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黎明时分，一辆拖拉机突突地撕开校园哀痛得疲软的寂寥，刘义校把在怀中的油黑小盒子递下车来，孙妇人又一次吐净游丝般的嘶嘶之气，晕死过去。
会山中心中学笼罩在悲痛中。
全镇二百多名中小学教师汇聚到中心中学时已近晌。树荫斑驳的一偶，列出了肃穆的追悼会格局。台上萃集了局、镇、校的十几位领导，教育局的丁副局长首位端坐，列其两边的是沈镇长与黄其善主任——会山中心中学当前的最高领导人。马成祥是没资格再在这里坐主席台了，此时正闷坐家中面对无措的境遇或是打点离去的行装吧。应该说，十几小时前的学校第一领导人孙仲来是在这里的，只是以另一种形式出现罢了，象征他的一个方方正正的黑漆匣子就在主席台下花圈簇拥中。他一生享受过学校主席台的无数次荣耀，今天壁立在匣上。仅有二寸方的他，被雕龙刻凤的浮雕拥托着，端庄的长方脸上带着微笑，浑浊些的眼里不失祥和的长者慈爱神情；优雅的大背头一丝不苟，洋溢着学者的风度，如来佛似的福相大耳垂着祥光瑞气；板板正正的中山装体现着领导的神韵。这就是十几小时前的他，他永远去了。
台下坐中间席位的中心中学老师们，或低头默想或躬身低泣，沉浸在悲痛中。分列两边的小学老师们散乱不整地烘托着中学方阵，他们的哀情悲容，掩饰不住两只眼睛滴溜出的好奇，自我强捺的沉稳，遮掩不了手脚的躁动。
仲夏的狂躁不安在死滞的热闷气息中，大自然永恒的旋律在“赌了——”的如潮蝉噪中铺张着它的永恒。
灵车就停在会场前，等着把游子交还生养他的故土。
黄其善把悼词宣读开来：
孙仲来同志，男，汉族，享年五十岁，中共党员，中等师范学校毕业，历任教师、教研组长、教导副主任、副校长、校长、教育组副组长、教育组组长，生前为我会山中心中学党支部书记。他文革中遭受四人帮的残酷迫害，但始终保持着一个共产党人的高尚气节……孙仲来书记的逝去是我镇教育无法弥补的损失，是全县教育的一大损失。
三十多年来，他奋斗在教育战线的各个岗位上，兢兢业业，无私奉献，犹如一支红烛，照亮了别人，燃尽了自己……
……他无不展现着卓越的领导才能，忘我的工作热情，……今天他的逝去，江河为之呜咽，大地为之沉默……
老师们，让我们踏着他的足迹，继续他未竟的事业吧！
告别仪式的哀乐贴着焦热的大地流淌去渺渺中，油亮油亮的孙仲来的灵柩被抱上煞白的花儿饰托的灵车，呼啸而去。台上台下，有声无声的悲咽汇成无垠的悲痛之海，刘义校村妇式的痛悼长歌犹如一叶落难汪洋的小舟飘摇在浪尖波谷。
孙妇人是被拖上一辆灰绿的车提前离去的。她不走，她要等开会去或是散步去的丈夫归来。她醒来后就要摔碎这个油亮乌黑的匣子，她不愿要这个小小的匣子。她看到了，丈夫魁梧的身影就在院子里，是在侍弄他心爱的五色月季花儿；她猜到了，丈夫就在校长办公室里，在翻阅报纸，啜着茶；她想起来了，丈夫是陪沈镇长去了城里，这正在筵席上，可少喝点啊，你胃不好……她要等一等，等到黄昏时丈夫归来，再一起回老家，她觉得这个学校对自己没好处，她无论如何要把回来的丈夫拖着走，哪怕他又打又骂……那些被她骂作不讲仁道的领导们、亲戚们，硬拉她走，她恨他们，恨得撕心裂肺，自己不就是和马校长的老婆动了回口舌吗？为此也不想在这里呆下去了，甭赶走，自己也是要走的，和丈夫一道离开这个事非的地方，回家种地去。没有地是能向村里要的，村书记就是娘家门上的亲叔伯弟弟，他一定会可怜这个姐姐的……
