“如何不见大嫂？”吃着饭，四顾不见黄氏，慕容修又问。杨公泉搓着手笑笑，道：“老婆子说两位一路奔波、衣衫破旧，去城里买几件我们这里的新衣裳给两位替换，也免得穿着中州式样的衣服走在街上显得触目。”
“好呀好呀！”那笙虽然昨夜折腾了半夜，但毕竟天性爽朗，一醒来就恢复了活力，拍手，“你们的衣服是羽毛穿成的吧？很好看！我喜欢。”
“那笙。”慕容修看了她一眼，转头对杨公泉道，“如此，多谢杨兄和大嫂了———换了衣服，我们也正好继续上路。”
“慕容公子这么快便要走？”杨公泉愣了一下，有些意外。
慕容修点了点头，含笑道：“在下和一位朋友有约，得按时赶过去赴约才行。”
“哦，如此，公子是个守信的人，倒不便耽误了。”杨公泉没料到对方只住了一夜便要走，倒是正和他心意，便正好顺水推舟。
正说话，门一响，却是黄氏抱了一包衣物进门来：“住一夜就走？如何不多住几日？”慕容修见那花白头发的妇人满口留客，能揣摩到对方的心思，便是心里冷笑，然而口里只推说和人约好了日子，非得快点去城里不可，执意要走。
黄氏一再挽留，无法，便只好解开包裹，拿出两件新买的羽衣来，定要送给两人穿上。羽衣一大一小，都是男式，上头还用金线绣了一支如意，做得十分精致。那笙看了喜欢，便抢过那件小的在身上比划。
慕容修知道中州装束不好出门，这些衣服是必须的，倒不推辞，只道：“要杨兄破费，如何好意思？”便从袖中拿了又一支瑶草出来，作为酬谢。杨公泉笑得眼睛都没了，推辞了一番收了，便要两人换了新装出来看看。
等穿出来，果然气象一新，两袭青衣，翩翩两少年。黄氏又殷勤指点两人将头发解开，重新按照泽之国的风俗编好，垂下来挡住耳朵。等装束妥当了，两人对视，都忍不住笑了起来。那笙看了慕容修半日，忽然道：“还是看着奇怪。”
“哪里奇怪了？”慕容修转了转身，觉得并无不妥，奇道。
“长得太好看了，挑眼。会被云荒的强盗当大姑娘劫了。”那笙开玩笑，看着他愠怒地涨红脸，连忙吐舌头，一个箭步窜了出去，“上路了上路了！”
第八部分：桃源借刀杀人
慕容修无法，只好背起背篓，对着杨公泉夫妇作别。看着两人一前一后地离去，杨公泉长长舒了口气，看着手里的瑶草眉开眼笑，仿佛炫耀般对黄氏道：“谢天谢地，这两个灾星总算是送走了……你看，我说得没错吧？不用太担心，你看人家还再给了一支呢，这回发财了！”
“没见识的穷鬼！”黄氏啐了丈夫一口，从袖子里掏出一物来，往杨公泉眼前一晃，冷笑，“你看这是什么？”杨公泉夺了过去，定睛一看，失声道：“一万铢？你如何得来这许多钱！卖了我给你那棵瑶草也换不得这些钱啊！”
黄氏得意洋洋，劈手夺回银票：“还是老娘有本事吧？你猜猜我今儿一早去干吗了？”
杨公泉不解：“不是去城里替他们买衣服了吗？”
“衣服是买了，老娘也顺路把他们两个卖了好价钱。”黄氏掩嘴笑了起来，看着道上快要走得看不见的一男一女，“我去和如意赌坊的总管说，从中州来了个带了一筐瑶草的珠宝商人，可是好大一票生意。你也知道如意赌坊暗地里做见不得人的勾当罢？
刚开始那个主管还不信，我把那支瑶草给他看了，他就不言语了，然后给了我一万铢。”
杨公泉瞪了妇人半日，忽然笑了起来：“好歹毒的妇人！亏你想得出借刀杀人的把戏。”
黄氏挥了挥手中银票，得意道：“这样既不用我们下手，也不用惊动官府，就能白白得这一笔———多划算。”
