经过调整部署和短期准备后，按照中央军委和八路军总部关于扩大战果的指示，129师开始了百团大战的第二、第三阶段作战，经历了几次恶战。尤其是在10月29日，129师血战关家垴，与占有优势的日军激战两天，最终夺取这个制高点。这一战，129师打出了威风，日军受到极大震动。有一名日本兵在日记中写道：“八路军天天攻击，早上活着，晚上就不知道怎样？”在被俘虏的日本兵中，有些人是跪着缴枪的，并且哀求说：“你们不杀，我们可以给你们扫地。”这种现象，在百团大战以前从来没有过。战后，陈赓说：“这次胜利告诉敌人，太行山并不是无人之境，可以由他大摇大摆、横冲直撞的。”
至11月，百团大战结束。在历时3个半月的百团大战的破击和反“扫荡”作战中，129师战绩辉煌，总计破坏铁路240余公里、公路500余公里，毙伤日伪军7；500多名。
历史车轮滚滚前进，转眼之间已经到了1945年，中国的抗日战争已经进入第八个年头。129师同其他抗日队伍一样，经受了1941年和1942年两年困难时期，在1943年、1944年迎来了新的发展高潮。胜利曙光已经显现，1945年4月23日至6月19日，中国共产党在延安召开了具有伟大历史意义的第七次全国代表大会，刘伯承、邓小平等129师领导人相继赶赴延安参加这次会议，并在这次大会上当选为中央委员。
也是在这次具有历史意义的大会上，中共中央提出了八路军“准备实行从抗日游击战争到抗日正规战争的战略转变”的军事任务。八路军各部队自5月开始，在华北地区陆续开展了更加激烈的夏季攻势。由129师发展起来的晋冀鲁豫地区部队，积极向平汉铁路两侧及鲁西、晋南地区之敌发动攻势。冀鲁豫军区主力于5月中旬至7月下旬，在鲁西地区相继发起东平、阳谷战役，歼灭日伪军9；000余人，收复东平、阳谷等16座县城。太行军区主力于6月底至7月上旬，在平汉铁路两侧发起安阳战役，歼日伪军4；700余人，逼近日军占领的安阳、石家庄两大据点。太岳军区部队一部于6月底至7月上旬，在同蒲铁路以南的晋南地区发起强大攻势，攻克敌据点40余处，收复了安泽、高平2座县城，并逼近黄河北岸。
……
第一部分：兵下太行山 纵横驰骋晋冀鲁豫“刘邓大军”出太行（3）
8月中旬的一天，129师师部所在地赤岸已经进入深夜，只有维系着正常机制运转的值班部门仍在照常工作着。还有，在黑暗中游动的哨兵……
政治部值班室的电话铃声骤然响了起来，值班干事不慌不忙地拿起话筒。立时，话筒里传来了译电员激动得已含混不清的声音。值班干事蹭地一下站起来，大声喊道：
“你再说一遍。”
“延安来的消息，日本投降了！”
值班干事把话筒一放，旋风般冲到院子外面。
“同志们，日本投降了，日本投降了！”
人们都被惊醒，不约而同地奔向师部前面的大坪里，无数人高兴得跳起来。许多女同志呜呜哭起来。不知是谁，从屋子中抓出洗脸盆和煤油桶使劲敲起来。这立即提醒了大家，战士们纷纷找来皮鼓和铜鼓，使劲敲打。不知又是谁，把睡觉的草垫子拿出来点燃了。于是，众多的席子、草垫子、报纸、烂衣服抱出来点燃了，火光把赤岸村照得通红。
赤岸村沸腾了。
喧闹声中，有歌响起，清清亮亮的女声，如清风一般流过。
“红日照遍了东方。”
一刹那，喧闹停止了，寂静寂静的。但随即百人起，千人和：
