1948年11月5日，徐州机场。
一万多官兵默然无声，灰蒙蒙的一片，成方队整齐排列。
刘峙在兵团司令官和随从们的簇拥下疾步前行，两眼环顾整个机场。
机场上上万人的目光此刻全都投向他。这位曾经在北伐和抗战期间先后担任过国民革命军第1军军长和第一战区司令长官的上将总司令，胸前的军功标记好大一片。
第三部分：淮海大决战 中原逐鹿总结局毛泽东：“蒋介石败局已定！”（2）
数日前，南京国防部向他透露：白崇禧将来徐州接替他的职位。他觉得很难堪。他手下的高级幕僚更是难以接受，时不时在刘峙面前发牢骚。刘峙气得连喝了几天闷酒。后来听说白崇禧不来了，刘峙顿时喜形于色。三天前，南京方面通知刘峙，蒋介石要亲自到徐州安排战事。刘峙既紧张又兴奋，连夜调动万余部队在徐州机场演练，准备接受蒋介石检阅。
今天上午，国防部来电说，蒋介石因有要事滞留南京，改由参谋总长顾祝同衔命前来徐州召开军事会议。
蒋介石不来徐州，刘峙有些失望。但顾祝同也不是等闲之辈。让顾祝同亲眼看看徐州的军威，回去向老头子报告，老头子自然会高兴。所以，当参谋问他机场阅兵还搞不搞时，他未免有些生气：“这还用问？不但要搞，还要搞得更好！”
西南方向传来飞机轰鸣声。
机场上的每个头颅似乎都被天空中一根无形的绳索套住了脖子，一起吊起来。
在国民党军高级将领中，最具风采的恐怕要数参谋总长顾祝同了。当他在矮小墩实的作战厅厅长郭汝瑰的陪同下，一步步走下飞机，众星捧月般的出现在一大群高级将领之中的时候，他那适中的身材、洒逸的风度更显得鹤立鸡群。
……顾祝同的目光越过周围的将官，平视过去，只见机场上等待受阅的队伍在寒风中穆然不动。放眼远眺，云龙山、古黄河、徐州市若隐若现……哦，徐州！顾祝同的心弦颤抖了一下。这里又要变成战场了。
10月下旬，中原野战军主力解放郑州、开封后，国民党统帅部判断：华东野战军可能南下苏北，中原野战军主力4个纵队有可能东进。若华东、中原解放军联合发动攻势，“中原会战将在徐州方面进行。”因此，10月23日，蒋介石在南京主持召开紧急作战会议，制订了“徐蚌会战计划”，其基本构想是：徐州“剿总”除留一至两个军坚守徐州外，陇海线各次要城市一律放弃。主力于徐州至蚌埠间铁路两侧地区实行攻势防御，集中全力寻求由平汉路东进和津浦路南下的解放军，进行决战。
徐州古称彭城，是我国著名古郡之一。
“自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋。”
这两句诗，概括了徐州的战略地位，也道出这里是历代兵家必争之地。
徐州地处苏、鲁、豫、皖四省的交界处，从古至今都是扼中原地区的交通要道。京杭大运河开通之后，它又是连接南北的必经之地。交通战略地位十分重要。徐州素有“军事重镇”之称。尤其在疆域分裂，南北对峙之时，徐州更显得重要，真是：“九里山下古战场，牧童拾得旧刀枪。”
自春秋战国时起，徐州介于齐、鲁、吴、越、宋诸国之间，这里一直是诸侯争霸中原最注目之地。从公元前573年起，楚、郑伐宋夺取徐州；晋、鲁、卫干涉围困徐州；越王勾践北上徐州；齐、魏，齐、楚争徐州，真是连年战争不已。到了东汉末年，徐州又成为必争之地，如曹操攻陶谦，唐代统治者与藩镇战徐州。宋代以后，徐州地近京畿，地位更加重要。古往今来，这儿一直在龙争虎斗。据文字记载，从夏帝15年到如今就有400余次战事。而刘邦、项羽的垓下大战更是悲风千古，震撼史籍。辛亥革命元勋、卓越的军事家黄兴说得更透彻：“南不得此（徐州），无以图山东；北不得此，无以窥江东，是胜负转战之地。”
