（美国有线电视新闻网）兴师动众的地步，但是规模也不小了。在我们这个枯燥的小世界里相对来说是个重要的事件。
当我走进房间时，里面早已挤满了嘁嘁喳喳的人群，女侍者端着烤面包往来穿梭。记者们大口大口地喝着香槟酒，就好像他们以前从来没见过这玩意似的；公关小姐们高傲地看着，呷着水。一个侍者给我送来了香槟，我拿了两杯。一杯现在喝，一杯放到了我的椅子下面，等听那些单调沉闷的东西时喝。
在房间的远角，我看见了埃莉·格兰杰，她是《投资者周刊》的记者。她被两名西装笔挺的热情男子挤进了一个角落里，她对他们点着头，眼中却一片茫然。埃莉很了不起。她在《投资者周刊》只做了六个月，却已申请面试了43个其他的工作。她真正想要的是成为一本杂志的漂亮主编。我真正想要的是成为GMTV欧洲最大型的早餐电视节目。——译注的菲奥纳·菲利普斯GMTV的著名新闻节目主持人、记者。——译注。有时，当我们喝多了的时候，我们会定下协议，如果三个月后我们不能更令人兴奋的话，我们就都辞职。但是想到没钱——哪怕是一个月——可比想到用我的余生写些什么养老金计划要可怕得多。
“丽贝卡，很高兴你能来参加招待会。”
抬头一看，我险些让香槟给呛着。是布兰登传播公司的老板卢克·布兰登，他正盯着我，似乎知道我到底在想什么。
我和他只见过数面，而且在他旁边我总感觉有点不自在。首先，他的名气大得吓人。大家都公认他是天才，甚至我的老板，菲利普也这么认为。他白手起家，创办了布兰登传播公司，现在它已经是伦敦最大的财经咨询公司，几个月前他还被某报纸评为同代人中最聪颖的企业家之一。据说他的智商非常之高，还有着精准的记忆力。（我一向憎恨拥有精准的记忆力的人。）
但是让我不自在的还不止这些。和我说话时，他似乎总是皱着眉，似乎他知道我是一个彻头彻尾的骗子。事实上，这只是我的想法，他也许并非如此。结果也可能会是这位著名的卢克·布兰登不仅是个天才，而且还善于洞察别人的心思。他一定知道当我瞪着某幅乏味的图表，煞有介事地点头时，心中所想的其实是我在Joseph里看到的一件漂亮的黑色上衣，并揣测着我是否有足够的钱把另一条裤子也一并买下。
“你认识艾丽西娅的，对吧？”卢克指着站在他身旁无可挑剔的金发女郎说。
事实上，我并不认识艾丽西娅，而且我也没有必要认识她呀。布兰登公司（他们是这么叫的）的女孩全都一个样：穿着考究，谈吐文雅，老公都是银行家，没有一点儿幽默感。
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第5节 卢克·布兰登
“丽贝卡，”她握住我的手，冷冷地说，“你在《成功理财》杂志社工作，是吧？”
“是的。”我也同样冷冷地回答。
“你今天能来真是太好了，”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是忙得很。”
“哪里，哪里……”我回答，“我们希望尽可能多参加记者招待会，了解行业信息。”我对自己的回答极为满意，连我自己都信以为真了。
艾丽西娅认真地点了点头，就好像我说的一切对她来说都难以置信的重要。
“那么，告诉我，丽贝卡。你对今天的新闻有何看法？”她指着我夹着的那份《金融时报》。“真是让人吃惊，你不觉得吗？”
哦，上帝，她在说些什么？
“的确挺有意思的，”我说，依然微笑着，拖延时间。我扫了一圈房间想找到点线索，但一无所获。发生了什么事呢？是利率又上涨了还是什么呢？
“我不得不说，对于工商界来说这是一个坏消息，”艾丽西娅热切地说，“但是，你当然有你的观点。”
她看着我，等我做出回答。我感到双颊正变得通红。我如何才能摆脱困境呢？从今天起，我暗下决心，我要天天看报纸，我再也不要陷入类似的窘境了。
“我同意你的观点，”我最后说，“我认为这是个非常糟糕的消息。”我的喉咙好像被掐住了。我连忙喝了一大口香槟，巴不得现在发生地震。
“你预见到了吗？”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是走在前面。”
“我……我当然知道它会发生。”我说，我相当肯定我听上去令人信服。
“现在又有关于苏格兰普莱姆和弗莱格史蒂夫保险公司的传言！”她专注地盯着我，“你认为这真的会发生吗？”
“这个……这个就很难说了，”我回答道，又喝了一大口香槟。什么传言？噢，上帝。她为什么就不能让我清静一下呢？
然后，我错误地瞥了一眼卢克·布兰登。他正盯着我看，脸上带着一种奇怪的表情。哦，该死！他知道我正在瞎扯，不是吗？
“艾丽西娅，”他突然插话，“马吉·史蒂文斯进来了。你是否可以……”
“当然可以，”艾丽西娅说，她被训练得像一匹赛马，稳步向门口走去。
“还有艾丽西娅——”卢克补充到，她迅速转回身来。“我想确切知道是谁把事情搞得一团糟。”
“是。”艾丽西娅吞咽一下，然后匆匆走开了。
上帝啊，他真吓人。现在，就只剩下我们两个人了。我想还是溜之大吉为妙。
“噢！”我轻松地说，“我也得走了，我要去……”
