，就想勾搭她，我就不相信，姓嵇的胜过我这姓巴的呀。”林雨生拍掌大笑起来说：“嵇也好，巴也好，总怪我们弟兄，娶你们嵇巴的不好，我撒了一个瞒天大谎。原是给屁给她吃的，她连屎都吃了下去，你又拾得个红枣子当火吹。”巴氏方才掉转头来，问道：“你当真是撒谎？”林雨生正色道：“不是撒谎，我就是你养的。你替我想想，看可有这力量去打金镯？”巴氏道：“万一大伯回来，对证明白，如何是好？”林雨生笑道：“世界上的事，做到那里，说到那里。等到其时再说，没有个锯倒树捉鸦的道理。若是句句讲实话，包管在外面一步也行不去。”巴氏这才回嗔作喜。于是林雨生终日闲着没事，他哥哥林大华，一直也不曾回来，觉得十分无聊，便颠倒价在街市上闲逛。茶坊酒馆，庵观寺院，没有一处不得他的行踪。
有一天，热得很，他便不曾出门。午后忽然一阵雷雨，约莫下了半个时辰。天色开霁，清风徐来，顿然凉爽起来。林雨生更耐不得，独自携了几百文，又走上街，口里津津的忽然想吃一杯酒儿。抬头一看，见有一块招牌，上写着穆元兴鸡鸭老铺，旁边又挂着两个白灯笼，上面贴着红字，一个是时新筵席，一个是山海奇珍。林雨生兀自欢喜，便走进去。看官可记得这穆元兴酒楼，当初沈小雪同周碧芙在上面曾谈贺花珍贺花仙夭折的事。那时候这酒楼尚是因陋就简，不过上下七八间房屋，如今已是雕栏画栋，开拓出二三十个房间，陈设非常精雅，准许客人叫局，那花枝般妓女，车马络绎不绝。
说起这酒楼发达的原因，却可使人浩叹。中国当这时代可算得民穷财匮，居家度日，一倍比当初要多出三四倍来，市面上也就萧条得很。独是内里的经济，却甚困难，外面的文明，却愈发达。一百件生意做不得，却是这酒楼茶馆再没有钱的人，他都要酣歌恒舞，沉溺其中。白日里丝管嗷嘈，黑夜里牛衣对泣，一般人却也不少。正如燕巢危幕，幸其火未及身，快活一刻，便是一刻。你要问他心理上甚么缘故，他也说不出个道理。所以穆元兴的主人，到反得铺张扬厉。
林雨生踱上楼去，自知囊中没有多钱，拣选了一进三间敞屋，里面坐的，却俱是下一等客，自己坐的一张桌子对面，却另有一张桌子，已坐了两个人。一个约莫有五十多岁，到是生得肥白，一脸兜腮胡子。一个只三十岁左右，一双近视眼，同眉毛连结在一处。只听见那少年说道：“你老先生，这这这句四四四郊多垒的话，再再再也不错，我我我看他们这这这一班人，有多大本领，连官官官兵都不怕。”那老者冷笑道：“慕翁你这话又错了，他这其中，定然有革命党通同一气。若说几个乡下蠢汉，他岂能军火齐全，公然拒捕。”说着又将兜腮胡子左捻右捻，烈烈的笑道：“怪好的一个清平世界，不知甚么人提着头儿，废八股，兴学堂，坑了我们一辈子，是不谈了，这学堂里便给他闹出这些大乱子，越闹得利害，我越快活。”那少年也笑道：“是是是。只不知这这这小孩子的头，怎么会好好的不知影响了，据据据人说他们会念念念咒语，咒语念起来，那那那个头就化化化成清水。”
老者道：“这个怕不的确。妖由人兴，朝廷里不闹这新法，也不至出这些顽意儿。”两人正讲得高兴，旁边桌子上又有人插起嘴来说：“你老不明白这件事，我最知道详细。我们敝庄上住着一人杨状元家，那杨状元三房只生了一个小儿子，今年四岁，颈项里带了一副金锁，天天有仆人抱着他在庄门口闲坐。有一天身边忽然走过两个人来，一个人嘴里嚼念道：这金锁重得好顺手，拿得来罢。那一个又说道：套在颈项里，怎么拿法。偏生那个仆人，又不解得他们的话，只是呆望。先前那一个人喝了一声说：我有法子去拿，顺手就在靴统里取出一把解手尖刀，轻轻将那小孩子的头割下来，果然就将锁拿得去了。可怜杨状元家里听见这事，好比半天里掼下一桩祸事来。状元气极了，便跑来城里，坐在江都县要人，说非得杀七八十个人头，不能了案。”
