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史步云念一句，潘信诚点一下头，他眯着眼睛，望着台下二千五百位代表，微笑地对站在他右边的徐义德说：
“工商界要求公私合营简直到了望眼欲穿，迫不及待的程度。”
“可不是么，十五号举行工商界临时代表会议以后，决议要在六天之内完成申请准备工作，各行各业到会里递送申请书的报喜队伍，川流不息，日夜不停，不到六天工夫，全市申请准备工作都作好了。这样速度，真是空前的。”
“要是在从前，这么快，连做梦也想不到呀！”
“是呀！成千上万的骨干分子，动口动手，日以继夜，争先恐后，简直不要命地干；子女组织了突击队，家属也投入了运动，参加报喜队，大家觉悟提高了，啥事体做不成？”
“可贵的是工商界这股热情。”
“信老说的一点也不错。农业合作化在全国出现了高潮，眼看第一个五年计划就要提前完成，北京工商界带头全市合营，给上海很大的鼓舞，谁也不甘心落后。”
“对，谁也不甘心落后！”潘信诚回味地重复了一句，说，“大家都要做工商界的先进分子哩！”
“那当然，谁不想在这次合营中为社会主义立功？到了社会主义，大家都好哇！”
潘信诚没有答腔，他听见了史步云提高了嗓子在念申请书，便碰了碰徐义德的手，指着史步云，要他注意听。史步云大声念道：
“我们上海工商业联合会根据本市全部私营工商业的自愿和重托，谨向人民政府提出申请，除过去已经实行公私合营的行业和企业以外，希望对其余的八十五个工业行业和三万五千一百六十三户和一百二十个商业行业的七万一千一百一十一户，给予批准全部实行公私合营。我们相信人民政府一定满足我们的愿望，接受我们的请求。”
史步云读完申请书，马慕韩走到话筒前面，征求到会代表的意见，回答是一片热烈的掌声和高入云霄的欢呼，接着是噼噼啪啪的爆竹声，响个不停。当中还夹着隆隆的炮声，那是“天地响”，一声声震荡着人们的耳膜，压倒了一切的声音。
在爆竹声中，史步云双手托着精装册页写成的总申请书向中苏友好大厦里面走去。走在他前面的是新药商业四十个资方人员组成的军乐，吹着铜号，打着洋鼓，昂首阔步地走着。在史步云身后是潘信诚和宋其文这些老老们。马慕韩，潘宏福，冯永祥，江菊霞，金懋廉，唐仲笙，徐义德和柳惠光他们八个人，分别抬着四只扎着彩球的红漆奁盒，里面堆着用大红信封装起的各行各业的申请书。跟在他们后面的是一片五彩缤纷的旗帜，和一长列欢乐的人群，敲着锣，打着鼓，高高兴兴地走着。
在欢乐的人群当中，最引人注目的是家属队，走在家属队前面的是朱瑞芳和林宛芝。朱瑞芳生怕落在林宛芝的后面，她一步也不放松地抢在林宛芝的前头。东张西望，引起人们的注意，唯恐别人不知道她是徐义德的老婆。林宛芝从来没有进过中苏友好大厦的大门，从前只是路过，看见壮丽堂皇的外观，没有见过里面宏大的规模。当她一跨进大门，走进圆厅，看见当中悬挂着一盏丈把长的大琉璃灯，玲珑剔透，灯光璀灿。四周蔚蓝色的墙壁上，飞舞着金黄的雕饰，顶上闪着点点星光，迎门是一个霓虹灯大“喜”字，使人感到身临变幻迷离的世界。林宛芝抬头望着发了呆，站在那里竟然忘记走了。吴兰珍在她背后用右手食指点了点，她才惊异地和大家一道走去。
