队、不劳而食养尊处优的僧侣、官员和穷奢极侈的皇朝贵族。”
这次连尊柏申也露出思索的神色，埃及这个列于四大文明古国之一的国家，它的文明在公元前五千年至三千年间已达到亢龙有悔的极峰，接着下来人们看到只是它的衰落，以至于今天的贫困，究竟是什么条件能令它兴旺起来？又是什么原因使它不断地走下坡路？
凌渡宇简短有力地道：“由此可以断言，埃及在公元六千年时，并不是现在这样子。”
夏芸博士愕然道：“这话怎说？”
凌渡宇道：“在埃及的叙事古壁画里，存在了大量描述在水上撑船的描写，这些壁画很多都藏在远离地中海和红海的沙漠里，显示出埃及人和湖海有很亲密的关系。”他顿了一顿，才强而有力地道：“所以从前埃及应该布满了湖和海，就像中国的黄河和长江，才能孕育出如此兴盛的文明，这是地轴转变后洪水留下的痕迹，但这万年来死湖死海逐渐干涸，海底变成沙漠，于是我们看到的是一个伟大文明随着地理环境的巨变而衰落，亚特兰提斯在我们脚下有何稀奇？”他终于说出了石破天惊的推论，他所说的一切，大部分是由高布处得来，加上他本人丰富的想象力，连罗曼斯这充满敌意的人也为之语塞。
马客临干咳一声，表示有话要说。凌渡宇警觉地望向他，这次会议最难缠的对手不是罗曼斯，而是这莫测高深的人。马客临沉声道：“我是个考古学家，毕生都致力有系统和科学地去对待古代留下来的神话、传说、文物和废墟，以避免主观武断和错误的解释，当然，像凌先生这样的外行人来说，是不需受到正统考古学这规条限制的。”
凌渡宇心中暗叫厉害，这人一上来先不和他针锋相对，而是高高在上以考古学权威的身份将凌渡宇无情地低贬，剥夺他发言的资格。马客临分别望向白非和夏芸，同这两个同是考古学的专家道：“白教授和夏芸博士同意我的话吗？”
白教授震了一震道：“当然同意！”眼中闪过恐惧的神色，似乎一点抗逆马客临的心力也没有。
夏芸则道：“有时大胆的推想也是非常重要的。”
马客临笑道：“一般人的推想就是语不惊人誓不休，由英格兰格索尔兹伯里平原上的史前巨石柱群、埃及金字塔、秘鲁那斯克人的线条画和图案画，以及无数古代和史前的遗迹，便有好事之徒做出各种随心所欲的想象，从消失的文明、沉没的大陆、超级文明、古代曾来访的外星人、用符号表示的神秘知识，既无节制，又没有常识，都是经不起进一步考验的驰想。爵士，你同意我的话吗？”
尊柏申皱眉道：“请你继续说下去吧。”凌渡宇冷静地等待着这冷傲的人的反击。马客临精灼的眼神注在凌渡宇脸上，缓缓道：“凌先生最主要的立论，在于地轴曾变动过，于是产生了惊天的大灾难、大水灾，又造成了地理环境的巨变、亚特兰提斯的沉没和转移，是吗？”凌渡宇点头应是，他愈来愈感到对方词锋的凌厉和思路的清晰。
马客临首次露出一个充满冷意的笑容，道：“凌先生有关两极积雪引致地轴改变的理论，有趣但却不是事实，以南极洲的冰域来说，卫星的数据显示自七十年代以来，便不断缩小，由原本的一千二百万平方公里，缩小了二点八四八万平方公里，这种收缩极可能是从很久以前已经开始，现在才发现，所以积雪的理论是站不住脚的。”白非表示同意地点头，罗曼斯见到有人做出反击，也面露得色。
