再或者我可以恶补一番百科常识，然后去参加电视知识竞赛；或者发明某种特别聪明的什么东西；或者，我可以……买彩票中奖。想到这儿，一股愉快的暖流遍及全身，我闭上眼睛又舒舒服服地躺回了被窝里。到目前为止，买彩票是最佳的解决方案。
我当然不指望去赢头奖——那完全不可能！但是中个小奖应该没问题吧？似乎有为数众多的小奖呢！比如说——10万英镑。那就够了。我可以还清所有的债务，买一辆车，买一套公寓……
事实上——如果能赢20万英镑就更好了。要不然干脆就25万英镑。
或者，若能赢得与他人共享的头奖就更好了。“五位头奖得主每人将获得130万英镑的奖金。”（我喜欢他们这样说。“130”，就好像那额外的30万英镑只是个毫不起眼的小零点，有没有都无所谓似的。）
130万英镑应该会解决我所有的问题。而且我也不贪心，是吧？我还想着要和他人共享大奖嘛！上帝，我祈祷，请你让我获得头奖吧，我保证我会毫不吝啬地与他人共享。
因此，在去父母家的路上，我在一个加油站前停了下来，准备买几张彩票。选数字花了我将近半小时的时间。我知道“44”是很吉利的数字，还有“42”也是。但是其他的数字该怎么选呢？我在一张纸上写下了几组数字，眯起眼睛盯着它们，努力想像着它们在电视里公布时的情形。
169162344
不行！太糟糕！我到底在想什么呢？“1”从来没有作为第一个号码出现过。“6”和“9”看起来也不顺眼。
31421253644
这样就好多了。我把这组数字填在彩票上。
51118272842
这组数字给我的印象很好。看起来就是赢得大奖的那组数字。我都可以想像出莫伊拉·斯图尔特在新闻中把它读出来：“一位彩票持有者，相信是居住在伦敦西南区的某位居民，赢得了预计是1000万英镑的头奖！”
有那么一刻，我觉得自己就要晕倒了。我该怎么用这1000万英镑呢？我将从哪儿开始呢？
嗯，以一个超大型的舞会作为开始。在某个既时尚又凉爽的地方举办，供应无数的香槟，让大家尽情舞动，还有专门的车负责接送客人，这样大家就都不需要自己开车。然后再送每个人一份带回家的礼物，那种洗泡泡浴的东西真的不错。（Calvin Klein有没有泡泡浴用品呢？下次我去Boots时，一定要留心好好看看。）
接下来，我当然是要为我所有的亲戚和朋友们买房子。我靠着卖彩票的亭子，闭上眼睛开始聚精会神地盘算。假设我以每幢房子25万英镑的价格买下20幢，那么我还会剩下……剩下500万英镑；再加上举办舞会要花掉5万英镑；然后我要带着大家去度假，去巴巴多斯或其他什么地方；那会花掉大概……10万英镑，如果我们都乘飞机旅行。
那么就剩下485万英镑。哦！我还需要6000英镑偿还我所有信用卡的欠款，以及透支；再还掉苏西的300英镑；加起来就算7000英镑吧。那么，还剩下……484万3000英镑。
显然，我还会参与慈善活动。其实，我说不定会建立一项慈善基金。我将支持所有那些被忽略了的不时兴的慈善事业，比如说皮肤方面的疾病和为老年人提供家庭帮助。而且，我还会送上一张金额巨大的支票给以前的英语老师，詹姆斯夫人，这样一来，她就可以扩充学校的图书馆了。或许，他们甚至会以我的名字来重新命名它呢，就叫“布卢姆伍德图书馆”。
哦，我还要去“Whistles”花300英镑买那件旋动式外套，我必须在它被抢购一空之前买下它。那么，我还剩下多少钱？484万3000英镑，减掉……
“对不起。”一个声音打断了我的思绪，我茫然地抬起头。我身后的那个女人正试图去取我前面的笔。
“对不起。”我说着有礼貌地为她让了路。但经她这么一搅和，我忘了算到哪儿了。到底是400万英镑，还是500万英镑？
然后，当我发现那个女人正在看我那张涂满乱糟糟的数字的纸时，一个可怕的念头在脑海中涌现。万一被我弃之不用的一组数字中了奖怎么办？万一1，6，9，16，23，44今晚就中了奖而我却没有把它填上去，怎么办？我会恨我自己，不是吗？我一辈子都不会原谅自己。我会像那个因为忘了寄出足球赌票而自杀的家伙那样做傻事。
我连忙把那张纸上列出的所有几组数字全都写了上去，一共是九注。九英镑——真是不小的一笔数目。我几乎有些后悔花这么多钱了。但是，这也表示我中奖的几率增加了九倍，难道不是吗？
而且，现在我对1，6，9，16，23，44这组数字有非常好的感觉。为什么单单这组数字会出现在我的脑海里，挥之不去呢？也许冥冥之中，某个人正试图告诉些我什么。Brompton百货公司
客户财务部
伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号
致：丽贝卡·布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
我们的记录显示我们尚未收到您对Brompton金卡的最新账单的应付款项。如果您最近几天已经支付了，那么您无需理会此信。
您的未付款项目前是23576英镑。最低支付额是43英镑。您可以用现金、支票支付，或是随信附上银行转账贷项凭单。我们盼望收到您的付款。
谨启
约翰·亨特
客户财务部经理
2000年3月2日Brompton百货公司
伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号
致：丽贝卡·布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
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在限定时间内，我们将为使用Brompton金卡一次性消费满50英镑的客户提供额外的积分*——所以现在请抓住时机，增加您的总点数，这样就有机会获得我们的赠品。
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玫瑰香槟酒一箱2000分
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您真诚的
阿德里安·史密斯
客户服务部经理
2000年3月2日
*不包括在饭店、药房、书报亭以及美容店的消费
**有一些限制条件——见信中所附的小册子
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第9节 树立起一个好的榜样
当我到达父母家的时候，他们正在争论着什么。爸爸正站在花园里的一把活梯的中段，捅着房子一侧的檐沟；而妈妈则坐在熟铁圆桌旁，翻阅着一本Past Times专卖英国中古世纪的复制品的一家商店。的商品目录。我走进院门时，他们俩谁都没有抬头看一眼。
“我说的就是他们应该树立起一个好的榜样！”妈妈在说。
“你认为把他们自己暴露在危险面前是一个好榜样，是吗？你认为那就能解决问题？”
“危险！”妈妈嘲弄地说，“别那么耸人听闻，格雷厄姆。那就是你对英国社会的真实看法吗？”
“嗨，妈妈，”我说，“嗨，爸爸。”
“贝基会赞同我的。不是吗，亲爱的？”妈妈说，指着Past Times上的一页，“多漂亮的羊毛衫，”她压低声音补充道，“看看那个刺绣！”
“她当然不会赞同你！”爸爸反驳说，“这是我听到过的最可笑的想法。”
“不，它不是！”妈妈愤慨地说，“贝基，你认为让皇室成员乘坐公共交通工具出行是一个好主意，是不是，亲爱的？”
“唔……”我慎重地说，“我真的不……”
“你认为女王应该乘93路公共汽车去赴公务约会吗？”爸爸嘲弄地说。
“为什么不？也许这样93路公共汽车会变得更有效率！”
“那么，”我说，在妈妈旁边坐下，“怎么回事？”
“你意识到这个国家正处于交通大堵塞的边缘吗？”妈妈说，似乎没有听到我说的话。“如果没有更多的人开始使用公共交通工具，我们的交通将会失灵。”
爸爸摇了摇头。
“你认为女王乘坐93路公共汽车出行就能解决问题。可是你没有考虑过安全问题，没有考虑过除了约会，她就不会做什么……”
“我不是指女王必须这样，”妈妈反击说，停顿了一会儿，“而是指其他某些人。比如说，肯特郡的迈克尔王妃。她可以经常坐地铁出行，不是吗？这些人需要了解现实生活。”
我妈妈最近一次坐地铁出行大约是在1983年。
“要不要我去煮咖啡？”我聪明地说。
“如果你问我，那我认为交通大堵塞这件事完全是胡说八道，”爸爸说。他从梯子上跳了下来，拍掉手上的灰尘。“这都是宣传而已。”
“宣传？”妈妈愤怒地惊叫起来。
“没错，”我慌忙地说，“唔，我去烧水。”
我回到房子里，在厨房里把水壶插好后，在桌子旁坐下，那儿有一片很好的阳光。我已经忘记了爸爸和妈妈在争论什么，他们只会兜了一圈又一圈，最后同意这都是托尼·布莱尔的错。无论如何，我有更重要的事情要考虑。我挖空心思地合计着，中奖之后，我应该给我的老板，菲利普，多少钱呢？我当然不能漏了他——但给钱是不是有点俗气？送一份礼物会不会好些？也许，一副讲究的袖扣吧；或者，装满碟子的那种野餐篮。（克莱尔·爱德华兹，显然，我不会送他任何东西。）
独自坐在阳光灿烂的厨房里，我感觉内心隐藏着一个光彩夺目的小秘密。我就要中奖了！今晚，我的生活将要改变。上帝，我有些迫不及待了。1000万英镑！想一想，明天我就买得起我想要的任何东西。任何东西！
面前的报纸摊开的正好是房地产版，我无忧无虑地把它拿起来，仔细研究其中价格昂贵的宅邸。我该住在哪里呢？切尔西？诺丁山？梅菲尔位于英国伦敦西区的高级住宅区，因1708年以前在这里每年举行的展览会而得名。？贝尔格莱维亚英国以贝尔格莱夫广场为中心的上流住宅区，位于伦敦西南。它设立于19世纪20年代。，我读到，拥有七间独立卧室的豪华住宅，还有附属佣人房以及茂盛的花园。唔，听起来还不错。我可以妥善处理贝尔格莱维亚的这七间卧室。我的目光得意地往下移向价格处，然后震惊地停在那儿。650万英镑；那就是他们的要价。650万英镑！
我惊呆了，还隐隐有丝恼怒的感觉。他们是认真的吗？我根本就没有650万英镑。我只剩下大概……大概400万英镑，或者是500万？无论是多少，都是不够的。我盯着报纸，有种被戏弄的感觉。中了大奖的人应该是想买什么就能买什么的——但是我已经感觉到自己既可怜又贫穷。
我生气地把报纸推到一边，伸手拿起一本免费赠阅的小册子，里面全是华丽的白色羽绒被的图片，每条定价100英镑，这还差不多。中奖后，我将只用崭新的白色羽绒被