云麟道：“好哥哥，你不用闹顽笑罢，我被你缠得也够了。”田福恩方才说道：“我们来讲正经，再同你闹顽笑，我便算是你养的，可好不好。”云麟道：“好好好，讲正经呀。”田福恩笑道：“替杨大哥做冥寿原不打紧，只是他又没有生着后，这帖子下面用谁出名呢？我想了一个方法，说不得我便做他的大儿子，那小儿子的名字，便借重老弟罢，在世都是相好的弟兄，料想这点点情分，你也推诿不得。”云麟急得面红耳赤，恶很很的说道：“你这厮真是个畜生，说不闹顽笑，你又闹起顽笑来了。……”这句话转将田福恩说得恼起来，扬着脸急道：“谁同你闹顽笑的，外间不是常有这种办法。像这样帖子，末了多有别的人名字，成篇累套的都还是些阔人。我因为老弟名望狠大，所以想你帮个忙儿，你何苦将脸打得高高的，一定不肯答应。”
云麟冷笑道：“那些阔人名字，是替死者发起，哀恳别人助的，他们又何尝去做那死者的儿子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，这个我就不大明白了，我还疑惑是那些阔人情愿做人家儿子，才写着名字在下面呢。照这样讲，单是我做他的儿子罢，以外再赘上你一个名字，就同那些阔人一样，也算是发起，可好不好？”云麟道：“承你的爱，看得起我，帖子上却不要赘上我。另外我给你些名片，也是一样。”
田福恩方才欢喜跳跳跃跃，真个出门走了。云麟被他缠得昏头昏脑，匆匆走入后层。红珠便问他适才是谁同你讲话，云麟摇着头叹道：“还有谁呢，便是我那不成材料的姊丈。”说着又将田福恩的事迹，说了一遍，呕得红珠也笑个不住，果然不曾隔了几日，那杨靖三十冥寿的请帖，已经有人送来。云麟接入手里一望，又好气又好笑，跺脚说道：“该死该死，亏他有这副老脸做得出来，不伦不类，到好将人牙齿要笑掉了。”一面说一面将帖子递入红珠手里，原来上一行写着，某月某日蝶卿杨大老爷三十冥寿，恭候台光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽颡十个小字。红珠嫣然一笑，将帖子掼过一边，冷冷的说道：“咳，令姊丈那位尊大人大约也是造过孽来的，所以才生出这样一个令郎。”云麟又道：“还不知道他这灵位设在什么地方呢？等我再来看一看。”在纸角上寻了一会，那地方正是当初何其甫开设惜字社，后来杨靖在那里扶乩遇鬼的都天古庙。云麟瞧到这里，不觉触起一件心事来。欲知后事，且阅下文。
第七十四回触娇芳筵工笑谑结新好情海起波澜
这一天刚是清和天气，海棠媚日，柳絮因风，不寒不暖的当儿，秦氏特地打发黄大妈去请红珠前来宴会。在先便已邀约了三姑娘、朱二小姐，同淑仪一齐过来，绣春因为同红珠还不曾会过，他住在母亲家里等候，把一个云麟忙得里外照料，手脚不停。先是淑仪一干人坐着轿子到了，云麟笑嘻嘻向淑仪说道：“她才抵扬州，原拟亲自过来替妹妹请安道谢，是我拦着，说不久母亲要请你们大家聚一聚呢，等那时候再同妹妹会面罢。我们又不闹那官样排常没的你跑了去，也要累妹妹跑得过来，到反觉得客气似的。妹妹你照我这话可是不是？想妹妹也不见得便去怪他。”