红日照遍了东方，自由之神在纵情歌唱，
看吧，千山万堑，铜墙铁壁，
抗日的烽火，燃烧在太行山上气焰高万丈，
听吧，母亲叫儿打东洋，
妻子送郎上战场。我们在太行山上，
我们在太行山上，山高林又密，
兵强马又壮，敌人从哪里进攻，
我们就叫他在哪里灭亡
千万个声音汇成的强劲旋律，穿透夜空，在太行的群山间轰然回响！
历时8年、艰苦卓绝的抗日战争终于取得了最后胜利。5天后，8月20日，中央决定撤销中共中央北方局，成立中共中央晋冀鲁豫局，邓小平为书记，薄一波为副书记，并成立晋冀鲁豫军区，刘伯承为司令员，邓小平为政治委员，滕代远、王宏坤为副司令员，薄一波为副政治委员，张际春为副政治委员兼政治部主任，李达为参谋长。同时，恢复冀南军区，中共中央冀鲁豫分局撤销，冀鲁豫、冀南两个区党委直属中共中央晋冀鲁豫局。太行、太岳、冀南、冀鲁豫4个军区均归晋冀鲁豫军区管辖。
第129师自出师抗日以来，把在太行山上点燃的抗日烽火燃遍了晋冀鲁豫广大地区，从出师时的9；100人发展成近30万人。控制了晋冀鲁豫区的太行、太岳、冀南、冀鲁豫等广大地区，共80多座城市，拥有人口约2；400万。不仅如此，经过8年抗战的磨炼，129师培养了一大批能征善战的将才。日本学者阿布秀山在其《中国战争研究》中写道：“八路军第129师，对侵华日军给予了重创。当时的日本军人一听到刘伯承、邓小平、陈赓等129师将领的名字，都会本能地感到紧张。无疑，129师是一支非常优秀的军队。共产党拥有这样一支部队，打下江山，谁也不会感到怀疑。”
第一部分：兵下太行山 纵横驰骋晋冀鲁豫毛泽东：“在前方放手打就是！”
首战上党，揭开解放战争序幕
毛泽东：“在前方放手打就是！”
1945年8月25日，太行山腹地黎城县长宁村外，一架美制运输机带着巨大的轰鸣声降落在这里的临时机场上。
舱门打开，出现一个高大魁梧的军人，他就是刘伯承。这天他穿了一身崭新的军装，头上戴着军帽，腰里一根宽皮带上挂着一只驳壳枪，依然还打着绑腿。他站在舷梯上，一动不动地看着机场上欢乐的人群，眼睛里含满了泪水。
下面的人群沸腾了：“刘司令！”“刘师长！”人们跳着、欢呼着，充满了喜悦。
刘伯承挥动着双手，走下飞机。随他一同下机的还有邓小平政委、滕代远副司令员、薄一波副政委、李际春副政委兼政治部主任。以及他们的部属陈赓、陈锡联、陈再道、王近山。还有准备转道奔赴其他战略区的陈毅、林彪、肖劲光等。
此时，正是金风送爽、风调雨顺的季节。高耸的群山，奔流的河水闪着波光。人们都涌向了机场，一边迎接抗日功臣的到来，一边载歌载舞，欢庆胜利。
人们拥抱、欢呼，唱啊、跳啊，仿佛无论怎么做都无法表达此时此刻内心的喜悦之情，一个个都激动得泪流满面。
军区的文工团更是当仁不让，在机场野地里跳起了花篮舞、龙灯舞、大秧歌、狮子舞，还踩起了高跷。
绚丽的色彩，动人的歌声，精湛的表演，伴着灼人心肺的激情，让人目不暇接。很多老百姓也赶来了，他们担着酒，篮子里装着煮熟了的鸡蛋，拿着柿饼、苹果，不住地吆喝：“同志，喝碗高粱酒吧，我自己的。”“同志，吃个红皮鸡蛋吧，热乎着哩！”
在人群中，有一个拄着拐杖的荣誉军人，被人们簇拥着，他在一次战役中失去了一条腿。他激动地流下了眼泪，动情地说，“八年了，我的血没有白流。”
