，走出大门跳上东洋车子，车夫拉着就走。内里爷们一而进去禀覆说，又着人过江去请老爷去了。一而又将桌子挪出门房外边，摆在凉月底下，欢呼畅饮。不多一会，那个伍福又跳进来。大家笑道：“好快呀，难不成路上已经遇着老爷了。”
伍福冷笑道：“亏我辈弟兄们，还是吃的政界的饭呢，外边闹得一个烟舞涨气，我们还是朦在鼓里一般，风风凉凉吃个太平宴儿，好不自在。提起来要把人牙齿笑掉了呢。”大家听他这几句没头没脑的话，又说得很是利害，一齐都把酒杯儿放下问道：“好哥哥，你有话尽老实些讲罢，外间有甚么事，这样大惊小怪。”
伍福道：“呸，大惊小怪，你们通不晓得革命党起事了，准于今天夜里三更三点，抢这武昌城上下衙署，好不惊慌。太阳不曾落，早经将各路城门闭了，沿着街道，全是双岗警察，遇着形迹可疑的人，便捉来向江夏县模范监里送，如今到好捉到百来个革命党了。你想武昌这般戒严，汉口怕不是也是如此，就使城门不关，老爷也没有放着警察的事不办，家来陪我们那位太太吃月饼。”
伍福又说道：“我此刻就进去回一回，好让我们太太死心，不要老远看着这凉月儿害相思。”说着含笑走入上房外边，先轻轻咳了一声。朱二小姐耳朵最伶俐，忙问道：“外边可是伍福？”伍福答应道是。……朱二小姐道：“你们打听着老爷几时可以回公馆？。”伍福道：“老爷一时怕来不及返驾。”朱二小姐道：“是老爷亲口告诉你的不是？。”伍福道：“不是老爷亲口说的，是伍福打听出来的。”朱二小姐已有些怒意，又说道：“既然老爷不曾亲口说不回来，你这奴才为何造谣生事？。”
伍福正待答话，这个当儿忽然一阵好风，遥遥的将街市上声音，从云里吹进来，只觉得人声潮沸。朱二小姐忙道：“哎呀，外面如何这般喧嚷？敢莫是有火了。”伍福道：“不是火，是兵。”朱二小姐失惊道：“胡说，是甚么兵？”伍福道：“是革命党起兵，城门早关闭得像铁桶也似的。伍福所以知道老爷万不能回公馆”卜氏此时也坐在一旁，听见伍福同朱二小姐说这些话，早已三魂出窍，只喊了一声阿弥陀佛，说：“伍福你快去打听打听，究竟怎生是好？我们还是逃。……”以下的话说不出来，只管发抖。朱二小姐虽然假托镇静，芳心里也就惊惧非常，吩咐伍福退去，再回头望望小美子，已经睡熟。供月宫娘娘的桌上，炉灰狼籍，烛光已是暗淡不明，那天井墙角边有几株芭蕉，吹得飒飒的怪响。约莫半夜光景，大家都有些毛发洒淅起来，一夜也不曾好好睡觉。第二天清晨，又有伍福他们进来报告，说没事没事，原来昨夜是个虚惊，其实并没有甚么革命党，不过督署里听了些谣言，以讹传讹，逐弄得中秋这一夜居民惊骇，鸡犬不宁，今日城门洞开，各家店铺照常营业，请老太太同太太放心。朱二小姐这才笑起来说：“可不把人吓死了。我说我们老爷他是警界里的人，若是果然有些变故，他没有一个不知道的，如何通共不曾听见他提着一句半句，以后这些捕风捉影的谈论，你们也要慎重点，不用只管信口说得高兴。我是个有主意的，自然是声色不动，镇静如常。但是老太太年纪高，血气又衰，禁不得恐吓，万一吓出别的岔子来，你们怎生对得住老爷。”
