便告辞要走。朱二小姐掩口笑道：“云相公委实多情得很，此时巴不得大功告成呢。但是一层，既有了姨父替你帮忙，我的差事，可以卸责了，准备两肩荷一口，来扰你的喜酒。……”彼此正在谈笑，后面跑出个小婢，将头向房里张得一张。晋芳喝问道：“干甚么这样鬼鬼祟祟的？”那小婢笑道：“老太太同太太命我出来问一声，适才外间是甚么声响？”
晋芳怒道：“偏是你们会大惊小怪，快进去告诉太太，外间一点事也没有，我最恨的，当这乱世，捕风捉影，有得没得的瞎议论。你们瞧这一响，包不出三个日子，外间又该闹出许多谣言来了。……”云麟刚走至门房，偏又瞧见伍升他们，挤在一处交头接耳，像煞出了重大事件。见了云麟，便有一个家人慌慌张张向他说道：“云少爷你可知道孟军长被炸弹炸死了？”云麟大大吃了一吓，忙问道：“怎么怎么，你们是打从那里听来的？怕没有这事罢。”伍贵道：“我们原也不甚相信，不过街坊上，闹得很是利害，怕还总有点影响，我们不曾得着确信，又不敢去回老爷，怕老爷又骂我们编谎。……”
云麟此时也不暇同他们谈讲，三脚两步便跨出门。可不是的，才走向大街，满街的人都变了颜色，没有一人不叽叽喳喳议论这样消息，甚至有将铺门掩上的，有挑抬行李出城躲避，怕军长死后兵士要哗变的。瞧这样情形，比较那一年光复的变故还利害些。把不住心头上突突的乱跳，也顾不得甚么，飞也似的跑转回家。刚跨进门，黄大妈已索索的抖着，说道：“好了，少爷回来了。太太刚打发我去请少爷，外间闹的那样可怕的事，少爷想该听见了。”
云麟点了点头，走入堂屋，见他母亲同柳氏都愁眉泪眼的，站在桌子旁边，下首还立着一个女婢。云麟赶着向那女婢问道：“珍儿你来则甚？”秦氏接着说道：“这真是天外飞来的祸。孟大人驻扎在城里，全城的人都倚若泰山，不知为甚好端端的出了这样岔子，他手底下兵士又多，平时还怕他们闹事呢，孟大人这一死，那还了得，谁人施这样毒手，不活活的坑杀百姓们性命吗。听说红姑娘吓得只是尽哭，她又是个没脚蟹，一个可以倚托的亲人也没有，巴巴的打发她这珍儿来，请你去商议避兵的方法。我知道你今天是在伍府那边，正待叫黄妈去唤你回来，如今可是巧极了。家里你且莫问，到是赶紧到红姑娘那边走一趟罢。”
珍儿也说道：“我来的时候也久了，怕姑娘着急，少爷快快前去才好。……”这一顿话将个云麟说得眉开眼笑，所有适才的愁苦，以及听见的恐慌，顿时卷入爪洼国里去了。还疑惑是在这里做梦，仰头望了望天色，分明红日杲杲，可想不是梦境，掉转身向珍儿笑道：“我同你一路走罢。”珍儿答应着，两人出了笔花巷，云麟含笑问道：“珍儿你可是要随着你们姑娘，嫁到许家去了？你可知道，你们喜期订在甚么日子？”
珍儿将头一扭笑道：“这话谁告诉你的？前番我得了这样消息，真是吓了一跳，后来瞧着我们姑娘情形，那里肯去嫁那老头子。鲍太太虽然劝了好几次，姑娘只是不肯应承。”云麟冷笑道：“你还瞒着我呢，你姑娘现已得了人家五百两身价银子，还有五百两，专等喜期交割，你打量我不知道么？我的耳报神，是再快不过的。”珍儿急道：“没影子的话，亏少爷说得出口。我们姑娘虽穷，也不至爱上那一千两银子。是谁诬蔑我们姑娘，这是要割舌头的。”