徐州“剿总”中将参谋长李树正威严的口令声和报告声将顾祝同的思绪召唤回来。军乐响过，阅兵正式开始。刘峙和顾祝同并肩走向受阅部队。刘峙比顾祝同年长四岁，可看起来要苍老很多，两人最大的相似之处是宽容大度。刘峙总是以元老自居，看到年轻军官一个个飞黄腾达，从不嫉恨。“你们是我的学生，尊我一声老师就行了！”就像蒋介石总忘不了他曾是黄埔军校校长一样，刘峙最得意的是担任军事教官的经历。顾祝同对下级的宽厚则往往让下属们吃惊。他不禁官兵赌贿，只要能打仗就行。正因为如此，顾祝同的麾下汇集了那个时代最出色的军人和最下流的恶棍。杂牌军将领黄百韬也因投靠他，才得以消灾免祸，平步青云。
听到刘峙沉重的喘息声，顾祝同渐渐地放慢了步子。他想起在飞机上郭汝瑰的一句笑语。十几分钟前，飞机快要落地时，郭汝瑰问顾祝同：“总座司令，内部颇有微词，你听到了吗？”
“没有。”顾祝同想听听。
“大家说，徐州是南京的大门，应派一员虎将把守才是。就是不派一虎，也应派条狗看门。如今只派头猪，怎么守得住呢？”
顾祝同没有直接回答，而是委婉地说：“‘徐州剿总’的人选，我们考虑过两个人，一个是刘经扶，一个是蒋铭三。蒋铭三日嫖夜赌，不理事。比较起来，还是刘经扶好些吧。”
刘峙此刻皱起眉头，他似乎焦虑地期待着什么。突然，受阅部队一声爆喊：“效命党国，保卫徐州！”刘峙的双眉舒展开来，眼光转向顾祝同。顾祝同笑了。
顾祝同身负老头子密令，倍感责任重大。于是，当天上午便召集邱清泉、黄百韬、李弥、孙元良等兵团司令官及可以离防当徐州的军、师长，在徐州“剿总”司令部召开紧急作战会议。
第三部分：淮海大决战 中原逐鹿总结局毛泽东：“蒋介石败局已定！”（3）
此刻，会议室里云集了徐州地区的大部分高级将领。一排排纽扣和肩章闪闪发光，密密麻麻如星汉灿烂。
刘峙陪顾祝同在会议室的中心位置坐下。刘峙总是笑眯眯的，像大庙里的哈哈佛。但细一看就会发觉，他的眼皮今天有些发亮的水肿，动作也显得迟钝疲倦，还不时咧咧嘴，似压迫着无数个哈欠，眼里竟憋出许多泪来。
他昨晚一夜未睡。
顾祝同总是显得精力充沛，挺直的腰板始终保持着军人良好的姿态。在肃穆的气氛中，顾祝同的目光从与会的将领们脸上一一扫过。这些将领顾祝同大多熟悉。他和他们微妙地交换着眼神，有的还互相颔首致意。当他和端坐在他的左手、已经略微秃顶的黄百韬四目相对时，他觉得黄百韬的眼中有一种凄苦之情。昨天在机场时，他就发现黄百韬有点异常。其实，黄百韬这几天只不过是闹起了胃病。顾祝同的目光在黄百韬的身上停留了好几秒钟。在座的这些将领中，他似乎和黄百韬有着某种特殊的关系。
