贺夫人笑道：“升官有甚着喜，我到猜是有人替你做媒。”花珍脸一红，更不言语。却好案上有个水晶碟子，装满碧绿荔枝，花珍拈了一枚，望帘外打去，打得那些喜鹊，都楞楞的飞了。帘押四垂，炉香未烬，贺夫人懒懒的躺在床上。花珍坐近来，便替她母亲捶腿，笑说道：“前儿灵师傅送来的五香笋干，娘可吃不吃？她还说这几天把她院子里新出土的牙笋，着人送得来，如何到今日没有见她一根笋壳儿？”贺夫人听她女儿花珍几句话，一咕噜翻身坐起，云：“横竖闲着无事，儿呀我们今日到她庵里遣遣闷儿去。”
花珍也是高兴，遂着人告诉了花仙，打扮齐整，雇了两乘大轿，带了一个男仆，一个女仆，另外随身一个丫鬟，迤逦行来。到了观音庵门里，那男仆先飞也似跑去给信与姑子。贺夫人同儿女才一下轿，那姑子灵修，身后又随着两个带发的小徒弟，笑嘻嘻的迎接出来，说：“阿呀，夫人今日高兴，脚踏贱地，怎么不先把个信儿给我，让我们好预备预备，简亵了夫人，可是罪过。佛菩萨有灵有感，怪道大殿上一盏长明灯，昨儿晚上结了一枝斗大的花，我还猜是司里的太太，要来随喜随喜。那里知道便是夫人老爷纳福。”
贺夫人未及答言，花仙笑道：“师傅，我家老爷不在家，上月出差去了。”灵修见花仙说道，忙上前一把拖住花仙的手，说少爷越发标致了，怪爱煞人的，恨我不得将你放在清水里一口吞下去。”又望着花珍笑道：“啧啧啧，夫人福气，这一对少爷小姐，夫人便是一尊救苦救难观世音。少爷是个红孩儿，小姐是个龙女。”
贺夫人笑道：“不敢当的，师傅快不要这般说。”大家一头说着，一头走着，进了庵门，转过弥勒佛龛子背后，便是长长的一条甬道，中间乱石砌成的路，路旁用竹枝子编作短篱，一块一块的菜花，夹着些桃杏丛树，苍苔微润，粉蝶乱飞。灵修道：“怕地上滑，我来扶着夫人。”那两个徒弟见他师傅扶着夫人，也便上前一人搀着花仙，一人搀着花珍，一路走时，贺夫人身边那个丫鬟笑道：“灵师傅，我家小姐，今日还提起你后园子里的牙笋，你为甚么不送给我们去？”灵修道：“可不是。今年三月才交清明，想是节令迟，那笋子经了两场大雨，都不肯冒上来。”说着又大笑起来。贺夫人笑道：“师傅为何这般好笑？”
灵修笑道：“我笑我们贺老爷在扬州做官，太做得清了，总不肯刮扬州的地皮，如若老爷肯使劲的刮地皮，地皮一薄，不是让小尼的笋子，容易冒出来些。”大家听了都一齐笑起来。贺夫人笑道：“灵修师傅，我真正佩服你这一张嘴。”是时甬道走尽，走上了台阶，那佛殿上早香烛齐明，还有几个尼姑，披着袈裟，撞钟擂鼓。灵修放了夫人的手，沉下脸，露出十分诚敬的意思，说：“夫人请拜一拜佛。”贺夫人也便端庄裣衽，拜过了。又命花珍、花仙挨次行礼。贺夫人命男仆先将轿子打回去，晌午后来接。此时灵修又由大殿将贺夫人等让至方丈室里，两边走廊，纤尘不飞。大大一个天井里，种着四株松柏。凌霄花一直牵到树顶上，又倒垂下来，树根下全是覆着极纤极长的书带草。方丈是平列五大间，中间客座，两旁边便是密室。由密室走进去，均套着是些诸尼卧房，陈设精工，布置妥协。凡妇人家应有之物，皆无所不有。即妇人家不应有之物，内里亦无不有。贺夫人卸了大衫，随意坐着，旁边侍坐的，均是些敏妙的少尼。灵修笑问道：“夫人不吃素，我打发人进城去买点心去。”