云麟到此方才有些明白，暗想这银子，怕不是给鲍橘人骗去用了，一时也不便同珍儿去辩驳，转笑说道：“有也罢，没也罢，只是你们姑娘近来不肯同我好，可是真的。”珍儿笑道：“少爷又来冤枉人了。姑娘若是不同你好，今天为甚叫我来请少爷呢？总而言之，任是姑娘不同你好，少爷却千万不可不同她好。我同姑娘，是一步不离的。据她口气，总还忘不了少爷。所以任凭那鲍太太再会挑剔些，我却不替少爷担心。”两人说着话，已走入门里，红珠瞧见云麟，不由近前握着他的手，跌脚说道：“外边的事，你想是听见了。目前这危如累卵的扬州，眼见得是朝不保暮，我此时转懊悔不该离去上海，跑来受这样惊险。你呢，近来又不常到我这里，我想不出那件事儿得罪你了。老太太他们，可打算怎样办法？万一你们走了，是要携带着我的，我一个人委实害怕。”云麟见她那样慌急情形，不觉又怜又爱。至于云麟对她说些甚么，且等在下将孟军统致死的缘由，叙述清楚。欲知后事，且阅下文。
第七十七回一夕话款款续良缘半江风匆匆送行色
原来这扬州地方，自从被那孟军统占领之后，城池虽不甚大，至于论他形势，却东扼运河，西连皖豫，巍然江淮重镇，为南北战争上，所必觊觎之点。论那孟军统手下的兵卒，号称两师，其实一师多人是有的，平时饷糈归中央接济。每逢缺饷时候，扬州居民便风鹤震惊，深恐有哗掠之变。尚幸孟军统声威素著，颇得军心，一共不曾出着变故。在这头一年夏秋当儿，军统忽的害了一场重病，几于一瞑不视。其时人民，已是心胆悬悬，镇日镇夜的打算迁居避乱。后来幸亏被一位医生诊治痊愈，大家方在额手称庆。但是那孟军统虽出身草莽，然为时势所趋，他一心却倾注共和，不以君主专制为然。当时党派纷歧，有钦佩他的，也有嫉忌他的。他对于保护人民，辅助公益，却还尽心竭力。又没有别的嗜好，只喜欢同一班骨董客人，研究金石，赏鉴书画。遇着宝贵的古玩，他是不惜重价，成千累万的银子将那古玩买他回来。所以他的那所住宅，别的点缀却没有，至于这汉魏碑帖，雍乾磁器，真个如入五都之市，光怪陆离，无奇不有。
物聚于所好，以军统这样势位，谁不仰承意旨。是以那些掮木梢的伙友，往来其门，络绎不绝。这其中有两个人为军统所最亲信的，一个叫做吴臣杰，一个叫做艾二。单表吴臣杰原系许道权的朋友，许道权常常同军统研究古玩，所以特的将他荐在军统左右，他们两人，从春间便挟了军统的重资，向上海一带去购访珍异，平时也还通着消息，报告时价涨落，以及物品优劣。也是合当有事，这一天傍晚时候，阴雨，军统公馆门房里，忽然进来一个短衣汉子，行色匆匆，像是打远道来的模样，双手捧着一个小匣儿，郑郑重重，交给门房那位管家，又从怀里掏了一封信函，口称是上海姓吴的，打发我将这匣子赍送回来，呈给军统，内有磁瓶一只，价值巨万，须得军统亲手开启，免致损坏。那个管家因为军统出去宴会，便命那汉子将匣子和信，放在这里。那汉子得了这话，兀自大踏步走了。
管家不敢怠慢，随即一道一道的，将这匣子和信递入，里面因为物品很是贵重，便藏放在军统一所密室，这密室别人是轻易不能擅自出入的。及至军统回来时候，已是夜深，别人虽然将这事禀明，军统不过略点了点头，也不曾进去瞧看，便自入寝。次日清晨，心里悬挂着这匣中宝贝，连盥洗都来不及，掖着衣服，趿着鞋子，匆匆直向那座密室行去，随在身后的，只有一个小厮，准备军统随时驱遣。军统见了那匣子，十分欢喜，亲手将外边包裹拆开，一重一重的，封得甚是坚固。再瞧那匣子，见方只有二尺来长，用手推了推匣盖，只是纹丝不动，一时性起，便分付那小厮，帮着开启。小厮真个走进来，使劲搡了一会，好容易经军统将盖子开了半边，只见里面一缕一缕的青烟氤氲而起。