凌渡宇心中叹了一口气，他可以轻而易举地驳斥马客临的理论，首先，这可能是由于现今人类肆意破坏大气层，使全球气候变暖有关，例如美国地质调查局便曾在南极泰莱干谷钻洞测量，发觉温度上升了两度。但假若他出言辩论，便会陷进絮絮不休的争论里。马客临这种思辨方式是拣点出击，只要击破一点，其他的论点亦不攻自破，凌渡宇也是此中高手，已想出以其人之道还治其人之身的方法。
他笑了笑道：“这可能是与地球温度上升有关，并非代表一万年前的情形，马先生似乎是非常反对远古曾存在着更先进的文明，只不知怎样用你的科学和有节制的思考，解释‘天狼星之谜’？”尊柏申微微一笑，既佩服凌渡宇的雄辩滔滔，又讶异他渊博浩瀚的识见。
天狼星之谜是与非洲一个居于廷巴克图以南山区的“多贡族”有关。这仍保留着原始部落社会的民族，一向是人类学家大感兴趣的目标，他们的神话和传说，明显地与非洲其他民族不同。例如他们的天狼星的传说里提到天狼星有一颗黑暗的、致密的、肉眼看不见的伙伴，那里有宇宙里最重的物质，于是他们唤这“黑暗的伙伴”为“波托罗”。“波”在土语是种细小的谷物，“托罗”指的是星。
这传说使文明人震撼地大惑不解，因为直至一八四四年，天文学家才从天狼星运行的异常轨迹推测出它有另一颗伴星，于是命名为天狼星B。天狼星B是颗不会发光的白矮星，直径与地球差不多，但质量却相等于我们的太阳，茶杯般大的天狼星B的物质重量，便是十二吨重。但原始的多贡族人，凭什么比天文学家早上几千年知道这肉眼也看不到的天狼星B的存在？是天外来客，还是上承更久远的高度文明？
凌渡宇这下高明处是要让马客临回答时自暴其丑，取回主动。众人中除了晴丝外，每个人都清楚天狼星之谜，但在这针锋相对的时刻，已没有人有耐性向晴丝细说了。马客临没有半点困迫地道：“凌先生最喜爱说故事，现在让我也说一个让你指教一二。”尊柏中等大感奇怪，孤独自负的马客临并没有说故事的习惯。
马客临面无表情地开始说他的故事，道：“有位美国的历史学家，对于印第安红人逐渐湮灭的部落仪式很有兴趣，于是拜访了印第安人里硕果仅存的其中一个老酋长，访问进行得非常顺利，酋长滔滔不绝地回答史学家的问题，使史学家兴奋万分，但有一件事始终不明白，就是每问一个新的题目，老酋长都要告辞隐进帐幕里，但再出来时便会有令史学家满意的答案。”
晴丝奇道：“帐里究竟有什么东西，是否是一位更老的酋长？”
众人都笑起来，拉紧的气氛到这刻才松弛了一点。尊柏申一直都是客观听取两方面陈词的姿态，这刻接着道：“史学家忍不住偷偷走进帐内，发觉老酋长正在翻阅当代另一位史学家的《印第安人仪式大全》。”
晴丝美丽的眼睛瞪得大大的，不解地道：“这和天狼星之谜有什么关系？”
马客临沉声道：“天狼星的发现是在一八四四年，这之后的几百年间，欧美各地的探险家、历史学家、军事家不断有人深入不毛，探访非洲的各部落，谁能保证在这文化交流里，西方人没有将有关天狼星B的传说传到这些落后的部落里，在百多年后再倒流回西方，变成令人大惑不解的谜？”这时轮到凌渡宇也要佩服这马客临没有节制的想象力了，但却不能说没有点道理。
凌渡宇轻松地道：“你的想象力比我有过之而无不及，但同样的解释，可用在‘泽诺地图’吗？”众人不由赞叹凌渡宇的才思敏捷，泽诺地图比之天狼星之谜更令人大惑不解。
那是十八世纪初在君士坦丁堡的托普卡比宫发现的几张古地图，属于一个名叫雷斯的土耳其奥斯曼帝国海军舰队司令所有，这些地图并非原版，而是根据更古老的版本抄制出来。据雷斯在附记所载，这些地图在公元前两百年便已存在着。这些地图不但准确无比，还包括了直到那时为止很少考察和根本未被发现的地方，连南极被厚冰覆盖下的山脉和高度都被勾画和标示出来，而现代人只是直到一九五二年才能用地震探测器找出来。