淑仪低头笑了笑，缓缓的说道：“道谢却不敢当，只是我心里怪记念她的。近来她身体还好？”云麟笑道：“打从上海回家，在路上少不得受了点辛苦，她脸庞儿觉得消瘦了好些，如今可是复原了。”朱二小姐望着云麟笑道：“云少爷我们还不曾替你道贺呢！合浦珠还，月圆花好，这个真要算得是美满姻缘了，怎么至今还不来请我们吃杯喜酒？”云麟见朱二小姐问到这里，一时却不便说什么，尽管抿着嘴含笑。秦氏忙插口说道：“原是这件事还要烦你们做姨母的，替他们撮合呢。不瞒二小姐说，那孩子的为人，却还配人怜爱，自幼儿虽然陷落在风尘里面，至于瞧她那性情举止，却是端庄静淑，一点轻狂样儿委实没有。这些时她也不容麟儿在那边歇宿，这是她的好处。我们做母亲的，也不便干涉他们闺房私事。然而总想替他们过了明路儿，就是将来大家住在一处，才算有个名目。我们三姑娘他是不中用的。二小姐心肠又热，口齿又好，可否请二小姐在背地里问一问她，或是择一个好日子，将他们小两口子圆房起来。……”说着又用手指柳氏笑道：“我这媳妇，她又是极贤慧的，道不得还有什么议论。”
朱二小姐拍手笑道：“这个我可就不能相信了。放着这一对玉人儿，终日混在一处，怎生还要人替他们撮合？况且我最是个拙口笨腮，见了人话都不敢多讲，如何敢担这重任，太太还是另请高明罢。喏喏，我家仪儿同她最亲密不过，你们不曾瞧见她们在那庙里，两个人絮絮叨叨，不知说些什么？这件事最好便烦仪儿去同她商议，是再没有不成功的道理。……”秦氏还未及答言，三姑娘早笑着说道：“瞧你说这样话儿，真是有些不颠不倒的了。怎么姨哥哥纳宠，转叫姨妹妹替他们去撮合起来？你肯承认我们姐姐的嘱托呢！你就承认。你若是不大愿意，到不妨明说，却无须这样扯三拉四。”
朱二小姐因为在上海初次会见红珠，瞧她那种气焰，至今还有些不甚快活，所以将这事想卸在淑仪身上。此时经三姑娘这一挑剔，觉得说话不免冒失了些，又碍着秦氏情面，推辞不得，转笑了笑说道：“原是我不好，说话没有斟酌。仪儿不用怪我，拚着我这副老脸，少不得尽点心儿，前去替他们撮合撮合，算是将功折罪罢。”几句话说得大家都笑起来。正热闹着，红珠轿子已到，珍儿随在背后，家人们将轿子押回。红珠笑盈盈的登堂，向各人见了礼。她本不曾会过绣春，问起来知道便是云麟阿姊，回想到那一天田福恩的举动，不觉暗暗好笑，又着实替绣春扼腕。大家坐着闲话了一会，外间开了筵席。秦氏便近前邀他们入座，并笑说道：“横竖今天也没有外客，我也不敬酒了，请你们相坐就坐罢。”
三姑娘便让红珠去坐首席，红珠那里肯答应。谦逊好半天，一共没有个解决，急得云麟在旁边跺脚，笑道：“怎么做了一个女人家，便都这样蝎蝎鳖鳖起来，吃酒罢咧，又没叫你们吃这桌子。谁爱坐上去，就坐上去好了。你们不曾瞧见我们在外间赴宴呢，也不待主人推让，谁不是一窝风的抢了入席，有这会谦逊的功夫，到好吃了一大半了。”
淑仪只是微笑。绣春笑道：“谁有你们那样爽快呢。照你这样讲，也不是赴宴了，怕不是饿鬼抢食。”说得大家又笑起来。朱二小姐抢近了一步，将红珠袖子一扯，笑道：“姑娘你听我讲，我却不是主人，也不敢替你们武断。不过姑娘毕竟是初到这边宴会，又新近打从远道回来，论亲戚辈数，我们虽然占长些，然而这一次却不能替你的坐位，稍待几时，等姑娘明公正气的，给我们做了姨侄媳妇，到那时候，也不消姑娘这样推来让去。老实说，我同仪儿的母亲，决不同你客气，老早就猴向上面去了。”说毕，又是哄堂一笑。秦氏也笑道：“二小姐的话，真是一点不错，将来有攒姑娘的日子正多呢，今番姑娘权且坐了罢，省得我家麟儿在这里，急得什么似的。”
