“找市里？”
“上海市委方面，人头不熟……”
“那就不找吧，让我哥哥死在牢里好了。”
“不，不，一定要想办法，我，我正在动脑筋哩，”他用右手肥肥的食指敲了敲右边的太阳穴，辩解地说，“我并不是不想法子，我是想找一个妥当可靠的法子，否则不起作用，也是白费心机。我想，这事发生在无锡，一定要在无锡托人情才好，……”
“你是想推到我娘家身上吗？无锡除了我们朱家以外，尽是些穷亲戚穷朋友，共产党来的那帮子新人，谁也不认识。”
“我倒想起一个人来了……”
她脸上露出了笑意：
“谁？”
“有位马慕韩，是上海工商界的红人，同无锡党政方面的首长很熟，今天晚上有个聚餐会，可以碰到他……”“那就找他吧。”她感到哥哥有救了，这才松了一口气，说，“那你快去吧！”
他看看窗外的太阳老高，玻璃窗户上反射的阳光把屋子里的红木家具照得亮堂堂的，闪闪发光。他说：
“还没到辰光。”
朱暮堂有救了，她想到嫂子和侄子：
“乡下这样乱法，嫂子他们老是蹲在乡下也不是个办法，你看，要不要把嫂子和侄子他们接到上海来住？”
“接到上海来住？”他愣了一下。
“唔。”
“上海……也是共产党的天下，……”
“城里究竟比乡下好些。”
“这个……共产党的事……很难说……”
“我晓得你怕，不敢让嫂子和侄子他们来！”
“你让他们来好了，让他们住我家里，看我怕不怕！”“真的吗？”她没想到他这样干脆，主动要嫂子侄子来住。
“当然真的。”
“那我马上就写信给他们，要他们接到信就来……”
她站了起来，准备去写信。他稳稳坐在那儿不动，说：
“朱暮堂在狱中，要不要有人照料照料？”
“有苏沛霖他们。”
“你刚才不是说朱家那些佣人佃户都变了心吗？他们肯照料朱暮堂？”
“你说的倒也有理，那就让他们暂时在乡下住着吧。”
“我倒希望他们能来我这里住下，”他心里想：现在乡下闹乱子可以住到城里，将来城里闹乱子，住到啥地方去呢？早想办法，还来的及，不如搬到香港去住，省得担这份心事！把厂搬走，没有这个可能；全家走，也容易引起共产党注意；他一个人走，把三个老婆都撂下？舍不得。马上申请出境，也不是一天能够办到。纵或一时离不开，香港总是一个退路。最近徐义信没有信来，叫他放心不下。守仁也没消息，更是不像话，这孩子一定白相野了，把娘老子放到脑壳背后了。他得安顿安顿，写封信给弟弟，要他好好经营，管教管教这个小畜生，万一上海风声紧了，他想法去香港，也有个立足之地。他同情地说，“他们在乡下的日子也不好过。”
“是呀，我想去一趟，看看他们。”
“你自己去？”
“唔。”
他想了一想，转弯抹角地说：
“你能去一趟，亲自看看他们，当然很好，就是这个时机不好。暮堂给抓到牢里，谁晓得有啥别的原因，法院在审理这个案件，一定要调查有关的人，你自己找上门去，万一牵连到你身上，连累我们徐家，那可不好！”
“我不去看看，放心不下。”
“你说的对，连我也想去看看他们，可是，辰光不对头，不去吧，又不放心，真是左右为难……”他皱起眉头，在想香港的新厂，怎样可以快点发展起来。
她见他为难的神情，说：
“你别发愁，这样好了，我不去，你看，叫老王去一趟哪能？”
“叫老王去，唔，这也是个办法。”他不好再不同意，但也不完全同意，掉转话题说，“不过，他去哩，作用不大，看看他们是可以的。现在，最重要的是想办法把暮堂弄出来。”
“你说的对，天色不好了，太阳都下去了，你快去找马慕韩去吧。”
“好的，我去换身衣服。”
“我叫老王准备准备。”
他走出卧房的门，又回过头来，不放心地说：
“他走以前，让我交代他几句。”
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２７
“他今天又来了。”
林宛芝说完了，对徐总经理嘟着嘴。
徐总经理诧异地问道：
“谁？”
“谁，还不是冯永祥，除了他还有谁？”
“他来了，有啥大惊小怪的？”
“我讨厌他。”林宛芝不高兴地站了起来，走到窗前去，拉开鹅黄色的丝绒窗帷，把东边那扇窗户完全打开，一阵风吹来，把她额角上一卷头发吹起，披在淡淡的眉毛上。她转过身来，斜对着壁炉上面的美国电影明星嘉宝的照片，把披下来的头发理好，用夹子夹起。
冯永祥是今天下午三点钟到徐公馆来的。最近冯永祥几乎是每个礼拜都要来一次，头几次还是两个人或者三个人一道来，近来只是一个人来了，甚至不到一个礼拜就又来了。这个礼拜一刚来过，今天才礼拜二，便又来了。一来，他总想法找到林宛芝，谈起话来没就有一个完，言语像是一条长长的河流，絮絮叨叨流不尽。
冯永祥总是挑林宛芝爱听的讲。今天他十分关怀地对她说：
“像你这样的人，在我们工商界家属里，是数一数二的……”
她给他捧得心里痒痒的，不好意思地低下了头，脸蛋儿红红的，谦虚地说：
“冯先生过奖了。”
“我说的完全是实话，一点也不恭维你。”
“我算得啥，工商界家属里比我强的人多的很哩。”