她被硬拖硬拽地拉到车上，被几个无情的亲戚死拽着，她只得狂喊：“俺下去，俺得等他回来一块走！”车开出校门，她耗尽了体力，瘫软在车上，朝着隆隆关闭的学校大铁门哀绝地呻唤：“你快回家啊！俺在家里等着你，你快回去啊――”
她终于被她不能认可的事实卷去。
开完追悼会回到办公室的老师们，耳边脱不去孙妇人的悲歌，眼前挥不去那个油亮的匣子。王业坤道：“为孙书记弹一曲送行吧。”马晓取下三弦琴，紧咬着牙关沉沉地想着什么，轻轻拂去琴上的尘灰与蛛丝，一曲《喜洋洋》回环叠复的明快节律跳出他的指端恣意飘洒开来。“嘭”地一声，是王业坤把一摞书猛摔到桌子上，仇情怒火泄出：“乐什么狗屁祸！”嘎然而止的琴声被粗粗细细的喘息替代，被伏在欧阳绛梅肩头的叶梦那嘤嘤抽咽替代。马晓表情毫无变化地塑在那里，欧阳绛梅厉声道：“弹下去！”女中音的凄婉狠得带了钩，“应该让孙书记高高兴兴地走！”大家齐刷刷地向她望去，她甩甩齐耳散发，沉浑地道：“孙书记死去，对他来说并非不是一件好事，他得到了解脱，永远的解脱。生命痛苦，何必死抓着它不放呢？放弃了生命就得到了永远的安然，何苦让自己伴生命留在苦海里挣扎呢？孙书记得到了永远的平安与幸福，他自己应该高兴，我们为什么不替他高兴呢？”大家以学道的虔诚听下去，她用镜片下泛出的蓝莹莹的目光扫大家一眼，“人苦就苦在这具臭皮囊上，它需要千辛万苦地谋取酒、色、财、气来滋养。抛却去臭皮囊这个灵魂的枷索，就只有一个永远超然的灵魂了。孙书记不是永远活在我们记忆里吗？……孙书记的死赐福给了还未超然而去的人，给了他妻子儿女福，给了我们福。《马太福音》中说，哀恸的人有了福，因为他们必得安慰；怜恤的人有了福，因为他们必蒙怜恤。我们都抛却世俗的愚昧，为孙书记高兴，也感激他给我们无边洪福吧。”深沉平缓的说教震荡开了愚人们冥顽的心扉，把大家带到了一个空灵祥和的自在国里，她袅袅的余音在办公室里萦萦绕绕地消散尽，大家的灵魂方回转到臭皮囊中。王业坤释然长吁一口气，幽幽地道：“但愿孙书记高兴地脱离这个苦海吧。”
“怎么会不高兴呢？也许孙书记正在永远是愉悦的天国途中。”
“真地去天国了吗？”
“也许是真的，因为孙书记在当今算是好人吧。”
“不信天主的人是去不了天国的。”
“哪就让我们都默默地为孙书记祈求吧，也许天主会破例的，也许会的……”欧阳绛梅也怅然了，“要不就祝愿他在炼狱中等着升迁吧，我相信，我们国人的熬功比任何种族都优秀，只要天主也搞论资排辈，孙书记还是进天国有望的。”
死死地端着一本诗集似是置身事外的冯升平冷冷地掷来一句：“孙书记会拔着自己的头发把自己拔上天去的！”
这段对答转转回回，把大家的心一会儿吊上去，一会儿放下来，大家正为国人有熬功而欣喜，正为拔着头发上天而忧虑，欧阳绛梅冷不丁切齿怒言：“当然，象很多人只能被恶鬼引入冰封水积毒蛇横行的十八层地狱！”大家听得寒彻肌骨，胆小的人冷汗津津了。
马晓又把《喜洋洋》弹来，大家听来没了一点喜庆味儿，却如落叶飘零，小河呜咽，北风涤荡，火山迸发。换支曲子亦如此，再换支曲子还是如此不更，断断续续的应欢快、应平静、应婉转、应悲切的调子组成了格调如一的凄恸大乐章，如挽不住的狂风，止不住的恶梦奔泻开来……