其中有一张地图残月的陆地形状都是歪斜的，最后人们发现若将古地图与卫星拍摄的地貌照片比较，竟是一模一样，连因地球是球体所造成的视距差都表现出来。没有人能对这问题做出合理解释，当然包括马客临在内。
马客临避开了这个问题，望向尊柏申道：“我们是否仍需在这些问题上争论不休，不若现在就由我们投票决定，各位同意吗？”最后一句他是向其他人说。
夏芸道：“还只剩下一个问题。”望向凌渡宇道：“下面会不会什么东西都给爆炸毁掉了？”她依然对这耿耿于怀。
尊柏申道：“这可以让我来解释，假设下面真是整个亚特兰提斯的遗址，而它也的确是柏拉图形容的那样子，就不是区区一两吨炸药所能摧毁。”说到这里，嘴角牵出一丝罕有的笑意，道：“那需要一个核子弹。”没有人出言反对。
尊柏申道：“其次，我们曾经探测过地下的情况，在高布的发掘层更深处存在了一些异常的事物，因为到现在我们还弄不清楚那是什么，或者只是一些能干扰探测仪器的放射性物质，所以只能作为参考。”
夏芸和晴丝兴奋地齐声道：“那还等什么，让我们来投票。”
凌渡宇皱眉道：“且慢，委员会有六个人，假设是三对三，事情如何决定？”尊柏申抱歉地道：“这是不得已的时刻，因为最近一位委员逝世，还未有人填补他的空缺，所以假设真有一半对一半的情形发生，发掘与否将由新委员决定，不过由于考古学有一定的委任程序，所以那应是半年后的事了。”凌渡宇摊开双手，摆了个无可奈何的潇洒姿态，看得晴丝美目也亮了起来。
尊柏中道：“好！让我们举手决定，反对的请举手。”
罗曼斯带头道：“我反对！”举起了手来。
马客临望向尊柏申道：“爵士，我想知道您那一票。”
尊柏申正容道：“我是投赞成票的。”凌渡宇拉紧的心弦松了一点，马客临肯定会投反对票，而夏芸和晴丝则毫无疑问地支持他，剩下的关键人物，反而是大家看不起的白非教授，一个没有主见，似乎对马客临颇为惧怕的人，他估计马客临可能在经济上支持着白非的各种活动，从而控制着他。马客临果然望向白非，冷冷道：“教授！我看你也不会支持这等无聊事吧？”他的语气令人感到很不舒服。
白非脸色一变，举起手尴尬地道：“当然！当然！”六个人中，已有两人反对。尊柏申眼光巡视着夏芸和晴丝，她两人已决定了不举手反对，最后他的目光来到马客临身上。所有人的目光都集中到他身上。
答案已不言可知。马客临的手轻提起来，正要举高。尊柏申心中叹了一口气，凌渡宇所有唇舌恐怕都要被这只举高的手，弄至尽付东流了。
就在这关键性的时刻，凌渡宇一声长笑，站了起来，来到马客临面前。没有人明白他想干什么。马客临警惕地抬头望向他。凌渡宇满脸笑容，向马客临伸出了他的手，道：“在你投赞成票又或举起你决定整件事的那只手前，我都要先走一步了，朋友，我们还未曾握手。”马客临露出释然的神色，递出戴着白手套的手。
众人心想凌渡宇也算是个奇怪的人，马客临对他如此不客气，又迫白非投反对票，居然仍要和他握手。晴丝心中却想着她才不愿和一个戴着手套的人握手。两手相握。凌渡宇脸上满挂的亲切笑容蓦然消去。马客临脸色一变，但已来不及阻止即将发生的突变了。
凌渡宇右手一拉，将马客临整个从椅子上抽离了