《广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋》

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广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋- 第189节


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  谁知这天夜静,亭子内忽然香烟缭绕,灯烛辉煌,把里里外外,照耀得如同白昼。其时残星欲坠,晓露犹零,那甬道上面,远远地来了一群人。前头几个,有的手提提炉的,有的手提宫灯的,静悄悄儿在前引导,连一点声息也不敢出。他们过去,紧跟着三个穿朝服的男子,一个胡须业已全白,花翎红顶,项下还挂着一串翡翠朝珠。一个年纪约莫五十开外,一个年纪还轻,都是朝冠朝服,轻摇慢步,走到品级垫子跟前下,必恭必敬,朝上行那三跪九叩首的大礼。……说也好笑,就在行礼的时候,那少年跪下去,刚要站起来,不意自家的辫子,竟被自家的脚踩住了,一个大意,猛不防那条辨子,硬生生和脑后脱离关系。常言说得好,扯动升子带动斗,他的辫子掉下不打紧,几乎把他戴的那顶朝冠也掉下来,他这时幸喜来得快,赶忙将那顶冠儿戴正,还装出假恭敬的模样,依旧在那里行他的礼,然而阶下伺候的一班人,看他这种怪相,肚肠子都要被他笑断,不过不敢出声。阅者诸君,可知道那少年是谁,可知道那二人又是谁?想诸君不俟说明,早已知是云青祖孙父子了。他三人行过了礼,云青忽见稚华头上辫子不知去向,心里很为诧异,忙向他道:“你头上的辫子呢?”

  稚华道:“我的辫子,因适才磕头磕掉了。”云青道:“胡说。辫子长在头上,难道磕头还会磕掉不成?如果真有这回事,我为什么不曾磕掉过一回。”稚华道:“我的辫子是假的,不是真的。”云青道:“这又奇了,辫子能够装假,我长到老却未听见说过。”稚华道:“我因穿着朝服,没有一条辫子,殊不雅观,特地同父亲商量,弄了一条假辫,拖于脑后,一来为的是祖父见了喜悦,二来为的是行礼可壮观瞻,讵料他命运不长,霎时间便和我告别。”云青道:“辫子是假的,我明白了。但行礼是斯斯文文的事,为何这样卤奔,磕头把辫子磕掉,下次万不可再像这样。”稚华笑了一笑道:“孙儿下次不敢。”其实他嘴里如此说,心中早暗暗发恨:“你还想我到这里来磕头么?我果真重行到这里来磕头,除非是民国已消归乌有,否则宁死不愿。”他一面走,一面想。走不上多少路,便出了园门,折回内室。炎晖因天色尚早,当下遂向云青说道:“大人与其在这里清坐,不如仍回房安息。”

  云青道:“你们父子,也可以去睡一睡。”说毕,大家各散。稚华走入自家房内,原预备稍坐片刻,便往他们俱乐部,同那些朋友闲谈。后来想道:“不对。我是有事,才起得如此早法,他们未必和我一样,此时即便跑到那里,也不见得有个人影。”他想了一会,不由而然的,也就和衣躺在床上,酣呼睡去。约莫申初时分,他才惊醒,揉了揉眼睛,暗自说道:“我记得睡下去,没有多大的功夫,何以醒来,已是下午。”赶忙起身盥洗。盥洗后,命人端上菜饭,胡乱吃了一顿,也不耽搁,匆匆往那俱乐部去了。……他到了俱乐部里面,那些朋友,正在那里快乐,有的弹唱,有的对弈,有的打牌,有的阅报,有的围坐闲话。众人见了他,都笑着说道:“我们盼望稚哥许久,为何到此刻才来?”稚华道:“不谈了。我被我家祖父老头儿,头都闹昏了。”众人道:“为什么头都闹昏呢?”

