在豫西，刘伯承司令员正率领着王近山、陈再道等中野的两个纵队和20旅、豫皖苏军区的队伍，与国民党白崇禧桂系的几个兵团在中原战场上周旋，拖着他们的鼻子向西牵。
粟裕代司令员，谭震林副政委正率领着华野的韦国清、王建安、滕海清、孙继先、叶飞、陶勇、王必成、宋时轮、成钧、张仁初、聂凤智、胡炳云、谢振华、周志坚、曾生等十几个纵队从鲁西南到东海岸，在600公里宽的土地上铺开，浩浩荡药地向南推进，准备包围黄百韬兵团，展开淮海战役第一阶段的战斗。
中野的杨勇、陈锡联、陈赓、秦基伟等4个纵队正在紧追着东撤的邱清泉、孙元良兵团，挥戈东进。
陈毅健壮的身躯靠在车座椅背上，望着窗外奔腾的铁流，感慨万千，眯缝着眼睛，嘴里轻轻地吟诵着诗句：
几十万，民工走不通，骏马高车送粮食，
随军旋转逐西东，前线争立功。
担架队，几夜不曾睡，稳步轻行问伤员，
同志带花最高贵，疼痛可减退？
吉普车，美蒋运输来。闪闪电灯红似火，
……
“好诗！”邓小平笑了，“陈司令员，你应该当诗人，古词、新诗、民风熔为一炉，别具风格。”
陈毅谦恭地说：“过奖了，将军诗人古来有之，岳飞的《满江红》气势磅礴，曹操的《蒿里行》把汉末动乱年代人民的苦难描述得淋漓尽致。”
邓小平说：“我不懂诗，可是我更喜欢曹操的《短歌行》，‘山不厌高，海不厌深’，求贤如渴。只可惜，中国历代皇帝只爱诗词歌赋，不爱科学。”
陈毅有所同感：“是呀，这就是我们这个古老的民族落后于世界之林的一个重要原因。科学是属于人民的，一旦我们人民当家作主，我们这个有五千年灿烂文化的古国就会兴旺起来！”
邓小平满腔热情地说：“这个日子不会太遥远了，从当年我们一起在巴黎公社旗帜下宣誓，到现在这场决战，中国革命已经走过了艰难的历程，我相信这场淮海大战就是新中国的奠基之战。”
陈毅越发感慨：“‘三十功名尘于土’，我们已经是四十几岁的人了，‘八千里路云和月’，每一步都要用血的代价去换取。”
邓小平一阵沉默，望着车窗外茫茫夜色若有所思地说：“是呀，我在动员会上说过，破釜沉舟，在所不惜。为了解放战争的彻底胜利，中原野战军付出最大的牺牲，也是值得的。”
两位志同道合的战友谈古论今，吉普车载着笑语在月夜里飞驰。突然，车灯前猛然闪出几个战士招手拦车。驾驶员将车猛地刹住，伸出头来，冲着拦车的战士发起火来：“干什么？也不看看是谁的车？”
陈毅和邓小平一起走下车来，和蔼地询问：“你们是哪个单位的，有事吗？”
原来，战士们看到灯亮，还当是来了辆大卡车呢，这时才看清是辆中吉普，坐有两位首长，心里不免后悔，显得十分不安。停了一会，有位班长胆子稍大点，上前敬礼，说道：“首长，打扰了，我们只看到灯亮，不知是首长的车子，我们连长打开封时负了伤，但他坚持要和我们一起行军，路上晕过去几次，我们几个照顾连长掉了队，怕追不上队伍，这才……没想到耽误了首长……”
第三部分：淮海大决战 中原逐鹿总结局淮海战役的枪声打响了（2）
陈毅的目光朝战士肩上扫去，见他肩上趴着一位伤员。连忙说：“同志，没关系，请伤员上车吧。”
负伤的连长苏醒了，猛地从战士身上跳下来，吼道：“谁让你们背我，快！往前进！不知道吗？进攻的队伍是不允许停下来背伤员的，让孙元良跑了那才是罪过！”