杨公泉想了想，跺脚：“那么如何让他们走了？等如意赌坊那边人来了怎生交代？”
“那还用你提醒？那边大总管早想好了。”黄氏不屑地白了他一眼，冷笑，“没见我给他们穿的那件新衣？上面绣的那个金如意就是做的暗号。桃源郡是如意赌坊的天下，这个记号一做，他们两人能跑到哪里去？而且听说他们还要去城里———如意赌坊正派人往这里来，这一下可是半路就送上门了。”
看到两个人已经走得看不见影子，黄氏回身，得意地笑：
“老头子，你说咱们盖座啥样的新房子？住到城里去可好？跟着你这倒霉鬼吃了一辈子苦，也该好好享乐一下……”
杨公泉跟在她后面诺诺，心里却是倒抽一口冷气，暗道：“乖乖不得了，这妇人何时变得如此歹毒！”
第九部分：风起绝色少女
如意赌坊今日生意依旧很好，宾客盈门，喧闹非常。
老板娘如意夫人坐在阁楼雅座上，挑起帘子，看着底下热闹的赌场，旁边的丫头给她打着扇子，捶着背。她喝了一口茶，眼睛逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人并不显眼，穿着普通，外貌也不出众，一幅不得志的样子，个子挺高，坐下来也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，赌钱也赌得很猛，只是手气一直不好，和同桌几个人玩骰子猜点数老是输。
让如意夫人注意到他的原因，却是跟在他身侧的深蓝色头发绝色少女，那样的发色让人一望便知是个鲛人，居然公然带着鲛人出头露面？要知道、在沧流帝国的条令中，鲛人只能呆在两个地方：叶城东市，或者私养的内室，绝不许上街和主人同行。然而那个少女仿佛却习惯了在人世走动，毫不拘谨，站在那名男子身后听从他的吩咐，给他倒酒捶背，口口声声叫着主人，恭敬顺从，看得旁边那些赌客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人惯了的鲛人，被训练得奴性十足……如意夫人冷眼看着，鄙夷地笑。
“夫人，苏摩少爷醒了。”采荷过来，轻轻禀告。如意夫人连忙站起：“伺候少爷洗漱过了吗？快些迎来这里就餐。”
采荷应了一声，却不走，迟疑着，脸色有些发白：“但是、但是……”
“但是什么？”见采荷吞吐，如意夫人叱道，“快说，别见了鬼似的！”
采荷定了定神，贴耳轻轻道：“但是昨夜去伺候少爷的银儿死了。”
“死了？！”如意夫人也吓了一跳，脱口，“怎么回事？”采荷苍白着脸，显然惊魂未定：“奴婢也不知道……一清早去到少爷房里，就看见银儿裸着身子死在床上，手脚血脉被割破，满床是血。苏摩少爷已经起了，在内堂沐浴，洗下满桶血水来。吓得奴婢掉头就跑了。”
“怎么……怎么这样？”如意夫人也听得呆了，“难道说……”
“如姨。”还不等采荷回答，雅座珠帘忽然被人掀起。
“苏摩少爷？”如意夫人意外地看见傀儡师走进来，连忙挥手让采荷退下，放下帘子，上去迎了他进来，恭谨地道：“如何自己过来？少爷眼睛看不见，万一……”
“我看得见。”苏摩打断她的话，径自走进来，挑了个位置坐下。
“你、你看得见了？”如意夫人眼睛闪出了亮光，过去看着他的双眸，惊喜交集，“少爷小时候就失明，两百年了……如今真的能看见了？！”
“其实眼睛还是看不见的。”苏摩淡淡回答，深碧色的眸子黯淡无光，却精准地伸出手去，端起了一杯茶喝了一口，“但是我学会了不用眼睛看东西。”