贺夫人道：“真正用不着，我今日吃斋，师傅还不记得，今日是三月十六准提菩萨生日么？”灵修道：“原来夫人也吃准提斋，这个斋吃了是有好处的。幽冥地府他老人家赐的一盏灯笼，太太们百年之后才不至走墨黑黑的路。夫人灯笼想已烧过了。”贺夫人点点头，答道：“我自从岁嫁过来之后，便每年烧一个灯笼，如今到有十五六个灯笼了。”
灵修笑道：“夫人过到一百岁，将来地府里头挂着百十来个明亮亮的灯笼，真是有趣。小尼明日还要沾夫人的光呢。”说着，遂命徒弟向厨房里招呼，预备素面。徒弟去了之后，她又站起来说：“夫人随意，或是在小尼房里歇歇。我不亲到厨房里吩咐他们，他们是不晓得夫人味口儿的。”便忙忙的转入方丈后面，她却不曾去到厨房，悄悄的喊过一个小徒弟说：“你快快去教王厨子，拣笼里肥些的鸡，宰一只煨汤，虾子口袋儿放多些。”
那徒弟连连答应着。这个当儿，贺夫人见没有甚么小尼在旁边，花仙、花珍也不知带着丫鬟们到何处闲逛去了。自己便悄移莲步，穿灵修的卧房，接连走过几个房间，走到一处，只见窗纱一色猩红，兰香扑鼻。房里似乎有人低低私语，贺夫人不由的近前，悄将那红纱揭起一角，隔着玻璃眼瞧去，见迎面有一张楠木床，帏帐全是绣着品金龙凤，床边上并坐着一男一女，那女子约莫有二十几岁光景，素罗衫裤，簪珥通用银子，嵌着白玉，是个新寡的模样，云鬓蓬松，衣衫尚未掩好。偏生胸前露出一方大红兜子。那男子偎着她，只听低低说道：“我的那夜叉婆一日不死，你总一日难进我的门。”
那女子听见这句话，泪珠如雨般，哭得十分沉痛。那男子殷殷勤勤的抚慰着她。贺夫人看到此，芳心一动，依着自己的意思，到要看一看他们究竟作何结局。猛一转念，恐怕灵修转来，见我窥探她庵里的内容，不大愿意，依然悄移莲步退回来，幸喜灵修却未到屋里，早有个小尼，探头探脑在那里张望。一见贺夫人，便笑道：“原来夫人在这里呢，外面面席开好了，师傅打发我来请夫人的。”贺夫人一笑，随着出来，见花仙、花珍都在席间坐着。灵修笑道：“有仓猝客，没仓猝主人。薄薄素菜，聊尽小尼的诚心，夫人不要见笑。”贺夫人笑道：“师傅说那里的话，无端打搅，实觉不安。如甚么女客，何妨请来同坐坐呢。”
灵修凝了凝神，遂回头命一个小尼说：“你去瞧瞧曹奶奶，可上供完了不曾？如供完了，请她来陪一陪夫人。”又望贺夫人说道：“这曹奶奶煞是可怜。岁的人，便把丈夫亡去了。他叔公开一座布铺子，也不很看顾她。她有一个岁的小孩儿，上月又丢了。她丈夫灵柩，便停在我这庵里。她三天五天都来这里上供她丈夫一次。灵修正同贺夫人说着，早见那小尼引着一个淡妆素服的女人进来。贺夫人仔细一瞧，可不是适才在那红纱窗里见过的，遂含笑让她坐。那女子盈盈坐下，却甚和蔼可亲，问了夫人姓名，又见过花珍、花仙，言语之间，还有些哽咽声音。灵修叹道：“大奶奶，死者不可复生，你不用把自己身子哭坏了，你那大爷在地下也不安。”又望着贺夫人道：“我这位大奶奶，同他大爷在日，真是如胶似漆，一旦分手，你教他怎不伤心，来一次哭一次，带累我们还陪他淌一次眼泪。夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。照这样看起来，还是我们当姑子，干干净净，一尘不染，四大皆空，日日敲木鱼念弥陀，我也不修别的，只修来生能彀像夫人夫妇齐眉，有儿有女，又有官，又有钱。能彀这么样过一天，晚上死了都是甘心的。”