林雨生心里暗暗称奇，因话答话道：“请问一声，这些究竟是甚么人呢？”那人又将舌头伸了伸：“东乡这肉团鱼马彪，那个不知道，这做案的左右不过是他的徒弟们作耍。”说毕，他们自谈话吃酒去了。这个当儿，忽然见那老者站起来说：“喏喏，这不是云生来了。”林雨生吃了一惊，果然见云麟从楼梯上跨进来，东张西望，自家不免有些惭愧。转将个头伏在案上装着瞌睡。过了一会，忽然觉得背上有人拍道说：“你不是林先生？怎么会跑到这扬州来？”林雨生只得抬起头来，也就堆着满脸笑容说：“原来是云大少爷，适才不曾瞧见，多有得罪，就请在这里坐罢。”云麟摇摇头指着适才那老者桌上道：“敝业师在此，约我闲话。我一眼看见林先生，像是熟人，果不其然，我就暂坐一坐谈谈罢。”说着，就坐在林雨生桌边问道：“林先生是打我姨父那里回来的？有甚么公干？”
林雨生笑道：“也没有甚么事，不过请了一个假，回我们苏州去扫一扫墓。不料又被家兄留在他衙门里住了几天，家兄就是现任捕厅林大华。”说着又细细的向云麟脸上瞧得一瞧说：“少爷，我们也有大半年不见了，觉得少爷比从前消瘦得许多。”云麟叹道：“我的境遇，凡百难言。闲暇时辰，你请到我那里，我们畅谈。有一个人到了扬州，林先生可知道？”刚说到此，那一张桌上的老者，早已喊起来说：“云生快来，这口麻锅巴，冷了便不适口。”说着用勺子吃了一口汤，呷了几呷。长长的伸了一口气，说：“好鲜！。……”云麟答应了那老者一声，又接着对林雨生道：“就是富玉鸾，富大少爷他是从湖北来到我们姨母家里入赘的。只是此番他们做亲，很是简略，大前天草草就成婚了。喜期这一日，我勉强在那里周旋了一刻，以后我也不曾去走动。他今天有字柬儿来，约我明日在城外平山堂聚一聚。我听他口气，不久就要到日本，保不定还要挈带我那姨妹一齐去，不知林先生在湖北可曾会过见他没有？明天没事，我们一路去会会也好。”
林雨生听见云麟提起富玉鸾踪迹，不由喜得心花怒放。暗想：“这厮果然大胆，我疑惑他逃往日本，不料居然还安安闲闲的在扬州招亲。……”面上却不露出，忙对云麟道：“在湖北我们也会过，只是他起身得快，他算是我的恩主，我如何不去叩见。明天少爷在府上等一等，定然一同去。……”云麟这才走过那一张桌上吃口麻汤。林雨生坐了一会，也就辞了云麟，下楼一路走，一路盘算，暗想天下事，打那里说起，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。有我的还是有我的，这件功劳我转成就了我的哥哥了，只是我哥哥还不见回来，万一再放他跑了，那才可惜呢。事不宜迟，我此番回了衙门，立刻着人请我哥哥去。想着那脚下便走得飞快，眨眨眼已到了。见门前车马闹得一团糟儿，内中有个仆役喊起来，说：“这不是二老爷，我们老爷适才回来，命人四处寻二老爷，二老爷快请进去罢，不要叫我们老爷想坏了。”