过了大圆厅，是开阔的拱形屋顶的工业大厅，一片彩色的光亮使得林宛芝眼花缭乱。她定睛一看，才慢慢分辨清楚，像一串串彩虹挂在雪白屋顶上的是电灯。两旁骑楼上仿佛飞舞着红色巨龙的是两幅巨大标语，红底金字，一边写的是“要把全市公私合营工作做得又快又好”，另外一边是“为加速彻底完成社会主义改造而奋斗”。主席台上排列着数面五星红旗，当中挂着一幅毛主席油画画像，和主席台遥遥相对的是一个巨大的霓虹灯制成的“喜”字，闪耀着喜气洋洋的红色的光芒。把这个庄严的会场点缀得欢乐而又活跃，洋溢着节日的气氛。林宛芝看到那情景，她的心和霓虹灯的光芒一样在欢快地跳跃。她从来没有见过这样庄严而又伟大的场面，到处都感到新鲜，看看这边，又看看那边，眼睛简直忙不过来。
宋其文的眼睛和林宛芝不同：他一进入会场，眼光马上给坐在右边前面几排的客人吸引住了。这些人宋其文在上海外交场合都见过，他们是一些国家驻上海的总领事。最引起他注意的是英国驻上海办理侨务的人员。英帝国主义的势力曾经统治上海很长的时间，在上海滩上到处看到英帝国主义统治的遗迹。六年多以前，上海解放，让英帝国主义者亲眼看到中国人民的新生，骑在中国人民头上的外国侵略者势力一去不复返了。六年多以后，又叫英国办理侨务人员看到上海对私营工商业进行社会主义改造，人剥削人的资本主义制度将在中国的土地上消逝了。中国如同一个巨人站在世界上。上海人民也像一个巨人似的站在英国办理侨务人员面前。他心中充满了自豪感，不禁抚摩胡须，傲岸地左顾右盼。
十二点五十八分，轰的一声，隆隆的礼炮震天价响，一声接着一声，响遍上海的上空，全上海的人都知道富有伟大历史意义的时刻开始了。
庄严的国歌奏过，史步云双手恭恭敬敬地捧着那个精装的总申请书向主席台前走去。吴兰珍一眼看见主席台上站满了人，她兴奋地附着林宛芝的耳朵说：
“陈市长！”
“谁？”林宛芝的眼光正在四面巡视，没有听清楚吴兰珍的话。
“陈市长，陈市长！”
这一次林宛芝听清楚了，她在寻找，低声问道：
“在啥地方？”
“主席台上。”
主席台上站着一排人，林宛芝一时急切看不清楚。她踮起脚尖，从朱瑞芳的肩头看过去，给前面黑压压一片人头挡着，还是看不大清楚。她回过头来，焦急地问吴兰珍：
“啥人是陈市长？”
“站在当中那个，胖胖的，满面笑容，你瞧，现在伸出手来接受史步云的总申请书了……”
林宛芝顺着吴兰珍的手指从人缝中望过去，果然看到了。
她脸上露出惊异的神情：
“他不是带兵打仗的将军吗？看他态度那么和蔼，举止那么文雅，简直是个文人哩！”
“陈市长也是文人，他发表过许多诗，写得一手好字，做起报告来，经常引用许多中外古今的典故，可动人哩！”
“你哪能晓得的？”
“我在报上看过陈市长的报告。”
“哦！”林宛芝的眼睛里露出羡慕的光芒。
“你看错人了！”徐守仁在她们两人后面，插上来说了。“我看错了人？”吴兰珍不服气地说，“我从来不会看错人的。”
“这回可看错了。”徐守仁懂得她话里还有别的意思，想到自己过去给她看不起，脸上露出羞涩的神情，也不好明说，只好忍下来了，还了她一句。
“这回怎么看错了？站在主席台上当中那个不是陈市长吗？”
“不是。”
“那是准？”林宛芝听徐守仁肯定的口气，感到有些惊奇。
她没有见过陈市长，不知道吴兰珍和徐守仁哪个说得对。
“你说！”吴兰珍也没有见过陈市长，见徐守仁说得那么肯定，不敢坚持，就问，“不是陈市长，是谁？”