贺夫人笑道：“过一天便死，这有甚么好处儿呢！你们看着我似乎享福，那里知道我还很不愿意。我常同我家老爷说，我总有这么一天，剃了头发当姑子去，你要修来生，我们今生便换一换如何？”灵修笑得哈哈的，说：“好夫人，你不要折了小尼的福命。夫人玩意儿，说了这句话，包管小尼又要多敲一世木鱼。”众人都微微含笑。灵修道：“说话说多了，我到忘却让菜，夫人请呀，请用一块火腿，大奶奶请呀，请用一角皮蛋。少爷小姐你们不用客气呀，鸡子鸭子，随意吃的呀。”贺夫人大惊，说：“我说过是吃斋呀，如何有这许多荤菜？”曹奶奶笑道：“夫人，你不要睬他，他全是素菜，假做成这些名色的。”贺夫人笑道：“真正有趣，你看不全像真的么。”
花珍笑道：“我不知道，人家虽然要吃素，不但戒口，也要戒心，明明是素的，全用这些名目，可不是嘴里没有吃荤，心里仍然想着这些荤菜，这有甚么好处呢？”灵修道：“好小姐，说得真是的，我们庵里，成年的看不见荤菜。祖师傅授下来，恐怕我们不吃荤，连荤菜名字都忙记了，所以拣这一套工夫，操演操演，也未可知。”引得花仙笑得把菜都喷出来，离了坐位，附着他姐姐耳朵，说了几句话，便望外跑。贺夫人忙喊着他，他回说我有事去，停会子就来。此时仆妇丫鬟都在别处吃饭，花仙也不招呼人，便穿过方丈后面一个竹园，竹园之后，又是一个大大的菜圃，那菜圃东南角上，另外有座小门。花仙匆匆的推入。早见三间厂厅，槐树荫浓，压得绿沉沉的，厅上有许多少年，在那儿饮酒。旁边均列着雏尼陪侍，还有几个女儿妆束的，弄着胡琴琵琶，好不热闹。那座上便有杨靖，先看见花仙，忙忙的招呼入座。欲知后事，且阅下文。
第十回嫠妇宵行蓬门窥暖昧玉人命促酒座话酸辛
原来花仙本不知道庵里后面，还有这许多妙处，谁知贺夫人先前在里面，窥探曹奶奶那个当儿，花仙同着他姐姐花珍，带着一个丫鬟，随意闲步，绕步方丈后进，看见很大的竹园，遥遥的露个小门。花仙便要拉着姐姐，同他走过去瞧瞧。花珍道：“那地方阴森森的，怕是人家停柩所在，我害怕，我不去。你要去你同腊梅去，我站在这里等你。”
花仙顽皮，便拖着那个腊梅丫头，一路嘻嘻哈哈走过去，推开一看，里面好不热闹，正是杨靖一干人在那里吃酒作乐，除得几个雏尼，还有城里私门中的娼妓。花仙猛的跳进去，到把杨靖一干人吃一大惊。问他怎么会走到这地方来。花仙把今日的事告诉了他，大家便要拖着他吃酒。花仙意思，便想在此坐一坐，那腊梅看见这种事情，很为吃惊，便喊花仙出来。花仙不得已，怏怏的起身要走。杨靖附着他耳朵，说了几句，花仙点点头，便随着丫鬟出门，里面便把门闩上。花仙一路走着，叮嘱腊梅丫头，不许告诉小姐。腊梅笑道：“我不告诉小姐，小姐知道骂我怎样呢？”
花仙道：“好姐姐，你不不喜欢我了。你喜欢闻我的脸，就给你闻何如？”腊梅带笑带气说：“小姐在那里望着呢。”说话之间，已到花珍站的所在，却不见花珍，知是进去了。花仙跑入里面，花珍笑问道：“你们可曾看见鬼不曾？”花仙笑道：“不曾看见鬼，到看见一个人。姐姐你猜里面是个甚么地方？原来是个书房，有个老者在里面读书。”
腊梅抿着嘴笑说：“老者老者，只是没有胡须。”花仙笑是来打腊梅，花珍正待追问，已见灵修及母亲陆续俱到，遂不便多话，大家入席。但花仙一心记挂着那个妙处，借着灵修说话，遂一笑站起来，告诉了花珍一声，说我到那个书房去去就来，遂又走到那个密室。此时杨靖见着花仙，非常欢喜，便添了一座，又拣了一个不曾削发的小尼。年纪约有十五六岁，名子叫做妙珠的陪他。花仙留心一瞧，见