“这件事，老实说，我比你清楚。”他说这句话倒的确真实的。冯永祥不但在上海工商界里是红人，而且在工商界的家属里也是闻人。不管是哪位工商界巨头的年轻太太，只要有啥事找到他，不怕他哪能忙碌，一定遵命照办，并且办得保证使你称心如意。他自己绝对不嫌麻烦。他在工商界里不但尽力拉拢一批资本家，连资本家的家属也在他的网罗之内，这样可以发展自己的势力和提高地位。对于徐义德这样的实力派和林宛芝这样出色的人物，当然不会轻易放过，并且要特别下些工夫。他说：“你啊，真是数一数二的……”
他伸出大拇指来，在她面前赞扬地晃了一晃。
“不见得。”
“你别不信，真的，我不说假话，”他留神地向东客厅外边看了看，见静静的没有一点人声，他便走到她跟前，说，“你聪明，你漂亮，你能干……谁也比不上你。”
“啊？”
她惊喜地望着他那副眉飞色舞的神情，口头上虽然不承认，但也不否认。她觉得他真正是她知心的人，只有他才发现她这些好处，也只有遇见他，她才第一次被人这样赏识。不过见他走近跟前来，感到有些惶悚。她的身子有意往双人沙发的角落上靠紧，好跟他保持较远一点的距离。
他会意地追近了一步，深深地叹息了一声，同情地说：
“可惜你老是蹲在家里，像笼子里的小鸟，晓得外边的事情太少了。”他见她听了这几句话低下了头，知道已经打动她的心弦，又加重语气地重复了一句，“太少哪！”
这几句话深深打动了她的心。她在徐公馆里的安逸、舒适的生活，使她忘记了外边的一切；也可以说徐义德用安逸、舒适的生活换得她抛弃外边一切的活动。她自己原来也有一个理想。她家里勉勉强强供给她读完了中学，就再也不可能满足她上大学的愿望了。经过朋友的介绍，她到沪江纱厂总管理处当打字员。她不安于这个工作，还希望有机会跨进大学的门。她第一天上班，徐义德就注意到她美丽的面孔和苗条的身材，亲自不断分配她的工作，有些并不是一个打字员份内应该做的工作，也叫她做了。慢慢她变成总经理的私人秘书了，经常一同出进。不到两个月的工夫，他和她发生了关系，答应供给她读大学。不久，她的愿望实现了，是沪江大学夜校的一年级生了。每天下了班，她就挟着书包到圆明园路去读大学了。她并不真的喜欢徐义德，也不满意给徐义德骗上了手，为了职业和学费，她不得不和徐义德维持暧昧的关系。她等待大学毕业，找个适合的对象，然后离开徐义德，远走高飞。她上课不到两个礼拜，就成为班上男同学注目的中心，其中有个李平同学，人长得很魁梧，年纪和她仿佛，特别和她亲近，她哩，也不讨厌和他往来。一学期没有读完，徐义德发现这件事，立刻和她谈判：要末，她马上离开总管理处，随她和李平这家伙到啥地方去，从此断绝和徐义德的关系；或者，她和李平断绝往来，干脆搬进徐公馆去住，打字员的事体也不必做，以后有机会再上别的大学。徐义德知道李平家庭经济不富裕，这样一逼，她一定很服帖地倒在自己的怀里。果然，为了将来能再上大学，她答应搬进徐公馆，成了他的第二位姨太太。可是徐义德开的将来让她再上大学这张支票，至今没有兑现。她提过几次，他总是用各种借口推迟，怕她再遇到第二个李平。在徐公馆安逸、舒适的生活中她的意志逐渐给消磨了。近来听冯永祥给她谈的外边姐妹们的一些活动情况，发觉老是蹲在这幢花园洋房里有点儿腻味了。现在年纪大了，功课也早忘了，大学当然考不上，即使想法进去，功课也赶不上了，可是她也不愿意这样下去。她有时甚至想离开徐义德，特别是上海解放以后，不想再过姨太太的生活，可是到啥地方去呢？她想呼吸呼吸外边的新鲜空气，希望从徐义德那儿得到一些外边的情况。徐义德每天回来很晚，见了面总不给她谈正经。在徐义德的眼睛里看来，她是不必要知道外边那些事体的，他当然无须乎讲给她听。根据徐义德腐朽的人生观来说：这样的舒适而又安逸的生活难道还不满足吗？再有别的要求，完全是多余的。他一天到晚在外边忙碌，回到家里来需要的是体贴和安慰，也就是享受。这就是他的三位太太的责任，特别是林宛芝的责任，因为他心爱的就是林宛芝。
她也低沉地叹息了一声，隔了半晌，说：
“我何尝不想多晓得一些外边的消息哩。”
“只要你想听，我可以讲给你听。”
他向前走近了两步。
“怕你太忙了。”
他见她答应了，大胆地挨近她的身旁，轻轻拍拍她的肩膀，亲密地说：
“不，只要你愿意听，你要我啥辰光来，我就啥辰光来。”
她的肩膀像是忽然触了电，不自然地跳动了一下。她坐在双人沙发的角落上已经让无可让了，可是冯永祥越靠她越近，她怕外边有人走进来，看见了不像话，连忙客客气气地说：
“请坐……冯先生。”
听到“请坐”两个字，他还以为是让他坐到她的身旁，接着听到很客气地称呼他冯先生，又把他和她之间的距离拉远，再一注意她的表情，是她的右手指着对面的沙发，知道是误会了她的意思。他并不走开，又试探地拍了她一下肩膀，若无其事地说：
“随便谈谈，没啥关系。”
“冯先生，请坐到那边谈。”
他嘻着嘴，问：
“一定要坐到那边才可以谈吗？”
她见他站在自己跟前不走，“唔”了一声，就坚决地站了起来。他怕弄僵了