旋律里忽和上另一支曲子——
小二妞哟——，去打狗哟——，后峪碰上小放牛，小二妞妞往前凑，好哥哥呀——，你帮俺解带挠个够，快来——，妹妹知道你笋儿嫩，妹的苞儿会轻轻收……
第九章
第九章
一
赵元伦不懈地追求获得了丰硕回报，终于圆了主宰中心中学这个梦里追寻千百度的夙愿。面对百废待兴的局面，他踌躇满志，乘着正盛的雄心要开创一段辉煌了。
宣布他上任中心中学校长的全校教职工大会，在王大胡子的坐镇下召开，虽没想象的那么隆重，瞄一眼台下济济一堂的七八十整齐的老师，他的满足充盈在每一根神经。王大胡子大骂过有的人把学校搞成烂摊子一走了之，小骂过有的小人物不知天高地厚，又离谱走辙地讲罢自己为教育事业鞠躬尽瘁的英雄史，赵元伦开始了就职演说。他平易近人的姿态一反王大胡子的官腔，拉家常一样道出了施政方针：一不大吃大喝，节约每一分钱办学、为老师们谋福利；二不喜欢打一派拉一帮的小人作风，自己不搞小宗派、立山头、图报复、泄私愤，希望大家也如此；三不喜欢拍马溜须。
他避开老师们听腻听烦的为党、为国、为人民的玄虚大道理，单选了这些小问题讲来，让老师们如久历寒流一时浴在春风中，年长的老师两眼浑浊看不出大反应，年轻老师们明澈的眸子里分明闪烁着激动兴奋的光彩，老师们发自内心的真诚掌声经久不息。
赵元伦与老师们的谈话交心开始了。现已做了医院临时工的妇人，为配合他繁忙的工作请了假忙在厨房中，炸炒煸爆忙得不已乐乎。他每天下午都请一个或几个老师来家吃他自己的酒，捎酒带肴来的老师们，一定招致一顿不留情的训斥，得到下不为例的忠告。只要是烟民，受了酒饭招待后还有两包中档烟的收获。赵元伦说他最不缺的就是香烟，卷烟厂的表弟时不时地给他送来成箱的烟，大家不帮着抽就会霉掉。老师们大多是好请的，个别不识抬举难请的人，他会专派人一定请到，这酒不由得你不喝。不喝马成祥酒的杨泉生也不想凑这一任校长的热闹，但还是接受了教训带上礼物应邀。
难请的第一个是王业坤。应该说他们是老关系了，赵元伦在会山中学任教导处副主任，王业坤就是一位语文骨干教师，那时赵元伦负责教师的坐班考评工作，王业坤作为一个校驻地村的民办教师，得空便跑到地里干上一阵，为此两人没少闹出不愉快。赵元伦上任伊始，程立达就给他吹风，反复例证王业坤一定是给他拉倒车的，要他先把这人整一整杀鸡骇猴。这不需要提醒，他十分了解这个难缠的角色，感慨道：“王业坤嘴里少漏风，老师们事情就稀松。”王业坤对几次邀请都以各种正当理由谢绝，从心底里不想喝这酒。以前的芥蒂不说，不久前在孙仲来家的不快应说是他们两人谁都不会忘记的，他怎能有心情如约呢？这天下午，赵元伦好不容易把王业坤请来，拿出了最高档次招待。王业坤以二十七元半的补贴维持家计，看着奢侈铺张的席面加上心存的隔膜，坐立不安。赵元伦洞悉客人的情绪，殷勤地让酒，随和地谈话，大度的神态一会儿就让王业坤心境平和下来。直到酒喝罢饭吃饱，赵元伦才随和地扯来学校当前的管理，谈到坐班的问题，是诚恳地征求意见。针对前一段教师工作的松散，赵元伦想再拿出坐班制这个法宝，今天非把王业坤请来不可，主要问题就是做这个一贯敌对做班制的人的工作，在施政之初尽量避免不愉快。
王业坤喝得晕晕乎乎，毫