  稚华道:“他不忘故主,天天在家里亭子上朝拜一次,到不能说他不是。然而人各有志,万无相强之理,偏生他这几日得着复辟的信,硬行逼我的父亲和我,今早同他一起去朝拜。”遂将半夜里如何起来拜牌,如何把假辫子踩掉,如何睡到这时方起各情形,详细告诉了众人一遍。众人道:“稚哥这一曲把戏,到也好耍。万一被那些做小说子的听了去,大可以做他们小说材料。”稚华叹了口气道:“像我家祖父这样古怪的脾气,乖僻的行动,可谓独一无偶。”他话还没说完,忽然那边有一人抢着说道:“何以知道没有?我昨天听见我小舅子说,他的先生,就和稚哥的令祖无异。”

  稚华转身将那人一望,见他穿着一套瞥脚的西装,头上鐍疤子,结了许多疙瘩,令人看了生厌。这还不算,他的鼻涕,淌到嘴边,还用舌尖在那里舔来舔去。知是那个新入局的朋友田福恩,看他这种形相,实在不愿意同他答话。但因为他说有人像他的祖父,勉强向他问道:“田兄,你说是谁像我的祖父?你的妻舅又是何人?”田福恩道:“哎唷,稚哥你在社会上还混了许多年,难道我小舅子的姓名,你都不晓得么?”

  稚华笑道:“奇了,他不是我的妻舅,我何如会晓得他姓名呢?”田福恩打着半调子的英语答道:“也是也是。我告诉你罢,我的小舅子,姓云名麟,字趾青,是前清一个秀才。”他正在高兴往下讲,稚华拦着他道:“你不用说了,我晓得这姓云的,便是当日意海楼的姨太太红珠嫁给他的,你看我说的错也不错?”田福恩伸着大拇指说道:“何如?我说我的小舅子,提起来你必是晓得的。”稚华道:“失敬失敬。我却不知道他是你的令亲,但你说的他的先生,究竟怎样呢?”

  田福恩道:“他的先生名叫何其甫,也是前清一个秀才,现充文言统一研究会会长。此人性情迂谬,自命为道学先生。我的小舅子看见他,如同看见鬼一样,动也不敢妄动。”稚华道:“可是推翻清室的时候,他曾在明伦堂上过一回吊的?”田福恩道:“你看这人何如?”稚华道:“可惜他不曾死着,死了到也算得个愚忠。”田福恩道:“我与他却不甚亲近,昨天听见我的小舅子说,他的先生把他喊了去,叫他赶快将那些八股翻出来,重行读得滚瓜烂熟。我的小舅子道:八股早已废掉了,读熟了有什么用处?他的先生正言厉色道:你说八股没用么?早晚就有用了。我的小舅子问道:先生何以见得?他的先生道:皇上现已复位,国事定后,科举当然是要复的。复了科举,我猜准还是用八股取士,仍遵守他的祖宗旧制。你如不信,来来来,我和你拍个手掌如何?他说这话时,大有诸葛亮刘伯温的那种神味。

  我的小舅子尚未及回答,他的师母从旁向他说道:我这几天被你的先生闹死了。他听见宣统又做了皇帝,说不出来的快活,口口声声都说他优贡已揣在荷包子里面。我说道:你敢是在这里做梦?他道:我就因为那年做的梦,才敢说出这句话。你可知我当日做梦的当儿,宣统还不曾出世。及至到了宣统即位,又被那些民党推翻,我后来觉梦得这未足为凭,也就不作此想。偏生目前他又登极,我的优贡,岂不是大有希望吗。他对我说个不了,我也不好扳驳他。现在他又立了一个什么当今万岁牌。每逢夜晚,读一遍八股,即向那牌位磕一回头。磕了读,读了磕,都要到三更天才睡。他虽不以为苦,然而他的一张嘴两条腿跟他却苦死了。他师母歇了歇,又接着说道:我有时同他讲,你已上了几岁年纪,何必还吃这种辛苦。假使因此损坏了自己的身体,那时才懊悔不及呢。他道:你们妇人家,晓得什么。古语说得好:三更灯火五更鸡,我不痛痛下一番苦读的功夫,未见得人家就肯把优贡送给我。咳,世间上好名的,我到看见过却不曾看见过像你的先生为了一个优贡入了魔道,难道得了优贡,就可当饭吃不成?云相公,你是一个明白道理的人,当住你的先生面,凭公说一句,我的话究竟有理没有理?……其时我的小舅子,听见他师母的话,正在那里为难,说有理呢,先生面子下不去。说没理呢,师母面子又下不去。刚要想个主意替他们解和,却好他的先生对他说道:云生,你莫要睬你的师母,我们还干我们正经事,你家里可有《大题十万逊、《小题十万逊没有?我的小舅子说道:“从前却也有一部,后来因为八股废掉了,不知把他高搁在那里?先生要这书何用?他的先生道:此书看似无用,一生复了八股,那书就大大的值钱,这叫做麟角凤毛,特稀为贵,你不要把他过于看轻了。我的小舅子道:既这说法,回去就将此书寻出来。其实他心里老大不以为然,然而表面上却不得不敷衍过去。他回转之后,就把他的先生近来一段趣史,做他的话柄。稚哥,你想想这位何老先生,一举一动,岂不是与你令祖大人一般无二吗?”