军统是个久经战阵，在江湖上磨练出来的人，有甚么瞧不出内中破绽，登时喊了一声不好，将匣子向桌下一推，掉转身子，便想避闪。说时迟，那时快，军统刚退得两步，那匣子早嘣然迸裂，一个极猛的炸弹，炸得窗格齐飞，栋梁倾折，可怜孟军统同那个小厮，便一齐遇难。这一场巨祸，不独公馆里上下人等，吓得魂飞魄丧，一面捉拿凶手，一面在火窟里寻检军统的肢体，消息顿时传遍全城。诸君试闭着眼想一想当时情景，何能怪那一班百姓们，男啼女哭，觉得大祸便在目前。俗说蛇无头而不行，军统既然身死，就保不住他的兵士不趁机捣乱。幸喜军统平素尚得人心，所有各营的军官，都感激军统待人好处，立刻聚在一处会议，先按着兵士不许暴动，又打了电报到北京政府，保举军统的兄弟代行职务。北京回电立即允许，因此人心才稍稍安戢。
至于我叙的这一段情事，看似与我书中没有关系，谁知这事不但与我书中有着关系，而且与云麟同红珠的姻缘，还有极大的关系呢。若问与云麟同红珠的姻缘有何关系？我必再将孟军统死后的情形，略叙一遍，诸君方才可以明白。军统既死，这害军统的一人究竟尚无主名，推原祸始，同匣子一齐寄来的那封信函，原系吴臣杰的手笔，可想这件事必然与吴臣杰有关，或竟是吴臣杰同人通共来害军统，亦未可知。这个当儿，不但吴臣杰同艾二，迁入嫌疑犯中，便是推荐吴臣杰的那个许道权，也不能置身事外。先由代理军统孟老三传出命令，将许道权收入营仓，听候审讯。再派人向上海去捉拿艾二同吴臣杰两人。
再说吴臣杰、艾二在上海得了这个意外的消息，又不敢逃走，只得硬着头皮转回扬州。刚刚抵岸，早被兵士们用绳索捆绑，一路押入军署。依各军官的主意，便要立时将他们两人枪毙，好报军统的仇恨。还是曾夫人有点主意，说如果他们是主谋，他们也不见得肯自投罗网，这其中恐有冤枉，益发等讯问确实，再行定罪不迟。自是以后，那个许道权便同吴、艾两人，羁身狴犴，性命尚未知何如，可想谋娶红珠的那件事，益发成了画饼了。再说鲍橘人夫妇，平日诈取许道权的钱财，已是不少。紫罗女士虽然百般的拿话去打动红珠，无如红珠她是个聪明不过的人，暗中也瞧出紫罗的用心，觉得她机诈百出，论其品行，与淑仪她们迥不相同，后来便渐渐远着她，不肯再同她洽。那个许道权又不时的跑来催促，夫妻俩正自没法，忽然碰出这样变故，听见许道权已就捕获，橘人喜欢不荆又因为外间谣言太甚，是凡许道权的亲友，都要按着名字前来缉捕。橘人便同紫罗商议商议，连夜卷包逃走，径自回他丹徒旧籍去了。
再说云麟见了红珠之后，红珠只是愁眉泪眼，娇俏可怜，云麟早将先前怨恨之心，消融得干干净净，心里虽然害怕，却不肯露出声色，转拿话安慰她说道：“这样变故，很关系着安危大局，也不止我们一家一人的危险。况且我们是同病相怜，活固活在一处，死也要死在一处。你且将心地放宽了，母亲他们也还都住在城里哩。等一会再瞧，如若果然消息不好，我们走，自然也携带着你走。”红珠略点了点头，又分付人将大门闭得紧腾腾的，深恐有兵士进来掳掠。捱至日落时分，再听一听外面，却还没有别的动静。云麟更耐不得，望着红珠说道：“等我出去哨探哨探，老躲在家里也不是事。”
红珠见他要走，转又落下泪来。云麟笑道：“你放心，我不过想到姨父那边走一趟，瞧他们得着甚么消息，立刻