但是卢克·布兰登却向我靠近。
“SBG今早宣布他们已经兼并了拉特兰银行。”他悄声说。
没错，经他这么一说，我想起了今天早上在广播中听说了这条消息。
“这个我知道。”我傲慢地回答，“我在《金融时报》上已经看到了。”然后不等他再说什么，我就走开，跟埃莉说话去了。
记者招待会就要开始了，我与埃莉侧身走到后面，占了两个在一起的座位。我打开笔记本，在新的一页开头写上“布兰登传播公司”，随手在边上画了一些花。旁边的埃莉则用手机拨通了听取星座资讯的电话。
我抿了一口香槟，靠在椅背上，想放松一下。记者招待会上根本就没什么可听的，所有的资讯都在宣传单上，你大可事后再整理出他们所谈的内容。事实上，我不知道若我拿出一瓶Hard Candy的指甲油来涂指甲，是否会有人发现。这时，那个可怕的艾丽西娅突然向我探过头来。
“丽贝卡？”
“什么事？”我懒洋洋地说。
“你的电话。你的主编打来的。”
“菲利普？”我傻乎乎地问，就好像我有一大堆主编可以选一样。
“是的。”她像是看着弱智者一样地看着我，又指了指后面桌子上的电话。埃莉询问式地看了我一眼，我向后一耸肩。以前菲利普从来没有打过电话到记者招待会上找我。
我往房间后面走的时候，感到既兴奋又得意。也许办公室里出现了什么紧急情况；也许他抢到了一条不可思议的新闻，希望我马上飞往纽约进行追踪报道。
“你好，菲利普？”我对着话筒说——我希望自己接下来能说出既盛气凌人又让人印象深刻的什么话，就像只是简单地说一声“是”一样。
“丽贝卡，听着，很抱歉打扰你，”菲利普说，“但是我的偏头痛又犯了，我要回家休息。”
“哦。”我困惑地说。
“我不知道你是否可以帮我跑个腿？”
跑腿？他以为我是谁？如果他想别人帮他买扑热息痛，他应该找个秘书才对。
“我不太肯定，”我丧气地说，“我这儿也走不开。”
“在你那边结束之后，社会保障委员会将在五点钟发布报告。你能不能过去一趟，把报告拿回来？你可以直接从记者招待会现场走到威斯敏斯特去。”
什么？我吃惊地瞪着电话。不，我不能去拿什么该死的报告。我要拿的是我的VISA卡！我要的是得到我的那条丝巾！
“克莱尔能不能去？”我说，“我想回办公室把那篇……”我这个月在写什么来着？“那篇关于资产抵押的文章写完。”
“克莱尔去城里取简报了，而且威斯敏斯特就在你回时尚的富勒姆的路上，不是吗？”
我住在富勒姆，菲利普总是拿这来开玩笑。就因为他自己住在哈彭登。
“你可以坐地铁去，”他说，“拿了报告，再坐地铁回来。”
噢，上帝。我想不出任何办法脱身。我闭上眼睛在心里迅速地盘算着。这里需要一个小时；冲回办公室拿VISA卡，返回Denny and George买下丝巾；再冲到威斯敏斯特取回报告。也许时间刚好来得及。
“好吧，”我说，“这件事就交给我吧。”
我回到位子上坐定，这时，灯光暗了下来，前面的屏幕上出现了“远东机遇”的字样。接着就是一系列关于香港、泰国及国外其他地方的五彩缤纷的图片，这些地方总是让我满怀期待地想去度假。但是今天我可放松不下来，甚至没有笑话那个刚到《证券周刊》的女孩子，她正发疯似的想记下每句话，可能还准备问五个问题，因为她认为她应该这样。我太担心那条丝巾了。如果我不能及时赶到该怎么办？如果有其他人出高价把它买走了，又该怎么办呢？这些担忧搞得我心神不宁。Denny and George的丝巾可不可能在谈好价后又抬价卖给别人？
当屏幕上的泰国照片消失，让人讨厌的图表开始出现时，猛然，我脑海中灵光一闪。当然！我可以用现金把那条丝巾买下啊。没有人会讨厌现金。我可以用银行卡提款100镑，那么所有我要做的就是再凑足20英镑，这样，那条丝巾就是我的了！
我从笔记本上撕下一页，在上面写道：“你可以借我20英镑吗？”然后把纸递给了埃莉，她还在偷偷摸摸地听着手机呢！我想知道她到底在听些什么，不可能还是关于她的星座，想必。她低下头看看纸条，摇了摇头，写道：“我一毛钱也没有。该死的机器把我的卡给吞了。目前正以午餐券度日。”
倒霉！犹豫了一下，我又写道：“那信用卡呢？我保证会还给你。还有你到底在听什么？”
我把纸条递给她，突然灯全都亮了起来。介绍已经结束，而我一个字也没听进去。大家在座位上活动活动，一位公关小姐开始发送装订精美的小册子。埃莉打完了电话，对我咧嘴一笑。
“爱情生活的预测。”她说，又拨了一个号码，“真的挺准的呢！”
“简直是废话连篇。”我失望地摇了摇头。“我不敢相信你真的迷信那些胡说八道的东西。你这哪像个财经记者呀？”
“不像，”埃莉说，“那你呢？”我们俩咯咯笑了起来，直到来自某家全国性媒体的一位资深记者转过身来，狠狠地瞪了我们一眼，我们才止住不笑。
“女士们，先生们。”一个刺耳的声音打断了我们。我抬头一看，是艾丽西娅。她正站在房间的前部。我愤恨地发现，她的腿长得蛮漂亮的。“正如你们所看到的，福兰特海外机遇储蓄方案代表着一种全新的投资方式。”她环视了一周，与我目光相对时，她冷冷地笑了一下。