  稚华道:“我不笑他别的,单笑他读一遍磕一回头,万一他一晚读上几千遍,他的头一定要磕上几千回,他不嫌烦,我听听也嫌烦了。像他这样人,若和我家老头儿聚在一起,定然谈得入彀。即便不聚在一起。听了他这段历史,我逆料我家老头儿必极力赞扬,所谓方以群分,物以类聚。兄弟这番议论,诸位以为然否?”

  众人道:“稚哥的议论极是。但不知复辟这回事,究竟能永远成为事实么?”稚华道:“在我看来,好比萤火之光,一瞥即逝。大约不出二十日,必有变动,到了那时他们才知道枉用心机哩,若事前阻拦他们不许轻动,他们死也不甘。即以我家老头儿而言,他何尝不是其中一份子,现在却洋洋得意。一旦张勋打败,怕他的那团高兴,不由而然的,也就付之于东洋大海去了。”田福恩笑道:“稚哥的令祖,固然有连带关系。就是我刚才所讲的那个何老先生,他方且希冀什么优贡功名,天天在那里磕头如捣蒜,假使取消复辟,他岂不是做了一场大梦,非但他无面目见着他的学生云麟,恐怕也无面目见着他的家中妻子。我不愁他别事,他为人生性迂拙,照常因此弄出什么意外事来,才真真不犯着呢。”

  他们正在高谈阔论,外面忽送进一份报纸。稚华接了打开一望,笑着说道:“果不出我所料,业已有人出来反对了。”众人道:“反对他的,究竟是什么人呢?”稚华道:“还有那个,就是那最有名望的段氏了。你不看见北京的那个专电,说是段氏在马厂誓师,预备和张勋开战。无论老张的实力怎样,然而遇见老段,我包管老张就要倒霉。何以呢?老段师出有名,登高一呼,各方不难响应。况他的旧部,充当师长旅长的很多,他既举了义旅,没有个不愿为之尽力。老张呢,他手下全是乌合之众,平素又无甚纪律,临了战阵,要不了几个回合,定然是被那边杀得大败亏输。我先前还说以二十日为期,照此看来,十日之内,大局便可解决。我的话如有一句不灵验,我也不叫个程稚华了。诸位等几天看罢。”说着便辞别了众人,先自去了。众人见稚华已走,也就不再多坐,一哄而散,欲知后事如何,且听下回分解。

  第八十六回报师恩门生忙后事助丧费壮士念前情

  我常说世界上的事,变化万千,从没有可以预定的。今日如此,明日未必不如彼。今日如彼,明日未必不如此。如行云之在空,如流水之在地,令人不能捉摸。我何以说出这句话呢?因为我这部《广陵潮》,其中所纪的许多事实,大概都是如此。就从这回书说起,有因期许过深,后来转忧惭殒命的;有因贫穷已极,后来反暴富起家的。世事无常,在当日何尝意料得到呢。闲言休叙,且说何其甫送了云麟出去之后,他仍然兴高采烈,笑嘻嘻的和他妻子美娘说道:“你适才同云生讲的一番话,似乎说我近
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