红珠被他们你一句我一句，说得红云满面，又禁不得朱二小姐连推带搡，只得委委曲曲坐了上去，转羞得有些抬不起头来。众人然后挨着次序，都入了座。朱二小姐望了望，见席间还空着一座。笑道：“麟儿呢，一齐坐上来罢，这才算得是团圆家宴呢。”云麟刚站在旁边，听见这话，只拿眼去瞟淑仪。因为淑仪自从孀居以后，轻易不肯同自家共席，所以不敢造次。绣春明知道这意思，也怕淑仪不大愿意，忙笑道：“我瞧他适才还偷偷的吃了点心的，料想还不曾饿，不如让他停会子从从容容再吃罢。”
三姑娘也笑说：“这也使得，况且上酒上菜，也没有人照应，便叫麟儿做我们一个大脚小厮，想他也还情愿。……”云麟笑道：“这个最好。第一遍酒，先让我来敬一敬你们。”说着便抢过酒壶，挨向三姑娘身边，花拉拉的倒了一个满杯。朱二小姐笑道：“快将这不懂规矩的小厮，替我打了过去。怎么敬酒不向首席敬起，这还了得。”云麟知道朱二小姐这话是打趣自己，只得老着脸儿向红珠这边来倒酒。红珠慌忙立起身子，低低说道：“得罪得罪。。……”众人见这模样，不由笑得花枝招展。红珠益发羞愧无地，转弄得云麟手足无措，不知怎样才好。还是秦氏望着他笑道：“麟儿你老实将酒壶搁下来罢，谁叫你要献这殷勤的，自然叫姨娘他们拿你取笑。……”
珍儿这时候正侍立在红珠身后，掩口微笑，听见这话，顺手将酒壶接在手里，云麟将计就计，一溜烟跑向外边去了，众人格外好笑。好在大家都不能多饮，吃了几杯，随即用饭，散席当儿柳氏便请她们到房里去盥洗，红珠携着淑仪的玉腕，悄悄步入那座套房，先向她道谢布置房屋的事，又说：“那边园囿虽没有多少，抑还花木齐全，不久芍药要盛开了，妹子想备一杯水酒，请姐姐过去散散心儿，千万不要推却。”
淑仪笑道：“自从听见姐姐要回扬州，心里觉得非常欢喜，点点效劳的地方，又全是分付家人们去干的，姐姐再来道谢，转叫妹子心里不安。到是在上海时候，替姐姐带回那粒珍珠，业已交给我们表兄，幸喜不曾误事。并非妹子敢同姐姐取笑，古人说是人月双圆，姐姐也该人珠双圆的了。妹子的意见大约等候姨母同表嫂他们，迁入新居之后，再过来替姐姐请安道贺罢。”
红珠将脸一红，蹙着两道蛾眉，似笑非笑的道：“姐姐还说这样话呢，适才我被他们已经取笑得够了。我奉请太太过去同住的意思，原也因为趾青近年境遇，很不宽绰，累他老人家停辛伫苦，趾青心里料也不安。妹子虽算不得富有，然而借此多孝敬老人家一日，觉得也算替趾青分了一半子职，其实并没有别的念头。不料旁观不察，转疑惑我另有作用，那就拂了我的一片真心了。况且妹子自遭丧乱，凡百灰心，儿女私情，久经摆脱，难不成还误己误人，又累趾青坠此尘网。我托姐姐转赠他的那颗珠子，原想借此津贴他的膏火，承他盛爱，巴巴保持着，不忍抛弃，这又何苦来呢。”
淑仪听她这番议论，只是点头微笑，良久方才说道：“姐姐说话，原有见地，且放着再瞧罢了。咳，世间冤障，不外因果两字。姐姐当初既造这恩爱之因，怕容不得姐姐不再结缠绵之果。妹子此时却不便再说什么了。芍药花开，妹妹得暇便来奉访，姐姐也不要过于费事。妹子不即怛化，彼此相会的日子正长哩。”两人刚在喁喁私语，柳氏同绣春也都陆续过来。红珠只向淑仪说了一句，改日再打发家人来请姐姐罢。淑仪点了点头，重新走入堂屋，谈讲了一回。红珠遂先辞了众人，带着珍儿，乘轿回去。这时候朱二小姐便向云麟笑道：“我瞧你那人神情，对着你很是客气，怎么你在先同她那么亲热，这会子就没有本领去笼络她，转来求救别人。我怕这件事转有些烦难。”
云麟急道：“她的脾气，
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