。不是我家隔壁卖花王婆告诉我，我还睡在鼓里呢。原来你打定好主意，给我一个老不见面，到转跑向这地方假装寻死，你拿死吓别人，别人容或被你吓了，你拿死吓老娘，莫说死你这杂种一个，就是多死几个来凑数儿，老娘也不惧怯你。”那妇人越骂越高兴，越打越利害，此时那些闲人早已围拢过来，结了一个大大圈儿，伸头垫脚的瞧看。内中有认识那个妇人的，只伸了伸舌头，说：“哎呀，这不是南门城外最著名的雌老虎芮大姑娘，怎么这位严秀才同她打起交涉来了？”又有人叹着气说道：“如今世上的事真是叫人猜摸不出，大清亡国与秀才有甚么相干？他们偏要乌烟涨气的向这明伦堂上来寻死觅活，还编出一个殉节大题目来骗人。我们小百姓们都只当既是殉节的人，自然是些正人君子了，却料不到正人君子做的事，便连我们小百姓也还不如。偏生天理昭彰，叫他们当场出丑，甚么正人君子呢，怕的连屁也不值。”
云麟这时候也挤在人丛当中，听着他们这些闲话，只急得暗暗叫苦。又见那个妇人虽然生得不十分美丽，然而从那一件衣领里露出一片蝤蛴，却还异常白净，不由心中又发出痴想。暗念这娇怯身躯，何尝不同我那个意中人红珠仿佛，怎么性情偏这般泼赖，比较红珠就差得远了。再看看严大成，已打得鼻塌唇青，简直不成模样。好笑他先生同那几位一齐上吊的朋友，也不暇理会上吊了，早一递一个扑通扑通的从椅子上跳落下来，惟有古慕孔再快活不过，笑得格格的，自言自语说道：“好好好呀，大大大家家家都死不成了。据据据我的意思，就就就是寻死，也也也要拣个僻净地地地方，偏偏偏生他们又拣拣拣在这中秋佳节节节，无怪怪怪人家要来讨讨讨节账了。滚滚滚他妈的蛋罢，还还还是赶回家去吃吃吃杯节酒儿，多少是是是好。”
依何其甫的意思，因为这妇人冒冒失失的偏生趁这个当儿走出来，搅散了他们这一场成圣成贤的大机会，便想上前去帮着严大成擂那妇人一顿，问他一个破坏殉节，殴辱斯文的罪名。还是汪圣民有点机警，瞧出何其甫恶狠狠待要发作光景，忙走近何其甫身边悄悄将他袖子一扯，扯过一旁，附着耳朵说道：“何先儿，你真是个不达时务。你知道他们这内里定有重大情节，不然那严先儿他不是省油的灯，他肯这样伏伏贴贴听这妇人捶打，料想不是有暖昧的情事，定然是银钱交涉。你上前打这抱不平，万一将严先儿放他逃走了，那个妇人还不泼赖，一把将你揪住，他口口声声说严先儿欠他银子，那时候好了，他也不去赶严先儿，老实叫你替他还钱，你可吃不了兜着走呢。……”
何其甫别的不怕，单单提到银钱上，又说那妇人要在他身上着落还钱，真个把何先生一头火气，都被汪圣民这几句冰冷的话浇熄了，立时伸了伸舌头，也不去打抱不平了，掉转身子从人丛里里一溜烟逃出明伦堂。汪圣民、龚学礼、古慕孔都随着出来。云麟眼快，也不暇再看严大成同那妇人的结局，随即也跟着他们一路走。何其甫看见云麟，未免脸上露着惭愧颜色。众人在路上叽叽喳喳，都议论着严大成这事，又猜不出毕竟是个甚么缘故。何其甫不由正颜厉色的向着古慕孔说道：“一场好好正经事儿，都败坏在这小古手里。我越想越气，我才知道办大事的人，第一要还择同伴，同伴的不去选择，便是一群龙鲤内中杂着一条小泥鳅儿，这事再办不好。”
古慕孔也气起来，睁圆两眼，瞅了何其甫好一会，他是个口吃的人，经这一激，满肚皮的话，转一句急不出来。走了好半截路，好容易才听见他说道：“你们都是龙龙龙是鲤鲤鲤，只我我我是条小泥泥泥鳅儿，这这这话究竟怎讲？何何何先儿你不不不还出我个道理，我我我同你何何何先儿在这地方一拼拼个你死我活活活。”