邓小平赞赏地看着这位连长，打断他的话头，拍了拍他的肩膀：“同志，对新同志说话，要注意态度啊！”
连长听着这说话的人是四川口音，一下子认出了站在面前的是邓小平政委，赶忙立正，敬礼：“邓政委，三纵7团6连连长高玉娃向您报到！”
“邓政委！”几个战士瞠目结舌，立正，敬礼：“首长，我们错了！”
邓小平微笑着向战士们打个招呼：“你认识我？”
高玉娃说：“首长，我是高玉娃呀！您忘了，去年在大别山，是您和刘司令员救了我。”
陈毅打趣地说：“啊，你们是老相识了。”
“高玉娃……”邓小平一时回忆不起来。
高玉娃连忙解释：“首长，去年夏天在大别山，我也是负伤掉了队，是卫生员扶着我走到个山口上，正碰上您和刘司令员。当时，是您让参谋给我倒水喝，刘司令员还把你们的几包八封丹留给我。开始，我也不知道是您和刘司令员，还特地让卫生员去打听您所在部队的番号，想回去给我们团长报告，给您写表扬信呢！等后来我知道了真情，可急坏了，山里的药那么珍贵，我怎么能把首长的药给吃了呢？剩下的两包我一直收着，指望哪天还给您，没想到今天……”说着，高玉娃流着泪水从兜里掏出两包八封丹捧了过去。
邓小平听着高玉娃的叙说，沉吟着，他想起了大别山的艰辛生活。
陈毅深情地说：“你们在大别山折腾得够苦的，同志，这八封丹你留下来作个纪念吧，让后代人都记住你们大别山的艰难日子。”
邓小平把陈毅介绍给战士们：“认识一下吧，这是陈毅司令员！”
“陈司令员！”战士们惊喜地喊了起来。
邓小平、陈毅和战士们一一握手告别。陈毅拉着高玉娃的手，要他上车坐上一段路，可高玉娃说什么也不愿意再耽误首长了，带着战士抢在车子前面，风一般地去追赶队伍。
和士兵的会见给邓小平带来了愉快，但随着车轮滚滚的声音，他的心思又回到了眼前的战争中来。自接到毛泽东和中央军委下达的关于淮海战役的作战命令后，中野上下像点着了一把火，等待了许久的决战终于到来了。谁都知道这场决战关系到中国的命运。作为中原局书记的邓小平自然知道这次决战的分量，知道担负在他肩上的重任。开完动员大会后，中野兵分两路，一路由刘伯承率领去豫西，一路则由他和陈毅率领东进，牵制邱清泉、孙元良兵团。几日来，战斗的进展是神速的，郑州、开封相继解放。但是，并未和敌主力兵团交上火。邱清泉、孙元良已从这两座城池撤走，显然，敌军也在收缩兵力，企图猥集徐州。眼下，对于中野这几个纵队来说，能否尽快地追上敌主力兵团，狠狠地打击他们一下，造成兵逼徐州的态势，声西击东，把徐州刘峙集团的注意力吸引到西线战场上来，从而隐蔽华野围歼黄百韬的作战企图，保证华野完成第一战役首歼黄百韬的作战计划，这是邓小平现在思虑的主要问题。
天色微亮，参谋前来报告：“邓政委，陈毅司令员，我们的先头部队已经和刘汝明的181师接上火了！”
淮海战役的第一枪终于打响了！
邓小平一挥手：“告诉先头部队，要全歼181师。通知各纵队，凡是和敌人接上火的，都要不惜一切代价狠狠地打！我们这里打得越热闹越好！”
陈毅从皮包里掏出地图，仔细地看了看，说：“刘汝明的181师在商丘，离徐州不远了，打听一下，华野粟裕同志到了哪里？”
邓小平补充道：“据西线战况，敌人正在收缩兵力，即转告粟裕同志，要他放心地去对付黄百韬兵团。”