黄百韬年轻时也算得上眉清目秀，但大约和出身寒微、营养不足有关，身材比较瘦小。他早年是北洋军阀李纯的传令兵。李纯看他勤敏好学，送他到金陵军官教育团学习。从此，他开始了军事指挥员的沉浮生涯。军阀混战中，他最终投靠蒋介石。蒋介石解除杂牌军将领兵权的惯用手段是保送到陆军大学学习。于是黄百韬成了陆大学员。但黄百韬不死心，仍然兢兢业业地研究军事，以期东山再起。果然，在他任军事委员会中将高参时，因为写了一篇极为漂亮的军事论文，备受当时的军政部部长何应钦的赞赏。黄百韬因此与蒋介石系统有了瓜葛。1941年他进入顾祝同的圈子，当了顾祝同第三战区的参谋长。但黄百韬终非中央军嫡系，在以后的时日里，他的命运就如狂涛中的一叶轻舟，一会儿被甩进谷底，几遭杀身祸；一会儿又被捧上巅峰，备受恩崇。几乎中原战场的每一次战役都把黄百韬推到幕前，充当最富有戏剧色彩的主要角色。
这一次大战，他的命运又如何呢？顾祝同不动声色地吐了口气，目光告别黄百韬，向右移去。
第2兵团中将司令官邱清泉端庄而坐，注视着顾祝同。邱清泉是顾祝同在黄埔时的学生，顾祝同太了解他了。他不像黄百韬，这家伙从少尉排长一步步升到中将兵团司令，一直为蒋介石所宠信。昆仑关一仗，曾得过宝鼎勋章。此后他统率王牌5军，以他手书的“头经刀砍始为贵，尸不泥封方为否”作为信条，东征西讨，成了中央军嫡系中的嫡系、精锐中的精锐。他那受过伤的嘴唇被缝了数针，留下了一条深深的沟痕，一说话嘴就歪。
这时，国防部中将作战厅厅长郭汝瑰开始宣布徐蚌会战计划。
“孙元良兵团由商丘转移至蒙城地区，保障津浦路徐、蚌西侧的安全；邱清泉兵团在砀山、永城地区集结待机；李弥兵团由碾庄向灵璧、泗县地区转移，担任机动任务；黄百韬兵团由新安镇转至运河以西集结；冯治安放弃临城、枣庄……”
当邱清泉听到“第2兵团以永城、砀山为中心集结”时，才如释重负地吐了口气。他的部下眼下驻守河南商丘。尽管他出身于书香门第，早年就读于上海大学，后又到德国深造，素以儒将自居，但他信迷信得很，他觉得商丘这个地名与他的姓氏相克，是“伤邱”的谐音。现在要离开那个不祥之地了，心里多少有些安慰。
郭汝瑰继续宣读着：“第7兵团应确保运河西岸，与第1、第3绥靖密切联系……”
作战方案是顾祝同参与拟定的，他自然不用听。此刻他依然一动不动地坐在那里，用锋利的目光打量着会场上的每个人。
李弥，黄埔四期生，眉宇间透出机智的灵气。当年他指挥第八军，曾经在滇缅路上风光一时。后来又是这个李弥，在滇缅金三角地区，招兵数万，自成独立王国，成为全世界有名的“武装毒枭”。他早就听人讲过，在“国军”中要吃得开，得具备两个条件：头戴绿帽（陆军大学），身穿黄袍（黄埔系）。他身边的“剿总”副总司令兼第4绥靖区中将司令官刘汝明是河北大汉，看起来一副憨厚相，其实城府颇深，貌似平庸却心地敏慧、办事谨慎，从来不吃亏。至于坐在最边上的“剿总”副总司令兼第3绥靖区中将司令官冯治安，虽然也堪称仪表堂堂，但眉宇间的浑浊之气足见此人明于外而暗于里，遇事总是优柔寡断，他似乎还没有察觉，整个淮海决战国民党兵败如山倾，将从他身边的一场大兵变而起……
郭汝瑰讲完了，退到一边。顾祝同毫无表情地提出，想听听在座各位的意见。
会场上出现了瞬间的沉寂之后，黄百韬站起来，带着浓重的鼻音说道：“职部坚决执行命令。但据侦察报告，这次陈、刘二匪合流，野心在于围我第7兵团。我已发现共军主力正从临沂一线向我扑来……”他认为第7兵团远离徐州，地处孤立，易被击破，而且目前各军又分布于陇海路两侧，兵力分散，“备左则右寡，备前则后寡，无所不备而无所不寡。”“唯有仿效拿破仑的集中法，将第7兵团收拢于徐州近旁，方能解除共军的威胁。”应该说，黄百韬是意