如意夫人满是喜悦：“恭喜少爷！少爷一回来，我们鲛人真的有望解脱了啊！”
“解脱？我是永远不能解脱了。”傀儡师没头没脑地说了一句，眉目间有说不出的复杂情绪，混合着种种自厌、自弃和傲慢，有些烦躁地将脸埋入掌中，“如姨，我完了……我怎么会变成这种样子？”
“少爷，怎么了？”如意夫人吃了一惊，连忙问，“就为银儿的事吗？一个小丫头少爷不必放在心上，她服侍得不好就该死，少爷不用为此烦恼。”
“不，她服侍得很好。”苏摩笑了笑，抬起脸来，声音忽然变得很怪异，眼色恍惚，“很媚，脸很漂亮，身子也温暖……如姨，你有没有觉得冷过……我们鲛人的血都是冷的吧，和鱼一样……但是为什么我常常觉得很冷呢？这些年来不抱着女人晚上我就睡不着。”
听到那样恍惚的话，如意夫人不知如何回答，只看着年轻的傀儡师睁着空茫的眼睛，摆弄怀里的那个小偶人，偶人的手上也沾了血。见她注意到了自己，小偶人忽然睁开了眼睛，诡异地咧嘴笑了笑。
“天！”如意夫人这一惊非同小可，手上杯子“啪”地一声摔得粉碎，她直直瞪着苏摩怀中的偶人，惊呼，“它、它怎么在笑！”
“阿诺很烦。我让它活过来之后，它就变得很烦……”苏摩毫不惊讶，漠然回答，狠狠转过手捏合了偶人的嘴巴，眉间却是刻骨的厌恶，“总是不停对我说话，总是想做一些我不愿意做的事情……上次它要非礼那个苗人女孩，这次，它又杀了银儿……我说抱着她我已经能暖和了，它却非要说人血才够暖……它喜欢人血。”
如意夫人倒吸了一口冷气，担忧地看着面前自言自语的苏摩，有些口吃地问：“你说什么？苏诺少爷活了回来了？他、他不是没生下来的时候就死了吗？”
“他是死了……”傀儡师抚摸着小偶人的秀发，喃喃道。那个小偶人面貌栩栩如生，和苏摩仿佛孪生兄弟，精巧得纤毫毕现，“我不要他被埋到土里腐烂掉，就把它做成了傀儡……我切断它的关节，用提线串着，让它动起来，像活着一样，到哪里都带着它……”
“天哪……苏摩少爷。”如意夫人看到苏摩的神色，心底寒冷起来，低低惊呼。
苏摩嘴角浮现出一丝笑意：“后来我去了中州，学会了操纵死尸，阿诺就真的能自己动了……可是它越来越不听话，越来越不听话……它太喜欢杀人了，一闻到血的味道就兴奋得不听我控制……它快要脱离我了，怎么办啊。”
“苏摩少爷。”如意夫人低唤，想把眼前年轻人的神智从崩溃边缘拉回来，“苏摩少爷，别这样，不会有事的。”虽然暗自担心对方的精神状况，如意夫人依然柔声安慰着少主人，“你是我们所有鲛人的希望……要振作一点，很快复国军左权使他们就要来看你了，你可不能这样说话。”
“复国军？”傀儡师怔了怔，喃喃自语，“复国，复国……是的，海国。他们都说我是海皇转世，说我是少主，但是，为什么非我不可呢？为什么要我复国？我不干。”
如意夫人震惊地看着语无伦次的苏摩：“苏摩少爷，你是海皇的后裔呀！也是我们鲛人的英雄，大家都盼着你回来———百年来，你不是也为此一直修炼着的吗？”
“我也不知道……我只是觉得，除了复国之外，此生几乎无事可以做了。”苏摩眼睛茫然地望着远方，从秘密雅座的窗口向外看出去，看到天地尽头伫立的白塔。直到心里平静了一些，傀儡师提起引线，让偶人站到了茶几上。许久，淡淡地说：“我刚才都说了些什么啊……这个脑子只怕也快要到极限了，经常不受控制地胡言乱语。如姨，你莫要当真。”
第九部分