万汉山正在兴头上，对来人十分不悦：“怎么没通报一声就进来了，叫什么名字？”
对方回答：“宋小生。”
万汉山又问：“在哪儿任着职？”
对方回答：“在宋家镇当团委书记。”
万汉山看了一眼他提的包：“你来谈什么事？”
宋小生很拘谨地站在那里，有些困难地说：“谈个人发展问题，我跟您联系过的。”
万汉山雄壮地仰坐在那里，看了看膝盖站不直的年轻人，伸手宽厚地摆了摆，让年轻人坐下。宋小生很拘谨地将包放在身边，坐下了。
万汉山很家长地问：“你今年多大年纪？”
宋小生扶了扶白花花的眼镜：“三十四。”
万汉山很随便地瞪起眼：“三十四可是一个要命的年龄了。你现在还是股级吧？”
宋小生点点头。
万汉山接着问：“你到镇上多少年了，怎么三十四岁连个副科都不是？”
宋小生冒汗了：“我大学毕业晚两年，到了镇上活动能力又差一些，计生委助理，农机管理员，水利管理员，什么都干过。没抓住自己发展，把时间耽误了。”
万汉山指点着对方说：“想从政，就要步步高，一步跟不上，步步跟不上。你们年轻人现在二十二三岁大学毕业，到了政府，无论如何六七年之内争取转成股级。过了三十岁，连股级都不是就玩完了。然后再最多用上两年，一定要升入副科级。三十二三岁连个副科都不是，也就快没戏了。现在干部年轻化，一般过了三十五岁，不可能再把你提入乡镇党政领导班子。你当个副乡镇长，就成副科级。你今年三十四，进不了乡镇班子成副科级，你这辈子仕途就算完了。”
宋小生扶着汗滑的眼镜擦着额头的汗：“我是觉悟得晚点，早就应该冲刺。”
万汉山指了指旁边坐的黄美娜，有意说粗话：“这是我老婆。不是外人，我就对你实话直说了。你冲刺得也太晚了点。”
宋小生说：“前两年也冲了几下，没冲到点。”
万汉山挥洒江山地一摆手：“没头苍蝇瞎撞能撞出什么结果？要有关键人物在关键时刻为你说上关键的话。要不，你腿跑细了，嘴磨薄了，资也投光了，还是不解决问题。”
宋小生说：“所以这次下决心要拜到真佛。”
万汉山为年轻人鼓足勇气哈哈大笑了，他指点着对方：“你是糊涂一世，聪明一时。现在看你这个聪明赶得上赶不上。我要是说话再不解决问题，你就只好认倒霉了。”
宋小生从布包里拿出有棱有角一个纸包，放到身旁沙发边上。万汉山若有若无地扫了一眼：“你们宋家镇我知道，已经有一个党委书记、两个副书记，一个镇长、四个副镇长，对不对？”
宋小生点头：“万书记对下面情况真是了如指掌。”
第三部分两三年时间争取转为正科级
万汉山说：“一个，看看副书记、副镇长有没有升的，有没有调的，走一个补一个，这样你有一个机会。一个，大不了再添个副书记、副镇长，先把副科级解决了，分工什么不计较，慢慢再调整发展。”
宋小生连连点头：“万书记，就拜托您了。我今年年底过了生日就三十五了。”
万汉山说：“你既然找我了，我能关照都会关照。不过，”他沉吟了一下，“谁也不能给谁打保票。”
宋小生站起身不停地鞠躬：“我明白，我明白，全靠万书记提携了。”
万汉山也站起来做出送客的姿态，居高临下指点着对方额头：“你冲刺也太晚了。三十四岁不到副科级，一辈子仕途猴拉稀。”
夏飞一边开车一边接通了手机：“是魏市长吗？这就免了吧，别张罗了。谢谢你们，我领情了。我快了今天迟了明天就回省城，下回咱们再聚吧。”
电话打完了，叶眉问：“魏国请吃饭？”
夏飞说：“是。”
刚说完，电话又响了，夏飞接通：“噢，是马主任。刚才在山上电话可能有屏蔽。对，我正开车呢。你告诉龙书记和白主任，这次就免了。你告诉他们，我这次来天州没敢打扰他们，怕给他们添麻烦。他们的问好，我见到我父亲一定带到。”
夏飞挂了电话，说：“马立凤的电话。龙福海白宝珍要请我到家里吃饭，说是亲自为我做几个家常菜，我一概谢绝了。这样的请饭我这两天推了二三十个。”
叶眉说：“那你不容易。”
夏飞说：“我不是因为你们罗成不去吃这些饭，我是怕给我老爷子添麻烦。”
到了天州宾馆，几辆车并排停下。一班人呼呼啦啦进了宾馆。马立凤一直在大厅等候，这时迎上来握住夏飞：“夏飞，我知道你中午要回来，一直在这儿等。”
万汉山站在屋门口看着宋小生走出了院门。他关好门，转回身看见黄美娜已经打开纸包，问：“是不是三万？”
黄美娜说：“是，你给他解决吗？”
万汉山说：“当然得解决，不解决要出问题的。”
黄美娜说：“解决了就不出问题？”
万汉山说：“解决就不出问题。越解决得多，你坐得越稳。”他敞开怀在沙发上坐下：“在咱们这个地区，一个股级干部提到副科级，级差你也就是收个一万到三万。他供上三万，就算明白人，一步到位了。三十四岁坎上想提级，一万两万还真是不愿给他办。你不知道，三十四岁还进不了副科级的这批人，每天急得热锅上的蚂蚁。他们从三十二三岁就开始冲刺了。这个宋小生确实不懂得为官之道，现在冲进了，以后能有什么发展也难说。”
