现。太迟了，已经没法闪躲了，他只是本能地扭过了头。
第6节：猫头鹰的叫声（6）
球击中了左耳上边一点点的地方，那一瞬间一点都不感觉疼。罗伊又跑出了几步，忽然感到天旋地转，两眼金星乱冒。面前的沙地忽然变得很近，还在继续接近着……
打球的人们冲过来，发现罗伊脸朝下趴在沙地上的时候，他们还以为他已经死了。罗伊依稀听到了他们的惊呼，但是并没有动。洁白的沙地让他火辣辣的脸颊感觉十分凉爽，一阵倦意袭来，他迷迷糊糊地晕了过去。
那个“牛仔妹”的绰号——嗯，完全是自己的错，他想。他在班上自我介绍的时候，说自己来自西部的蒙大拿，“牛仔之乡”，可他实际上是在密歇根州的底特律出生的。不过罗伊还在襁褓中的时候，父母就搬离了底特律，所以很难把那里算作他的故乡。罗伊心里并没有一个真正的“故乡”；他们一家从来没有在哪个地方待得足够久，让他开始萌生依恋之情。
居住过的所有地方中，罗伊最喜欢的就是蒙大拿州的博兹曼。那里有直刺苍穹的群峰，有青葱交织的河流，还有湛蓝的天空，蓝得仿佛一幅油画——他之前甚至难以想象这样的美景。爱波哈特一家在博兹曼住了两年七个月零十一天。罗伊真想一直住下去。
爸爸宣布即将搬往佛罗里达的那天晚上，罗伊把自己锁在房间里，痛哭了一场。夜里妈妈发现他的时候，他正准备爬出窗户，身上背着滑雪板和一只塑料工具箱，箱子里装着换洗衣服，还有一张一百元的支票——那是爷爷送他的生日礼物。
妈妈整夜劝着罗伊，给他讲佛罗里达的好处。她说，全国各地的人都想搬到那儿去，享受温暖的阳光和无忧无虑的生活。爸爸也从门缝里探进身子，提醒他：“别忘了，那儿还有迪斯尼乐园。”
“跟蒙大拿比起来，迪斯尼乐园算什么。”罗伊一点儿都不为所动，“我不想离开这儿。”
两票对一票，他被否决了，如同往常一样。
所以，崔斯中学的班主任问起他的故乡时，他就站起来，充满自豪地回答“蒙大拿州，博兹曼”。达纳？马特逊在校车上第一次跟他搭讪的时候，罗伊也是这么说的，结果从那一天起，他就变成了“德佬”、“牛仔妹”，还有“歌唱牛仔——罗伊？罗杰斯—哈特”。
没有回答“底特律”，完全是他的错。
“你为什么殴打马特逊？”崔斯中学的副校长维奥拉？赫纳平问道。罗伊正坐在她的办公室里，等待发落。
“因为他正拼命卡着我的脖子。”
“马特逊可不是这么说的，爱波哈特。”赫纳平小姐的表情一点都没有软化。她是个又高又瘦的女人，总是满脸严厉。“按他的说法，是你无缘无故袭击了他。”
“没错，我每次都找准了校车上个子最大、脾气最坏的家伙，照他脸上来一拳，就是为了好玩。”
“崔斯中学可不鼓励讽刺的态度。”赫纳平小姐严肃地说，“你打断了他的鼻梁，知道吗？你父母可能会收到一封医院账单的。”
“那个笨蛋差一点儿就把我卡死了。”罗伊回答。
“真的吗？校车司机说，他什么都没看到。”
“他可能正集中注意看着路面呢。”
赫纳平小姐稍微笑了笑。“爱波哈特，你这样的态度可不好。拿你这种有暴力倾向的孩子，我们该怎么办才好呢？”
“马特逊才有暴力倾向呢！校车上所有的低年级学生都被他欺负过。”
“可是从来没人告过他的状。”
“那是因为他们都怕他。”罗伊解释道。这也是没人敢出头替他作证的原因，谁都不愿意招惹达纳。
第7节：猫头鹰的叫声（7）
“要是你的举动是正当的，那你为什么要跑掉呢？”赫纳平小姐追问。
罗伊注意到，赫纳平小姐的上唇长着一根黑黑的胡须。他开始猜测，赫纳平小姐为什么不把它拔掉——难道她是故意留着它？
“爱波哈特，回答我的问题。”
“我跑是因为我也怕他。”罗伊答道。
“也有可能，你怕的是你的行为导致的后果。”
“根本不是那样。”
“按照校规，”赫纳平小姐继续道，“可能需要对你进行休学处分。”
“是他卡着我的脖子，我还能做什么？