“是！”参谋响亮地回答。
邓小平对司机说：“去商丘！”
第三部分：淮海大决战 中原逐鹿总结局牵住黄维的鼻子
当陈毅、邓小平率领中原野战军主力第一、第三、第四、第九纵队东进之际，刘伯承、李达则指挥第二、第六两个纵队和江汉军区、桐柏军区部队在西线把黄维、张轸两兵团拉进这两座大山区去，同白崇禧的部队进行捉迷藏式的战斗，揪住敌人的尾巴，并寻机歼灭弱敌。
10月22日，刘伯承、李达飞电报告中共中央军事委员会：
（一）白（崇禧）敌企图在随枣桐唐间地区围歼我二纵、六纵及桐柏、江汉主力，从18日起即以3兵团由应城地区沿随枣公路及以北地区西进，昨（21）日进到随枣间之随阳店、厉山之线及以北地区，今（22）日继向枣阳及其西北前进。12兵团由沙河店、牛蹄、贾楼经泌唐向平氏、湖阳进犯，该军主力昨（21）日己进到唐河、泌阳之线。13绥区第2军、第15军主力出新野、邓县，该敌主力昨（21）日进至瓦店、歪子镇、急滩镇，并以一部结合保安团队向南扫荡。20军134师率两个团出枣阳西北，昨日到达枣阳西南地区，另一个团由樊城北出吕堰镇。
（二）我为摆脱敌之合围圈，乘歼弱敌，以抑留白匪计：
甲、已令二纵、桐柏、江汉主力20日夜转移至随县以南之尚家店、三阳店地区，拟南下钟祥地寻歼弱敌，以拉张淦向南。
乙、已令六纵于21日夜转移至新野西南之新店、桓铺南北地区，捕歼向邓县地区之15军部队，目的是抑留黄维在西。
于是在这两个山区里，捉迷藏的“军事游戏”开始了。
结果，陈再道、王维纲率领的第二纵队和张才千、刘建勋率领的江汉军区主力攻占应城、安陆，歼敌28军军部等4；000余人，将敌张轸兵团吸入大洪山区；鄂豫、桐柏军区主力并结合群众破击平汉路南段，威胁武汉；王近山、杜义德率领的六纵队，刘金轩、汪锋率领的陕南军区12旅，围攻南阳以南之下薛集之20军，抑留黄维兵团于桐柏山区。
刘伯承调虎进山之计果然奏效。白崇禧见中原解放军攻势突然增强，误以为刘伯承犯了分兵之忌，给了他重兵围歼的可乘之机。因此，严令张轸和黄维穷追到底。张轸、黄维不敢怠慢，一个向南深入大洪山，一个向西深入伏牛山，艰苦跋涉于崇山峻岭之间，离开交通线越来越远。
黄维率领全部美式装备的12兵团本想在豫西大展身手，但沿途扑空，最后不得不返回确山、驻马店一带休整。
对这次阻截和打援行动，国民党华中“剿总”作战处长覃戈鸣在被解放以后写道：
“白崇禧指挥的黄维兵团、张轸兵团等20多万机动部队，正在豫西及鄂北地区被刘伯承司令员牵着鼻子作捉迷藏式的周旋。白崇禧把他的主力集中于驻马店等地区，企图进犯豫西解放区，刘邓大军之一部南下绕攻应山，威胁白崇禧的后方大动脉平汉路，白被迫转运张轸兵团到应山，刘邓大军之一部却早向豫西转移。白企图在新野、邓县一带围攻刘邓大军的主力，结果扑了空。”
毛泽东对刘伯承在中原西南进行的牵制行动，给予了很高的评价。他在10月22日专门给中原局发来电报，指出：“目前极好的形势是白崇禧部黄（维）张（轸）两兵团被我二、六、十纵队吸引到桐柏山区，在相当长的时间内，不可能回头进到黄泛区，威胁东面我军行动，有利于我陈（毅）邓（小平）在郑州胜利后……以主力于邱（清泉）李（弥）两兵团大量东援之际举行徐州、蚌埠作战，相