黄美娜说：“当了副乡镇长，往下怎么发展？”
万汉山说：“三十四岁以前当了副科级，一定要用两三年时间争取转为正科级。再往下就有一个更重要的冲刺了，最晚三十九岁一定要想方设法提为副处级。因为现在过了四十岁，一般就不再提拔你进入县级党政班子了。县委副书记、副县长一般就是副处级，到了三十九岁还没爬到这个高度，往下也就不用当官了，上边封顶了。三十九岁以前往副处级冲刺的人，比三十四岁以前往副科级冲刺的人还玩命。因为到了这个年龄，不干政治去干别的，又少了选择。”
有人在外面敲院门，小心地叫着：“万书记，万书记。”
万汉山说：“说哪茬儿哪茬儿就来了，你等着看吧。”他推开门吆喝了一声：“进来吧。”
天州宾馆一楼大厅。马立凤对夏飞说：“龙书记和白主任的意思，还是希望你到家里吃午饭。龙书记和白主任上午九点就下厨房和厨师一起动手做家乡菜，我答应今天上午一定把你请到。”
夏飞有些为难了。饭店请饭谢绝容易，天州的市委书记夫妇亲自下厨房准备的家宴谢绝起来欠人情就大了。他指了指叶眉和几个随从：“我这儿还有一大群人呢。”
马立凤却趁势亲亲热热揽住叶眉：“龙书记知道你们俩在一块儿，请你们一块儿去呢。”
第三部分不过是小小的卧薪尝胆
夏飞更为难了，他一摊双手：“今天确实对不起，我中午有个工作午餐，事先约好了，要谈最后一点业务。吃完谈完，我就要开车回省城，天黑前争取赶到，那边还有事。请你转告龙书记白主任，下次来天州，先去他家报到。”
马立凤看不能挽回，叹惋万分：“请夏飞吃顿饭竟这么难，一会儿我等着挨龙书记批评吧。”
她一手揽着叶眉，一手亲热地扶住夏飞胳膊，说长道短把一伙年轻人送到夏飞房间。马立凤问：“天州还有什么事要办的？”
夏飞指着几个随从说：“事他们都办了。实在办不了，一定找马主任帮忙。”
马立凤又说：“你已经开车一上午了，再开车几百公里回省城太累。我派个司机替你开车，回头他们自己就回来了。”
夏飞说：“我喜欢自己开车。”
马立凤说：“从天州回省城要好几个小时，我让他们备了点饮料点心，你们随车带上。”
夏飞说：“谢谢马主任。”
马立凤说：“记住，你下次来，还欠我一顿饭，我请你你也不能不到。”
夏飞拱手致谢：“一定。”
马立凤说：“没什么事，我就不打扰了。”
马立凤走了。
夏飞仰到沙发里对叶眉说：“权也真是个好东西，四面八方呵护你。”然后一下很帅气地站起来：“诸位收拾东西，咱们退了房间，简单吃点就动身。”一班人各自去房间收拾东西。
夏飞打开衣柜，从里边一件件利索地摘着衣服对叶眉说：“看来你在天州还没玩够。我只是担心你玩不好，玩出事来。”
叶眉说：“我才不怕出事呢。”
还是万汉山的小院办公室。一个高颧骨的瘦高男人也是提着一个不起眼的布包进来了。只不过这一位比宋小生体面大方多了，一坐下就给万汉山敬烟点火：“万书记抽烟。”自己也叼上点着。
万汉山抽着了烟，眼睛在来人提的布包上不经意地扫了一眼：“崔道友，你这个时候跑我这儿，办不成事闹不好还给自己惹上嫌疑。”
崔道友一笑，连烟带话滚滚地出来：“万书记这几天不过是小小的卧薪尝胆。”
万汉山说：“也不能这么说，看样子这次罗成不肯轻易善罢甘休，一定是想在太子县折腾出点事来。”
崔道友说：“有龙书记给您撑腰，你这里还不是不管风吹浪打稳坐钓鱼台了。”他把话锋一转，“早就想来看看万书记，一直被焦天良缠着整天开会，脱不得身。”
万汉山问：“焦天良干得怎么样？”
崔道友摆摆手：“焦天良那两下子哪能和万书记比，这两天办公楼里到处在传他四面碰壁的笑话。照这个样子，他干不了几天就得乖乖地把权再还给您。”
万汉山听得高兴，这才笑呵呵把他介绍给黄美娜：“美娜，这是咱们县水利局局长。”又对崔道友说：“这是黄美娜，我老婆。”
万汉山听人奚落焦天良最有兴致：“这个焦天良还想扳倒万汉山，山是能随便扳倒的吗？”
崔道友仰着一张焦黄的脸夸大其词地说：“焦天良主持了几次县常委扩大会，他一个人早早到了，其他人前前后后一个小时没到齐，他在那儿拍桌子发火。”
万汉山哈哈大笑了：“他也想学罗成那一手。罗成我不褒不贬说，毕竟来得有一股势。焦天良算什么，烧焦了都不是一块好炭。”
水利局长坐在那里像只弯了几折的大虾米，一同哈哈大笑了。笑到咳嗽都止不住时，真正笑出了孝敬。
万汉山说：“我这停职检查了，你还来拜我的门子，也不怕劳而无功？”
崔道友将他那薄薄的布包裹紧，呈现出里边的有棱有角四方一块，放到一边说：“对真佛不说假话。在您这儿烧一柱香，比别处磕十个头强。”
万汉山没一晌时间听到两个人说他是真佛，这位很东方文化的县委书记开怀大笑了。笑声收尽，他指着崔道友：“提你当副县长一事不是很顺，市委常委、市人大都有很多反对票