何其甫冷笑道：“你说这大话吓谁？你舍得死，你早在明伦堂上死了，你到不故意的将那个大帽儿跌落在地上了，我千恨万恨，只恨你把大帽子跌落下来，又跳下椅子去取大帽子，又缓缓的带上，又缓缓的扒上椅子，你想你这磋磨的功夫，还久不久？若不因为你这大帽子耽搁工夫，我们同严先生早已三魂渺渺，七魄悠悠，大家跑到鬼门关上已许久了。便是那个泼恶的妇人赶得来，也只好望着严先儿死尸叹气，何至闹出这笑话儿来做我们的下场，不责备你，难道还责备我？”
古慕孔听着越气，不由的拿着两个指头儿向脸上羞着说道：“呸，你不用同我扯扯扯淡罢，谁谁谁不知道我们是闹闹闹着顽的，谁谁谁当真去殉殉殉大清国呢。你你你果然要死，在在在你尊府上不不不好去寻死，有有有一百个都都都死了，要要要这样天天天翻地覆，活活活活见鬼，甚么学学学宫呢，明明明伦堂呢。我我我还有一句话请请请问你，便便便算我我我这大帽子不好，不不不该掉落下来，你你你为甚又分付门门门斗要要要听你的咳咳咳嗽号令，最最最好笑不过，有有有甚么粪粪粪撅子塞塞塞住你的喉咙了，左左左咳也咳不出，右右右咳也咳不出，那那那个妇人刚才跳进来，你你你方才咳嗽，可可可是迟了，你你你这不是有心挨命，亏亏亏你这副老老老脸，还还还责备我呢。我我我是泥鳅，你你你便是个大大大乌龟。……”
古慕孔越说越得意，越讲越高兴，走几步，又跳几步，乐得哈天扑地，笑不可仰。他那大帽子又宽大，在头上跳上跳下，煞是好看，引得路上人都站着看了。何其甫被他这几句话戳了肺腑，真是怒冲牛斗，根根须发都翘起来，更顾不得平日斯文自命，大吼了一声，直奔古慕孔抓打。他身子又较古慕孔高大得许多，伸开五指，倏的便将古慕孔头上带的那顶大帽子平空打落在地，可巧他头上盘着的那根不曾剪的辫子显露出来，一把已被何其甫扯在手中，嘴里喃喃的骂道：“你骂我骂得好，你既然不肯做大清国殉节的志士，你为甚么又不剪辫子，我把你这两姓的家奴，向民国政府去出首，办你个违悖民国制度的叛徒，看你吃得起吃不起？”说着又连连向古慕孔脸上打耳刮子，打得古慕孔暴躁如雷，转过身来想同何其甫厮打，又苦身子不高，尽着平生气力，又揪不着他的头发。此时人急智生，转低下头向何其甫下三路奔得进来。何其甫身上穿的是单纱开衩袍子，可巧他那条裤子，下面已破了一个小洞，因为连日忙着散丧条报死信等事，一共也没有工夫脱下来，交给美娘替他缝补。这个破绽，却被古慕孔抓着了，伸进手一把捞着他下部。何先生两腿长毛，是读书诸君素来知道的，其实他除得腿上的毛，还有一处地方的毛，比腿上还长得许多。此时经古慕孔拚命揪住，直往下扯，疼得何其甫怪喊起来，转弯下腰用双手来夺古慕孔的手。古慕孔得了便宜，那里肯依，任何其甫叫喊，他一共也不瞅睬，越发扯得利害。何其甫急得雨汗交流，又大喝道：“小古，你仔细着依据文明国法律，损害人家身体自由，该得三个月有期徒刑。便是折金准赎，没有三十元以下十元以上，也不能赠偿我这损失。再不放手，我立刻同你到检察厅提起诉讼，你看可吃得起吃不起？”