伍福等听朱二小姐说话，只是是答应着退出去了。朱二小姐又将这事回明了卜氏，叫卜氏放心，一会儿伍晋芳果然从江那边回来，谈着这话，也觉得无故惊慌的发笑，这事也就罢了。诸君诸君光阴忽忽，当此金风拂面，桂子飘丹，从无边秋色之中，诸君也应该记得去年卜夫人书贞挈周氏一干人买棹金焦，遨游马路，意阑人倦，虽不是浔阳江上，而芦花枫叶，商妇孤舟，曾经巧遇雏姬，琵琶人抱，兴兴头头的，将那一个小翠姑娘带回交给伍晋芳，成了有情眷属。不谓斗转星移，不过才越了一个年头，而在下这部书中已少了一个最可爱又最可怜的人物。但是如今有一件事，不得不从那时候提起。诸君诸君，可还记得伍晋芳去年今日，初同小翠子偎香倚玉的那一夜，伍晋芳不是从梦中惊醒疑惑是小翠子投缳自缢，此事固然遥遥的应验了，然而伍晋芳惊醒的缘故，实在是因为朱二小姐临蓐，生出他那个娇儿小美子，小美子的诞期，当时虽然不曾叙明在于何日，今番却要把来告诉诸君，要知道小翠子重圆之日，即小美子诞生之日，便在去年八月十九。今年这八月十九，恰好是小美子入世整整的第一个年头，俗所谓抓周之期。这一天清晨，朱二小姐早已绝早起身，又因为前天中秋夜里闹了一个大大恐慌，却是无端风鹤，并不曾演成事实，心里越发高兴，命奶妈将小美子打扮得像个玉孩儿一般，佛堂上面，一例的点齐香烛，铺下大红毡条，奶妈抱着小美子拜了佛，又拜卜氏，卜氏看着非常快乐。此时伍晋芳尚不曾出门，奶妈又抱小美子拜了爹，又拜母亲。朱二小姐笑得一把接过来，搂在怀里闻了闻那个小粉颊儿，一面又回头向房里笑着问道：“那些东西可曾预备好了呢，快点拿出来，给我这小心肝来抓。”
卜氏笑道：“果不其然，这个老规矩，是少不得要试验过的。”又笑着望朱二小姐说道：“可是我又想起来，小美子的父亲，那一年抓周，真奇怪极了，他两个小手儿，这一件也不拿，那一件也不拿，偏生的将那个金漆盘里一个大红顶儿，拈住这管不放，他的父亲那时候看见，只管点头播脑，切记得还向我说道：“这孩子大来，到很有点出息呢，盘里比这红顶子好顽的顽意儿多着呢，他为何一总不要，偏生看中了这红顶子。好儿子，但愿你云程万里，咳这件事不过三十多年，怎么好像在眼前一般。晋芳今日虽然还彀不着戴红顶子，然而大清国在一天。我家晋芳这红顶子总还可望，只须尽着向上巴结，皇上恩典是再大不过。你们做官的人，但是尽一分心力，国家自然有一番酬劳。天恩是不辜负你们的。”
晋芳垂手答应了一声是，正自说着，小善子那个丫头，早从房里捧出一个金漆盘子，里面光怪陆离，放着许多宝贵的珍品，金珠翡翠以及胭脂花粉，就是卜氏适才所说的红顶子，也晶莹夺目的在盘里滚来滚去，以外便是些儿童戏耍的钟鼓铙钵，旗帜刀枪，小善子双手托着，恭恭敬敬的送至小美子面前。小美子看见这许多物件，转也不敢伸手去拿，只管将两个乌黑的小眼珠儿，不住的望着朱二小姐，引得朱二小姐噗哧笑起来，说：“好儿子，你心爱那一件，你就拿那一件，拿着了就应在你的终身上，是再也不会错的。”
小美子似乎也懂得朱二小姐说话，便伸出一支嫩藕也似的小粉腕，刚刚插入盘里，他别的却一件不顺手，就要拿起一柄小刀，举起来便望嘴里送，他疑惑是甚么可吃的物件，几乎触破了小物，吓得朱二小姐夺手不迭，卜氏勉强笑起来说：“小美子也好，大来是要做武官的，骑马带刀，好不威武呢。”
朱二小姐此时正将刀夺下来，花容上露着十分不快模样，又嗔责小善子不应该将这些危险的物件，也放在这里面。小善子吓得站在一旁，一言不发。这一天虽不比得住在家乡，亲友众多，然伍晋芳有几个最知己的同寅家里的女眷，也有好些人，亲来贺喜，车马纷纷。伍晋芳便不曾过江到警局去视事，少不得在厅上陪着男客。看看傍晚的时辰，大家都坐在酒筵上欢呼畅饮，猛的听见西南角上沸汤也似的爆竹声响，起初在喧哗之中，众人也都不甚觉得，便偶然听到耳里，疑惑别人家也有甚么喜庆的事，毫不介意。后来越听越近，越响越利害。晋芳毕竟是有经验的，又不肯过于张皇，无意中唤过一个爷们说：“你们去督署左右走走，看有甚么动静？”爷们答应去了。