不知谁喊了一声：“刘司令员、邓政委他们过来了！”
顿时，如潮的人流涌向他们。刘伯承心中一热，看着一张张似曾相识的脸和那亲切的笑容，眼泪一下子涌了出来，他伸出那双粗壮的大手，和一双又一双被胜利激动得颤抖起来的手紧紧相握。
几十只色彩各异的海碗盛着浓香的美酒伸到首长们的面前。刘伯承紧闭双唇，平常他是滴酒不沾的。
刘伯承歉意地说：“同志们，这碗酒我不能接受，我和你们一样，只是做了一点应该做的工作，谢谢同志们了……”
“刘司令，你是有功之臣，这碗酒你是非喝不可的！”大家一起嚷起来，最靠近他的一张脸由于激动涨得通红。
“不，不！”刘伯承连连摆手。
但不管他怎么解释，如何谢绝，几十只碗仍然高高举起，谁也不愿放下。
“邓政委他们都喝了，你无论无如要喝俺们一口酒吧！”人们依然大声地喊道。
邓小平轻声地在刘伯承耳边说：“今天你不喝这碗酒，恐怕走不了路。”
刘伯承向人群鞠了一个深深的躬，大声说：“我喝，我一定喝。”
说着，他接过一只酒碗，举过头顶。人群突然静了下来，他们在等着刘伯承喝光这一碗胜利之酒。
刘伯承满怀感激地说：“我谢谢大家这么看得起我刘伯承。要说我有什么功劳的话，就是党中央赋予我领导权，带着部队打击日本侵略者。其实真正的功臣是你们，我们英勇不屈的抗日军民，你们才是真正的英雄好汉。借今天这个机会，我还要代表大家把这碗酒敬给我们在战场上牺牲的战友。”
刘伯承饮了半碗酒，然后把剩下的半碗酒轻轻地浇在地上。陈酒入土，霎时冒出一层细碎的银白色小泡。
人群中，哑然无声，只有淌不尽的泪水在默默地流淌。
望着欢快的人群，刘伯承突然想：一片欢腾的太行，会不会还有战火硝烟？鲜血未干的华北战场，还会不会兵戎相见？国民党正准备向解放区根据地大举进犯，正为庆祝和平而兴奋的人民，他们有精神准备吗？
日本投降了，国民党会怎么样？在从延安回到太行山之前，刘伯承已经得知，8月15日，即日本刚刚宣布投降，蒋介石立即委任了一批汉奸任军事要职，带兵紧急开赴前线，争夺抗日的胜利果实。一名国民党高级官员甚至明令宣布：抓紧接收日军留下的武器、弹药，用这些东西来对付共产党。而在此前蒋介石电令华北、华中和华东的日伪军：“非本委员长命令，不得擅自移动驻地，并不得受未经本委员长许可之收编”。在8月12日，远东盟军总司令麦克阿瑟对日本政府和中国战区的日军下令：“只能向蒋介石政府及其军队投降，不得向中国其他武装力量投降。”并于同日派出运输机和运输舰，准备运送8万名国民党军队到解放区。8月23日，何应钦向日本华北派遣军司令冈村宁次下令：“中国境内之非法武装组织，擅自向日军收缴武器，在蒋委员长或何总司令指定之国军接受前，应负责做有效之防卫。”更让人气愤的是，8月23日，阎锡山的5个师在日伪军的接应下，气势汹汹，硬是从晋冀鲁豫解放区手中夺走了上党地区的襄垣、潞城等县城。
抗战的胜利果实不能让蒋介石不明不白地抢走！为了保卫抗战胜利果实，制止国民党军的进攻，毛泽东不顾个人安危，已经前往重庆与蒋介石会谈。而留守太行山的李达此时正率领晋冀鲁豫部队与国民党军展开激战。
经历8年战乱的中国大地再次笼罩在战争的阴云下。刘伯承想到这，心头不由得一阵紧张，欢快的心情顿时沉重起来。
第一部分：兵下太行山 纵横