两人正闹得不得开交，路上又哄动许多人围看，都知道是打从明伦堂上吊回来的，一时唾骂之声，不绝于耳。云麟委实看不过去，竭力上前排解。龚学礼、汪圣民一个劝住何其甫，一个扯过古慕孔，及至离开来，两人又泼口大骂。云麟拖住何其甫，一直转向他先生家中。可怜美娘巴巴的还倚门而望，一行眼泪一行鼻涕流个不住，猛的看见云麟，已将一个活跳新鲜的何其甫送得回来，不由舒展春山，盈盈含笑，一齐掩门而入，向云麟问长问短。云麟说到那个妇人奔上明伦堂揪捉严大成的情形，美娘只念了一声佛，再看看何其甫垂着头通不言语，尽伸过一只手向裤裆里摩挲，还有些蹙眉忍痛的意思。美娘吃了一惊，正待要向云麟问个缘故，云麟却含笑不好回答。美娘会意，也不再追问。美娘此时十分高兴，坚欲挽留云麟在家晚膳。云麟回头看见他那个小师妹儿手里抱着一个月宫泥娃娃，又嚷着叫小孙替她点桌上陈设的宝塔灯。猛然触起柳氏今晚尚等候自家去度节，遂向美娘道了谢，说岳母那边分付我去吃酒，不便在此耽搁。先生今日煞是辛苦，收拾收拾还该让他老人家安歇罢。说着，遂向何其甫告辞。何其甫欠了欠身子送云麟走到前一进屋里，冷笑道：“好事多磨，迟为鬼妒。我不料到今天这一番极大举动，被这几个狗男女，闹得一个落花流水，老实说他们贪生怕死，蛇尾虎头，我却是一个铁铮铮的丈夫。说得出到是做得出，你今晚权且回去，我一经重行择定殉节日期，再来告诉你罢。”
云麟连声答应径自去了。在路上又想起母亲尚不知道何先生丧条全是虚假，怕母亲悬心。好在时候尚早，旋又匆匆回家将今天情形大略告诉了母亲一遍，然后才向他岳家而来。龚氏见了云麟，满心欢喜，自不消说。晚膳之后，云麟进房，夫妻并坐看了一回凉月，便说到何其甫一干人殉节的笑话。柳氏微笑道：“一部廿四史，每逢国家鼎革，原自有一班实心眼的死忠臣，做出一番轰轰烈烈的事迹，其实他们各人也有各人用心，明知人生在世，数十寒暑，终有一死，却好遇着这机会，遂以为可以不白白死了，借此博得青史一个虚名。如今时局却又不然了，政体改革，既无所谓新君，揖让相承，并未摧残故主，朝廷衮衮诸公，苟可以替国民造一番幸福，责任甚大，却不在乎借一死聊以塞责。而且殉节这件事，正容不得一个转念。你那位老师矫揉造作，唯恐人不知道他这孤忠，质诸此心，已不堪问。即没有那个妇人来破坏他们，他们也决不会死，亏你还蝎蝎鳖鳖枉替他们流许多眼泪。我只笑你不见事不真，用情不当，你仔细去想想，我这话说的可是不是？”云麟被她这一番话说得爽然若失，勉强笑了一笑说：“你的话一点不错，我真佩服你。你看夜色已深，我们睡了罢。”欲知后事，且阅下文。
第六十六回起黑心莽秀才被辱盟白首死和尚招亲且祝
前回书中，正讲到诸位先生一篇烈烈轰轰的殉节大文章，十分热闹，有一般人还说看他们不出，虽说都是大清国小小秀才的职分，却做这大大忠臣的事业，比较那些趋炎附势，方才丢了大清国的官，又就急急去谋这民国的职位，一个人两副面孔的人，好多着呢。偏不料到其中忽然跳出一个芮大姑娘来，闹出这样大煞风景，而且他同严先生大成尚揪滚在明伦堂上，并未交代下落。不晓得其中缘故的，还疑惑我著书的没有本领结束这一篇绚烂文字，故意捏造出这个女子来借此收常其实严先生同芮大姑娘这段远因，已造在大清国未曾光复之先，其间还干涉着净慧寺一位大和尚身世。
诸公要知道一个坏胚子的人，那刁钻险恶的情形，那摆在面子上的，尚不算为大坏人。最可恶的，面子上摆了一副道学家的神气，肚皮里却怀着种种龌龊不堪的恶意，这种人就其心不堪问了，那严大成先生，就是这种人物。所以竟为同那芮大姑娘