“陈市长调到中央人民政府当副总理去了。”
“这个我知道。”吴兰珍说，“他还兼着上海市长哩，经常到上海来管工作哩。”
“可是陈市长今天不在上海……”
不等徐守仁说下去，林宛芝不耐烦地打断他的话：
“那么，站在主席台当中的首长是谁？你快说！”
“那是曹副市长，他给我们工商界青年做过报告。”
吴兰珍仔细向主席台又望了一眼，发现自己猜错了，站在那里，默默无言。
曹副市长接过史步云的总申请书，在上面签了字，盖了章，接着用洪亮的四川口音说道：
“我代表陈毅市长和上海市人民委员会在这里接受全市资本主义工商业者的公私合营的申请，并全部予以批准。从此，全市资本主义工商业全部实现了公私合营，走上了历史的新阶段。我们祝贺全市私营工商业者走上社会主义的光明大道！这是全市人民的胜利，是中国共产党革命路线的胜利，是全市人民的一件大喜事！”
宋其文站在潘信诚后面，听到曹副市长说出他蕴藏在内心的话，带头鼓起掌来，整个工业厅里爆发出清脆的欢快的掌声，曹副市长接着说下去：
“……今后我们工商业者应该在工人阶级的领导下，大家更加紧密地团结起来，继续做好改造中的各项工作，努力发展生产，改善经营管理，提高产品质量，降低成本；努力学习政治，业务和技术，充分发挥自己的专长，进一步把自己改造成为一个放弃剥削，自食其力的劳动者。我相信我们上海工商业者一定能够实现自我改造的任务，一定能够和全国人民一道来建设我们伟大的社会主义社会……”
曹副市长的讲话一完，马上把批准的总申请书递给史步云。史步云双手接回，心情万分激动。他把总申请书当众摊开，面向全场的人高高举起。狂风暴雨般的掌声，春雷一样的震荡着会场。人们都站了起来，各个角落不断发出激动人心的欢呼。
黄浦、老闸等七个区的工商联的报喜队分两路进入会场，走在黄浦区报喜队最前面的是童进和王祺，两个人高高举着手里的彩旗，嘻着嘴兴奋地穿过拥挤的人群。全场于是又一次发出欢呼，报喜队交叉地走过主席台前，在欢乐声中，仍然分两路慢慢走出了会场。
上海市工会联合会，上海市郊区农民协会，上海市手工业生产合作社联合社以及各民主党派和各人民团体代表发了言，接着马慕韩走上了主席台，叙述最近工商界兴奋而又愉快的心情，最后激动地说：
“我们在共产党和毛主席的领导下，在社会主义道路上已经迈进了一大步，今后还要继续前进，决不动摇！”
曹副市长用掌声欢迎他的讲话。潘信诚不等马慕韩走下来，马上迎上去，紧紧握着马慕韩的手，当着曹荻秋副市长的面，笑嘻嘻地对马慕韩高声地说：
“你说的好，你说的好，你把我心里的话都说出来了。”
“讲的不够的地方，请信老指教。”
“讲的太好了，我满意极了！”
马慕韩走下主席台，一霎眼的工夫，扩音机旁边就排成一条长龙，等待发言的队伍从主席台一直排到工业大厅的大门那里。这些人多半是工商业界的代表和他们的家属。林宛芝看到许多人排队发言，她也想去，但讲些啥呢？讲公私合营的好处？讲社会主义的幸福？讲个人的体会？这些都可以讲，但从啥地方讲起呢？在这么多的人面前，许多首长坐在上面，右边前面还有许多外宾，讲错了不是要叫人笑话吗？她克制着激动的心情，暗暗对自己说：
“还是不讲算了，不要出丑！”她凝神细听台上工商界代表和家属讲话，有的叙述自己喜悦的心情，有的