林雨生听见林大华已回，觉得这事很是凑巧。又听见仆役们说林大华急于相见，觉得弟兄恩爱，毕竟与平常人不同。他就喜孜孜的走得进来，果然见林大华坐在内室里，嵇氏也在旁边坐着。自己妻子巴氏，同稳子站在一边。林雨生弯腰曲背的笑得进来说：“大哥回来了！……”这一句话未完，早见林大华双目圆睁，拍案骂道：“谁是你的大哥？你这不识羞耻的浑账王八蛋，在湖北吃了板子，溜到我这里，不是稳子说出实话，我一辈子也不明白。罢了，你挨板子，是你的下贱，我也不来追问你，只是你又为甚么搬弄是非，说是有一支金镯交在我手里，累我才到了家，你嫂子就要同我打架，你几时做梦，有支金镯交给我的？你好好实说，你若有半字虚言，横竖你屁股上现成的板花，我这里也有板子，再请你领略领略这味道儿。”说着叉腰凸肚，气愤愤的说：“你说你说。”
林雨生夹着一团热肠，要帮助他哥子捉拿革党富玉鸾，好图升官发财，万不料林大华见了面，便兜头的浇了一杓冷水，不觉倒抽了一口冷气，忙分辩道：“大哥你也不用生气，我这金镯的话，也不是我哄骗嫂嫂，我也有个缘故。大哥虽然同我不是同胞弟兄，也算得是一个祖父传下来的，我自小儿便听见我父亲说，当日祖父也是个寒士，苦苦的只挣了两支金镯，死后给两个儿子，就是我的父亲同大哥的父亲了。后来因为大哥出世得早，祖父看着欢喜，就将两支金镯，一齐交给大哥的父亲，说那一支算给大哥将来聘亲事罢。我的父亲那时很是忠厚，也就不曾计较。这支金镯总要算是我们的，所以我说交在大哥手里，若不是这原故，我送嫂嫂镯子怎么不说两支，单说一支呢。”
林大华掉头望着嵇氏道：“你可听见了，他这王八蛋绕圈儿说话，是他的一生本领。我已表明我的心迹，你可以相信得过。”嵇氏也笑起来说：“噢，原来如此，在先谁叫他说得活灵活现。”林大华又冷笑道：“雨生今番到我这里不是看望哥哥，简直是想同我索取金镯了。”林雨生道：“兄弟不过闹着顽顽，谁当真提起这事。”林大华喝道：“死不了的奴才，我这衙门里，不能容你这刑伤人犯。既然你提起祖父，我看祖父分上，还容留你在此住一夜，明日大早，替我赶快滚出去。”这一顿骂得林雨生狗血喷头，只得退回住的那座门房里。巴氏同稳子此时也跟着进来，林雨生不觉潸然泪下，自言自语说道：“这不是嫡堂的弟兄么？待我是个甚么光景。我这人不是糊涂到脑子里去了，我一生一世不曾得着骨肉的好处，提拔我的转是陌路的两个恩人。我昧着良心反苦苦去与他们为难，侯大老爷二千板子，还算是轻饶了我。罢罢，我林雨生知悔了，明天便同他们入了伙去，料想这革命党不辱没人，你们看富大少爷还舍了万贯家财去革命呢。若没有一点好处，何必定要走这条路，他也不呆。”主意已定，次日清晨，便急急起了身来访云麟。
云麟自从红珠死后，他已万事颓唐，忽忽不乐，连他岳家那里，都懒得去，只是老坐在家里，读书侍母，于女色这一层上，到像虚空粉碎，再不流连。自家将他一所书斋里，修葺得十分精洁，四面壁上都悬着红珠小影，大的小的，坐的立的，愁眉泪眼的，含笑拈花的，有甚么心事，便喃喃的对着那些小影私语，好半晌不见那小影答他，他便痛哭起来。痛哭之后，倒反心地怡然，又从壁上摘下一张小影来，供之案头，或酌以清酒，或奠以苦茶。如此消磨了去，便是他仪妹妹出嫁，他也勉强去周旋周施。至于他当初那些闲恨私情，到此转一毫不着迹象。不过觉得富玉鸾此番回扬成婚，十分潦草，不免替淑仪惋惜。又觉得富玉鸾不似当初豪迈，谈吐之间，激烈非常，处处拿话来打动自己，意思间都想自己在这扬州地方，做个草泽英雄。云麟也晓得外面风气，大是不靖，有时候鼻端出火，耳后生风，一般的也跃