晋芳随又起身。走到天井里，向天边四面瞧了瞧，也没有火光，只有那一轮微微缺了一角的大亮月儿，早已捧出天际。一霎时那爆竹声到又听不仔细了，刚背转身子，重又踱到厅上。尚未说话，忽闻半天里由西南直扑向东北扑通一声，分明一个大炮弹儿从各人头上飞过去，顿时把众人惊绝，一齐都站立起来，个个面色如土，到转说不出一句话。你望着我，我望着你，鸦雀不闻的，似乎都在这里听第二个炮弹。后面上房里却闹起来了，许多仆婢紧跑到厅上来，说里面诸位太太因为适才天上不知是甚么东西响，命我们出来问一问老爷。话才说完，那个出去打探的爷们已飞跑进来，后面还跟进许多爷们，大家都是张皇失措，晋芳忙喝着问道：“外面有甚么消息？”先前那个爷们忙回道：“老爷，外面大事不好，城外大营炸了，全数兵官，一律挂了白，由通湘门直扑楚望台军械所，据说军械全行被他们得了手，此时已占据了蛇山，安着大炮，向督署里攻击，有人说督师已经越墙逃走，督署大门已经起火，张统领已经不知下落，居民已经奔窜，阖城城门已经关锁。……”才说到这里，接连又是两声大炮，那个爷们也再说不出话来，转用两只手紧紧抱着头额，似乎防炮弹落下来的意思。晋芳长长叹了一声，嘴里只挣出一句说：“怎么好，怎么好？”
其时诸客大率都是些在官人员，更不怠慢，也不及向晋芳告辞，各自纷纷走了。先前都是乘着大轿来的，此时谁也不敢乘轿，跑出大门，一步高，一步低的各回衙署，各回局所。至于内眷得了这个消息，顿时起了一片哭声，大家钗横鬓乱，你扶着我，我扯着你，也是走个干净。卜氏胆小，只有喊皇天菩萨的分儿。幸亏八月十五闹过一场谣言，此时卜氏也只望还是像八月十五那一回谣言罢，宁可受一受虚惊，倘这一次虚惊闹过之后，我便在扬州吃粥也情愿，立时赴轮返里，再也不在这武昌耽惊受怕了。卜氏虽这般想，无如那枪声炮声，分明一阵一阵雨点也似的在半空中飞舞。八月十五那个虚惊，却没有这般利害。哭转不要哭了，只扶着一个小丫头索索的抖个不住，晋芳团团的在屋里转，只安慰卜氏说：“不妨事，不妨事，不消一会工夫，自然会将那些乱党扑灭，母亲只管放心。”
朱二小姐此时怀里抱着小美子看了看，那扑的眼泪，不由的像断了线珍珠一般，顿时湿透了衫袖，还洒了许多在小美子粉脸上，一言不发，心里辘轳不已。暗念我这番的浩劫，可算是我自家造就出来的了，好好的住在扬州，闹着要向这里来，这不是自寻死路。淑仪母女二人福命好，他们偏生安然归里，那时候若是有逼着我同他们一路走，可想我是决然不依的。问一问良心，分明我多着他们母女，他们母女心里不知道恨我不恨我。我那时候目中那里有他们，恨我也罢，不恨我也罢，只要打发冤家离了眼前，就算是称了我的心了。我万一死在这地方，可不把他们母女快乐煞了。福兮福伏，祸兮福倚。我早知道，就让人一着也好。譬如小翠姑娘，他此时虽然是死在九泉，她转是逍逍遥遥，无牵无累，不像我这将死未死的人，眼看着这一块肉，不知可逃得出逃不出这虎口？到叫我这颗心好像是刀子剜了一般。咳苍天苍天，你这一番